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poudre. Le transport No. 599 a été tout prét..de- se

perdre dans la petite rivière sur la pointe à Cassy, il est entré dans l’anse des mère sur la pointe tout

“Il y a beaucoup de transport qui sont resté dans le chemin pour monter à Québec, il sont trois qui sont en hivernement à l’isle aux Ois, et l'isle aux grue, d'autre qui sont à l'illet au métis, d’autres ont fait naufrage en montant pour Québec...

“Il y a aussy plusieurs batiment de la rivière qui ont fait naufrage en montant à Montréal. La goelette de Pozer est perdu et est abandonné ; d'autre qui sont dans le lac ; la galiot à Mr. Irwin on prit dans les glasses, le ten de Charles Poiré a été abandonné par son capitaine par a port aux glasses. Retrouvé, sauvé à St-Antoine par les habitants, payé 12 louis. ”

L'hiver de 1815 s'était annoncé très rigoureux. Au mois de février, Labadie nous apprend que “le grand pont devant Québec dans le fleuve St. Laurent

a pris d’une belle glasse par la clef aussy devant la ;

ville il a pris d’une belle glasse. ”

Dans l'automne, le 8 décembre, Labadie écrit toujours :

“ Il a fait beaucoup froid dans la nuit du 8 en venant au 9 du mois que le pont de l’isle a pris d’une glasse pertes Chose singulière si de bonne heure le pont prend... $

Et le 9 décembre, il continue :

“ Le Sault de la Chaudière, la grande rivière St. Laurent a arrêté par des glasses vifs sans batture le 9, le 10. Le 11 de décembre au soire qu’il a party, il

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y a eu une grande quantité de glasse depuis ce temps là. Mauvais passage pour les canots. Etre obligé de: passé la maré entière jusqu’à l’isle d'Orléans.

Et le 16 décembre, le bon canotier, toujours amoureux de son fleuve et du pont de glace, reprend :

“ Chose curieuse, le pont de l’isle était pris du

neuf décembre, le chemin balisé, les voitures passait

comme il faut, il a party samedy au soire qui est le 16 décembre. Le pont à St-Pierre de Becquet était prie d’une belle glasse que le monde passait comme il faut, prie jusqu’au trois Rivières, aussy le lac St. Pierre, prie aussy. Du temps doux qu’il a fait il a cassé partout jusqu'aux battures des îles, qui fait une confusion de glasse que le passage est très mauvais.”

Ces simples notes du canotier Labadie ne diront rien peut-être au lecteur étranger qui les lira, mais comme elle décrivent bien l’état d'âme habituel des habitants de la pointe de Lévy ayant sans cesse devant les yeux le spectacle d’un fleuve qui charroye en hiver des glaces énormes dont ils épient sans cesse les mouvements. Aura-t-on un pont ? La clé est arrêtée ! Le saut est pris ! Toutest à la glace vive devant la ville. Ne sont-ce pas là les exclamations que l’on entendait sans cesse avant que le problème de la navigation hibernale eut été résolu ? C'était le premier bonjour du matin et le dernier adieu du soir. Avoir un pont de glace ou n’en pas avoir, toute la vie d’hiver convergait vers ces deux pôles. Avoir un pont, c'était la communication facile avec Québec, c'était la

vente assurée des denrées, c'était l’abondance pour les

cultivateurs. N'’en pas avoir, c'était l’âge d’or pour

les canotiers, ces amants passionnés des aventures * de la mer, l’âge d’or aussi pour les aubergistes chez qui tous les habitants de la côte sud étaient forcément obligés de loger. Rien d'étonnant donc que Labadie ait toujours sa pensée tournée vers cet objectif du pont et qu’il en donne à chaque jour comme un bulletin de santé. Il faut relever aussi dans son journal les termes techniques qu’il emploie quand il parle de ce pont, car les canotiers et les riverains de la pointe de Levy ont là dessus un langage à part. Les mots «#, glace vive, saut, pont de l'ile, ne sont que du grec pour ceux qui n’ont pas vécu dans ces parages. Aussi nous en donnerons plus tard un glossaire soigné quand nous traiterons plus particulièrement de la navigation hibernale entre Québec et la pointe de Lévy.

L'année 1816 fut marquée de si singulières variations de température que Labadie prit un soin particulier à les noter. Suivant son habitude il commence d’abord par nous renseigner sur l’état du pont de glace.

“1816---janvier 9. Le saut de la Chaudière a arrêté le mardy au soire d’une belle grande glasse, unié, il tient encore jusqu'aujourd’hui le 11 du mois. Le pont a arretté la nuit dernierre environ quatres hœurs et demi de temps il a partie de la maré du matin. Le sault de la Chaudierre a tin jusqu’au 17 janvier au soir. La maré a monté si haute le vent de nordoit qu'il l’a fait partire. La clef a pris le 15 janvier. Le pont devant la ville a resté une journé pris, Les patineurs on patiné toute la journé entière. Le monde a pieds ont passé et débarqué comme il faut.

A Cr ST ec ET LS