CHAPITRE DEUXIÈME

D'où vient le nom de la pointe de Lévy.—Henri de Lévy, duc de Ventadour.-—Notice sur son illustre famille — La ville de Lévis nommée d’après le maréchal de Lévis. —La statue de Notre-Dame de la Roche.—Les paroissiens de Notre-Dame de Lévy-Saint-Nom de France et ceux de Notre-Dame de l4 Victoire de Lévis au Canada.

C’est entre 1627 et 1629 que le rivage qui fait face à Québec reçut un nom européen.

De tout temps, il s’est trouvé des chercheurs pour compulser les vieux mémoires et les registres poudreux, pour essayer d'y découvrir l'origine des mots et des noms. Ce qui ne veut pas dire que les savants en étymologie aient saisi tous les secrets, éclairei toutes les obscurités.

Dahs un pays comme le nôtre où les traditions plongent moins loin dans le passé, les recherches étymologiques sont relativement assez faciles. ,

Les explorateurs ont noté jour par jour les lieux qu'ils ont visité, relatant les moindres circonstances; les

missionnaires ont rapporté soigneusement les appella-

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tions des aborigènes et nos premiers historiens, nos annalistes en ont conservé, aussi fidèlement que possible, la mémoire dans leurs écrits.

On peut dire de chaque ville, de chaque rivière, de chaque montagne, de la bourgade la plus ignorée comme du plus mince filet d’eau : un tel l’a ainsi baptisé, ou ce nom lui fut donné en telle occasion, à tel événement, Le nom du saint du jour commémorera une découverte, les officiers militaires perpétueront la mémoire de leurs travaux ou de leurs lointaines expéditions; les premiers seigneurs laisseront leurs titres aux roPnenries un souvenir des premiers pionniers rappellera à la

postérité un vieux nom de France ; une bataille, une

embuscade, une heure de misère ou de joie, un jour de pluie ou de beau temps, la conformation des terrains,

les arbres ou les plantes qui y croisent, donneront libre. cours à la verve gauloise de nos ancêtres.

. Chose étonnante! pendant que l'on RE retracer la naissance de tous ces noms, on ignore à vrai dire l’étymologie du mot Québec, et quel fut celui qui

« donna ce nom à la plus vieille ville du Canada. L'his-

toire à voulu garder ce secret et laisser la postérité se livrer aux conjectures souvent les plus bizarres. On peut en dire autant du mot Canada.

® L'opinion la plus accréditée et qui semble maintenant généralement admise donne au mot Québec la signification de détroit ou rétrécissement des eaux. Champlain, dans son voyage de 1603, écrit que Québec est un détroit de la rive du Canada.

Le mot Québec s’appliquait donc à l’origine à la partie du fleuve St-Laurent qui sépare la capitale de

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la province, de la petite ville qui lui fait vis-à-vis sur

la rive droite. | | | Jusqu'en 1629, la rive sud du Saint-Laurent

demeura innommée. En effet, dans l'hiver de 1609,

Champlain, apercevant quelques sauvages abandonnés vis-à-vis son habitation de Québec, nous dit qu'ils

étaient au delà de la rivière. Sur la carte que le fon-

dateur dela colonie dressa en 1613, il signale, sans

aller plus loin, une pointe fort estroite du côté de PO: rient de Québec. DA ER EN | En 1698, il raconte qu’il envoya ses gens à la dé- couverte des terres sur la rive droite du Saint-Laurent, sans donner aucun nom à cette partie de pays, et c’est à peine si cette exploration est signalée, en passant, au bas d’une carte. |

C’est en narrant l’arrivée des Kertk devant Qué-

. bee en 1629 que Champlain fait pour la première tois

mention du nom de Lévy (1). ; ; “Lorsque ces nouvelles vinrent, écrit-il, j'étais. seul au fort, une partie de mes compagnons étaient allés à la pêche, les autres cherchaient des racines , mon serviteur y était aussi sur les dix heurés dumatin une partie se rendit au fort et à l'habitation. re “Mon serviteur, arrivant avec quatre petits sacs

de racines, me dit avoir vu les dits vaisseaux anglais à une lieue de notre habitation, derrière le cap de

Lévy” | NE) D'ordinaire, on semble croire que 12 nom de Lévy fut donné à la longue falaise qui fait face à Québec en l'honneur de l’illustre général qui remporta la dernière victoire française au Canada.

(1) Les Voyages de Champlain, édition Laverdière, p. 1366.

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sa y a là erreur et confusion.

0 ARS Trois personnages du nom de Lévis Lie mention-

ee dans notre histoire : Eu” L

AC SOS ET. —Henri de Lévy, due de Ventadour, qui fut. TRE nommé vice-roi de la Nouvelle- France en 1625. Re. - 2.—François- Christophe de Lévy, ducde Danville, Me son frère, qui lui succéda dans la même charge en 164, mais dont les lettres de nomination ne furent

confirmées qu'en 1655.

Led]

AE | 3.—François- Gaston, chevalier de Lévis, Le héros SES -de la bataille de Sainte-Foye, qui mourut en 1787, : DRE maréchal de France et duc héréditaire. « sé ; Nous ne parlons pas d’un curé de Québee, l'abbé Pi vde Queylus, qui s'appelait Gabriel de Thubière de

Me er

“ae et qui ne vint au pays qu’en 1647.

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En 1629, quand Champlain écrivait le Cap de F0 ce nom sappliquait évidemment à Henri de LÉ Lévy, le seul de cette illustre famille qui eût eu encore des relations avec la Nouvelle-France. :

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C’est, du reste, ce que l'historien Charlevoix affirmede la façon la plus positive lorsque, dans sa des-

visa