AU LECTEUR

‘ Lorsqu'on est arrivé en quelque endroit nouveau, en quelque coin du monde, pour sy établir et vivre quelque

temps, 1 me semble difhcile, disait Sainte-Beuve, de ne pas .

s'enquérir tout d'abord, de l’histoire du lieu (et, si obscur, sù isolé qu’il soût, c'est bien rare qu'il n'en ait point) :

quels hommes y ont passé, s'y sont assis à leur tour ; quels

lont fondé, donjon ou clocher, maison d'étude ow de prière,

. quels y ont gravé leur nom sur le mur, ou seulement y ont

laissé un vague écho dans les bois. Ce passé une fois res-

saisi, ces hôtes invisibles et silencieux une Jois reconnus, on jouit mieux, ce semble, du séjour, om le possède alors véritablement, et le GENIUS Loc, que notre hommage a rendu :

propice, anime doucement chaque objet, y met l'âme secrète,

et accompagne désormais tous nos pas. ?

Comment ne pas entreprendre les études intimes que

l’éminent écrivain conseillait si fortement à ses contempo-

rains surtout s'il s'agit du lieu natal, du village où ont | vécu et où dorment les ancêtres !

Qui manet in patrià et patriam cognoscere temnit Is mihi non civis sed peregrinus erit.

C’est. avec ces pensées dans la mémoire que j'ai recueilli

les notes que je donne aujourd'hui à l'impression sous le.

titre un peu pompeux peut-étre D'HISTOIRE DE LA SEIGNEU- RIE DE LAUZON.

Il AU LECTEUR

Ce livre n'est point une œuvre littéraire. Le curieux y cherchera em vain la description fastueuse de quelques grands événements. Il n'y trouvera ni des actions éclatantes, ni des batailles, ou des conquêtes qui ont illustré les règnes des princes fameux dans l’histoire.

Le simple récit de la vie intime de quelques paroisses perdues au fond du nouveau-monde ne peut intéresser le grand pubiic.

J'ai cpnscience, cependant, d'avoir: fait un travail utile, l'œuvre de celui qui fouille le sol, déblaye le terrain et apporte une pierre à l'édifice commun.

Charlevoix, Gürneau, Ferland, Bibaud ont été les ou- -vriers de la première heure. Ils ont pourvu au plus pressé, ils ont apporté les matériaux, creusé de larges fondations et construit un vaste édifice sur des assises solides, mais sans trop s'inquiéter de le décorer. C'était un premier progrès de réalisé.

Depuis, d'autres sont venus : une nouvelle école s’est formée. Ces architectes de la veille avaient vu et fait grand, leurs successeurs ont concentré toute leur attention à l’ornementation de l'édifice, ils se sont apnrliqués aux détails. D'un ciseau plus léger, ils ont fouillé les blocs de pierre brute. Chacun a choisi un angle, une saillie, un bas relief, et l’a sculpté avec toutes sortes de précautions et une habileté précise.

Des archives, des mémoires, des journaux, on à tiré des révélations et des renseignements qui, groupés, rapprochés, comparés, ont rendu la lumière à des points indécis et obscurs. L

Les grands traits étaient dessinés. Il restait à reconstituer la vie de ces masses, de cette collectivité de colons dont on ne parle nulle part et dont pourtant l'endurance et le dévouement avaient donné un monde à la France. I fallait