IV AU LECTEUR

autour d'eux. C'est en pénétrant dans le Jonds même de la population, en analysant les familles populaires, leurs progrès et leurs défaillances, que l’on saisit complètement la physionomie réelle et les mystères de l’histoire du passé,

Le meilleur moyen de saisir sur le vif la physionomie des temps primitifs, de pénétrer dans leurs mœurs, leurs idées, leurs coutumes, leurs croyances, c'est de les étudier chez un groupe quelconque d'individus organisés et vivant sur un même coin de terre, à la lumière des documents manuscrits de l'époque, papiers de famille, archives de paroisse, greffes des notaires, dossiers des tribunaux.

C'est ainsi que l'on pourra rétablir la chronique primaitive du Canada sur sa véritable base et lui restituer le caractère original et pittoresque qui lui est propre.

Chacune de nos paroisses devrait avoir son monographe qui ferait revivre les traditions et les moindres épisodes du passé. Ce passé est sans flétrissure, il est simple, et si impré. gné de mœurs naïves et saines que l’on devrait être fier de le faire connaître au monde entier. Chacun devrait pouvoir dire de sa paroisse, de son village, de son hameau, aveo autant d'orgueil que Virgile : MANTUA ME GENUIT,

“ L'histoire de nos villages, c'est de l'histoire de France em petits morceaux ” à dit Victor Hugo.

C’est avec ces éléments que la science reconstituera ‘un à un les anneaux qui forment la chaîne de notre histoire et la déroulera sûrement jusqw à nos origines.

Nos écrivains, depuis une trentaine d'années surtout, omt compris l'importance de ces études d'histoire locale. Les travaux qu’ils ont publiés ont apporté dans les recherches historiques" un élément nouveau. J'ai là, sur les rayons de ma bibliothèque, la série à peu près complète de ces monographies. Mais, hélas ! la province de Québec contient plus de sept cents paroïsses, et l'histoire de quarante d’entre