CHAPITRE TROISIEME

La seigneurie de Lauzon est concédée, (15 janvier 1636). — Simon Le Maître premier seigneur. — Jean de Lauzon, intendant de Guienne et Dauphiné. Président du Grand Conseil, devient intendant de la compagnie de la Nouvelle -France, (1627). — Grandes acquisitions qu'il fait dans la colonie. — La seigneurie de la Citière. — François de Lauzon, sieur de Lirec. — L'île de Montréal.

Quand Champlain mourut le 25 décembre 1635, la forêt immense couvrait encore les rivages qui environnent le rocher de Québec. Toute la petite colonie était groupée sous le canon du fort de la future capitale. C'est à peine si Louis Hébert avait commencé quelques défrichements le long de la ri\4ère Saint-Charles sur le fief noble que lui avait octroyé en 1626 le vice-roi Henri de Lévy, et Robert Giffard ne venait que de recevoir le parchemin qui le faisait seigneur de Beauport.

Dans rhiver qui suivit la mort du fondateur de la colonie, la compagnie de la Nouvelle-France concé-

da les beaux domaines de Beaupré, de Tîle d'Orléans et de Lauzon. C'est le 15 janvier 1636, que par un acte de concession daté à Paria, Simon Le Maître, conseiller du roi, receveur général des décimes en Normandie, devint propriétaire de la rivière Bruyante et de trois lieues de pays de chaque côté de ses rives sur six lieues de profondeur. Ce beau domaine lui fut octroyé en toute propriété, avec basse, moyenne et haute justice. Le propriétaire était tenu de porter foi et hommage au fort Saint-Louis de Québec et de bailler à chaque mutation une maille d'or du poids d'un demi-once et le revenu d'une année. Les appels des juges seigneuriaux devaient ressortir à la prévôté de Québec. Les hommes que le seigneur Le Maître établissait sur ce domaine devaient tourner à la décharge de la compagnie et être réputés du nombre de ceux qu'elle était tenue d'y faire passer suivant son édit d'établissement. Il était obligé d'en déposer un rôle chaque année au bureau de la compagnie.

L'acte de concession contient une clause que l'on voit rarement dans les documents de cette nature. "Si M. Le Maître veut faire porter à cette étendue de terre quelque nom et titre plus honorable, y est-il dit, il pourra s'adresser au roi et au cardinal de Richelieu" (1).

Simon Le Maître, noble homme, était conseiller du roi, receveur général des décimes en Normandie et marchand à Rouen, lorsqu'on 1629 il devint l'un des associés de la compagnie de la Nouvelle- France.

(1) Cf. Pièeeê et documents rekUi/ê à la tenure seigneuriale (Î8ÔS) p. 24; Registre éC intendance No 3:3, folio 87 ; grejfe Peuvret où l'on trouve sous la date du 28 août 165S, une copie coll&tionnée sur l'original du titre orifpnaire de la con* oeseion de la seigneurie de Lauzon.

— SS- II en fut Tun des douze directeurs. Depuis longtemps •déjà il s'était intéressé aux affaires de la colonie.

En 1613, c'est lui qui avait affrété un navire monté par quarante huit hommes d'équipage commandé par le capitaine de la Saussaye, que l'on envoyait pour retirer les PP. Jésuites de Port-Royal (1).

En se faisant concéder une seigneurie dans la Nouvelle-France, Simon Le Maître n'avait cependant aucune intention de venir s'établir en ce pays ou d'y envoyer des colons.

Dès le 29 janvier 1636, il déclarait, dans un acte devant Huguenier et Huart, notaires à Paris, qu'il n'avait fait que prêter son nom à M. Jean de Lauzon (1).

C'est ainsi qu'après un règne éphémère de quinze jours disparaissait le premier seigneur du domaine dont nous étudions l'histoire. Jean de Lauzon, qui lui succéda, devait léguer son nom à cette seigneurie, et par lui ou par les siens y exercer pendant près d'un demi-siècle une influence considérable.- Il convient donc que nous le présentions dès maintenant au lecteur.

(1) Relation df WîS.

(2) 30 janvier 1636, Tenure seigneuriale^ p. 34.

