CHAPITRE QUATRIEME

^Guillaume Couture, premier colon de la pointe de Lévy, (1647). — D'abord interprète chez les Sauvages. — Sa captivité chez les Iroquois. — Corps de logis qu'il construit à la pointe Lévy. — Premièi* messe dite sur la rive sud par le P. Bailloquet (1648). — François Bissot, sieur de la Rivière, acquiert un établissement voisin de Couture. — Sa famille. — Il épouse Marie CouiUard.— Mariage de Couture, (1649).

Québec était fondé depuis quarante ans, et pas un seul colon ne s'était encore établi en face de la ville naissante, sur la rive droite du fleuve. La seigneurie de Lauzon avait ouvert avec Beauport, la Citière, Tîle d'Orléans et la côte de Beaupré la liste de concessions des grands domaines. Pendant que sur les rives de Beauport, dans les côtes de Beaupré, au flanc des coteaux verdoyants de Tîle d'Orléans on voyait poindre les blanches métairies et les chaumières au toit de paille, la falaise de Lauzon gardait son aspect sauvage, ses grands pins touffus.

La colonisation rencontrait un grand obstacle chez les peuples sauvages : les Iroquois surtout qui occupaient le sud du Saint-Laurent depuis le lac On-

tario jusqu'à la rivière Richelieu. "Dans cet ëtat da choses, dit M. Rameau, (1) les cantons les plus abrites contre îes incursions ou les mieux placés pour la défense, furent les seuls qui se peuplèrent un peu se-' rieusement d'abord, c'était Beauport et les environs immédiats de Québec, c'était la côte de Beaupré, qui, placée derrière Québec, entre le fleuve et les montagnes abruptes de Montmorency, avait peu de chose à . craindre des Iroquois qui devaient passer devant Québec pour y parvenir. C'était encore l'île d'Orléans à laquelle sa situation au milieu du fleuve, sa proximité de Québec, et la présence d'un village d'Indiens convertis, assurait une assez grande sécurité."

11 ne pouvaiiiy avoir un meilleur poste d'observation que cette côte escarpée de Lauzon, couverte de bois, épais, en face de Québec. De là, la vue commande en aval et en amont du fleuve et rien ne pouvait échapper à la surveillance de l'ennemi. Les grand'gardea des partis de guerre blottis à la .tête des arbres pouvaient y attendre pendant de longs jours la sortie des, canots de Québec pour se jeter à leur poursuite.

Sur cette rive inhospitalière, les bons bourgeois, de Québec se contentaient de tendre des rets à l'entrée des nombreux ruisseaux qui se jettent de la côte et où le poisson abondait.

Montréal et Trois-Rivières, postes avancés,avaient eu pour les défendre des hommes de guerre. A Beauport, à Beaupré, dans l'ile d'Orléans, s'était dirigée,, guidée par les seigneurs, une émigration astez nombreuse. Mais dans Lauzon, le seigneur occupé dans le Dauphiné à régler les affaires de son intendance, ne.

(1) La France aux colonies, Ile partie 16-17.

songeait guère à peupler les nombreux domaines qu'il s'était découpé dans la carte du pays.

Les colons isolés qui s'aventurèrent dans Lauzon, devaient avoir des caractères bien trempés, être capables de ^ands sacrifices et de sublimes dévouements- Le premier qui se présenta fut Guillaume Couture.

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Celui-là était un colon comme en voulait Taloiï pour peupler les environs de Québec : un de ces hommes courageux, capables de contribuer à la défense du pays sans que le roi eût besoin de les payer (1).

Guillaume Couture était normand. Né à Rouen en 1608, il vint au pays vers 1640 et s'engagea au service des Pères Jésuites dans leurs lointaines et périlleuses missions des Hurons, sur le bord des grands lacs de l'ouest.

