CHAPITRE TRENTIÈME

Un village d'Âbénaquis à la Chaudière, (1683).— Mission des pères jésuites ^ Chrétienté édifiante. — Barrière contre les incursions iroquoises. — Départ dos sauvages en 1700.

Les recenseurs de 1666, 1667 et 1681 n ont inscrit dans leurs cahiers que les habitants de race française. Ils ne tiennent pas compte des nombreux aborigènes dont le gouvernement était parvenu à force de patience à fixer les groupes nomades dans des villages à la mode européenne.

On sait que ce fut pendant longtemps Tidée persistante des autorités civiles et religieuses d'essayer de franciser les sauvages. Les instructions venues de la métropole portaient très souvent dans ce sens. Elevez les jeunes gens sauvages à la française, écrivait Colbert à Laval en 1668. Après les avoir élevés dans les mêmes coutumes et façons de vivre que les Françaia

vous les joindrez par mariage avec les colons (^). C'est pour réaliser ces projets que l'on se mit à établir des missions sédentaires aux approches de Québec et de Montréal. Les jésuites avaient déjà donné l'exemple ^n fondant Sillery, Lorette, Laprairie de la Madeleine. Les sulpiciens jetèrent les bases de la mission de la Montagne pràs de Montréal. En 1685, Laval voulut tenter un pareil essai à la Baie Saint- Paul (2). Saint- Vallier fit de même à la Rivière-Ouelle (^).

Une mission, moins connue, mais qui eut pendant vin^ ans une grande importance, fut celle des Abénaquis sur les bords du Saut de la Chaudière à quelques* lieues en amont de Québec. Comme nous l'avons déjà vu, les sauvages abénaquis habitaient primitivement le territoire qui a formé depuis dans la confédération américaine l'état du Maine. De tous les alliés que les Français eurent parmi les races aborigènes, la nation abénaquise fut la plus fidèle et la plus courageuse dans les combats. Inébranlable dans son attachement, elle était indomptable sur les champs de bataille. Aussi, dans toutes les expéditions, soit contre les Iroquois soit contre les Anglais, on ne manquait jamais d'avoir une troupe de ces guerriers pour encourager les autres par leur exemple. On était sûr de les trouver toujours à l'avant garde. Les Iroquois, qui les craignaient, faisaient le plus grand cas de leur bravoure. La haine que les Abénaquis portaient aux colons anglais avait Quelque chose d'extraordinaire. Dans une occasion un gouverneur de la Nouvelle-Angleterre leur ayant fait offrir la paix, ils lui avaient répondu : " Ni nous,

(1) Cf. Vie de Mgr de Laval, Oosselin, H, 49.

C2) Loc. cit. n-77.

/8) CaagnAn.-'Une paroisse Canadienne^ p. 98.

ni nos enfants, ni les enfants de ncs enfants ne feront jamais la paix avec vous, qui nous avez si souvent trompés." O

C'est vers 1676 {^) que les Abénaquis commencèrent à immigrer au Canada. Resserrés de plus en plus sur les territoires de chasse qu'ils habitaient aux bords de la Kennebec, pressés à la fois par les Anglais et les Iroquois, ils avaient témoigné le désir de venir s'établir avec les restes des familles algonquines à SîUery- L'Algonquin avait été l'allié séculaire de l'Abénaquis. En 1680, une députation vint à Québecet demanda plus instamment que jamais des terres pour y cultiver le maïs et s'organiser en bourgade chrétienne. Les Français étaient alors en paix avec las Iroquois, mais Frontenac, prévoyant que ces sauvages ne tarderaient pas à commencer de nouvelles hostilités, saisit l'occasion qui se présentait de s'allier plus intimement les Abénaquis. Il leur permit de s'étendre sur le territoire situé au sud du fleuve Saint- Laurent, depuis la rivière Chaudière jusqu'à celle du Richelieu. Un certain nombre se répandit sur TEtchemin, dont un des tributaires a gardé le nom de leur nation (^). D'autres allèrent se fixer plus tard dans les environs de Trois-Rivières sur la Bécancour et le Saint-François. Dès lora tout le territoire qui s'étend d'un côté depuis la Chaudière jusqu'au Richelieu et depuis le Saint-Laurent à la Nouvelle- Angleterre fut considéré comme appartenant à ces sauvages (*).

(1) Manuscrits de la Nouvelle-France» 1-528.

(2) "Il y a au sud de la Chaudière, à cinq lieues de Québec, une grosse bourgade d'Âbénaquis chrétiens." Mémoire (VAubert de la Chenaye— 1676.

(8) La rivière des Abénaquis qui se Jette dans l'Etchemin à 25 milles environ de Québec.

