INTRODUCTION ‘ XLIX

collection de fossiles d’une assez grande valeur. Une espèce découverte par lui à Lévis a reçu son nom. (C’est un de ces graptohithes carac- = téristiques des formations des environs de

Québec. | | Le jeune John Head, qui devait compléter ses études à l’université d'Oxford, partit au mois de septembre 1859 pour accompagner son père dans un voyage le long de la vallée de la Saint-Maurice qui venait d’être ouverte à la colonisation. Il se noya dans cette rivière, le 25 septembre, comme il prenait un bain au pied des chutes de la Grand-mère. ;

Quel plus beau chämp d'étude pour le gtologue et le paléontologiste que cette terre si profondément fouillée par les eaux du fleuve, et dont.la muraille s’entrouvre parfois, comme une tranchée géante, pour laisser passer les torrents qui tombent des hauteurs.

Que ce soit le long de la falaise qui domine le Saint-Laurent, ou au fond des gorges de l'Etchemin ou de la Chaudière, on peut voir partout, comme dans un livre ouvert, à des profondeurs on à des altitudes qui varient. de

cent à trois cents pieds, les lits des terrains et leurs étranges formations.

Du côté ouest de la Chaudière, Saint-Nicolas est bâtie sur un haut promotoire aux tons rougeâtres tombant à pic dans le fleuve.

| Le voyageur qui aperçoit pour la première fois cette longue muraille de schistes rouges songe involontairement aux belles palissades de l'Hudson. Entre la Chaudière et l’'Etchemin

L c INTRODUCTION

‘le sol s’abaisse et forme comme une plaine à pente douce et graduée. En face de Québec,

la rive se redresse et laisse voir des couches

violemment contournées, des plissements bi-

. Zarres de terrains.

. Les sommets de ces plissements sont la plupart du temps érosés, mais quelques-uns ont conservé dans leurs vêtements de pierre la courbe gracieuse que leur tracèrent les bouleversements antédiluviens () Vers la pointe qui défend l'entrée de la rade de Québec, la sombre falaise de Lévis s'écroule de nouveau ou s'éloigne du rivage en gagnant l’intérieur des terres. On voit 4lors une succession de collines ondulées, de plateaux étagés comme les gradins d’un amphithéâtre, de caps isolés en rase Campagne ou penchés au bord de la mer. Ce beau paysage fait pour le plaisir des yeux cache pourtant sous sa forme pittoresque la trace des terribles convulsions de la nature. Les géologues se sont plu à étudier d’une façon spéciale ce coin du pays (?).

Au point de vue industriel, la seigneurie de Lauzon n’est pas aussi avancée qu’elle

devrait l'être, lorsqu'on songe à la beauté de ses rivages, à la sûreté de ses hâvres, aux

(1) Voir, entre autres, la falaise qui longe la côte Davidson et sur le chemin

ui conduit de Lévis à l’ancienne gare du Grand-Tronc.

(2) Voir dans le rapport de la commission géologique Au Canada, à l'atias des cartes et plans publié chez Dawson en 1865, un plan démontrant la distribution des couches de calcaires dans le groupe de Q 1ébec, à la pointe de Lévy, eb à la planche Va: uné coupe de lits de terrain prise dans la ligne nord-est du fief Sainte-Anne, à Saint-Joseph, 4 4 à