Il avait laissé en France sa vieille mère et une sœur. De Québec, en 1641, il leur abandonna tous les biens qu'il possédait dans sa patrie, enti;e autres certains immeubles situés dans la paroisse de la Haye-Aubray où se voit encore un if immense, âgé de 1800 ans, et qui couvre presque en entier le cimetière du village. Couture avait appris la langue des aborigènes et devint un des plus fameux interprètes de la nation huronne. Parti de nouveau en 1642, avec le Père Jogues et René Goupil, un pieux chirurgien qui allait exercer son art chez les tribus sauvages, il fut fait prisonnier par les farouches Iroquoia

(1) Lettre de Talon au ministre 1607.

qui remmenèrent dans leurs villages avec ses deux compagnons. Après lui avoir fait subir des tourments atroces, la nation finit par Tadopter. Vigoureux, actif, infatigable, pouvant supporter les plus grandes misères et toujours content, habile dans tous les arts chers aux sauvages, excellent tireur, agile à la course, capable de travailler le bois et de creuser proprement un canot, ce normand intrépide ne tarda pas à s'emparer de l'esprit de ses bourreaux. Il se façonna à leurs habitudes, apprit leur langue et fit tant et si bien que l'on finit par l'admettre dans les conseils de la nation. Pendant que ses amis restés au pays déploraient son sort. Couture trônait dignement au milieu des sachems. Depuis trois ans, le bon Guillaume, ainsi que l'appelait les PP. Jésuites, vivait de la vie des bois, jouissant de l'estime et de la considération de ceux qui l'avaient voulu mettre à mort, lorsqu'au printemps de 1645, il vit arriver au milieu des cinq cantons un prisonnier iroquois qui venait annoncer à la nation la bonne nouvelle qu'Ononthio avait résolu de faire la paix.

Deux des principaux chefs furent délégués auprès du gouverneur de Montmagny et on leur donna Couture comme compagnon de route.

Au mois de juillet, les ambassadeurs parurent en face des Trois-Rivières. "Sitôt que Couture fut reconnu, nous dit la Relation de 1645, chacun se jeta à son cou. On le regardait comme homme ressuscité qui donne de la joie à tous ceux qui le croyaient mort, ou du moins en danger de passer le reste de ses jours dans une très amère et très barbare captivité" (1). Le

(1) Le lecteur trouvera dam let Lettre» de Marie de F Incarnation, pp. t41< 259-282-286, le récit détaillé du retour d'esclavage de Onillaïune Couture.

fidèle compagnon du P. Jogues servit d'interprète à la. députation, puis repartit pour les cantons iroquois porter les propositions pacifiques -des autorités de la colonie. Sa mission eut un plein succès. Aussi, au mois d'avril 1646, quand il reparut aux Trois-Rivières on voulut lui faire une splendide réception pour le remercier de ses services. Le P. Buteux lui donna un grand festin. Les Iroquois lavaient appelé Ihandich, mais comme ce nom résonnait mal, on lui donna celui d'Achirre, appellation sous laquelle avait été connu le célèbre interprète et voyageur Jean Nicolet. Depuis la mort de ce dernier, pas un interprète n avait su, en effet, s'attirer l'estime et la confiance des sauvages au même degré que Couture. En se rendant à Québec, Couture eut une nouvelle ovation chez les sauvages de la petite colonie de Sillery. Le P. Jérôme I^Uemant y fit festin aux chrétiens qui s'y trouvaient. A peine Couture eut-il fait relâche quatre jours dans la capitale qu'il repartait pour le pays des Hurons avec le P. Pijart, un vétéran de ces missions» A l'automne de 1647, il était de retour de son voyage. Depuis sept ans Couture avait mené une vie bien remplie. Peu de ses compagnons pouvaient montrer d'aussi beaux états de service. Dès 1640, engagé volontaire, on le trouve dans la plus lointaine des missions. Hardi et courageux, il est au danger, à l'avant garde. Par deux fois il a entrepris ce voyage hardi et diflBcile. Pénétrer à sept cents milles de la mer, en canot d'écorce, par des chemins souvent impossibles,, ramer du matin au soir, porter vivres, bagages et barques dans les rapides, n'avoir pour nourriture qu'un mauvais biscuit, sans cesse exposé aux attaques d'un

