INTRODUCTION LXIII
des prélats, des prêtres, des écrivains, des mé decins, des notaires et des avocats. (1)
—(1) Appendice, pièce A
HT ne
Avant l’arrivée des Européens. —Comment-se partageait le territoire sur la rive droite du Saint-Laurent.— Les aborigènes. — Abénaquis.et Etchemins.—Scène d'hiver en 1609,—Champlain fait explorer la région en face de Le, = Québec, (1628). —Un pont de glace sur le Saint-Laurent
v (1633).—Le P. jésuite Paul le Jeune passe l’hiver , avec les aborigènes sur la rive sud, (1633-34).
Lorsque les Français vinrent au Canada, ils ne trouvèrent point sur la rive droite du fleuve Saint- Laurent de nations sauvages dignes de ce nom. A __ part la péninsule néo-écossaise où l’on voyait alors + les Micmacs ou Souriquois, et la Gaspésie où vivait % 5 une tribu mystérieuse qne les anciens auteurs appel- __ lent les Porte-Croix, depuis le Golfe Saint-Laurent 3 jusqu’au lac Ontario, de la rive sud du fleuve jus-
qu’au versant nord des Alléghanys la terre n'avait au- E 12... ee ° 3 : | Un occupant si ce n’est quelques groupes nomades (1).
Mais, surle versant sud des Alléghanys, dans les
(1) Parkman, Jesuits in America, introduction XXIII.
Of. Requête des habitants de la côte Que Mémoires des Commissaires du Roi, Ce y est-il dit, n’ont jamais fait traiter du . Sauvage.
D. | du sud du fleuve Saint-Laurent en 1684.
1755. t, II, p. 580, pièce 48, Les fermiers, côté du sud, #’y ayant pas alors un seul
vallées fertiles qu'arrosent les rivières Connecticut, Kénébec et Penobscot on rencontrait de nombreux villages (1). Du lac Ontario jusqu’à la rivière Connecticut dominait la puissante confédération des cinq cantons iroquois. Les Canibas ou Abénaquis, nation
aux mœurs douces et policées, faisaient leurs demeures
le long de la Kénébec et d’autres petites rivières environnantes. Les bords de la Penobscot étaient occupés
par les Etchemins dont les tribus couvraient le Maine
oriental et le Nouveau-Brunswick jusqu'aux terrains de chasse des Micmacs (2).
Si la contrée qui s'étend du versant nord des. Alléghanys jusqu'au Saint-Laurent était pour ainsi dire inhabitée, elle n’en ‘était pas moins sous la domination des Iroquois qui réclamaient tout ce vaste: territoire depuis le lac Ontario jusqu’à la rivière connue depuis sous le nom de Richelieu; les Abénaquis se disaient suzerains du pays compris entre le Richelieu jusqu’à la Chaudière, et ce qui se trouvait entre la Chaudière et la Gaspésie appartenait aux Etchemins.
Le fleuve St-Laurent était comme une vaste lignefrontière entre ces trois nations et les races alszonquines
(1) Kénébec.—De l'ébénaquis Kanibesek, qui conduit au lac. Chaque Re au temps de la grande chasse d'hiver, les Abénaquis se rendaient en grand nom-.
bre au ‘lac à l’orignal ” en suivant la rivière Kénébec. C’est pour cela qu’ils appelaient cette rivière ‘le chemin qui conduit au lac”.
Connecticut. — Les sauvages abénaquis appelaient la rivière Connecticut
‘“‘Kunateku”, la rivière longue ; etils disaient : Kunateguk ‘‘à la rivière longue. Penobscot —PenaSobskets, c’est le nom d’une tribu abénaquise qui résidait sur. cette rivière. Ce nom veut dire : ceux de la terre qui est couverte de pierre. It y en a effet tant de pierres dans les environs de la rivière Penobscot qu’en certains endroits la terre en parait entièrement couverte. r
(2) On voyait leurs villages sur les rives de l'océan et dans les 1orêts qui bordent. les rivières Sainte-Croix et Saint-Jean, :
Qui habitaient sur sa rive septentrionale depuis le 4 à golfe jusqu'aux grands lacs.