(4) Hïtkur&xxit— Histoire des Abénaquis.

L3S pp. jésuites entreprirent d'abord de réunir un certain groupe d'Abénaquis aux Algonquins de Sillery. Ils y avaient attirés en 1680, 500 à 600 âmes. Mais le sol de cette mission épuisée par la mauvaise culture des anciens habitants ne pouvait les y recevoir tous. On dut chercher dans les environs de Québec une autre situation pour y transporter la petite colonie. Les PP. jésuites trouvèrent sur la rivière du Saut de la Chaudière, près de l'habitation de François Mivile, dit le Suisse, qui y avait pris terre dès 1672, une place suffisante pour recevoir leurs nouveaux néophytes et y faire du blé pour leur subsistance. Ils proposèrent d'y établir une mission sédentaire et d'y distribuer des terres aux Abénaquis comme ils avaient fait à la Prairie de la Madeleine et au Saut St-Louis pour les Iroquois.

Le gouverneur de la Barre et l'intendant de Meules entrèrent dans ces vues et le premier juillet 1683, ils octroyaient aux jésuites à 1 endroit demandé deux lieues de terre de front sur pareille profondeur de chaque côté de la rivière du Saut de la Chaudière, visà-vis et au-dessus de l'habitation de Miville, avec tous les îlots qui se trouvaient dans la rivière afin d'en faire la distribution aux Abénaquis (^). Sur l'invitation du P. Jacques Bigot, dans le même été, les Abénacjuis commencèrent à se grouper en cet endroit qui se trouvait à environ une lieue et demie au-dessus de Québec, presque vis-à-vis de Sillery, et aux environs de la chute qu'on nomme le Saut de la Chaudière (^^. Un petit nombre de familles s'y établit d'abord.

(1) Dans son interrogatoire de 1787, le P. Cazot dit que les Jésuites ne furent jamais en possession de cette terre.

C2) Charlevoix, Journal historique, V-178.

Il en vint de TAcadie et du Maine. Une dame charitable, la marquise de Bauche, fournit les fonds nécessaires pour le nouvel établissement. On construisit de suite une chapelle au milieu de ce nouveau village. C'était un grand édifice de bois de soixante pieds par trente, dans le genre de ceux que les jésuites avaient rhabitude d'élever dans leurs missions (i). La mission fit des progrès rapides, si bien que dans l'automne de 1683 elle était déjà beaucoup plus considérable que celle de Sillery. En 1684, tous les Abénaquis abandonnaient Sillery, sous la conduite des PP. Bigot et Gassot, pour aller se fixer à la Chaudière (2).

Les PP. jésuites appelèrent cette mission " Saint- François de Sales," parce que c'était le jour de la fête de ce saint, 28 janvier précédent, qu'ils avaient résolu de former ce nouvel établissement, et' ils recommandèrent au P. Jacques Bigot de faire reconnaître ce saint patron par ces sauvages pendant les exercices d'une mission solennelle.

Quelques jours avant Noël, le père se rendit donc à la nouvelle mission. Après y avoir célébré la messe avec autant de pompe que possible, il proposa à ses sauvages de faire une grande retraite de trente jours pour reconnaître solennellement leur patron et se mettre tout spécialement sous sa protection. Cette proposition fut accueillie avec joie. Le 28 décembre 1683, veille du jour fixé pour le commencement de la retraite, on éleva un autel dans la chapelle et on y

(1) Maurault, 382.

(2) Ferland, II, 131 ; Shea, cité par Ferland ; Maurault

exposa rimage du saint. Les sauvages ornèrent cette image ainsi que Tautel d'un grand nombre de colliers de porcelaine. Le père y ajouta ce qu'il avait de plus beau en fait d'ornements dans son église et autant de luminaires qu'en pouvait fournil* la mission. Chaque jour après la messe il donnait l'instruction. La retraite se termina le 29 janvier. Pour cette fête, le supérieur des jésuites donna une grande image de St François de Sales sur satin.

Le P. Bigot, tout radieux, écrivait dans une relation de 1684 : *' Je peux dire que je n'ai point vu en France de plus belle image de Saint- François de Sales ni de mieux enrichie que l'est celle-là ; j'ai eu même, pour vous le dire franchement, quelque scrupule sur la dépense que j'ai faite pour cela étant si pauvre que je n'ai pas même cte quoi avoir les biens nécessaires pour l'entretien de notre mission et principalement des plus misérables, mais mon scrupule n'a pas duré bien longtemps, jugeant que dans une occasion si importante que celle-là on doit même retrancher du nécessaire pour contribuer avec plus d'efficacité à faire entrer dans les sentiments do piété ces pauvres sauvages qu'on veut gagner à Jésus-Christ. Notre image ainsi ornée fut mise sur un petit tapis de satin bordé de frange d'or et d'argent. Ce tapis était placé tout au haut de l'autel du saint et faisait paraître l'image dans tout son jour."

