CHAPITRE QUATEIÈME
La pointe de Lévy d'après le plan de Catalogne (1706-1708). Registres de l'état civil. - Nouvelles alliances. —Les familles Jourdain, Dussault et Fagot - Disparition des anciens colons .
La presc^u'île qui sépare la rivière du Saut de la Chaudière de celle des Etclieinins et qui comprend aujourd'hui la paroisse de 8t-Romuald était partagée en 1706 entre les familles Dumont, Dumay (^), Lambert, Leduc et Bissot. Voici l'ordre que donne Catalogne en partant de la Chaudière pour se rendre à l'Etchemin : Dumont, Dumay, M. Lambert, Leduc» Dumay, Bissot. Ce sont là d'anciennes familles. Les Lambert semblent posséder la plus grande partie de ce domaine, qu'ils se partagent avec les Dumay.
Le nom de Dmnovt que le cadastre mentionne représente les héritiers d'Eustache Lambert-Dumont qui périt en mer en 1691. Cette terre, comme on l'a
(1) Ce nom s'est transformé en Demers.
vu dans le temps, avait été vendue à Eustache Lambert par M. de la Martinière le 6 octobre 1670. Elle comprenait tout l'espace en bois debout depuis la rivière Chaudière jusqu'à Jean Charpentier, sur quarante arpents de profondeur {^). Elle échut en partage à Lambert Dumont lors de la division des biens de son père, et représentait alors une valeur de 120 livres. C'était la petite habitation du Saut de la Chaudière dont parle ce partage.
Dumay, le voisin de Dumont, possédait en 1706 la terre de Jean Charpentier, surnommé La Paille, qui fut enterré dans son champ sans aucune cérémonie pour avoir vendu de l'eau de vie, contrairement aux mandements de l'évêque.
Venait ensuite la terre de M. Lambert. C'était la ferme Ste-Marie alors possédée par Gabriel Lambert, le fils aîné d'Eustache Lambert, qui avait épousé une des filles du chirurgien Roussel. De mœurs douces et tranquilles, Gabriel Lambert demeura toute sa vie sur l'habitation que son père avait commencé à défricher en 1652. Il mourut en 1719, à l'âge de 63 ans, et fut enterré le 25 juillet dans l'église de St- Joseph {^).
Eenée Françoise Roussel, femme de Gabriel Lam-
(1) Voir greffe Genaple 30 juillet 1693.
2) Reçu de Mde Vve. Lambert pour l'inhumation de son mari dans l'église et ses services 71 livres. {Livre de compte de 1719).
Voir Jug. et Del. Cons. Sup., 28 février 1719. Défaut à Gabriel Lambert contre Guillaume Leduc au sujet d'un certain canot de bois, pp. 1, 6, 14.
bert, fut enterrée à Québec, le 7 septembre 1748. De ce mariage naquirent huit enfants dont deux seulement laissèrent de la postérité. René-Louis, marié à Elizabeth Pinguet, fille de Nicolas Pins^uet de Targis et de Elizabeth de Peiras, alla s'établir à Québec et mourut en 1736, laissant dix enfants.
Louis-Josèph, né en 1695, épousa à Québec, le 16 novembre 1722, Geneviève Rouer de Yilleray, fille d'Augustin Kouer de la Cardonnière et de dame Marie- Louise le Gardear de Tilly. De cette union naquirent dix-huit enfants dont la postérité s'est répandue dans tout le comté de Lé vis, et spécialement à St-Romuald, St-Jean Chrysostôme, St-Nicolas et St-Antoine de Tilly. Les membres de cette famille ont gardé de leurs ancêtres un air de distinction et un cachet tout spécial.
