INTRODUCTION XXXV

Six ou sept mille hommes sous le commandement du fameux général Moreau, alors refugié. en Amérique, devaient se diriger sur Montréal, un autre corps d’un nombre égal remontant la rivière Kénébec devait descendre la rivière Chaudière, venir camper devant Québec. et élever des batteries en face de la capitale à la - pointe de Lévy, tandis qu’une troisième troupe composée de trois ou quatre mille soldats descendrait la rivière Saint-François dans le but de joindre larmée de Moreau à Trois-Ri- vières, si ce dernier réussissait à s'emparer de Montréal(). Personne mieux que Moreau ne : pouvait conduire une pareille expédition.

La rivière Etchemin n’est pas plus navigable que sa voisine la Chaudière. Mais depuis les premières chutes jusqu’à la rivière Ware, à l'angle sud du canton de Buckland, sur une distance de huit milles environ, elle traverse un terrain dalluvion. Son lit est étroit et profond, son cours moins rapide, et l’on peut y naviguer en canots. Cependant, sur le reste de son parcours brisé par des cascades, il est impossible de songer à s’en servir comme moyen de communications. Jadis, dans les temps pri-

. mitifs, quand tout le pays était couvert de fo-

rêts, le volume d’eau de l’Etchemin était beaucoup plus considérable. Aussi les aborigènes se servaient-ils ordinairement de cette voie

pour se rendre de l'océan au Saint-Laurent

- (1) Lettre de Joseph Bouchette, atpenteur général du Bas-Canada, au sous

seerétaire “es colonies, citée dansle Rapport des Archives du Canada ponr 1892 : page 67.

tr NOT ET DE