On plaça au bas de cette image un grand collier de porcelaine sur lequel on lisait les mots suivants : S. Franc. Sales io Abenaq D. Don des Abénaquis à S. Frs, de Sales. Ce collier fut envoyé plus tard à

Annecy pour être déposé sur le tombeau de St-Fraiiçois de Sales.

On commença ce jour là à faire présenter dans l'église des pains bénits par les sauvages eux-mêmes. Après la messe il y eut grand festin et les PP. Jacqu^ et Vincent Bigot furent définitivement choisis pour être les missionnaires de ce villacre. Ils devaient remplir cette délicate fonction pendant plus de vingt ans (i).

On vit alors se renouvcUer dans cette Thébaïde du Saut de la Chaudière le spectacle que Ton avait admiré chez les chrétiens des premiers siècles. Les lettres que le missionnaire Bigot écrivait de cette mission sont remplis de traits édifiants de ses chers sauvages. Rien ne peut égaler le charme de ces récits si simples, si naïfs, si vrais. Comme chacun voulait donner l'exemple de la plus parfaite piété le père composa une oraison jaculatoire à Jésus, fort courte, qu'il mit en toutes sortes d'air et de chant. Tous la disaient dans leurs travaux, dans leurs cabanes, en marchant, en allant bûcher, mais surtout dans leurs afflictions.

Cl) C/. Lettre écrite par le père Jacqitett Bigot de la compagnie de Jésii* l'an 1SS4, pour accompagner un collier de porcelaine envoyé par les Abénaquis de la misMion de St-François de Sale$ dan* la Noumlle-France au tombeau de leur Saint Patron à Annecy. Maiiate de la presse cranioisy de Jean Marie Shea MDCCCLVIII, imprimé à New- York 1868, d après Toriginal conservé dans les archives du monastère de la Visitation à Annecy.

Relation de ce qui n'est passé déplus remarquable dans la mission Abénaquise de St-Joseph de Sillery et dans rétablissement de la nouvelle mission de St- François de Salent l'année 1684, par le B. P. Jacques Bigot, de la de. de Jésus, 1687. Imprimé à Albany, 1857.

Relation de ce çui t^est passé de plus remarquable dans la mission AbénaqUise de Saint- François de Sales 1686 par le R. P. Bigot, 1688. Imprimé à Albany en

Chaque wigw'an possédait une image de St- François de Sales, patron de la bourgade. Les néophytes poussaient le scrupule si loin qu'ils n'osaient entrer dans l'église, disant qu'ils souillaient le lieu saint par leur présence.

' En 1691, entendant parler des merveilles qui s'opéi^aient à la cathédrale de Chartrps, les Abénaquis firent un vœu à Marie, à cette Notre Dame sous terre dont on disait chaque jour la puissance et la bonté. Ce vœu était accompagné d'un grand collier de porcelaine sur lequel on lisait cette inscription artistement travaillée à l'aiguille à la façon indienne : Matri Virgini Abnaquiaiei D. D., ce qui veut dire : Les Abénaquis à la Vierge Mère. Le P. Jacques Bigot qui passa en France dans l'automne porta le collier et la croix des sauvages à Chartres. Les chanoines du chapitre de cette cathédrale écrivirent aux Abénaquis pour les remercier et leur faire espérer qu ils recevraient en retour quelques reliques. En effet, le P. Bigot, de retour de son voyage en 1694, leur appointa un beau reliquaire qui fut déposé dans l'église de la mission (^). Enl699,les Abénaquis envoyèrent un nouveau collier à Notre Dame de Chartres et les chanoines leur firent don d'une statue

(1) Ce reliquaire précieusement conservé jusqu'en 1700 fut alors transporté à la mission de St-François du Lac où les Anglais le détruisirent en incendiant régiise» Le v(B'J des sauvages écrit en aiiénaquis est conservé dans les ar^'hives d'Eure et Loire. Le collier est encore déposé à Chartres, dans une châsse vitrée que l'oD voit près de la chapelle des SS. Savinien et Potentien. Dans ses lettres écrites de Bretagne en juii^ 1885 et publiées dans la Minerwe, l'abbé Proulx en fait mention . En 1S41, Mgr Bou^get, évoque de Montréal, visita aussi la cathédrale de Chartres, et ce ne fut pas sans émotion qu'il y retrouva les vœux des sauvages qui avaient habité jadis son village natal.