Louis- Joseph Lambert, que l'on appelait Monsieur de Ste-Marie, s'occupa activement de milice C). Erir 1734, il était premier capitaine de la paroisse St- Joseph, en la seigneurie de Lauzon, et commandant de la cote du smi dans l'étendue du gouvernement de Québec. Il demanda alors qu'en cette qualité il lui fut donné le premier banc dans l'église de St-Joseph après celui du seigneur haut justicier et que le painbénit lui fut présenté aussitôt après ce dernier. Michel Guay, alors marguillier en charge et qui occupait ce banc, fut entendu et la cour ordonna suivant les conclusions de Lambert ('-). Guay dût prendre place à la suite du commandant des milices.
(1) Le 16 janvier 1724, Ju(j. Cons. Sup. p. 100, procès entre Louie Lambert tle Ste-Marie et Fabien Hadeaux, au sujet d'un cajeux.
(2) Ed. et Ord. HI p. 365—19 avril 1734.
M. de Ste-Marie commandait encore les milices de la côte du sud lorsqu'il mourut le 21 janvier 1760. Sa femme fut enterrée à Saint-Nicolas, le 16 avril 1760 C).
Sur le territoire où s'élève maintenant St-David de Lauberivière, le plan de Catalogne nous donne les familles Guesdon, Levasseur, Huart, Marchand, Bourassa, Mivile, Jourdain et Cadoret (^). Guesdon a deux terres, les Huart, les Levasseur et les Marchand en ont chacun trois.
La falaise où est bâtie la ville de Lévis est partagée entre les familles Duquet, Desi'ochers, Arnaud, Halle, Carrier, Courtois et Lemieux (^). Bienville est possédé, alors comme aujourd'hui, par les Samson et les Bégin, avec de plus les Rochon qui sont disparus depuis. Sur la pointe de Lévy et aux environs de l'église, se trouvent d'abord la ferme du curé Boucher, puis les établissements des familles Lemieux, Chartier, Charest, Couture et Guay. Ici se trouve placé le domaine du nouveau seigneur Duplessis. Les terres qui le bordent au nord-est, en suivant la route qui conduit à Beaumont, appartiennent aux familles Joly, Bourassa, Albert, Guay, Lecours, Carrier, Poiré, Grenet. Puis viennent des établissements qui relèvent
(1^ En 1751, Geneviève, fille de Louis-Joseph Lambert, capitaine de milice, épousait à la pointe de Lév^- Jacques de Lafontaine de Belcourt, conseiller au Conseil supérieur de Québec, veuf de Charlotte Joliette Bissot.
C2^ La copie du plan de Catalogne déposée à la bibliothèque d'Ottawa donne Mortague au lieu de Dussault, évidemment. On y voit le sr liiverin pour le fief des Ursulines, Mainville, pour Mivile, Gourden pour Jourdain.
(3) La copie du plan que noua avons sous les yeux dit Renaud au lieu d'Arnaud et Alain au lieu de Halle.
du fief la Martinière que le populaire appelle déjà Mont-à-peine, à cause de ses collines anguleuses et de ses côtes ardues. Ces colons, pour les fins du culte, sont desservis par le curé de Saint-Joseph et appartiennent à sa paroisse. Là, se trouvent la famille Brûlot, dont le nom patronymique est Gezeron, belle de Zacharie Lis, puis celles de Poliquin, des Boilard et des Drapeau. Les Vien, les Nolet, les Girard relèvent du domaine de Vincennes et appartiennent à la paroisse de Beaumont (^).
De tous les noms inscrits sur le plan de Catalogne sur cette partie de territoire, il n'y en a qu'un qui apparaisse pour la première fois dans l'histoire de la seigneurie, c'est celui de Jourdain.
