INTRODUCTION XXXIX

milles dont 28,829 sont d’origine française et 29,544 appartiennent à la religion catholique. La moitié de la population se livre aux travaux des champs, le reste est dans le com- Mmerce, Ou au service des compagnies de chemins de fer ou industrielles.’ | .

Le sol de la seigneurie de Lauzon est riche. Les terres y sont en général d'aussi

bonne qualité que les peuvent désirer les agri-

culteurs les plus difficiles. Elles sont formées pour là plupart d’une épaisse couche de marne, et le laboureur qui veut les remuer profondément ou qui sait les draîner d’une façon intel-

. ligente en tire des récoltes abondantes. On

rencontre, en quelques endroits, ne formation d’une nature plus légère et plus maniable, mais il y à peu de terres sablonneuses. |

Sur les bords du Saint-Laurent d’ordinaire fort escarpés, se trouvent parfois des monticules rocheux d’où l’on tire une excellente pierre de construction à. grains compacts et serrés. [Il en est de même sur les berges de la

Chaudière et de l’'Etchemin. La pierre de Lévis, ainsi que l’appellent les architectes, est fort recherché pour les assises des grands édifices. . Le rez-de-chaussée de lhôtel du parlement et du palais de justice à Québec sont construits (le blocs tirés de ces carrières. On en emploie aussi beaucoup pour le pavage des rues, les culées de ponts et les chaussées des voies ferrées (!).

(1) Malgré l'énorme quantité de pierre qui soit sortie des carrières de Saint-

David, de Notre-Dame, de la Ghaudière et de St-Nicolas, tant pour la construc-

tion des forts que pour la bâtisse d’églises et le macadam des chemins, elles semblent inépuisables, ji :

XL e INTRODUCTION

Dans l’intérieur des terres à une vingtaine d’arpents du grand fleuve, l’on voit se dérouler une suite de belles plaines légèrement ondulées, coupées de bouquets d'arbres et traversées par de gros ruisseaux. Ces ruisseaux forment des ravins et des coteaux pittoresques couverts de plantureux herbages. Les prairies des paroisses de Saint-Henri, de Saint-Isidore, du grand village de Saint-Nicolas, de Sarosto et d’Arlaka, dans Notre-Dame et Saint-Joseph, sont renommées par toute la région. Les coteaux

ensoleillés de Saint-Anselme, dominés par un

morne imposant couvert d’une épaisse forêt

d'érables, sont aussi d’un aspect des plus agréables (). «

La terre de Lauzon n’est pas cependant un pays de Cocagne. Il s'y trouve, comme partout ailleurs, des terres impropres à toute culture. Les belles plaines de Saint-Henri, par exemple, sont bordées du côté dn nord par un véritable désert dont la végétation désolée couvre une étendue considérable: Il y a là.

plusieurs centaines d’arpents de terrains incul- . tes. Le sol spongieux s’enfonce sous les pieds. On y plonge de longues perches à une grande profondeur sans pouvoir atteindre une couche

(1) Des hauteurs de Lévis, sur le dernier plateau qui domine la ville à trois cents pieds d'altitude, la vue s'étend sur toute cette belle plaine. L'horizon «est, borné par la Montagne de Saint-Amselme. Cette Montagne, pour nous servir du langage du pays, est une élévation rocheuse d'un assez grand rayon qui sépare St-Gervais de Saint-Anselme, Elle se détache en pleine campagne et forme ‘ un puissant relief dans la terre de Lauzon. L'éminent géologue, Jules. Marcou, rattache cette montagne et toutes les élévations rocheuses de Lévis au système des Monts Notre-Dame—(Geology of North Ameriea— Zurich- 1858, p. 73). Le savant abbé Laflamme, que nous avons consulté sur cette matière, range ces soulèvements du sol dans la catégonte des roches métamorphiques et les isole de toute arète montagneuse, '

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