ehnemi cruel ; certes, voilà des expéditions qui comptaient. Et ceux qui les entreprenaient avaient d'autant plus de mérite qu'ils s'étaient exposés au danger par de simples motifs de chiirité. La captivité de Couture, remplie de traits de courage et d'audace, se termine par un acte de patriotisme. Les missionnaires jésuites, touchés du zèle qu'il avait montré pour son compagnon martyr le P. Jogues, ne l'appelèrent plus que le b^n GuilloMme, Les autorités, pour le recompenser de ses services, le nommèrent à plusieurs postes de confiance et devaient l'employer encore dans des missions difficiles. La postérité, qui n'est pas oublieuse, l'a mis au rang des, plus remarquables voyageurs-interprètes des premiers temps. Et si Québec s'enorgueillit delà probité et du dévouement d'hommes de Men comme Couillard et Hébert, ses premiers habitants, une des plus vieilles paroisses du pays, celle de la pointe de Lévy, dans la seigneurie de Lauzon, est heureuse de pouvoir mettre en pleine lumière le nom de Guillaume Couture, le premier colon qui vint habiter ses lives sauvages (^).

Après avoir été à la peine, Couture méritait d'aller au repos.

En 1647, on trouve l'ancien voyageur, à la pointe de Lévy, hache en mains, faisant vaillamment sa trouée à travers la forêt. Il travaillait fort et dur car à l'automne il y avait déjà élevé un petit corps de logis et abattu une certaine quantité de bois aux alentours. Il céda cette rustique demeure presqu'aussitôt pour deux cents livres à un bourgeois de Québec, François

(1) Le lecteur désireux de connaître plus en détail la vie et les aventures de Guillaume Couture pourra consulter l'étude intitulée : Le Premier Colon de Léwia publiée par l'auteur en 1884, chez Mercier & Oie. imprimeurs.

Bissofc, sieur de la Rivière, qui avait contribué à la dépense et fourni à la construction (^). Le courageux pionnier se réserva le droit d'habiter ce logis tempoaraire qu'il venait d'élever, jusqu'à la St-Michel de 1648, jour où sa maison serait terminée. Il promit aussi de mener de front durant l'hiver le défrichement de la ferme que Bissot projetait de prendre au même endroit, ^n même temps que ses propres travaux.

Le douzième jour d'avril 1648, les quelques bons bourgeois de Québec qui s'étaient aventurés sur la plateforme de la maison du gouverneur pour contempler le lever du soleil de Pâques pouvaient voir descendre le long des falaises de la pointe de I^évy deux canots d'écorce vigoureusement poussés par une dizaine de rameurs. La marée charroyait encore les débris de la dernière débâcle et l'on avait garni l'avant des -canots de peaux crues pour se garantir des rudes heurts des glaces.

Les deux embarcations longeaient depuis quelque temps les rives désertes lorsqu'un coup d'aviron les lit attérir au fond de la coulée qui a porté plus tard le nom de tr(^u de Joliette, Les canots avaient à peine touché terre que déjà un homme encore jeune, aux vives allures, était monté sur la grève pour offrir son bras à un compagnon plus âgé, portant à son dos, attaché par une courroie, un assez lourd bagage. Au milieu des grands pins qui couvraient alors la côte on vit accourir des groupes de sauvages, et derrière le cap de la pointe de Lévy, le bruit d'une fusillade , se fit entendre.

(1) Greffe Leeoiitre.—9 novembre 1647, Accord entre Bissot et Couture. C'est le premier document notarié où le nom de la pointe de Lévy soit mentionné.

Où s'en allaient ces voyageurs par cette matinéede printemps quand l'aube venait à peine de paraître f Etait-ce déjà quelque incursion des farouches Iroquoia contre les habitants isolés de la côte de Beaupré ou de Tîle d'Orléans ? Etaient-ce des canots de l'ordonnance qui s'en allaient au devant des navires de France, à la rencontre du nouveau gouverneur M. d'Ailleboust, ou quelques missionnaires partant en courses pour «les missions lointaines des Abénaquis, dans l'ancien pays de Norembègue ?

Non, ces voyageurs matinaux n'étaient ni des sauvages en quête de sanguinaires aventures, ni les messagers des grands de la terre.

Celui que Ton avait vu sauter à terre, ployant sous un lourd bagage, avait laissé retomber les longs plis d'une soutane noire, et la vive fusillade que l'on venait d'entendre était un feu de joie saluant le jésuite Pierre Bailloquet qui venait, en ce

jour de Pâques, i^aXl(ocMjê4- ^^^® P^"^ "^^ P^®" mière fois la messe * à la pointe de

Lévy(i).