Guillaume Jourdain, mtre-maçoii, originaire de Day, évêché de Saintes, avait épousé en 1678, à Québec Jeanne Constantin. Il laissa la capitale vers 1702 (\) pour suivre trois de ses filles qui avaient contracté alliance avec des colons de la pointe de Lévy, Jean Huard, Mathieu Huard et François Bourrassa. Son étaVjlisseinent se trouvait sur le territoire actuel de ISaint-David, voisin de celui de François Mi vile. Un de ses parents, Louis Jourdain, fils de Jean Jourdain et de Michelle Houer.sard, de Toussaint, ville de Rennes, en l'retagne, épousa à la pointe de Lévy, le 8 février 17121, Barbe Boucher, veuve de George Cadoret. Louis Jourdain, alors qu'il était soldat dans
(1) On peut ju),'C'r encore ici de l'exaciitude de la coine du plan cadastral de Catalogne (pie nous possédons darfS nos archives. Bourassa est appelé Mmisneau ; Joli/ vst trauHforrwù en Joliet ; P'jc?! est devenu Vinct, etc., etc.
Cl) Il a un banc dans l'église de St-Joseph en cette année.
les troupes en 1707, avait été parrain de l'un des enfants de George Cadoret, et il dût avant de se marier obtenir une dispense pour cause d'affinité spirituelle.
Guillaume Jourdain mourut à la pointe de Lévy le 21 février 1724, à l'âge de 71 ans.
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Si l'on parcourt les registres de la pointe de Lévy, de 1690 à 1714, on trouve plusieurs noms de colons qui ne sont signalés ni dans les recensements, ni dans les greffes des notaires, ni sur le plan de Catalogne, comme appartenant à la seigneurie de Lauzon. Cela provient de ce que les censitaires du fief de la Martinière sont desservis par le curé de Saint-Joseph. Ainsi s'explique la présence aux registres des noms de Boilard, Lis, Turgeon, Ledran, Drapeau, Nolet, Légaré, Girard, Chaussée dit le Meine.
Parfois encore un acte se trouve inscrit sur le registre de la paroisse par une circonstance toute fortuite.
Nous avons, par exemple, le 2 juin 1701, l'inhumation de Marie- Jeanne, âgée de treize an^, fille de Pierre Coutance dit Argencourt, soldat de la garnison, et de Marie Jeanne Cochart. Coutance n'est pas un nouveau colon. L'inhumation de son enfant à la pointe de Lévy s'explique par le fait que son beaupère Nicolas Cochart avait épousé Barbe Renault, la veuve de Jean Charpentier dit la Paille.
Gabriel Labrie dit la Grillade, mort à l'âge de 72 ans, et qui est inhumé le 20 septembre 1707, n'appartient pas non plus à la seigneurie.
Xous voici arrivés à une époque de transition. Les familles sont formées. Les garçons vont prendre femme dans les seigneuries voisines et les filles s'envolent vers de nouveaux foyers. De là, encore de nouvelles entrées aux registres.
Le 3 octobre 1707, Pierre Boissel, fils de Noël Boissel, habitant de Beaumont, épouse Louise Gesseron, fils de Louis Gesseron et d'Agathe Fournier.
Le 4 novembre 1707, Ignace Noël, fils de François Noël et de Nicole Legrand, habitant de St-Laurent, dans l'île d'Orléans, épouse Marianne Huard, fille de Jean Huard et de Marianne Amyot.
Le 22 octobre 1708, Louis Michaud, de la Rivière- Ouelle, épouse Marie- Françoise Levasseur, fille de Laurent Levasseur et de Marie Marchand.
Le 11 février 1701), Jean-Baptiste, fils de George Cadoret, épouse Geneviève Moreau, fille de Louis Moreau et d'Elizabeth Gagnon, du Château-Richer.
Le 4 août 1710, Pierre Girard, fils de Pierre Girard et de Suzanne Lavoye, de St- Augustin, épouse Angélique Huard, fille de Jean Huard et de Marianne Amyot.
Le 18 octobre 1711, Claude Dudevoir.de IMontréal, fils de Claude Dudevoir et d'Angélique Ducharme, épouse Françoise Halle, fille de Jean-Baptiste Halle et de Marie Marauda.