Jean de Lauzon appartenait à une ancienne famille de robe. Ses ancêtres, originaires de la Breta- ^e, étaient venus s'établir dans le Poitou au commencement du XVIe siècle. Son arrière grand père, James de Lauzon, connu depuis 1518, fut d'abord avocat en cour royale puis au présidial de Poitiers. Nommé échevin de cette ville en 1532, Ténergie qu'il déploya dans des circonstances difficiles, surtout lors <l'une insurrection contre la gabelle qui bouleversa une partie du Poitou, de TAunis, de la Saintonge et lie TAngoumois, lui valut en 1541 la charge de capitaine-maire. De son mariage avec Andrée Laurent, James de Lauzon eut trois enfants : René, qui fut -chanoine de St-Hilaire de Poitiers et prieur de St- Just,* Philippe, qui fut conseiller au parlement de Bretagne et dont une des petites filles épousa le marquis de la Gallissonnière, gouverneur du Canada en 1745, François, seigneur de Lirec, jurisconsulte distingué, dont les contemporains vantent la science. En considération de son mérite, de sa vertu, de son intégrité et de son savoir, ce dernier fut élu maire de Poitiers en 1573.

C'est François de Lauzon, qui, dans sa postérité, a donné naissance aux sept branches connues de la maison qui porte son nom. Son fils aine, François de Lauzon, seigneur de Lirec, quitta le Poitou et alla s'établir à Paris. Il y fut reçu conseiller au Parlement le 18 janvier 1581. Ayant épousé Isabelle Lotin, fille d'un maitre des comptes qui était seigneur de Chamy, il en eut Jean de Lauzon pour qui Simon Le Maitre achetait en 1636 la seigneurie qui devait porter son nom. La mère de Jean de Lauzon, qui avait de

la fortune, s'était dévouée aux œuvres de charité. Lors de rétablissement des religieuses bénédictines de Notre-Dame du Mont-Calvaire à Paris, elles logèrent dans une maison que Madame de Lauzon leur avait fait préparer. Elle leur donna en outre mille livres et meubla tout leur couvent lorsqu'elles s'installèrent dans la rue de Vaugirard.

Quatre enfants étaient nés du mariage de François de Lauzon et d'Isabelle Lotin, deux filles et deux garçons. Les filles se firent religieuses, l'une à l'abbaye du Trésor, proche de Paris, l'autre à Metz en Loraine (1;. Christophe, le cadet, seigneur de Lirec>. devint trésorier de France au bureau des finances et receveur général en Poitou. Il épousa, le 15 para 1627, Marguerite Brochard, fille d'Isaïe, écuyer, seigneur de la Clielle, et de Charlotte de Moulins.

Jean, qui était l'aîné, entra dans l'administration. Nommé conseiller au parlement de Paris le 3 février 1613, puis maître des requêtes le 23 mai 1622, il fut chargé en cette qualité d'intruire en 1632, le procès d'Henri, duc de Montmorency, le dernier grand feudataire qui ait osé se révolter contre le pouvoir royal et qui paya de sa tête son acte téméraire (2).

Ce fut de Lauzon encore qui, en 1634, fit le rapport des informations du parlement de Bordeaux sur les SiCcusations portées contre le duc d'Epernon. Il fut nommé ensuite président au grand conseil, devint intendant de Province puis de Guienne, où il justifia

(1) Hiêtoire manttgcrite de r Hôtel-Dieu de Québec, p. 105.

(2) Voir à la bibliothèque Hazarine, section des manuscrite (16S2) dossitn S57» 358, 359. Information contre le duo de Montmorency par Jean de Lauzon, conseiller du roi. Relafion de sa mort et pièces latines et françaises s«r cet événe* ment. Lettre à sa femme avant de mourir.

de nouveau le duc d'Epemon des projets de trahison que lui prêtait ijn misérable.

Le cardinal de Richelieu, ayant résolu avec Tassentiment du roi Louis XIII, de former une compagnie composée de cent associés catholiques pris parmi les personnes les plus illustres ou les plus opulentes du royaume dans le dessein de coloniser le Canada et d'y convertir lespeuplades bfiwbares, Jean de Lauzon fut agrée et reçu dans cette compagnie, le 29 avril

1627, jour de son établissement. Il prit la plus grande part à son organisation, et fut au dire du Père Charle-

voix, im de ses membres les plus influents. Aussi cette

même année, sur les bons témoignages rendus par les

religieux Récollets qui le disaient très propre à faire

les affaires de la colonie (1) et sur la demande expresse

des premiers associés, de Lauzon fut nommé par le

cardinal de Richelieu à la place d'intendant (2). H

était en cette qualité président des douze directeurs

qui avaient seuls la direction des affaires, avec

plein pouvoir d'acheter, de vendre et de distribuer les

terres. C'est dans la maison de l'intendant, à Paris,

que les associés se réunissaient chaque année, le 15

janvier, pour y recevoir la reddition des comptes et

procéder à l'élection des officiers (3). Par sa position,

Jean de Lauzon se trouva donc la cheville ouvrière

de la compagnie des cent associés et il dut prendre

part plus que personne à ses opérations. En 1635,

Champlain, écrivant au cardinal ministre, loue " les

(1) Mémoire pour Uê RéeoUets de St-DenU.