île Marie en argent (2) qui représentait la fameuse vierge vénérée dans leur église sous le nom de Notre Dame Sous terre,

A partir de la chute d'eau qui lui a donné son nom, la Chaudière coule encaissée entre deux rives à pic et rocheuses, mais à un mille et demie environ avant qu'elle se jette au fleuve, la muraille qui Tenlace 3'entrouve pour laisser passer les eaux de deux ruisseaux, Tun à gauche, l'autre à droite. Le ruisseau de droite qui naît dans les bois de St-Jean Chrysostôme n'est qu'un mince filet d'eau serpentant au pied de collines tourmentées. Celui de gauche d'allure plus majestueuse prend sa source à l'arrière de Saint- Nicolas qu'il traverse de l'ouest à l'est. En se creusant un lit dans les terres hautes, il a formé sur son cours de belles prairies, aussi l'appelle-t-on le grand ruisseau ou encore le ruisseau des grandes prairies. C'est à l'embouchure de ce ruisseau, sur un plateau fertile, abrité par des coteaux boisés, que les PP. jésuites avaient placé la bourgade. L'église s'élevait au <;entre et tout autour rayonnaient les longues rangées

(2) Cf Lettre du R. P. Jacques Bigot au chapitre de Chartres, au nom de la -nation abénaquise, à l'occasion de la lettre que leur avait adressée le chapitre pour les assurer des prières de l'église en leur faisant espérer uo don de reliques. En la mission St* François de Sales, procht» Sillery, 7 octobre 1692.

Lettre du R. P. Jacques Bigot au chapitre de Chartres. De la mission de St- François de Sales, ce 27 octobre 1094. Lettre du même au même, datée de la mission tlet Abenaqois proche Québec, le 25 septembre 1(199.

Le$ vœux deê Huron» et det Abénaquiê à Notre Dame de Ckartre* publiés pour la première fois d'après le« manuscrits des archives d'Eure et Loire avec les missionnaires catholiques en Canada, une introduction et des notes par M. Loublet tle Boisthihaut. Ohaitres, Noury Coquard, libraire, 1857.

Histoire des relation» des Hurons et des Abénaquis du Canada avec Notre Dame de Chartres suivi de documents inédits sur la Sainte Ohemise, par M. Luc Meriet, ancien élè?e de l'école det chartes et de Fécole d'admlnistratioD. Chartres* Petrot Oamier, libraire, 1868.

de wigwams. Ces wigwams n'étaient pas ce que l'on peut appeler aujourd'hui des demeures élégantes et confortables. C'étaient tout simplement la loge d'écorce de bouleau des tribus nomades. Il n'y avait à Tintérieur, ni lits, ni poêles, ni cheminées. La terre durcie et aplanie servait de plancher. Le foyer était au milieu du logis et la fumée s'échappait par une ouverture ménagée dans le toit pointu comme un cône. Pour tous meubles de ménage : des vases de bois ou d'écorce. La bouillie de maïs, la nourriture la plus ordinaire de ces enfants de bois, se servait dans un immense plat de bois déposé à terre au milieu de la loge. Les sauvages assis sur leurs talons se plaçaient autour du plat et mangeaient ensemble en plongeant leurs grande3 cuillères dans la bouillie Q).

Non loin des cabanes s'étendaient les champs de maïs que les femmes cultivaient pendant que les hommes parcouraient les bois à la chasse des betes fauves. C'est parce qu'ils avaient sur ces bords des champs, pour cultiver le maïs que les Abénaquis appelèrent la rivière Chaudière KHcokonteka, ce (jui veut dire en leur langue Bivière des champs. De là vint encore (jue la bourgade de St-François de Sales s'appelait parmi eux KikontegSindana, village de la rivière des champs. Ces noms sont encore connus, dit-on, parmi les restes de la tribu abénaquise.

Les missionnaires visitaient les cabanes, parcouraient les champs, instruisant les néophytes, les faisant travailler ou leur prescrivant les ordres du générale A un moment il y eut au Saut un village de plus de

(1) Description d'un villajre abénaquis par un prisonnier anglais.

1000 âmes sans compter ceux qui étaient dans le haut de la Chaudière et sur les bords du lac Mégantic.

Ces bourgades d'aborigènes aux environs de la capitale attiraient un grand nombre de visiteurs. A son arrivée de France en 1683, le baron de Lahontan s'empressa de visiter le village du Saut de la Chaudière et il en parle dans le récit de ses voyages.