Le 1er août 1712, Pierre Robro le Roux, dit Duplessis, soldat de la compagnie de M. Chalus, fils de
Jacques, maître tanneur, et de Madeleine Brunet, originaire de St-Jacques, ville de Poudoge, diocèse de Luçon, Poitou, épouse Jeanne Guay, iîlJe d'Ignace Guay et de Marguerite Rochon.
Le 24 novembre 1712, Siméon Brouillard, de Québec, épouse Anne Cadoret, fille de George Cadoret et de Barbe Boucher.
Le 7 novembre 1713, Jean Poliquain, fils de Jean et de Catherine Crevenne, originaire de Loc-maria, •Cornouailles, Basse-Bretagne, épouse Louis Ledran, fille de Toussaint Ledran et de Louise Menassier.
Plusieurs, en venant contracter alliance dans la seigneurie, finissent par s'y établir.
C'est ainsi que Jean-François Dussault, marié le 8 janvier 1692, à Madeleine, tille de Jean Bourassa, laisse Québec pour prendre une terre sur le territoire où s'élève maintenant Saint-David et y fonder une famille aujourd'hui très répandue dans tout le comté de Lé vis. Les Dussault s'appelaient primitivement Dussault dit Lafleur. Ils sont orioinaires de Notre. Dame de Cogne, évêché de la Eochelle.
Louis Fagot, qui épousa le 9 novembre 1694, Claire-Françoise, tille de Robert Chartier, laissa également la capitale pour venir s'établir, près de son beau-père, sur une terre a voisinant lé fief de Sainte- Anne. Cette famille maintenant éteinte a laissé son nom à une rue du village de Lauzon.
René Albert dit Beaulieu, soldat dans les troupes, fils de René Albert et de Philippe Voye, de Beaulieu, évêché de Luçon, marié le 20 février 1708, à Geneviève, fille de Mathurin Arnault et de Barbe Renaud, fixa aussi aussi sa résidence à la pointe de Lévy.
Jean Gély, fils de Jean Gély et d'Ursule Turbal, qui épousa, le 27 juin 1707, Geneviève, fille de Jacques Samson et d'Anne Metru, après être demeuré quelques années à Québec, finit par prendre terre dans la seigneurie.
Pierre Joly, fils de feu Jean Joly, en son vivant boulanger, qui épousa le 8 août 1710 Marie- Anne Le- Compte fille d'Adrien dit Laprise et de Jacqueline Moreau, vint la même année reprendre dans Lauzon l'habitation que son père avait laissée pour s'établir à Québec.
Les registres de l'état civil pour la décade que nous étudions sont malheureusement très incomplets. Du 24 avril au 31 décembre 1701, par exemple, un seul acte nous a été conservé. Il est du 7 juin de cette année. C'est le mariage de Giles Paris, cordonnier, fils de feu Jean Paris et de Françoise Crevier, de Saint-Meir, diocèse de Dole, Franche-Comté, avec Marie-Louise Charpentier, veuve de François Pelisson, et belle-tille de MatJiurin Arnauit. Paris était de Québec, et il fut vraiseml)lablement attiré temporaiment à la pointe de Lévy par la tannerie de Charest, de même que l'av^aient été les familles Auriot et Davenne.
Les actes de 1703, 1704, 1705, 1706, manquent totalement. Ceux de 1707 ne commencent que le 2<S mars. En 1711, l'année s'ouvre le 2 avril. En 1713, nous n'avons (\ue les mois d'octobre, novembre et décembre, et 1714 ne nous donne qUc les mois de janvier et février. Le registre de 1715 est complètement disparu.
On se souvient (^u'ù la fin du siècle, pendant les
années 1699 et 1700, étaient disparus plusieurs des anciens colons de la pointe de Lëvy, comme Guillaume Couture, Etienne Charest, Guillaume Lemieux, Jacques et Gabriel Samson, Robert Chartier, Abraham Métot. L'année 1708 fut aussi remarquable par ses mortalités. Dans le seul mois de décembre, on relève aux registres les décès de Jean Huart, Mathurin Arnault, Guillaume Albert, Jacques Marchand, Louis Bégin, Jean Dumets et sa femme. Il dût régner à cette date une maladie épidémique, parce qu'une aussi nombreuse mortalité dans un espace de temps aussi court (^) ne peut s'expliquer autrement. Cette maladie frappa particulièrement les vieillards. Jean Huart était âgé de 76 ans, Mathurin Arnault en avait 68, Guillaume Albert comptait 72 ans de même que Louis Bé^in.