Le Joxi/rnal des Jésmtes relate brièvement, comme toujours, ce simple incident. Il laisse ignorer les détails de cette prise de possession par la religion d'une terre qui venait d'être ouverte aux colons par un fidèle serviteur du Christ. D'ordinaire aux beaux jours de l'été, quand le missionnaire allait célébrer les saints mystères dans les campagnes nouvelles on élevait une chapelle de feuillage, en plein champ, et là, comme autrefois les fils d'Israël, oa offrait le sacrifice. Les oiseaux du ciel composaient.

a) Journal des Jésuites.

rharmonieux orchestre de ces cérémonies qui rappe^ laient les premiers temps chrétiens.

Ce jour là, le vent d'hiver souiHe. La sève printanière n'a pas encore ouvert les premiers bourgeons des arbres. Au fond d'une clairière, à la lisière du bois, au milieu des troncs d'arbres calcinées, dans l'enchevêtrement des branches renversées, s'élève l'humble logis du pionnier Couture. Ce fut là probablement que le jésuite Bailloquet se rendit pour dire la messe solennelle de Pâques. Des jeunes pousses de sapins verts, coupées dans la forêt voisine, sont le seul décor de ce temple improvisé. Couture et ses comparons de travail, la figure hâlée par les premières ardeurs du soleil d'avril, les canotiers et quelques sauvages assistent au sacrifice divin. Bissot a dû accompagner le missionnaire.

La messe terminée, le Père adresse quelques sympathiques paroles à l'assistance, puis reprend son bâton de voyage. Car sa mission n'est pas terminée, il doit se rendre avant la brune à l'île aux Oies (1). Le gouverneur de Montmagny, grand amateur de chaise et de pêche, a acquis depuis longtemps cet îlot désert. Des serviteurs y ont passé l'hiver et il leur a promis la visite du prêtre. Les canotiers agitent déjà les

avirons : Embarque, embarque ! Ils veulent profiter des courants et de la marée. Et la petite flottille s'avance au milieu du fleuve, saluée par Couture et ses camarades.

Dès le 15 mai 1647, le gouverneur de Montmagny avait permis à Couture de s'établir à la pointe de Lévy (2), Le titre de concession régulier fut signé

(1) Joumo des Jésuites.

(2) Voir tpteBe Michel Lepailleur— inventaire Couture— 14 novembre 1701.

par M. de Lanzon à Paris le 15 octobre 1648 (1). Le même jour, titre était donné à François Bissot, sieur de la Eivière (2). Les établissements de Bissot et de Couture étaient voisins Fun de Tautre. Ils contenaient iîhacun 200 arpents en superficie, cinq arpents de front sur le fleuve sur quarante arpents de profondeur dans les terres. Un petit ruisseau qui vient se jeter au fleuve, près de Y Anse aux Sauvages, et q\ii traverse dans sa course les terrains où s'élèvent Téglise et le presbytère de Saint-Joseph, partageait les deux propriétés. Couture habitait la droite du ruisseau ; Bissot occupait la gauche. Ce ruisseau devait être commun aux deux colons. Entre les deux métairies une route de dix-huit pieds de large devait courir depuis le grand chemin royal projeté jusqu'au fleuve. Jean Bourdon, ingénieur et arpenteur, délimita ces bornes dès 1647. En retour de sa concession, Bissot fut chargé de payer au seigneur de Lauzon chaque année, douze deniers de cens pour chaque arpent défriché et rais en terre labourable ou en nature de pré et de remettre aux mains du procureur fiscal à la Saint- Michel, un quarteron d'anguilles salées et bien conditionnées. Il devait faire travailler au défrichement de ses terres sous un délai de trois ans à peine de révocation de titre. De son côté, le seigneur se réservait le droit de retrait en cas de vente suivant la coutume de Normandie. Les mêmes charges seigneuriales furent imposées à Couture.

(1) Voir répertoire Romain Beoquet.

(2) Une copie de cet acte est au greffe Beoquet

François Bissot, sieur de la Rivière, venait de la Normandie, comme son voisin Guillaume Couture.

