CHAPITRE TRENTE-TROISIÈME

Thomas Bertrand vend la seigneurie à Georges Regnard, sieur Duplessis (1699). — Ce que devient M. de la Martinière. — Sa descendance.

En 1698, le seigneur Bertrand traversa la mer afin de pouvoir disposer définitivement des propriétés qui lui venaient des Lauzon. C'est chez de la Martinière qu'il logea pendant son séjour à Québec Le malheureux créancier pouvait espérer se libérer enfin de ces domaines qui ne lui rapportaient guère de revenue, mais il comptait sans la ténacité de sa venderesse. Depuis huit ans elle Tavait traîné de tribunal en tribunal protestant toujours que le titre qu'elle lui avait donné en 1690 était nul comme ayant été obtenu sous de faux prétextes. Rendu dans la colonie, Bertrand reçut la visite d'un huissier qui lui signifia une demande en rescision de vente que sa débitrice avait portée devant le Châtelet de Paris. Il apprit en même temps que les fermages de Lauzon étaient saisis entre les mains de la Martinière (i).

(1) Jugement du Conseil supérieur, vol IV p. 220.

Bertrand demanda que ce nouveau procès fut vidé devant le parlement de Paris, vu qu'il retournait incessamment en France, et le conseil lui accorda sa requête.

Au printemps suivant (11 mars 1699) il obtenait gain de cause contre sa débitrice récalcitrante qui ne prit pas même la peine de comparaître pour soutenir ses prétentions. Le parlement la condamna à payer des dommages considérables et les frais de son fol appel (i).

Au mois d'août 1699, on retrouve Thomas Bertrand à Québec où il est descendu une deuxième fois chez son fermier, M. de la Martinière.

Après avoir fait enregistrer au Conseil Tarrêt obtenu devant le parlement de Paris, il vendait la seigneurie de Lauzon pour 5500 livres comptant, monnaie de France, à François Madeleine Ruette, sieur d'Auteuil et de Monceaux, conseiller du roi et procureur général du Conseil supérieur de Québec (*).

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Une déclaration signée par M. d'Auteuil le lendemain de la signature de cet acte comporte qu'il fit cette acquisition pour Georges Regnard Duplessis, alors trésorier de la marine à Québec.

Depuis la mort du grand sénéchal à venir à l'acquisition de Duplessis, de la Martinière avait eu

ri) Ibid, IV p. 362.

C2) Greffe Guillaume Roger, 14 oct. 1099.

possession de la terre de Lauzon, soit comme tuteur, usufruitier ou fermier.

Il importe que nous faisions connaître la carrière que parcourut M. de la Martinière après qu'il eut cessé toutes relations avec les censitaires de Lauzon. L'année qui suivit la vente de la seigneurie le conseiller recevait de la métropole une marque de reconnaissance de ses services. Le 5 mai 1700, le roi le nommait conseiller garde-scel (^). C'était une promotion, car jusque là chaque conseiller avait eu à son tour de rôle la garde du sceau.

En 1703, le Conseil supérieur subissait une transformation complète. Un édit royal augmentait le nombre des conseillers de sept à douze. Le doyen du Conseil, Nicolas Dupont de Neuville, prenait la place de garde-scel, Bermen de la Martinière était nommé lieutenant-général de la prévôté et René Louis Chartier de Lotbinière qui occupait cet emploi entrait au Conseil comme premier conseiller. Charles de Monseignat, ancien secrétaire de Frontenac, puis lieutenant à Trois-Rivières, prenait au Conseil le siège laissé vacant par de la Martinière (^).

(1) Jug. et Dél. Corn. Sup. IV p. 481.

(2) Ibid IV -pp. 904. 905.

Le 26 novembre 1703 avait lieu rinstallation de la Martinière au tribunal de la prévôté. Il y siéga pendant sept années consécutives, honorant la magistrature par son intégrité et sa science jusqu'au jour où M. de Lotbinière à qui il avait succédé vint à mourir. De la Martinière prit alors la place de ce dernier ccmme premier conseiller au Conseil supérieur de la colonie. Les lettres qui le nommaient à cette haute fonction sont datées à Marly le 5 mai 1710 (i).

Le juge prévôt, pendant sa carrière déjà longue, n'aurait pas été un mortel ordinaire si la malveillance lavait laissé à Tabri de tout soupçon. Le petit pays du Canada, dévoré par les coteries, était alors renommé par ses mauvaises langues.

" La médisance et la calomnie régnent en Canada au-delà de ce qu'on peut penser " écrivait dans le temps une femme aussi distinguée par ses talents littéraires que par sa piété exemplaire, la mère Duplessis de Saint-Hélène, religieuse cloîtrée de l'Hôtel- Dieu de Québec.

Ce fut le fils d'un ancien procureur général au Conseil, M. d'Auteuil, qui se chargea d'être le censeur de Bermen de la Martinière. " Depuis que le sieur de la Martinière a été fixé pour être lieutenant-général de la prévôté de Québec, écrivait il au ministre, on s'est relâché de la droite justice par faveur, complaisance et flatterie et même faute d'application ".

Il n'y avait rien de moins fondé que ces accusations. De la Martinière n'était ni un d'Aguesseau ni un Pélisson, mais son caractère était sans tache. Le