(S) Edité et ordonnances du Canada, édition de 1864, art. 26, 1. 10.

(S) Voir lei articles additionnels (7 mai 1627) de la charte donnée à la compagnie de la Nouvelle-France farts. 21, 26, 29, 81, ibid.)

soins et la vigilance incroyable de Tintendant de Lauzon. " Dans un autre endroit de ses ouvrages, le fondateur de la colonie de la Nouvelle- France lui rend le témoigntige que c'est grâce à son influence que fut ménagée en Angleterre la restitution de Québec dont les Kertk s'étaient emparé (1).

Plus à même que n'importe qui d'apprécier les ressources et de pressentir l'avenir du vaste pays du Canada, Jean de Lauzon voulut s'y ménager pour sa famille de larges domaines. Ce projet était loua^^le. La colonie, jusqu'alors, avait été livrée en pâture aux exploitateurs de toutes sortes. On ne songeait qu'à y faire le commerce et la traite avec les aborigènes sans s'inquiéter de la culture des terres. Pour diriger vers ce pays nouveau un courant de colons sérieux, il fallait mettre à leur tête des personnes possédant une grande autorité et assurer à celles ci des seigneuries et des fiefs avec les privilèges et les honneurs que l'on attribuait d'ordinaire en France aux gentilhommes. Chaque époque a ses mœurs et ses coutumes. Le marin, le pêcheur, le négociant vont où les portent leurs fantaisies ou leurs caprices. Ils cherchent les plages où les bénéfices s'amassent vite . Ils épuisent d'un coup ce que la fortune leur apporte quittes à trouver le lendemain de nouveaux rivages à exploiter. Le laboureur, plus patient, plus tenace s'attache au sol qu'il fertilise et le nourrit. Avant de s'y établir, il aime à s'orienter, veut voir qui le mène, connaître ses maîtres, s'assurer de l'avenir. Sous le

Cl) Architfea du minUt^re de» affaire» étrangères. Fond» Amériq^ie, vol. 44. 1631, 16 avril. Lettre dans laquelle il est enjoint au sieur de lAUzon de faire préparer des vaisseaux pour Québec et le Canada.

Ibid vol. 1. fol. lOS-24 Janvier 1634. Convention entre Richelieu et Lau7x>n.

régime féodal surtout où nulle terre n'était sans seigneur, le laboureur avant de changer de patrie, devait avoir là certitude d'amélior son sort et que son travail, ses peines, sa famille, recevraient protection et aide. La compagnie de la Nouvelle-France, sous la direction de Jean de Lauzon, commença à découper aux environs du rocher de Québec, seul habité jusqu'alors, de vastes seigneuries qu'elle attribua à des personnes en vue à la charge d'y attirer des colons et de s'y établir. Afin de donner rexemple,lel5 janvier 1535, Jean de Lauzon faisait octroyer par la compagnie au profit de l'un de ses fils, François de Lauzon, sieur de de Lirec, conseiller du roi au Parlement de Bordeaux, une vaste étendue de pays qui comprenait près de soixante lieues du rivage sur le côté droit du fleuve Saint-Laurent (1). Ce domaine commençait à la rivière Saint- François, qui porte maintenant le nom de Richelieu, et s'étendaitjusqu'à la rivière Sainte- Marie, aujourd'hui Chateauguay, au dessus du Saut Saint- Louis. Le fleuve Saint-Laurant baignait son front et pour trouver la profondeur il fallait se diriger vers le sud sur le territoire qui forme maintenant les comtés de Verchères, Chambly, St-Jean, Chateauguay, et une partie de l'état de New-York jusqu'à dix lieues dans la mer. Cette concession embrassait toutes les îles comprises dans ses limites sans en excepter celle de Montréal. La compagnie en donnant à François de Lauzon ce territoire, qui eut pu former un royaume en Europe, voulait reconnaître les services que son père lui avait rendus. Le gouverneur de Montmagny qui prit possession de cette seigneurie en 1638 lui

0) An dire de l'intendant Ducliesneau.

donna le nom de la Citière à la demande de François de Lauzon (1).

L'année suivante (15 janvier 1636), à l'assemblée générale de la compa^ie, M. de Lauzon se fit adjuger Tîle de Montréal, en employant un de ses amis, M. de la Chaussée, qui lui servit officieusement de prêtenom (2).