La mission du Saut s'augmentait d'année en année. Les PP. jésuites songèrent à acheter au même endroit une autre terre de quinze arpents de front sur quarante arpents de profondeur. Cette terre avait son front sur le fleuve et pénétrant à Tintérieur de Lauzon sur la rive gauche de la Chaudière traversait la bourgade située sur les bords du Grand Ruisseau. Elle fut acquise le 9 juin 1686 (^) de Henry Brau de Pominville et de Claude de Chevrain ville, sa femme, pour le prix de 150 livres et un canot estimé à trente livres.

Cette propriété encore couverte de grands bois et sans aucun bâtiment, Pominville l'avait eue des religieuses hospitalières de Québec Tannée précédente (2). Elle formait partie de ce fief que Charles de Lauzon, sieur de Charny, avait eu de son frère le grand sénéchal le 15 novembre 1653 (^) et dont il avait fait don aux hospitalières après la mort de sa femme (26 juin 1657). Les religieuses l'avait d'abord vendue le 23 avril 1659 (*) à Thomas Lefebvre, mais elles avaient dû en revendiquer la possession quelques années après (s).

(1) Greffe Duquel.

(î.) 10 août 1685, Greffe Duquel.

(8) Greffe LouU Rouer.

(4) Greffe Duquel.

(6) Ssnteace dn Couseil Supérieur du 10 Juin 1635.

Cette terre séparait rétablissement de Robert Gagnon de celui de Lefebvre.

Quelques années après (14 octobre 1689), les jésuites représentèrent au gouverneur Denonville que cette teiTe de Pominville qu'ils avaient acquise pour y établir leur mission n'était pas aussi bonne qu'il la croyaient d'abord. De nouveaux néophytes arrivaient chaque jour, et il leur était impossible d'y subsister à moins d'avoir une nouvelle concession. Le gouverneur qui considérait les Abénaquis comme les plus braves des sauvages et les plus redoutables aux Anglais (^) ne demandait pas mieux que de les secourir. Cette année même, il avait écrit à la cour un long mémoire où il disait qu'il fallait attirer les Abénaquis chrétiens à la mission établie près de Québec. " Je les ai vus là au nombre de 600 âmes, disait-il, il faut les y maintenir en leur donnant des bardes, de la poudre et du plomb. Si on peut leur fournir des vivres pour faire des champs dans cet établissement, ils y viendront en plus grand nombre, et avec le groupe de Sillery ils nous défendront des Iroquois." {^) Plus loin il ajoutait : si on les engage à venir s'établir en ce lieu, il faudra fortifier le village (^).

Pour donner aux jésuites les moyens d'exercer leur zèle et vu les avantages qui en découleraient pour la colonie, aussi bien par le commerce des fourrures qu'ils apportaient aux marchands français que par la protection qu'ils en pourraient recevoir, Denonville accorda donc aux Abénaquis, à la demande de leurs

(1) Manutierits de la Nouvelle- France, I, 474. C2) Ibld, p. 468.

(7) Ibid. p. 474.

missionnaires, une nouvelle concession de vingt-et-un arpents de front sur la rive gauche de la Chaudière sur toute la profondeur de la seigneurie de Lauzon, à commencer aux limites de Toctroi de 1683. Commeronvoit, Ton taillait en plein drap dans les terres appartenant à la famille de Lauzon. Le gouverneur pour indemniser cette dernière lui donna à la limite est de la seigneurie une pareille quantité de terrain avoisinant le fief Montapeine (^).

En 1697, les PP. jésuites revinrent de nouveau à la charge, et le 5 mai, le gouverneur Frontenac leur accordait encore pour la mission de St-François de Sales une concession d'une lieue et demie de terre de front de chaque côté de la Chaudière sur une demie lieue de profondeur (^).

Ces nombreuses concessions formaient comme un rempart à l'arrière de Lauzon.

Protégés par ces sentinelles toujours eii alerte, les colons pouvaient maintenant s'occuper sans crainte des travaux des champs. Si les gouverneurs avaient eu là main largement ouverte à chaque demande des Abénaquis, il faut dire que ceux-ci. payaient généreusement de leur sang les quelques faveurs qu'on leur donnait. Depuis leur arrivée dans le pays, ils avaient été sans cesse sur le sentier de la guerre. Dans une expédition du gouverneur de la Barre contre les Irocjuois en 1684, ils avaient donné tête baissée. La fièvre les prit, et il en périt des centaines.

(1) Octroi da 14 octobre 1689. Quoiqu'il soit dit dans le titre que la Chaudière formait la limite est de cette concession, il appert par un plan de Plamondon en 1740 que cette terre coupait en partie la rivière et stagnait l'intérieur en ligne droite.

(S) Titres seigneuriaux, p. p. 480-4S1.