De tous les colons des origines, il ne restait plus à la pointe de Lévy que Laurent Levasseur, Martin Guesdon, George Cadoret, Jean Carrier, Jean Bourassa. Tous devaient atteindre les limites de l'extrême vieillesse. Jean Bourassa mourut en 1718, à l'âge de 89 ans, Martin Guesdon disparut en 1716 à l'âge de 71 ans. Jean Carrier, mort en 1716 (-), comptait 76 ans, et le registre mortuaire du 11 avril 1711 donne 80 ans à George Cadoret.
(1) Du 5 au 26 décembre.
(2) L'acte mortuaire de Jean Carrier n'est pas au registre, mais dans le livre de compte de la fabrique, pour l'année 1716, sous la date du 26 octobre, on lit ce qui suit : " Reçu de Charles Carrié pour les frais funéraires de son père 53 livres". Sous la date du 24 juin, même année, on lit : "Reçu de Charles Carrié quatre livres pour le banc de son père".
Voici la description que l'ingénieur de Catalogne faisait de la seigneurie de Lauzon, le 9 novembre 1712 (i).
" La seigneurie de Lauzôn appartient à M. Duplessis, commis de M. le trésorier général de la marine. Elle est divisée en deux paroisses que le Saut de la Chaudière sépare. Elles sont desservies par des prêtres du séminaire de Québec. La paroisse St-Xicolas est celle d'en haut qui n'est pas si nombreuse en habitants que celle d'en bas, parce que le long du fleuve ce ne sont que rochers très hauts et impraticables et beaucoup de terres en arrière fief. Tout le peu de terre qui est en culture sont assez fertiles en toutes sortes de grains et légumes. .Dans les profondeurs les terres y paraissent assez unies et de beaux bois de toutes espèces. La pêche à l'anguille et à toutes sortes de poissons s'y fait.
"La paroisse St-Joseph est la deuxième de cette seigneurie. Les terres y sont fort liantes, et entrecoupées de coteaux, ravines et chaînes de rochers, les terres qui y sont en culture par l'application et soin des habitants produisent des grains, légumes et herbages. Il s'y fait quantité de chaux qui se transporte à la ville, la proximité de laquelle fait que les habitants y sont fort aisés. La pêche à l'anguille et aux saumons y est très abondante. Dans les profondeurs de la seigneurie il y a toutes sortes de beaux bois et de bonnes terres où le seigneur fait de grosses dépenses à faire des moulins et chemins pour s'en procurer l'établissement. Les arbres fruitiei'S y viennent fort bien par contrées."
(1) Mémoire de M. de Caialogne, ingénieur, sur les plans des seigneuries et habitations des gouvernenients de Québec, Trois-Rivières et Montréal. Archives c.1,1. (Ir In Marinr, vol. 33.
CHAPITEE CINQUIEME
I e seigneur Duplessis, - Ses revers do fortune.— Il vend la seigneurie à Etienne Charest. - Sa mort. - Détails sur sa fa • mille
Juste et équitable dans ses relations de chaque jour avec ces censitaires, mais homme d'ordre avant tout, le seigneur Duplessis se montrait impitoyable pour ceux d'entre eux qui manquaient à leurs devoirs envers lui. Quoiqu'il demeurât à Québec où ses charges de trésorier et de receveur de l'amirauté employaient la plus grande partie de son temps, il suivait de près tout ce qui se passait dans sa seigneurie. Après avoir organisé la justice et revendiqué pour ses officiers les honneurs auxquelles ils avaient droit, après avoir construit des moulins et donné aux habitants toutes les facilités possibles pour y faire moudre leurs grains, il voulut lui-même guider les coloES dans le choix de leurs propriétés.
