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Jean de Lauzon appartenait à une ancienne famille de robe. Ses ancêtres, originaires de la Bretaÿne, étaient venus s'établir dans le Poitou au commencement du XVIe siècle. Son arrière grand père, James de Lauzon, connu depuis 1518, fut d’abord avo-

cat en cour royale puis au présidial de Poitiers. Nommé échevin de cette ville en 1532, l'énergie qu'il déploya dans des circonstances difficiles, surtout lors d'une insurrection contre la gabelle qui bouleversa une partie Ju Poitou, de l'Aunis, de la Saintonge et de l’Angoumois, lui valut en 1541 la charge de capitaine-maire. De son mariage avec Andrée Laurent, James de Lauzon eut trois enfants: Réné, qui fut <hanoïne de St-Hilaire de Poitiers et prieur de St- Just, Philippe, qui fut conseiller au parlement de Bretagne et dont une des petites filles épousa le marquis de la Gallissonnière, gouverneur du Canada en 1745, François, seigneur de Lirec, jurisconsulte distingué, dont les contemporains vantent la science. En considération de son mérite, de sa vertu, de son intégrité et de son savoir, ce dernier fut élu maire de Poitiers en 1578.

C’est François de Lauzon, qui, dans sa postérité, a donné naissance aux sept branches connues de la maison qui porte son nom. Son fils ainé, François de Lauzon, seigneur de Lirec, quitta le Poitou et alla s'établir à Paris. Il y fut reçu conseiller au Parlement le 18 janvier 1581. Ayant épousé Isabelle Lotin, fille d’un maitre des comptes qui était seigneur de Charny, il en eut Jean de Lauzon pour qui Simon Le Maître achetait en 1636 la seigneurie qui devait porter son nom. La mère de Jean de Lauzon, qui avait de

la fortune, s'était dévouée aux œuvres de charité. Lors de l'établissement des religieuses bénédictines de Notre-Dame du Mont-Calvaire à Paris, elles logèrent dans une maison que Madame de Lauzon leur avait fait préparer. Elle leur donna en outre mille livres et meubla tout leur couvent lorsqu'elles s'installèrent dans la rue de Vaugirard.

(Quatre enfants étaient nés du mariage de François de Lauzon et d'Isabelle Lotin, deux filles et deux garçons. Les filles se firent religieuses, l’une à l’abbaye du Trésor, proche de Paris, l’autre à Metz en Loraine (1). Christophe, le cadet, seigneur de Liree, devint trésorier de France au bureau des finances et receveur général en Poitou. Il épousa, le 15 mars 1627, anis Brochard, fille d’Isaïe, écuyer, seigneur de la Clielle, et de Charlotte de Moulins.

Jean, qui était l'aîné, entra dans l'administration. Nommé conseiller au parlement de Parisle 3 février 1613, puis maître des requêtes le 23 mai 1622, il fut chargé en cette qualité d’intruire en 1632, le procès d'Henri, duc de Montmorency, le dernier grand feudataire qui ait osé se révolter contre le pouvoir royal et qui paya de sa tête son acte téméraire (2).

Ce fut de Lauzon encore qui, en 1634, fit le rapport des informations du parlement de Bordeaux sur les accusations portées contre le due d’Epernon. Il fut nommé ensuite président au grand conseil, devint intendant de Province puis de Guienne, où il justifia

() Histoire manuscrite de l'Hôtel-Dieu de Québec, p. 105.

(2) Voir à la bibliothèque Mazarine, section des manuscrits (632) dossiers 357, 358, 359. Information contre le duc de Montmorency par Jean de Lauzon, conseiller du roi. Relation de sa mort et pièces latines et françaises sur cet événement, Lettre à sa femme avant de mourir.

de nouveau le duc d'Epernon des projets de trahison que lui prêtait un misérable.

Le cardinal de Richelieu, ayant résolu avec l’assentiment du roi Louis XIII, de former une compagnie composée de cent associés catholiques pris parmi les personnes les plus illustres ou les plus opulentes du royaume dans le dessein de coloniser le Canada et d'y convertir les peuplades barbares, Jean de Lauzon fut agrée et reçu dans cette compagnie, le 29 avril

1627, jour de son établissement. Il prit la plus grande part à à son organisation, et fut au dire du Père Charle-

voix, un de ses membres les plus influents. Aussi cette même année, sur les bons témoignages rendus par les religieux Récollets qui le disaient très propre à faire les affaires de la colonie (1) et sur la demande expresse des premiers associés, de Lauzon fut nommé par le cardinal de Richelieu à la place d’intendant (2). Il était en cette qualité président des douze directeurs qui avaient seuls la direction des affaires, avec plein pouvoir d’acheter, de vendre et de distribuer les terres. C’est dans la maison de l’intendant, à Paris,

que les associés se réunissaient chaque année, le 15 janvier, pour y recevoir la reddition des comptes eb procéder à l'élection des officiers (3). Par sa position, Jean de Lauzon se trouva done la cheville ouvrière de la compagnie des cent associés et il dut prendre part plus que personne à ses opérations. En 1655,

Champlain, écrivant au cardinal ministre, Joue “les

(1) Mémoire pour les Récollets de St-Denis.

