LE CHEVALIER DE LÉVIS

: duc l’année suivante. Il mourut en 1787 à Arras, où il s'était rendu pour tenir les états provinciaux, qui lui firent de magnifiques obsèques et lui érigèrent un monument que l’on vuit encore dans la cathédrale de cette ville.

St-Roch, le plus français du pays, le nom de Ryland, le secrétaire francophobe . du gouverneur Craig. Nous devons dire que le ministère des terres à Québec, sous l'intelligente direction de M. E.-E. Tacbé, se montre depuis vingt ans fort soigneux dans le choix des noms nouveaux à donnér. Espérons qu’un jour, un vigoüreux coup de balai sera donné quelque part.

QU

Legs

Nous avons vu que la famille de Lévy eut pour berceau un petit village des environs de Paris (1) où l’un des siens fit bâtir l’abbaye de Notre-Dame de la Roche. Une tradition populaire qui s’est perpétuée

de siècle en siècle veut que la construction de cette

abbaye ait été d'inspiration divine.

Un jour, un pâtre qui gardait son troupeau vit un taureau fouiller la terre de ses cornes d’une façon étrange. Il accowt vers l'animal et s'aperçoit qu'il a fait sortir de sous un buisson une statue de la Vierge Marie tenant dans ses bras un enfant Jésus d’une ravissante beauté. La merveilleuse exécution du travail et la matière précieuse dont la statue était faite firent juger qu'elle devait sortir de la main d'un artiste céleste et que les anges l'avaient transportée en cet endroit pour y être honorée d’une

manière spéciale. C’est alors que le seigneur de Lévy, instruit du prôdige qui venait de s’éccomplir sur ses terres, fit bâtir sur le lieu même une église et un monastère. D

Telle est la légende. Voici ce que l’histoire rapporte. | |

Guyon, ancien curé de Maricourt, désirant em-

brasser la vie solitaire fut favorisé dans ce projet par Güy, le second des cinq fils de Philippe, seigneur de Lévy, qui lui donna sur ses terres et dans la paroisse de Lévy-Saint Nom (alors diocèse de Paris), le terrain nécessaire à cet effet. C'était au lieu qui s'appelle

encore de nos jours Notre-Dame de la Roche. Avec

l'autorisation de Maurice de Sully, évêque de Paris, il se forma là une congrégation dite des frères de la

(1) 40 kilomètres de Paris. #

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Roche. Cette congrégation naissante fut l'objet des

libéralités de la maison de Lévy. Ainsi, Guy de Lévy, le compagnon de Simon de Montfort, dans sa croisade contre les Albigeoïis, par son testament daté de 1232, lui laissa une somme considérable pour bâtir la chapelle et l’abbaye de Notre-Dame de la Roche et

pour y entretenir des religieux. Il voulut y être en-

terré de même que son fils et son peuit fils et l’on voit encore leurs mausolées dans le chœur de le chapelle, Lés Frères de N.D. de la Roche vécurent d’abord en ermites puis la maison devint un prieuré de l’ordre de St-Augustin relevant de l’abbaye de St-Victor de Paris” La révolution vint et supprima l’abbaye de

: Lévy-St-Nom comme elle avait rasé un grand nombre

d’autres monastères. La statue miraculeuse de Notre- Dame de la Roche fut alors attribuée à l’église paroissiale de Lévy-Saint-Nom où elle est encore l’objet d’un

pélerinage annuel, le jour de la nativité de la Sainte-

Vierge.

Les bâtiments de l’ancien A la chapelle et l'enelos pendant longtemps consacrés à une exploita-

tion agricole furent enfin rachetés/par la maison de

Lévis qui à établi sa sépulture dans la chapelle rendue au culte. Les Sœurs de Charité de St-Vincent de Paul habitent l’abbaye et les élèves de l’orphelinat agricole d'Elamont y viennent apprendre le jardi-

nage (1).

Vers 1888, M. l'abbé H-R. Casgrain, un des écrivains les plus distingués dont s ‘honore la patrie cana-- “+ Ces renseignements historiques sont extraits d’un bel ouvrage intitulé :

Cartulaire de Notre-Dame de la Roche, publié en 1862 par les soins du due de Luynes.

dienne, voyageant en France où il recueillait les documents qui devaient servir à la publication de son beau livre Montcalm et Lévis, entendit raconter de la bouche même du descendant de l’illustre général

-de Lévis l’histoire de l’abbaye de Lévy-St.-Nom. Il

apprit alors l'existence de la statue miraculeuse de la Vierge que la révolution avait enlevé au sanctuaire érigée par la famille de Lévis.

De retour dans sa patrie, le savant écrivain fit part de sa découverte à M. l’abbé Antoine Gauvreau, curé de Notre-Dame de la Victoire, dans la ville de Lévis. Ce dernier manifesta aussitôt un: ardent dé-

; . LT : \ e sir de voir dans son église une copie fidèle de cette

statue de la vierge, et il entra en correspondance à ce propos avec le marquis de Lévis, chef de la famille.

Heureux de voir la vierge de ses ancêtres honorée au-delà des mers dans une ville qui porte leur nom et qui ne leur est pas étrangère, le marquis de Lévis demanda au curé de Lévy-St-N om l'autorisation de faire reproduire la statue. Mais les habitants de Lévy-St- Nom, paysans naïfs eb sans instruction, prirent ombrage à cette demande et s’opposèrent à ce qu'il fut fait une reproduction de leur madone miraculeuse. Ils se figuraient que le marquis de Lévis voulait avoir cette copie pour la placer dans sa chapelle fanéraire afin de pouvoir y transporter le pélerinage dont leur église paroissiale est aujourd'hui le centre. ©

Comment vaincre cette résistance ?

Après bien des pourparlers, ce ne fut que devant l'assurance formelle qu'il ne s'agissait que de faire une unique reproduction de la statue pour une église de Notre-Dame de la Victoire au Canada, un

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pays situé à des milliers de lieues de leur village, que permission fut accordée enfin de prendre une copie, mais encore ce fut à la condition expresse que l’original ne serait point déplacé de son piédestal.

Les négociations commencées en juillet 1889 se

terminèrent au mois de février 1890. Au printemps

de cette année les paroïssiens de Notre-Dame de la

Victoire de Lévis du Canada saluaient dans leur église l’arrivée de Notre-Dame de Lévy-St-Nom (1).

Le 20 avril, $. E. le cardinal Taschereau, archevêque de Québec, bénissait cette statue en présence

d'un concours immense de fidèles. Ce fut M. l'abbé

Casgrain qui prononça le sermon de circonstance. Citons quelques passages de cette belle pièce d’é-

. loquence.

“A quelques lieues de Paris, dit le prédicateur, dans la commune de Lévy- -Saint-Nom, qui à donné son nom à la famille qui le porte si glorieusement depuis sept siècles, s'élève l’abbaye de Notre-Dame de la Roche, monument gothique qui remonte aux âges de la foi. C’est dans le sanctuaire de cette abbaye qui sert de tombeau aux Lévis, qu'a été vénérée, de-

puis les temps les plus reeulés, la statue miraculeuse de Notre-Dame de Lévis, dont vous avez sous vos yeux la copie fidèle. Grâce au généreux em-

pressement avec lequel vous avez répondu à l'inspiration du marquis de Lévis, vous allez pouvoir honorer et invoquer Notre-Dame de Lévis de France, dans l’église de Notre-Dame de Lévis du Canada.

“ Il y a là une heureuse association d'idées qui,

(1) Cette statue en bois, peinte comme le modèle, est une copie fidèle de la Vierge miraculeuse de Lévy-Saint-Nom.