Il est toujours difficile de dire la date précise de rarrivéc d'un colon dans le pays de la Nouvelle-France. Les compagnies étaient tenues par leurs chartes de donner chaque année la liste des émigrés qu'elles embarquaient sur leurs navires, mais elles ne paraissent pas s'être acquittées de ce devoir, ou, si elles l'ont fait, les listes qu'elles ont produites sont perdues. On procède d'ordinaire par tâtonnement dans ce cas. La présence de François Bissot, sieur de la Rivière, est signalée pour la première fois dans la colonie dans l'acte -d'accord de 1647 dont nous avons parlé. Rien n'empêche qu'il soit venu au Canada avant cette année. Ferland, chercheur consciencieux que l'on prend rarement en défaut', donne le nom de Bissot dans la liste des xîolons venus au Canada entre 1641 et 1647 sans préciser davantage.

Bissot venait de Pont-Audemer, ville de l'ancienne Normandie qui forme aujourd'hui partie du département de l'Eure. Sa famille habitait la paroisse -ûe Notre-Dame des Prés. Elle était de bonne bourgeoisie puisque les documents de l'époque, parlant du père de François Bissot, Jean Bissot, sieur du Gommer, le qualifie d'honorable homme (^).

(1) La mère de François Biseot s'appelait Marie Assour.

— Pont-Audemer (Pons-Aldemari) ville fortiflée et célèbre par ses sièges

Le 25 octobre 1648, François Bissot épousait k Québec, Marie Cîouillard, le cinquième enfant de Guillaume Couillard et de Guillemette Hébert. La jeune épousée était âgée de quinze ans seulement. Elle

avait été une des premières élèves des Ursulines, et elle venait de sortir du pensionnat lorsqu'elle se maria (1). Bissot avait alors trente-quatre ans. Au contrat de mariage que rédigea le notaire Claude Lecoustre, le 4 octo')re 1648, Couillard dota sa fille de 800 livras tournois. Bissot, de son côté, assura à sa femme une rente de 40 livres tournois payable au prix du roi, suivant la coutume de Normandie, à prendre sur les biens de ses père et mère soit dans la \nlle de Pont-Audemer ou autres lieux. L'épouse pouvait cependant opter pour le douaire coutumier suivant la coutume de Paris déjà suivie dans la nouvelle colonie

même da temps des Romains est située à sept lieues de Lisieux. Malte-Brun, parlant des monuments de Pont-Audemer dit : " L'anoienne église de Notre- Dame du Pré, dont il ne reste plus qu'une partie de la nef, est remarquable dans sa oonstruction mixte qui laisse apercevoir les premières ogives de transition entre les époques romane et gothique."

—Dans un petit bourg de France, à Jean-de-Daye, à 15 kilomètres de Saint- Lo, (Normandie), près de la rive gauche de la Vire, on voit les restes du château de la Rivière, bâti au milieu de marais. Il ^ a trois de ses tours encore debout.

—M. Paul Qréard, notaire à Honfleur. qui a publié de précieux documents sur les relations de la Normandie avec le Canada, a bien voulu faire pour nous des recherches dans les registres de l'état civil de la paroisse de Notre-Dame du Pré, à Pont-Audemer, afin d'y découvrir les origrines de la famille Bissot. Kalheureusement, ces registres ne remontent qu'au milieu du 17ème siècle. Les plus anciens registres pour les naissances sont de 1628. Sous le nom de Bissot, Bréard a trouvé les trois actes qui suivent : 6 août l'ôSS—Bapténu d'une JUlê pour Jehan Boquet et Louite Bùêot, tafemme^ nommée Charlotte ;— 5 février 1630. Baptême éCune fille pour Claude Lebailleur et Jehanne Biiêot sa femme ^ nommée Magdeleine ; ik octobre Î6S2. Baptême d^une fille pour les mêmes.

(1) Les Urtulinee de Québee^ vol. H. p. 114.

xle préférence» à toutes autres. Les époux étaient tîommuns en biens. Dans le cas où Bissot mourrait sans laisser d*enf ants, sa femme ne devait avoir que les meu^bles et la jouissance seulement des maisons qu'il possédait en Normandie. Olivier 4e Tardif, tîommis-général de la compa^ie de la Nouvelle- France, Nicolas Macart, Jean Bourdon, commis de la communauté, et Simon Guyon signèrent comme témoins à ces conventions matrimoniales. M. Jean Le Sueur, chapelain des religieuses hospitalières, et compatriote de Bissot, assistait aussi au mariage. Par cet union, Bissot devenait beau-frère d'Olivier le Tardif, Jean Nicolet, Niciolas Macart, Charles Couillard de Beaumont, Jean Guyon, Couillard de Lepinay, tous principaux habitants de la colonie à cette époque.