Il commença à faire mesurer des terrains sur les bords de la belle rivière Etcheinin qai traverse la sei-
gneurie de Lauzon, mais il ne s'y fit aucun établissements de son temps. C'est à peine si ^nous trouvons deux ou trois titres de concession signés par le seigneur Duplessis, et encore sont-ils consentis à d'anciens colons. C'est ainsi que le 6 avril 1704, il concéda à George Cadoret une terre de quatre arpents et demi entre Mathiirin Araault et la veuve Denis Duquet 0).
Le 2 décembre 1709, par un billet sous seing privé, il concède à Louis Guay la terre qu'il avait promise à Pierre Lambert.
Le premier février 1706, le Conseil supérieur ordonna au sieur de Bécancourt de se transporter dans toutes les seigneuries où les grands chemins n'avaient pas été réglés pour les régler de concert avec les propriétaires des seigneuries, les officiers de milice en leur absence, s'il n'y avait pas de ju<j:e, et six des plus anciens et plus considérables habitants du lieu pour suivant leurs avis, régler où passeront dorénavant les chemins publics, qui auront au moins vingt cjuatre pieds de largeur. Il était enjoint aux habitants de rendre parfaitement praticables ces chemins, et de fournir des journées de corvée pour faire, dans les lieux où il sera néces.saire, des ponts sur les ruisseaux ou levées (si ce sont des marais) suivant le règlement du grand voyer, conjointement avec les seigneur, juge et officiers de milice et les six habitants à cet effet et de rendre compte au conseil au mois d'octobre suivant de l'état des chemins. Le conseil se réserva la connaissance de toutes contestations et fit défense à toute.s personnes d'embarrasser les grands che-
(1) (y'rijle Earbel.
mins par clôtures et barrières à peine de vingt livres d'amende applicables à la fabrique du lieu que le marguillier en charge était tenu de faire payer à peine d'en répondre en son propre nom (^).
Le 19 août 1713, en vertu du règlement de police arrêté au Conseil supérieur de Québec le 1er février 1706, article 8ème,concernant les chemins, Pierre Robineau,chevalier, seigneur de Portneuf, conseiller du Conseil, grand vojer,se transporta dans les côtes et seigneuries de la Martinière et de la côte de Lauzon en montant jusqu'à la pointe de Lévy et là, du consentement et avis du Sr. Charest, capitaine de milice,et de celui de Louis Guaj^, Laurent Poiré et Carrier, régla le grand chemin royal de ces seigneuries, d'une lieue de long et de vingt pieds de large à commencer au bout du chemin de Mont à Peine en montant à la pointe de Lévy où ilfit reculer les clôtures au moins un tiers d'arpent delacôte,principalement chez Louis Guay et son voisin. Chacun reçut l'ordre de rendre son chemin praticable en l'élargissant, efredochant, essouchant, coupant les arbres, ôtant les pierres et cailloux. Il fit refaire les ponts, qui ne valaient plus rien,de douze pieds de large, avec cinq bonnes lambourdes de cèdre propres à soutenir le poids et la pesanteur des charrois.
Il fut enjoint à Charest, capitaine de la côte, de faire faire ces chemins et ponts par corvée. Pour ceux qui embarasseraient à l'avenir les chemins par barrières, clôtures ou semences, il fut statué qu'ils se-
(I) Ed. etOrd. U, p. 135.
raient condamnés à vingt livres d'amende applicables à la fabrique de la paroisse (^).