De tous ceux qui avaient accompagné de la Barre il n'y en eut qu'un ou deux qui ne furent pas attaqués par l'épidémie. Comme cette terrible maladie menaçait d'envahir la mission, il fallut en éloigner les malades. On les dispersa depuis St-Michel jusqu'au cap Saint Ignace. En 1687, les guerriers accompagnèrent encore Denonville dans sa marche sur Niagara. En 1689, avec St-Castin à leur tête, ils jetaient la consternation et la mort dans la Nouvelle- Angleterre. Dans les trois expéditions héroïques de 1691, ils se couvrirent de gloire. C'est avec eux et une poignée de Canadiens que Portneuf avait remonté la Chaudière, rejoint Saint-Castin sur la Kennebec et fait tomber Casco et quatre forts de l'ennemi. Pendant l'attaque de Phips contre Québec ce sont eux encore qui partirent en cannot pour avertir les transports français qui remontaient le fleuve que Tennemi était devant la capitale, et qui les conduisirent dans le Saguenay. Sans cesse en campagne, ils montaient par la Chaudière, tombaient à l'improviste sur les villages de la Nouvelle-Angleterre et en ramenaient de nombreux prisonniers. Ils étaient pour les Anglais ce qu'étaient les Iroquois pour les Français.

Toujours en embuscade, sans trêve ni pitié, ils faisaient payer chèrement à nos ennemis les pertes cruelles qu'ils nous avaient infligées en suscitant contre nous la guérilla des barbares.

Ils ramenaient de leurs sanglantes excursions des femmes, des enfants, que les colons leur rachetaient Les archives de la pointe de Lévy ont gardé note de quelques uns de ces rachats. C'est ainsi que le 17 janvier 1700 le père Bigot baptise un Anglais de seize

ans, natif de la Barbade, racheté des Abénaquis qui l'avaient pris en guerre. Il fut nommé Philippe et eut pour parrain Raymond Martel. Sa marraine fut Marie Charlotte Charest^ femme de M. Courtemanche. On le fit tenir sur les fonds baptismaux par le sieur Des Aulniers des Ruisseaux et Geneviève Charest (').

^ao Û^U^ 5.i

Le 11 février 1701, on baptisait Guillaume, âgé de huit ans, panis de nation, appartenant à Louis Marchand qui l'avait racheté d'esclavage (*). Dans le livre de compte de la fabrique, on voit en 1703 l'accusé de réception de quatre livres de M. Boucher pour l'enterrement de son Anglais. Le 16 mars 1706, on baptise à St-Nicolas un petit Anglais âgé de huit ans demeurant chez M. Lamontagne racheté des mains des sauvages qui l'avaient amené prisonnier en ce pays. Quelques uns de ces captifs, comme les Ouabard dit Langlais, les Gill, les Williams ont fait souche dans le pays et leurs descendants comptent parmi les Canadiens les plu3 distingués.

En 1700, tandis qu'on préparait les préliminaires du traité de paix avec les Iroquois, M. de Callières songea à établir sur la rivière St-François les Abénaquis de Sillery et de la rivière Chaudière, afin d'y former une barrière contre leurs irruptions dans le cas où ces barbares manqueraient à leurs engagements (^). Il leur fut donné sur cette rivière deux conceasions com-

(1) Registre de la pointe de Lévy.

(2) loc. cit.

prenant une étendue de trois milles de pronfondeur sur six milles de front. Ce domaine leur appartient encore. Dans l'automne de cette année, le P. Bigot transféra à ce nouveau poste la mission de Saint François de Sales de la rivière Chaudière, et la plupart des Abénaquis le suivirent. On ne connaît pas le nombre exact de ceux qui émigrèrent en cette occa-' sion, mais une tradition relate que le P. Bigot partit avec 1500 âmes, qu'il en plaça 500 à Bécancour et 1000 à Saint-François (^). Dans Tautomne où cette émigration se fit le fameux père Joseph Aubry que Chateaubriand a immortalisé dans Atala et René disait sa première messe à Saint- François de Sales de la Chaudière.

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Plusieurs de ces sauvages habitués aux territoires de chasse de la Chaudière ne voulurent point les abandonner. Ils errèrent pendant longtemps dans les profondeurs do la vallée Kjui fut depuis la Nouvelle- Beauce, ([u'ils appelaient Mechaiigan et dont on fit, par corruption, Sartigan. Le 19 octobre 1702, on inhumait encore dans le cimetière de Québec un chef de la mission du Saut en présence de Jean du Breuil, de Jacques Michelon et d'un grand nombre d'autres personnes.