Entre les deux rochers qui couronnent la Pointe de Lévy et le premier escarpement de la côte, la nature a creusé comme un vallon. Le fleuve qui devait y passer autrefois a laissé en se retirant un riche terrain d'alluvion. Dans ce pli de la grève que les documents des premiers temps appellent la prairie basse de la Pointe de Lévy, se trouvait un excellent pâturage. De chaque côté de la pointe, le rivage en se courbant forme deux anses siblonneuses parfaitement abritées par deux caps assez élevés. D'un côté, c'est le trou de Joliette, petite crique fort sûre où les canots viennent attérir en tout temps, de l'autre c'est l'anse que Champlain appelle sur ses cartes un lieu où souvent cahanTient le^auvages.

Dans ces temps primitifs où les routes, le macadam et les chevaux mêmes étaient parfaitement inconnus, le colon cherchait de préférence pour s'y établir

les environs des plages faciles, les embouchures desD rivières, les anses et les criques où les canots — seules, voitures de l*ëpoque — pouvaient aisément aborder. C'est à Tabri de la pointe de Lévy, aux approches du fleuve, danB cette endroit embelli par la nature, lieu de campement recherché des sauvages où les Montagnais. et les Micmacs se donnaient chaque année rendez- vous» que Tancien voyageur Couture avait construit sa, chaumière de colon. Au milieu des enfants des bois, il se trouvait chez lui. Un ruisseau qui descend des collines boisées qui couronnent les derrières du village de Lauzon et vient se jeter à la grève, après avoir alimenté la pièce d*eau du jardin (Ju presbytère actuel, servait alors, comme nous Ta vous vu, de borne entrela ferme de Bissot et rétablissement de Couture^ Cette onde claire et limpide, excellente à boire comme toutes les eaux jaillissant des rochers, arrosait ces préa toujours verts.

A deux pas de la ville, le nouveau défricheur dut trouver aisément la main-d'œuvre et de Taide pour construire sa demeure. Dans ces temps aux mœura

patriarcales, où Ton vivait en communauté, on se mettait gaiement à l'œuvre, sans compter ses peines

et son travail pour aider ses voisiftes. Le colon était alors maçon, charpentier, architecte. Pendant que les uns s'occupaient à défricher la terre, les autres, s'enfonçaient dans la forêt voisine pour y choisir les bois de construction. Les cèdres» les merisiers, les, érables, les pins abondaient, il n^| s'agissait que d'y mettre la cognée. Couture, dont le père était menuisier, avait des connaissances en charpenterie et il dut tailler lui-même les pièces de bois qui entrèrent dana

la construction de son habitation. Nos ancêtres n'y mettaient pas tant de façon d'ailleurs pour construire une maison. L'élégance était sacrifiée au confort et à la solidité.

Les cailloux roulés des champs, amassés sur la grève ou dans les lits desséchés des ruisseaux, baignés en plein mortier, faisaient des murailles à répreuve du temps. Aux flancs de la colline voisine le calcaire détaché, chauffé à blanc, broyé avec le sable du rivage se transformait en ciment. Le carré principal de la maison très bas d'ordinaire s'appuyait sur de lai:ges fondations. Le toit très élevé et très en pente qui laissait.s'écouler aisément les eaux des pluies et la neige, donnait à l'intérieur de vastes greniers. Portes et fenêtres étaient percées de façon à se garantir des vents violents du nord. C'était d'ailleurs une des principales préocupations des constructeurs^ On ne regardait pas à la ligne droite. De ci et de là. dans les épaises murailles on ménageait des meurtrières pour faire le coup de feu en cas d'attaque. Au centre de la maison s'élevait la cheminée massive* A la base creu^ée d'un large foyer pendait la crémaillère des jours de fête. Les planchers et les boiseries de pin et de cèdre répandaient une bonne odeur à, laquelle devait se mêler plus tard la senteur des épinettes fraîchement coupées, ornements rustiques des jours d'été.