ë1 . Les rivières Connecticut et Richelieu étaient les it | grandes voïes de communication des Troquois. Les. “+ Abénaquis possédaient én toute propriété la Kénébec et la Chaudière. Les Etchemins voyagealent sur la Penobscot et l’Etchemin. La Connecticut, la Kénébee, : la Penobscot les conduisaient jusqu’à la mer; par le F1 55 Richelieu, la Chaudière et l'Etchemin ils atteignaient. 500 … Je Saint-Laurent. On remontait le cours des trois. QE 1 premières rivières pour chasser l’orignal, le caribou, : l'ours, le chevreuil dans les forêts du Maine ou du Ca- Fe … nada oriental, on les descendait Jusqu'à la mer pour K. 06 allerchasser lesloups-marins et les marsouins et pêcher les poissons de toutes espèces. LR = C’est ainsi que la main puissante qui avait donné RER à ces nations primitives des pays de chasse et de pé- 1.107 che les avait sillonnés de voies de communication et | leur avait tracé des bornes naturelles. Nulle nation . - | n'aurait osé franchir ces bornes, nul n'aurait voulu plonger les avirons de ses canots dans les eaux de | 4 rivières des pays voisins sans payer tribut à leurs, SN maîtres. tue FACE Ces coutumes étranges, nées de la loi du sol, exis- \ . ns talent autrefois parmi les peuplades qui habitaient les à bords du Rhin alors que l'Europe était encore plongé YEN ©. dans les ténèbres de la barbarie. Et les premiers Voya- | 33 geurs français qui vinrent habiter nos rivages les vou- ne . lurent respecter. cé pe.
3% Le vaste territoire occupé par les Etchemins était, BE: alors la terre par excellence dés cariboux et des ori- j é: gnaux dont la peau servait à une foule d’usages et HE re à
F. FE" à
4 Be
. AUDE" date \ CR à
L'VONR 77
PAT IMN
Aussi les Abénaquis l’avaient-ils appelé ÆZtemänki, terre de la peaw pour les raquettes. Ceux qui possédaïent cette terre devinrent dans le même langage les Etémankiaks, d'où les Français firent les Æteminquois puis les Ætchemins. Ils furent depuis connus sous ce dernier nom jusqu’au jour où la nécessité les força de s'unir aux Abénaquis et aux Micmaes afin de se défendre contre les Anglais et les Iroquois- L'étroite liaison qui se forma alors entre ces trois nations et la similitude de leur langage, les firent connaître généralement sous le nom de nations abénaquises. Quand nos historiens parlent des Abénaquis, ils comprennent d'ordinaire les Canibas, les Micmacs et les Ætchemins, comme ils disent simplement les Zroquois, pour désigner les tribus des cinq
cantons confédérés. Comme les sauvages Etchemins
voyageaient presque toujours par eau, on leur donna dans les colonies de la Nouvelle-Angleterre le nom de Canæmen, les hommes de canots ou canotiers.
Quand, à la fin de l’été de 1604, Champlain explorait les rivages de l’ancien pays de Norembègue, entre la Penobscot et la Kénébec, les aborigènes lui apprirent comment l’on pouvait se rendre au fleuve Saint-Laurent près de Québec. D'après le récit que nous en à laissé le célèbre voyageur, on voit que les Etchemins remontaient le cours de la rivière Sainte- Croix, franchissaient les crètes montagneuses des Allé.
puis entraïient dans une autre petite rivière qui vient se décharger à une lieue de Québec qui est sur le grand
particulièrement pour la confection des raquettes.
ghanys, lançaient leurs canots sur la rivière Saint-Jean
| cisément parce de les Etchemins suivaient cette ri- | vière pour venir à Québec, qu’on l’appela rivière des Etchemins (1). Ailleurs, Champlain indique la route | que suivaient les Abénaquis : “On va, dit-il, par la ra] __ rivière Kénébec au travers des terres } po Québec
quelques cinquante lieues sans passer qu'un trait de terre de deux lieues, puis on entre dedans une autre petite rivière qui vient descendre dans le grand fleuve Saint-Laurent,”
F. . fleuve Saint-Laurent. Comme on le voit, c’est pré- fà F :
Quinze ans Por. en 1628, le fondateur de Qué-:
bec voulut pénétrer le mystère de la contrée qui s’é- tendait derrière cette haute falaise qui s'élevait en face de sa ville naissante, Les explorateurs qu'il en-
4 S voya dans ce dessin remontèrent, dit-il, La rivière des
L Etchemins, par où les sauvages vont à Quinibiqui | traversant les terres avec difficulté pour y avoir des ÿ n. | sauts ‘et peu d'eau... .et fut trouvé une nation de | a sauvage à 7 journées c. Québec qui cultivent la terre ; appelée les Abenaquinoïit (2).
