INTRODUCTION XLI

solide. C’est un amas de tissus végétaux dé-

composés, à demi submergés dans des eaux

stagnantes. Les gens du pays appellent cette

bande aride : /& Plée. . Ce néologisme, qui semble bizarre à première vue, n’est pourtant qu'un mot ellipsé, une contraction, pour /a terre pelée. 3

La Plée s'étend entre Saint-Henri et No-

. tre-Dame, gagne les hauteurs de Beaumont et

pénètre jusque dans Saint-Charles de Bellechasse. A son extrémité nord-est se trouvent les petits lacs de Ville-Marie que la voie ferrée de l’Intercolonial traverse sur une chaussée. WE e | Le travail de l’homme parviendra-t-1il ja-

maïs à assécher ces fondrières, à fertiliser ces

steppes ? Quelques-uns ont déjà essayé à mordre avec la charrue les lèvres extérieures de

la Plée. Mais que de temps, que de peine il a fallu pour convertir en des champs misérables

ce sol rebelle et ingrat ?

Plusieurs voient dans ces terrains une formation analogue aux célèbres tourbières

k d'Angleterre. Il a été même question, jadis,

parmi des savants entreprenants de la région, de les utiliser comme combustible. On s’est aperçu à temps qu'il valait mieux garder ce

rêve en réserve pour l'avenir.

On rencontre aussi, entre Saint-Etienne

et Saint-Lambert, des savanes où vivent et

peinent quelques pauvres colons qui avaient