Couture avait maison et terre, il ne lui manquait plus pour être un vrai colon que de prendre femme^

I)an8 leurs courses aventureuses, les voyageura n'avaient guère le temps de choisir une compagne, Cest tout au plus, si dans le cours de l'année, ils pou^

Valent stationner dix on douze jours au milieu des leurs. Parfois, cependant, quelques uns de ces rudes pionniers, de passage à Québec ou à Trois-Rivières, à Farrivée des vaisseaux portant les filles de France, rêvaient aux douceurs du foyer, et, entre deux courses, ils contractaient mariage. L'expédition se continuait à la grâce de Dieu. La noce se fêtait au retour et Fenfant prodigue mettait dans la corbeille de Fépousée les colliers de porcelaine et de riches fourrures. Le doigt, qui devait porter Fanneau des fiançailles, pouvait être disparu dans le calumet d'un Iroquois maussade, mais le cœur était intact.

Au retour de son dernier voyage chez les toquois, au printemps de 1646, Guillaume Couture semble avoir eu Fidée d'enterrer son célibat. En effet, deux jours à peine après son arrivée avec le Père Pijart, les Jésuites tinrent conseil pour son mariage (^) qui fut approuvé à l'unanimité. Approbatnr item omnium consensu, nous dit le Journal des Jésuites. Cette consultation nous laisse croire que Guillaume Couture comme son ancien compagnon René Goupil avait fait vœu pendant sa captivité de se consacrer exclusivement au service des missions dans l'ordre de Jésus ou de prendre l'habit de frère lai. Il ne manque pas de laïcs qui, à cette époque, firent les mêmes promesses.

Ce n'est que trois ans après, cependant, que le voyageur devenu colon contracta mariage.

Le dix-huit novembre 1649, c'était grande fête dans la maison de Couture â la pointe de Lévy. M. Jean LeSueur, ancien curé de Saint-Sauveur en Nor-

0) Le 26 arriU

mandie et chapelain des hospitalières à Québec, y bénissait l'union de son compatriote avec Anne Aymard, une fille du Poitou, née à Niort. Parmi les.

invités à la noce qui signèrent l'acte de célébration, on trouve des noms connus : c'est Olivier le Tardif, interprète, commis au magasin du Roi à Québec, et aussi Zacharie Cloutier, prop;-iétaire du fief du Buisson, habitant du Château Richer. Tous deux avaient épousé des sœurs de Anne Esmart. C'est encore Charles Cadieu, un des ancêtres du célèbre voyageur dont la légende a ^rdé le souvenir et dont la poésie a chanté la fin tragique, puis, Martin Grouvel, maître de barques. Cadieu et Grouvel s'étaient établis à Lauzon. Cadieu vendit peu de temps après son établissement à Jacques Lenoir; celui-ci le. céda aux jésuites qui le vendirent à leur tour à Jean Guiet, le 18 juin 1666. Cette habitation était proche de celle de Guillaume Couture et les jésuites s'y réservèrent le privilège d'y bâtir un moulin à vent (^).

Couture était dès 1648 intime ami des familles Cloutier et le Tardif. En effet, dans le mois de novembre de cette année, on le voit assister au manoir

(1) Greffe Beoqaet. 18 juin leec

du seigneur Giffard, à Beauport, au mariage d'une des filles de Zacharie Cloutier, veuve de François Marguerie, célèbre interprète à Trois-Rivières, avec Jean Mignot dit Châtillon.

Guillaume Couture fut le premier qui se maria à la pointe de Lévy (*).

(1) Archives de la cune de Qu^beCt 18 novembre 1649. Le oontrat de mariage de Coature est an greffe Audouart— 18 novembre 1649. Oaillaume le Tardif y donne à la future épouse un lit de plume garni et une vache à lait. Un François Couture est présent à cet acte, mais il n'assiste pas à la célébration religieuse. Ce François Couture ne s'établit pas au pays. Ouillaums Couture est le seul qui ait fait soucbe. On a publié en Juillet 1892 dans le Pionnier de Sherbrooke l'hisloirc d'un Jean-Baptitte Couture qui, né en 1651 de Gilles Couture, pécheur de Normandie, aurait fait naufrage étant enfant au Canada et serait lUlé dans les Cantons de l'Est en 1659. Tout cela es^ de la pure fantaisie.