(2) Edits et ordonnances du Canada, édition de 1854, art. 26, I. 16.

(3) Voir les articles additionnels (7 mai 1627) de la charte donnée à la compagnie de la Nouvelle-France (arts. 21, 26, 29, 31, ibid.)

soins et la vigilance incroyable de l’intendant de Lauzon.” Dans un autre endroit de ses ouvrages, le fondateur de la colonie de la Nouvelle-France lui rend le témoignage que c’est grâce à son influence que fut ménagée en Angleterre la restitution de Québec dont les Kertk s'étaient emparé (1).

Plus à même que n'importe qui d'apprécier les ressources et de pressentir l'avenir du vaste pays du Canata, Jean de Lauzon voulut s’y ménager pour sa famille de larges domaines. Ce projet était loua9le. La colonie, jusqu'alors, avait été livrée en pâture aux exploitateurs de toutes sortes. On ne songeait qu’à y faire le commerce et la traite avec les aborigènes sans s'inquiéter de la culture des terres. Pour diriger Vers Ce pays nouveau un courant de colons sérieux, il fallait mettre à leur tête des personnes possédant une grande autorité et assurer à celles ci des seigneuries et des fiefs avec les privilèges et les honneurs que l'on attribuait d'ordinaire en France aux gentilhommes. Chaque époque a ses mœurs et ses coutumes. Le marin, le pêcheur, le négociant vont où les portent leurs fantaisies ou leurs caprices. Ils cherchent les plages où les bénéfices s’amassent vite.

Ils épuisent d’un coup ce que la fortune leur apporte

quittes à trouver le lendemain de nouveaux rivages à exploiter. Le laboureur, plus patient, plus tenace s'attache au sol qu'il tertilise et le nourrit. Avant de s'y établir, il aime à s'orienter, veut voir qui le mène, connaître ses maîtres, s'assurer de l'avenir. Sous le

(1) Archives du ministère des affaires étrangères. Fonds Amérique, vol. 44, 1631, 16 avril. Lettre dans laquelle il est enjoint au sieur de Lauzon de faire préparer des vaisseaux pour Québec et le Canada. À

Ibid vol. 1. fol. 103-24 janvier 1634. Convention entre Richelieu et Lauzon.

en Lo

régime féodal surtout où nulle terre n’était sans seigneur, le laboureur avant de changer de patrie, devait avoir la certitude d’amélior son sort et que son travail, ses peines, sa. famille, recevraient protection et aide. La compagnie de la Nouvelle-France, sous la di- rection de Jean de Lauzon, commença à découper aux environs du rocher de Québec, seul habité jusqu'alors,

. de vastes seigneuries qu’elle attribua à des personnes ‘en vue à la charge d'y attirer des colons et de sy établir. Afin de donner l'exemple, le 15 janvier 1535, Jean de Lauzon faisait octroyer par la compagnie au profit de l’un de ses fils, François de Lauzon, sieur de ‘de Lirec, conseiller du roi au Parlement de Bordeaux, une vaste étendue de pays qui comprenait près de soixante lieues du rivage sur le côté droit du fleuve Saint-Laurent (1). Ce domaine commençait à la rivière Saint-François, qui porte maintenant le nom de Richelieu, et s’étendait jusqu’à la rivière Sainte-Marie, aujourd’hui Chateauguay, au dessus du Saut Saint- Louis. Le fleuve Saint-Laurant baignait son front et pour trouver la profondeur il fallait se diriger vers le sud sur le territoire qui forme maintenant les comtés de Verchères, Chambly, St-J ean, Chateauguay, et une partie de l’état de New-York jusqu'à dix lieues dans la mer. Cette concession embrassait toutes les îles comprises dans ses limites sans en excepter celle de Montréal. . La compagnie en donnant à François de Lauzon ce territoire, qui eut pu former un royaume en Europe, voulait reconnaître les services que son père lui avait rendus. Le gouverneur de Montmagny qui prit possession de cette seigneurie en 1638 lui

(1) Au dire de l’intendant Duchesneau.

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