Les vastes concessions de terrain que les gouverneurs avaient données dans Lauzon aux Abénaquis

(1) Garneai. —Histoire du C^tnada II— 51.— Maurault.

retournèrent au seigneur après leur départ. Dès le 25 février 1701, les PP. jésuites vendirent à Louis et Joseph Jérémie la terre qu'ils avaient acquise de Pominville en 1686, avec les travaux, améliorations et bâtiments qui s'y trouvaient. Cette terre était alors bornée au nord-est à l'habitation d'André Bergeron et au sud-ouest à celle de René Demers. Elle fut vendue pour le prix de 540 livres à la charge d'une rente foncière de 33 livres payable à l'Hôtel- Dieu de Québec (').

Les Abénaquîs n'oublièrent jamais leur ancienne bourgade de St-Franyois de Sales. Chaque année, quelques groupes nomades venaient planter leurs tentes sur la longue pointe de terre boisée où s'élevait alors l'habitation des Jérémie, en face de la rivière du Cap Eouge. On trouve dans les registres de Saint- Nicolas et de la point.e de Lévy la trace du passage de ces enfants des bois (^).

Les missionnaires de St-François de Sales tinrent registre des naissances, mariages et sépultures de la bourgade de la Chaudière tout le temps qu'elle exista. Ces cahiers, emportés à la nouvelle mission sur

(1) Greffe Chambalon.

(2) C'est ainsi qu'à SMnt-Xicolas on enterre le 29 décembre 1708 Marie-Thérèse, sauvas^sse, U femme dlgrnace Isgambiot. Le 2ô mara on y enterre un sauvage de la rivière Puante (Yamoska) du nom d'Etienne Laurent Onanquiat. Le 24 février 1718, nouvelle sépulture d'un Abénaquis etd'ane ^b^na^ui^nn^, sa femme. Le même jour, baptême de leur enfant. Le 27 novembre 1754 le registre de cette paroisse signale encore la sépulture d'un Abénaquis tué par la chute d'un arbre. A la pointe de Lévy, on trouve les actes qui suivent: 1725,-26 Juin, sépulture d'un garçon nommé Etienne, abénaquis, décédé dam l'innocence ; 12 septembre 1728 baptême de Marie Louise, fille de Jacques Bertrand, abénaquis de nation, et de Anne, micmac ; G août 1730, eépulture de Jean Baptiste, sauvaga de nation, domestique de M. de Bondy, âgé de dix ans, décédé subitement ; 17 octobre 1741, sépulture de Joseph Ouemimoët, sauvage de Bécanoour ; 14 août 1743, baptême de deux Jumeaux micmacs ; IS juin 1750, sépulture d'un métis nommé François Normand dit Ouaspoux.

les bords de la rivière Saint- François, dans le comté de Yamaska, furent détruits en 1759 lorsque le féroce Rogers, à la tête de ses batteurs d'estrade, surprit ce village, y mit tout à feu et à sang, égorgeant les femmes et les enfants et massacrant tout ce qui lui tomba sous la main.

Ces registres auraient été intéressants à consulter pour plus d'une raison. Nous aurions pu y étudier sur le vif la marche de la civilisation parmi ces aborigènes. Une chose certaine, c est que malgré leur dévouement pour la France, malgré leur fidélité inviolable au drapeau, malgré leurs rappoits si fréquenta et si intimes avec les colons blancs, les Abénaquis ne purent jamais adopter les mœurs et les coutumes européennes. Les alliances que quelques unes des familles contractèrent avec les blancs furent même si rares qu'on les peut citer comme une exception extraordinaire. Par exemple, pendant le quart de siècle que la bourgade de St-François de Sales exista sur les bords de la Chaudière, nous n'avons pu retracer qu'un seul mariage d'un colon blanc avec une sauvagesse. Ce fut celui de Jean Sébastien Liénard Dubois avec Marie Madeleine Wabanquiquois, qui eut lieu en 1690. Liénard s'était établi en 1683, près du Saut de la Chaudière, sur une terre que lui avait concédée François Mi vile dans son fief de la Bonne Rencontre d). Il se fixa plus tard (1690) à la pointe aux Trembles.

Cl) Greffe Ihtquet. (10 novembre 1683). Terre de 4 sur 60 arpents. François Mivile y est qualifié seigneur du lieu appelé Bonne Rencontre situé dans la rivière du Saut de la Chaudière.

La terre de Liénaid devait commencer à la borne que Mivile avait fixé pour les limites de son domaine et remonter vers le sud. Il pouvait faire pacager ses bestiaux sur Itle Fortunée et traiter avec les sauvages sauf à remettre la moitié du bénéfice à Mivile.