Sévère pour lui-même et pour ceux qui étaient sous son contrôle, M. Duplessis possédait cependant un grand fond de bonté. Son penchant naturel le portait à prévenir les besoins de toutes les person*nes à qui il pouvait être utile. Ceux qui le connurent dans l'intimité racontent qu'il n'avaic jamais goûté en ce monde une joie plus parfaite que lorsqu'il soulageait un malheureux: " C'était un homme très vertueux, craignant Dieu, d'une p-rande droiture et fort désintéressé, ' dit de lui la révérende mère Juchereau de Saint-Ignace, dans ses mémoires. Ce jugement est d'autant plus précieux qu'il n'était point destiné à franchir les murs du cloître où il fut prononcé
Avec son intime ami, le lieutenant-général Dupuy, M. Duplessis prit une part active à la réorganisation du bureau des pauvres qui avait été fondé à Québec en 1G88. Le 10 mars 1698, il en était nommé trésorier (-)
Pendant ses vingt-cinq années de service M. Duplessis avait eu à subir bien des déboires. La Providence lui réservait pour la fin de sa vie ses plus rudes épreuves. Il sut les supporter patiemment.
Au mois de janvier 1713 une incendie dévorait le palais de l'intendant. C'est là (ju'étaient déposés tous les papiers du trésor dont M. Duplessis avait la garde. Tout fut enveloppé dans le désastre. Cet ac-
(1) Procf'H-verbanx des (jrandu voi/ern du dluti'lct de QtK^bec, vol 1, p. 37. Voir aussi une ordonnance d'intendant du 28 novembre 17in concernant les i)ont.s et cheniiiis de 'a paroisse de St-Josepli. Jîe<j. Ord. int. vol 6, p. 354.
(2) Juff. et D'^l. Crins, .'•up. IV, p. 174.
cident ût une très grande brèche au bien de faniille qu'il avait péniblement amassé. En etfet, les monnaies de carte, les bons sur le trésor, les valeurs en caisse, les pièces justifica.tives des dépenses, tout fut détruit, et le trésorier dut en porter la responsabilité. Pour s'acquitter envers le roi, M. Duplessis se crut obligé de vendre la seigneurie de Lauzon.
Le 28 mars 1714, il se défaisait de cette propriété en faveur d'Etienne Charest pour le prix de 40,000 livres (^). Il ne toucha rien de ce prix de vente. La mort vint le frapper, au mois d'octobre suivant (2), avant qu'il eût terminé la liquidation de ses affaires.
Sa veuve qui avait toujours été sa caution pour toutes ses charges (^), dût rendre compte au roi d'une administration d'un quart de siècle. Comment contrôler une gestion aussi compliquée quand toutes les pièces justilicatives étaient détruites ? On la tint responsable pour une somme de 1,200,000 livres. Tout fut payé, sans compter 6000 livres qu'elle dût débourser en plus. Ces sommes énormes pour l'époque ne comprenaient point le^ pertes qui ne purent être constatées (*).
L'intendant Begon qui aurait dû porter la responsabilité d'une grande partie de ce désastre fut impitoyable pour Madame Duplessis. Tout en l'entourant des marques d'une grande bienveillance, il la força à une reddition complète de compte. C'e.st à peine si, quelques années après,, quand il eût été lui-
(1) Etude Chambalon.
(2) Sep. 31 oet. 1714 dans réglise. Registre de Québec.
(3) Cautionnements de madame Duplessis. "foir : Registre d'ordonnance des intendants : Vol. 1, 28 octobre 1707 ; vol. III, 27 septembre 1710 ; Vol. Y, 9 octobre'1711 ; Greffe Barhel, 2 mai 1708.
(4) Lettre de la mère de Ste-Hélène, 21 oct 1720.
même remboursé par la Coar clés pertes qu'il avait subies dans l'incendie, il put lui faire une légère remise sur des droits que le trésorier avait omis de percevoir pour la bonne raison que la loi qui les ordonnait n'était pas parvenue à temps dans la colonie Q).
Mais, si M. Duplessis, le trésorier, était d'un tempérament sombre, esclave de la règle, réservé à l'extrême, son épouse, au contraire, avait l'esprit vif, un caractère décidé et un grand usage du monde, qui lui permettaient de ne point se laisser abattre par les revers. Malgré toutes les pertes qu'elle avait subies, il lui restait encore de quoi vivre convenablement.
