CHAPITRE TRENTE-SEPTIÈME

Dernières concessions faites par Thomas Bertrand. — Le curé Boucher s'intéresse à Fon église. — Condition des colons. Quelques épisodes de procès. — Conciliation et harmonie.

Depuis la mort d'Anne des Prés (1689) jusqu'au jour où Thomas Bertrand vendit la seigneurie de Lauzon à M. Duplessis (1699), il y eut peu de nouvelles concessions de faites sur cette propriété.

Le seigneur titulaire n'avait pas acquis le domaine de Lauzon dans le but d'y faire un établissement, il voulait simplement liquider une dette douteuse. Comme il demeurait à Paris, il ne s'occupait guère du reste de faire valoir cette terre lointaine dont les hazards du commerce l'avait fait propriétaire. Ajoutons à ces empêchements que la veuve de Charles Joseph de Lauzon, depuis le jour où elle avait signé le malheureux contrat qui la dépouillait des biens de son mari, n'avait cessé de contester devant les tribunaux la validité du titre dont se réclamait M. Thoma-s Bertrand. Il était difficile dans les circonstances d'attirer des colons sur cette terre en litige dont le

maître était pour ainsi dire encore incertain. M. Bermen de la Martinière, devenu fermier de Lauzon, au milieu de toutes ces contestations, ne s'occupa guère que de retirer les plus clairs revenus des censitaires déjà établis et d'exploiter les pêches du bassin de la Chaudière.

A son passage à Québec en 1698, c'est d'une oreille distraite que Thomas Bertrand avait écouté les propositions que plusieurs lui firent dans le but d'obtenir de nouvelles concessions. Que lui importait de concéder quelques établissements ? Ce qu'il lui fallait c'était de vendre à tout prix en bloc, et de ne plus entendre parler de cette principauté hypothétique.

M. Philippe Boucher, curé de St-Joseph, qui s'intéressait au développement de sa paroisse, demanda alors à Bertrand la quantité de 550 arpents de bois et terre (i). Celui-ci, qui était sur le point de partir pour la France, consentit à cette demande et commença à écrire de sa main un projet de contrat, mais il ne put l'achever. M. de la Martinière fut chargé, comme procureur, d'exécuter les promesses verbales que le seigneur avait pu faire, et le 5 novembre 1698, il accordait à M. Boucher la concession qu'il demandait, à la charge de la faire établir dans l'an et jour, de la faire cultiver, d'envoyer moudre les grains au moulin banal quand il y en aurait un de construit et

(1) Savoir : 11 arpenta de front sur 60 arpents de profondeur, à prendre au boat'de la profondeur de la concebsion de 11 arpents octroyée au feu sieur Gauthier de la Chenaye, dont deux arpents furent concédés par sa veave à feu Jean- Baptiste Hailé et dont Jouit maintenant (1699^, son fils Jean-Baptiste Halle, joignant la concession demandée, d'un côté aux terres des RR. PP. Jésuites, de l'autre au fief St-Vilmay, appartenant aux HospitAliëres de Québec, en front aux terres des héritiers Gauthier et vers la profondeur aux terres non occupées.

de payer comme cens et rentes 20 sols par arpent d).

Cette concession fut la première que le sei^eur accorda au-dessus des établissements qui bordaient le fleuve. Le 29 août 1699, M. Boucher déclarait, devant le notaire Gilles Rageot, qu'il n'avait fait que prêter son nom à cette transaction et que les véritables acquéreurs étaient Jean-Baptiste Halle, Jean Drapeau et Zacharie Drapeau (2).

A peu près dans le même temps, le 19 décembre 1698, le P. François Vaillant, procureur du collège des jésuites, " voulant faire habiter et mettre en valeur en la côte de Lauzon le lieu appelé la terre des Pères " vendait à Jean le Rouge, arpenteur royal de Québec, trois arpents de front sur quarante de profondeur à l'arrière des établissements le long du fleuve et touchant du côté nord est la terre que venait d'acheter le curé Boucher. Cette concession fut faite à la charge de donner par an six livres de rente et treize chapons. Les PP. jésuites se réservaient le privilège d'y couper leur bois de chauffage (^). A compter de 1697, nous voyons paraître assez souvent dans les documents de l'époque le nom de Guillaume Dupont comme habitant de Lauzon, mais il nous a été impossible de trouver le titre en vertu duquel il possédait sa terre (4).

Dans l'été de 1699, M. de la Martinière, agissant toujours comme procureur du seigneur Beitrand,

(1) Greffe Gilles Rageot.

(2) Jean-Baptiste Ilallé eut 5 arpents ; Jean Drapeau, 3 arpents : Zacharie Drapeau, 3 arpenta.

(3) Greffe Genaple.

(4) Juff. et Délib. Cons. Sup. IV. p. 130 (1697-1098). Au greffe Rageot on trouve, le 16 avril 1085, le mariage d'un Croteau, habitant de Lauzon. Le 25 août 1691, même greffe, Gabriel Lambert vend une terre dans Latixon à Jean Fouoher. Voilà encore deux noms nouveaux.

octroya encore deux concessions. Le 8 juillet, il cédedt à Eustache Demers, habitant de Lauzon, six arpents de terre sur quarante de profondeur. Cette terre, située sur le territoire de Saint-Nicolas, avait jtidis appartenu ^ feu Nicolas Massaxd, mais comme celuici n'y avait pas tenu feu et lieu depuis treize à quatorze ans et qu'il n'avait payé aucuns cens et rente depuis sept à huit ans, elle avait été réunie au domaine. Demers représenta que cette concession était de peu de valeur, sans bois de chauffage et sans droit de pêche, et M. de la Martinière lui donna un surplus de six arpents de front sur quarante arpents de profondeur à prendre à la ligne des établissements qui devaient se former à Tarrière. Cette terre avoisinait la propriété de Nicolas Demers, frère du concessionnaire. Elle lui fut accordée à la charge de payer dix livres de rente et un sol de cens (i).

Le 28 août, M. de la Martinière accordait encore à Geneviève Levasseur, tille de Laurent Levasseur, ce qui se trouvait de terre sur les bords de la rivière des Etchemins entre l'établissement des héritiers Bissot et celui de feu Jean Le Guay {^) à la charge de payer 21 sols de cens et rentes.

Ce fut le dernier acte que consentit M. de la Martinière comme procureur du sieur Bertrand. A partir de cette date, le nouveau propriétaire Duplessis prit la direction de la seigneurie.

Pendant la période qui s'étend de 1677 à 1699 on peut dire que de la Martinière, qui prit la place du seigneur, fut aussi le seul qui tenta quelqu'effort pour

(1) Greffe Oharles Rageot.

(2) Greffe Rageot. Geneviève Levasseur était absente et son père Louis Levasseur signa le contrat.

attirer des colons sur la terre de Lauzon, mais son rôle se borna surtout, nous le répétons, à percevoir les rentes des censitaires et à exploiter les pêcheries C).

Tout en s'occupant d'établir de nouveaux censitaires dans la seigneurie de Lauzon, le curé Boucher ne négligea pas ses peines afin de pouvoir organiser la paroisse qui lui était confiée. Un de ses premiers soins, comme on Ta vu, fut de faire construire des bancs dans son église. Il travailla ensuite à régulariser la comptabilité de la fabrique. Homme d'ordre et de

(1) Tous les censitaires devaient payer rente au mois d'octobre, à la Saint- Rémi. Nous trouvons dans les papiers de la Martinière un mémoire de ceux qui payent leurs rentes de la coste de Lauson à autres termes qua la St Rèmy. (10(4).