CES Pendant la saison d'été des groupes nombreux
: J d'Etchemins et de Micmacs venaient dresser leurs tentes sur la rive droite du Saint- Laurent, en face de:
Bb: Québec. L'hiver les ramenait dans les forêts du
: Maine ou sur les bords de la mer.
Un des endroits favoris où ces nomades aimaient.
Er LA 5 2 a L pie \ .
alors à se fixer a gardé jusqu’à nos jours le nom
dc É . \ k | (1) Oeuvres % ans édition re p. 186 C dE (2) Loc. Ce p. 1386. É
RSR
d'Anse des Sauvages (1). C’est une grande baie de forme ovale, qui s'étend depuis l’église de St-Joseph de la pointe de Lévy, jusque vis à vis la pointe ouest de l'île d'Orléans. Le fleuve y vient mourir sur une grève sablonneuse. Dix ruisseaux tombent des collines environnantes et y promènent leurs ondes toujours fraîches à travers de belles prairies naturelles. De grands ormes couvraient alors de leurs ombres cet endroit enchanteur.
Sur la carte de 1613, où il dessine les environs de Québec, Champlain voulant parler de ce lieu encore innommé marque sous la lettre L'une Pointe fort estroite du côté de l'Orient de Québec, puis il désigne la baie comme un lieu où souvent cabannent les Sauva-
ges.
dressaient aussi parfois les tentes des Abénaquis, lorsque des côtes de la Nouvelle-Angleterre, ils venaient fumer le calumet de’ paix avec leurs frères les Algonquins du Nord; la rivière Chaudière était alors la route qu'ils suivaient pour venir au Canada.
Les relations des anciens missionnaires rapportent que les sauvages ‘ne se cabanaïient qu’auprès de quelque bonne eau et en lieu de plaisant aspect.” La
() Cet endroit, connu depuis si longtemps sous ce nom d’Anse des Sauvages s'appelle maintenant dans le langage du commerce Indian cove ou Anse Gilmour. Où la manie de tout angliciser ne nous poussera-t-elle pas ? - Hubert Larue, dans son Voyage autour de l'ile d'Orléans, note en passant l'Anse des Sauvages. “Cet endroit, dit-il, a été pendant bien longtemps le rendez-vous favori de quelques familles errantes qui venaient régulièremnnt y passer l’époque de Ja belle saison,
les Amalécites (entre autres), Aujourd’hui, plus de sauvages ! et les échos de cette
belle plage ne sont troublés que par le choc monotone des madriers qu’on empile les uns sur les autres, ou par les chansons bachiques et le g..d. .des matelots an glais. Evidement l’Anse des Sauvages s’est civilisée.”
Près de l’embouchure de la rivière Chaudière, se
né À
ba ie SN ses
Ar T4
PORN C'ORV'FS N
VS Lo mi es al af
Tv
Pme
nature ne nr donner plus beaux camipements à à ces enfants des bois.
Après la fonte des neiges, aux premiers jours du printemps, le sauvage etchemin qui avait été tout l’hiver occupé à chasser l’orignal, le caribou ou le chevreuil dans les forêts qui couvrent les flancs des Allé-
ghanys, profitait de la crue des eaux pour descendre
les rivières qui se jettent dans le fleuve. Il s’embarquait avec toute sa famille sur son canot d’écorce, franchissait les rapides et atteignait Québec dans deux
-ou trois jours. En arrivant au campement d'été, sa
première occupation était de faire du feu et de lever sa tente. Après une heure ou deux, souvent dans une demie-heure, son installation était terminée. Les
femmes allaient dans la forêt et en apportaient des
perches qu’on disposait autour du feu. On les enfourchait entre elles de manière qu’elles reposassent l’une contre l’autre autour du feu, et on y étendait des peaux ou bien des nattes faites de roseaux tendres ou des écorces. La place à l’entour du feu était jonchée de
* brindilles de pin, sur lesquelles on jetait des nattes
ou des peaux de loups marins.
Ces campements d'été étaient largeset longs afin que l’air pût y circuler librement.
Chez les sauvages, les hommes se faisaient gloire de ne travailler que pour la chasse, la navigation ou la guerre. Ils laissaient aux femmes eb aux filles toutes les autres occupations. C’étaient elles qui écorchaient les bêtes, boucanaïent les chairs et les
poissons, coupaient le bois, tandis que les guerriers
mollement étendus dans leurs cabanes ou sur le sable de la grève fumaient leur calumet. Aux femmes