En compagnie du fameux surintendant Fouquet et de six autres associés, il acquit le même jour sous le nom de Cheffaut de la Regnardière, la huitième partie de la seigneurie de Beaupré (3). Jacques Castillon,. bourgeois de Paris, lui prêta aussi son nom pour obtenir une semblable part dans l'île d'Orléans (4). On

(1) Voir Mémoires de la Société hUtorique de Montréal (9e livraison, introduc^ tlon pp. 26 et 80) où l'acte de concession et celui de prise de possession sont publiés. L'oôtede concession daté à Paris le 15 Janvier 1035, reçu devant Huart et Muret, notaires, est signé par Ragois et Tabbé de Queylus.

Dans l'acte de prise de possession signé au fort des Trois-Rivières le 29 juillet 1039, M. deMontmagny dit qu'il s'est transporté à l'embouchure d'une ri\ièrfr qui descend du côté du sud du lac ou très proche du lac Ohamplain qu'il a dé* nommé la rivière St-François. (C'est la rivière Richelieu). Assisté du sieur Faul, de Guillaume Hébert, du sieur Bourdon, ingénieur, de Jean Qu^-tet, commis gnreffier, et de Pouterel, il déclare mettre Nicolas Trevet, procureur du sieur de Lauzon, flls, en possession des terres, lies, rivières, mers et lacs mentionnés dans la concession. Sur la rive gauche du Richelieu, vis-à-vis le bout d'en haut de la première ile, (tle St-Ignace) il enfouit en terre une pierre avec quatre plaques de plomb au pied d'un oioomore sur lequel une croix fat gravée.

Voir aussi Qtuttwm teigneuriales t, I. p. 84.

Lauxon avait voulu rappeler les noms de sa famille sur ce territoire: la rivière St-François portait oelui de François de Lauzon, la rivière Ste*Marie celui de Madame de Lauzon, Marie Qaudart. A l'embouchure de cette dernière rivière une ne prit le nom de 8t-Jean.

(2) M. de Lauzon, en sa qualité d'intendant, ne pou\*ait acquérir les biens de la compagnie. A sa sortie de charge M. delà Chaussée lui remit cette proprié* té qu'il déclara n'avoir acquis.que pour lui faire plaisir. (Acte de cession du 13 avril 1638, archives de Ville-Marie, citées par FaiUon).

(3) 15 janvier 1636. Titre* »eigneuriauz p. 342. Déclaration de Oheffaut

(4) Titres seigneuriaux p. 350, 15 Janvier 1636. Déclaration du 29 février 1636. Toutes oes transactions apparaissent dans l'acte de prise de possession que fit le gouverneur de Montmagny des seigneuries de Beaupré et d'Orléans, le pre^ mier Juillet 1638.

a vu comment à la même date Simon Le Maître lui avait obtenu la seigneurie de Lauzon.

L'intendant se trouva de la sorte le plus grand propriétaire de la nouvelle colonie, possédant les postes les plus avantageux et les terres les plus fertiles. Pour couronner son œuvre, il obtint pour son fils aîné, à la réserve des îles d'Orléans et de Montréal, toutes les îles baignées par les eaux du Saint-Laurent, avec le droit exclusif de pêche et de navigation sur toute rétendue de ce fleuve.

M. de Lauzon, ne pouvant de suite faire exploiter ces immenses domaines, en fit prendre solennellement possession par le gouverneur de Montmagny, en 1638. Nicolas Trevet le représenta en cette circonstance. A peu près dans le même temps le roi Tayant nommé à l'intendance de Dauphiné, M. de Lauzon dut ajourner ses projets d'établissement. De 1640 à 1646, on le voit uniquement occupé à remplir les devoirs de sa nouvelle charge (1).

Cependant le Canada commençait à être connu en France. Les missionnaires jésuites, par leurs relations, attiraient l'attention sur ces pays nouveaux. Une de ces notices de mission qui décrivait la position avantageuse de l'île de Montréal tomba entre les mains de M. le Royer de la Dauversière, receveur des tailles à La Flèche, homme d'une grande piété et toujours occupé de bonnes œuvres. Après l'avoir lue, il conçut la pensée d'établir dans ce lieu une colonie consacrée à la Sainte- Vierge. M. de la Dauversière associa à son entreprise le baron de Faucamp, gentilhomme riche et

(1) Arekiveg de la famille de Lauzon, U habitait à Vienne (département de r Itère) dans THôtel de Haugiron, et avait pour secrétaire le sieur Polidor du Teil ideCourdon^ notaire d Vienne, 17 août 1640).

charitable, et tous deux se rendirent à Paris pour y former une société. Ils y rencontrèrent M. Olier, qui venait de refuser Tépiscopat et qui allait devenir le fondateur du séminaire de Saint-Sulpice. Ce vénérable prêtre crut devoir inviter plusieurs de ses amis à prendre part à la bonne œuvre ; et dès lors il forma le noyau de Tassociation nommée depuis Société de Notre-Dame de Montréal (1).