Elle possédait à Limours, en France, une propriété qui ne lui rapportait presque rien, il est vrai, mais quelques rentes sur l'Hôtel de ville de Paris devaient lui donner un bon revenu. Elle confia l'administration de ces biens à un de ses frères qui était curé en France. Elle avait aussi une des plus belles maisons de Québec (-), avec un beau jardin, un verger et quelques petites rentes. Tout cela cependant aurait été insuffisant pour la faire vivre. Son industrie y suppléa. Comme dans ce pays tout le monde faisait le négoce, elle suivit l'exemple générale. Tous les ans elle faisait venir de France quelques effets dont elle se défaisait si avantageusement qu'elle put bientôt subvenir à toutes ses dépenses, et payer ses dettes (^). Elle trouva
O) ^icg- Ord. int. VI. 17 mai 7710.
{2) Au recensement de 1716 on volt que ma<lame Duplessis habite une maison 8ur la rue des Pauvres [maintenant la rue de la Fabrique | avec ses deux fils et une servante.
, (.'0 C'est ainsi <|u'au mois d'octobre 172], on la voit rembourser à la fabrique de Québec une rente au capital de 580 livres. Cahier des dHibératiom de lafahn'jiir de (^itrhec vol. :i, pp.. 42-44 (14 octobre 1721J. Remboursement fait par Mde Duplessis d'une rente au principal de BSO livres en cartes, évalué à 435 livres, argent de France, mis au coffre de la fabrique en attendant qu'on puisse le placer.
même moyen de fonder des pensions viagères, au bénifice de ses enfants.
Madame Duplessis aurait beaucoup désiré retourner en France pour y revoir sa famille, mais l'âge vint et avec elle la maladie. Elle fut atteinte de l'asthme, qui la tourmentait incessamment.
Ses infirmités l'obligèrent à se réfugier auprès de ses filles à l'Hôtel Dieu. C'est là qu'elle s'éteignit au printemps de 1732 à l'âge de soixante dix ans.
M. Duplessis ne vint jamais demeurer sur son domaine de Lauzon, et il ne se mêla pas intimement à sa population comme devait le faire son successeur, le seigneur Etienne Charest. On ne peut nier cependant qu'il dépensa des sommes considérables pour améliorer le sort de ses censitaires. Les moulins qu'il construisit lui coûtèrent plusieurs mille livres et ne lui rapportèrent point de grands bénéfices.
M. Duplessis avait choisi comme domaine seigneurial un des endroits les plus pittoresques de la seigneurie, à quelques arpents à l'est de l'église de Saint- Joseph, sur la pointe de Lévy même. Sans les revers de fortune qui vinrent l'assaillir sur la rin de sa vie, il n'y a pas de doute qu'il y aurait fait élever un manoir à la mode des seigneurs châtelains de l'époque.
Madame Duplessis prenait grand intérêt à la seigneurie. En 1701, lors du voyage qu'elle fit en France pour y chercher sa fille qui devait plus tard entrer au cloître de l'Hôtel Dieu et devenir la célèbre mère de Sainte-Hélène, elle acheta pour l'église de Saint- Joseph des ornements violets et plusieurs objets nécessaires au culte.
Ce n'est pas sans émotion que sur les vieux registres de Saint- Joseph, on retrouve en 1701 la signature de François-Xavier Duplessis, celui-là même qui devait plus tard étonner la France par ses prédications. Il était alors âgé de sept ans et demi et il comparaissait comme parrain au baptême de Françoise, fille née du mariao-e de Michel Lemieux et de Maro^uerite Samson ('•).
(1) On trouvera des détails complets sur la famille Duplessis dans l'introduction aux Lettres du P. F.-X. Dupîetisi$, publiées par l'auteur en 1892.