H ne reste plus maintenant aucun vestige de la bourgade des Abënaquis de la Chaudière. Seuls quelques anciens se souviennent encore qu'autrefois sur la ferme des Jérémie, en remuant les terres, les laboureurs ramenaient dans les sillons tracés par la charrue des ossements ou des planches vermoulues de cercueils. C'était le site du cimetière des Abénaquis. On peut en voir encore aujourd'hui l'endroit à quelques cents pas à l'ouest d'une croix plantée sur le bord de la route qui mène à l'église Saint-Nicolas. Quant à l'église, personne n'en a jamais entendu parler dans la localité. Il faut dire aussi qu'il y aura bientôt deux siècles qu'elle est disparue. En cherchant bien, près des bords du ruisseau des grandes prairies, on devrait trouver pourtant, enfouis dans les terres, des fragments de haches et de calumets, des cendres, des charbons, de ces pierres plates dont les sauvages se servaient pour broyer le maïs, mais pour cela il faudrait du temps et des loisirs, et le laboureur qui peine tout le jour s'occupe de voir pousser ses blés et s'inquiète guère des choses mortes que recouvrent des tourbes séculaires.

Trois villages à l'arrière de Lauzon ont gardé la

mémoire du passage des Abénaquis. Us se nomment

Taniata, Sarosto et Arlaka (i). Le premier rappelle par

sa consonnance les petites îles Toneata près de Kings-

'ton. Le second a la même origine évidemment que

0) M. le jage QUI nous écrivait en 1892: "Arlaka " est un mot défiguré parce que dans le langage abénaquis d'alors il n'y avait pas la lettre 1 qui était rempla* oée par la lettre r, contrairement à ce qui avait lieu d^ns le langage des Mohicans (de Mahigan loup, en algonquin) semblable à celui des Abénaquis si ce n'est qu'il n'y avait pas de lettre r remplacée par la lettre L Je constate que o'eet l'I des Mohicans qui a fini par l'emporter car dans le langage actuel des Abénaquis il n'y a plus de lettre r toujours remplacée par 1 "

Saratoga que nos ancêtres appelaient Sarasto. Le troisième a une parenté inconnue. Un missionnaire des Abénaquis que nous avons interrogé à ce propos nous a répondu que ce mot pouvait vouloir dire : à qui a pu arriver.

Comme le village Arlaka se trouve plus éloigné de la Chaudière que Taniata et Sarosto, les sauvages ont pu, en effet, dire une fois, dans leur langage imagé, que cette partie de leur territoire de chasse appartiendrait à celui qui pourrait y arriver : Arlaka, Il y a des étymologies qui sonnent encore plus mal que celle que nous offrons, sans cependant vouloir nous porter garant de cette dernière.

Voici ce que dit l'historien de la Potherie du > illa^e abénaquis de la Chaudière. {Hiêt. Amer. Sept. 1, p. 309—1700) :

Les Abénaquis, conduits par les PP. jésuites, quittèrent en 1700 le Saut de la Chaudière parce que ce terrain devenait stérile pour leur blé d'Inde. D'ailleurs le voisinafi^e d'une ville «it souvent une pierre d'achoppement à des gens que l'on veut maintenir dans un esprit de piété et de religion. ** Je ne suis pas surpris, ajoute-t-îl, si l'on n'a pas eu de peine & les voir changer de demeure. Ils se sont séparés en deux ttandes : les uns sont h quinze lieues dans la profondeur du Saut de la Chaudière pour être plui à portée des Abénaquis de l'Aeadie, avec lesquels ils ont été bien aises d'entretenir plus facilement un commerce d'amitié, et les autres, parmi lesqueN sont les Loups et des Sokokis, ont mieux aimé s'éloigner jusqu'à St-François, pour y profiter des commodités de la vie. Les Iroquois n'aiment point avoir affaire à eux, ils les connaissent pour des gens intrépides dans le combat, et ils évitent autant qu'ils peuvenr d'en venir ensemble aux prises. Le P. Bigot en est le missionnaire, il est de la famille des barons Bigct. La vie qu'il mène avec eux est tout à fait apostolique, il s'est fait à leur manière, sa cal>ane est d'écorce d'arbre, son lit est une peau d'ours étendue sur la terre, sa vaiselle est composée de petits plats d'écorce de bouleau, où les Sauvages lui mettent de leur sagamiti^ qui est un composé de blé d'Inde bouilli, quand ils ont du gibier, ils lui en font part. Il s'accommode à leur genre de vie, et il s'est tout dévoué à leur conversion. Cet exemple seul est capable de les entretenir dans cet esprit de religion, que le Seigneur lui a donné par un effet de sa miséricorde."