Il fallait commencer par acheter Tîle qui était toujours la propriété de M. de Lauzon. M. de la Dauvesière lui en fit la demande, mais ne réussit pas dans sa déraarche. M. de Lauzon tenait k, garder ce beau domaine dans Tespoir bien légitime de pouvoir y établir un jour quelques membres de sa famille. Le P. jésuite Charles Lalemant, mis dans la confidence de M. de la Dauversière, consentit à aller négocier l'affaire à Vienne, où habitait alors M. de Lauzon. Ce voyage eut tout le succès qu'on s'en était promis, car le 7 août 164<0, M. de Lauzon signait un contrat par lequel il cédait purement et simplement l'île de Montréal à MM. de Faucamp et la Dauversière, aux mêmes conditions auxquelles il l'avait lui-même obtenues (2),

En même trmps, au nom de son fils, François de Lauzon, sieur de Lirec, il cédait à la nouvelle société le droit de passage et de navigation sur tout le Saint- Laurent ainsi que le droit de pêcher autour de l'île

(1) Viede MademoiselU Mancê, Paillon.

(2) Vie de Mademoitelle Manee par l'abbé FaiUou, introduction pp. XXXIII XXXIV ; Vie de la soeur Bourgeoii^ introduction p. 35. M. Paillon accuse à ce propos H. de Lauson d'avoir eu des vues trop intéressées. Ce reproche est injuste. Le désir que M. de Lauzon avait de garder cette propriété pour sa famille était parfaitement légitime, et K cenion gratuite qu'il en fit, à la demande du P. La< lemant, prouve un grand désintéressement.

moyennant une reconnaissance annuelle nominale de dix livres de poisson.

De 1640 à 1646, M. de Lauzon ne semble pas s'être occupé du Canada, On trouve cependant dans Tété de 1644, une entrée aux registres de l'église paroissiale de Québec qui nous fait voir qu'un de ses fils était alors de passage dans le pays (1).

Ce fils s'appelait aussi Jean de Lauzon, et i} devait plus tard s'illustrer dans l'histoire de la colonie.

C'est à lui sans doute que la mère de l'Incarnation, supérieure des Ursulines de Québec, fait allusion, dans une lettre du 2 août 1644, sans le nommer cependant. " Il est arrivé de France cette année, écritelle, un jeune homme de grande qualité, âgé de 22 ans, que Dieu a touché pour le servir en ce pays au salut des sauvages. Ce jeune homme a commandé dans les armées de France. Il va commander les soldats qui sont destinés pour aller hiverner chez les Hurons ".

M. de Lauzon ne mit pas alors son projet à exécution, maïs nous le verrons bientôt revenir au Canada, en faire son pays d'adoption, et y périr pour sa défense à la tête d'une poignée de braves animés par son courage et sa valeur.

Le premier avril 1 647, François de Lauzon, conseiller au parlement de Bordeaux, donnait aux jésuites deux lieues de front sur quatre lieues de profon-

(1) Anno Dmni 1644, di« 29 Augusti, Ego Jo«ephut Poncet, vice-agens {Muroohi hujns eooletiAe Conceptionis imsutculAtae V. Mariae, lod Québec, baptisa vi iD~ fantum pridie natum ex Joaane Bourdon et Jaoquelina Paatel conjugibut cui imporitum est nomen Anoae. Patrini fuerunt Joannes de Lauzon advena Jliuê Dni de Lozon^ Régi ehrietiannisiimi a eecretarlii eoneiliiSt et Maria Ls Barbier ooDJax Nicolal Maraolet, hujus parochiae.

deur en face de l'île de Montréal, devenue Ville- Marie, du côté du sud, à commencer depuis l'tle Ste-Hélène en continuant dans la direction du Saut Saint- Louis jusqu'à un quart de lieue au delà d'une prairie qu'on appelait dès lors La Prairie de la Magdelaine (1).

Ce fut le premier déinembremeat da petit royaume que l'on appelait modestement la seigneurie de la Citière.

(1) Tltrg ligné k Pi^. Lm {«luita ruK neurcl'Alllebouat lelSJulnlOW. Cïttccono Duo^HBOiu le S t«vrlcr lelfl. Voii euMCiPf *DWl un titre du S Jaln 1«7S dtë pu le

Voir k l'uppendln: A'olirr géiufalogi^e luria familU di ^aiuon «t A'oM mr itM aniuliTiti du Lataon. Pièce C