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St-Henri 4 Jean-Frs. Demers ./St-Nicolas 14 Michel Turgeon... St-Joseph 18 Nicolas Doyer ...,/St-Nicolas ‘11.-Bte. Langlois... [St-Joseph 24!Ls. Gosselin. ... ‘St. Henri 26 Etienne Bussière.. ‘ Dallaire. .
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(1) Ces deux actes sont au greffe de Roger Lelièvre.
(2) Cet acte au greffe de Roger Lelièvre.
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Date de l’acte | Noms des colons Paroïisses Villages
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Durant ces quatre années qui s'étendent de 1806 à 1810, Caldwell fit aussi quelques concessions de terres dans ses nouvelles seigneuries de St-Etienne et de Gaspé (1).
Mais les efforts du seigneur Caldwell semblent alors se diriger vers le commerce de bois plutôt que vers l'exploitation de ses terres,
Comme colonisateur, du reste, le seigneur de Lauzon rencontre à cette époque un rude concurrent dans la personne de Gabriel-Elzéar Taschereau, seigneur de la Nouvelle-Beauce. Ce dernier, retiré sur ses terres, depuis la cession du pays aux Anglais, s'était activement occupé de peupler les beaux domaines que sa famille lui avait laissés. Il y avait attiré
(1) 1896—Alexis Labarre, J.-Bte. Marchand, J.-Bte. Moreau, Jean-Bte, Demers, Jos. Martineau, Chs. Boucher, Antoine Baron, J Bte. Pâquet, prennent des terres dans Gaspé. André Vallière s'établit
à St-Etienne En 1808, se fixe dans Gaspé, Louis Barron, En 1808, Jacques Quemeneu: prend terre dans St-Etienne,
des colons des anciennes seigneuries en grand nombre, si bien qu'à la fin du siècle dernier (1800), les paroisses de Ste-Marie et de St-Joseph étaient florissantes et pouvaient à leur tour chercher des endroits où fixer le surplus de leur population.
Nous avons dit dans le deuxième volume de cette histoire (p. 192) comment, en 1697, Louis Jolliet, le célèbre exporateur, avait obtenu du roi de France une seigneurie à l'arrière de celle de Lauzon sur les bords de: rivière Etchemin. Jolliet, étant mort quelques annces après, ce domaine était resté dans sa succession sans que personne, parmi les nombreux héritiers G. fl avr laissés, songeât à l’exploiter.
Cent ans après la mort de Joliette, à la suite d’une série de transactions, de mutations et de retraits lignagers qu'il serait difficile d'expliquer ici, Gabriel-Elzéar Taschereau parvint à mettre la main sur cette seigneurie (1).
Il commenca dés lors à y attirer des colons. Les
terres étaient bonnes, et grâce, au développement des
défrichements dans Lauzon, l'accès en était devenu plus facile. De 1793 à 1800, si l'on consulte l'étude du notaire Louis Miray, au greffe de Québec, on verra les nombreuses concessions que le seigneur Taschereau octroya sur cette terre de Joliette qui avait été si longtemps abandonnée et à laquelle il donna le nom de Ste-Claire pour rappeler celui de la femme du premier propriétaire, Claire Bissot. En 1801, un procèsverbal du grand voyer règla une route de sortie pour
(1) En 1781, dans le registre des Æor e/ hommage, vol, 1, p. 106,
on voit qu'il était propriétaire d’un tiers de la seigneurie de Joliette, pour l'avoir acquis des héritiers de ce dernier.
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1, P. 106, e Joliette,
ce nouvel établissement afin de permettre aux habitants qui s'y étaient fixés de communiquer plus aisé ment avec les paroisses de lz seigneurie de Lauzon (1).
De même que les habitants qui s'étaient fixés à l'arrière de Lauzon, sur le territoire qui forme aujourd'hui partie de la paroisse de St-Anselme, ceux du nouvel établissement de Ste-Claire recurent d'abord les secours religieux du curé de St-Gervais. En 1809, le seigneur Taschereau leur donna un terrain pour y construire une chapelle ct ils purent ainsi entendre la messe toutes les huit ou dix semaines,
On ne peut trop admirer le courage des braves gens qui, les premiers, s'enfoncèrent dans cette sauvage solitude pour y jeter les bases d'une nouvelle paroisse, Car, à l'époque où nous parlons, la colonisation, du moment qu'elle était entreprise par un groupe de langue francaise, ne recevait aucune aide du gouvernement, Tout était laissé à l'initiative privée.
Il n'en était pas de même, cependant, lorsqu'il s'agissait de trouver des accomodements pour les émigrés qui nous venaient d'Angleterre. C'est ainsi par exemple, qu'en 1810, le gouverneur Craig entreprit d'ouvrir un chemin de communication pour se rendre du fleuve St-Laurent jusqu'aux établissements que commençaient à former les colons anglais dans les cantons de l’est et sur les bords de la rivière St-François. [l faut voir le zèle qu'il mit à faire réussir cette entreprise. “Nous avons commencé le chemin pour nous rendre aux /ownships, écrivait-il le 6 août 1810 à son secrétaire Ryland, ceci était devenu nécessaire
(1) Procés-verhaux des grands-vovers, 13 octobre 18or, vol, 12,
et indispensable, parceque nous étions presque réduits à la famine. A la vérité, je crois que cette entreprise est de la première importance dans l'intérêt général de la colonie à tous les points de vue. A présent, toute cette partie du pays est si peu en relation avec nous qu'elle est comme si elle ne nous appartenait pas. Nous avions besoin d’une voie de communication, non seulement dans le but de nous procurer les provisions nécessaires, mais encore pour amener cette population à nos portes, pour ainsi dire, et pour lui démontrer qu'elle appartient au pays et qu’elle doit prendre part à son développement. Il n'y avait aucu espoir de mener ces travaux à bonne fin à moins d'y mettre un courage extraordinaire. Le major Robinson y travaille maintenant avec 180 soldats et le quartier-maitre-général Kempt qui y est allé faire une tournée d'inspection, et il rapporte qu'ils vont admirablement bien. J'espère voir le chemin terminé vers le milieu d’octobre. George Hamilton a avancé £1000 que nous lui rembourserons en lui donnant des terres. Nous aurons assez d'argent, vu que nous espérons faire l'ouvrage à un tiers meilleur marché que nous si avions employé
les habitants de la campagne. Les canailles de la
Basse-ville (Québec) ont commencé déjà à s’agiter, et je ne serai pas surpris lorsque la Crambre d’assemblée sera réunie, qu’ils ne demandent en vertu de quelle autorité j'ai fait couper ce chemin sans leur permission (1).”
Le 10 septembre 1810, le gouverneur Craig écrit encore à Ryland : “ Notre chemin va bien, quoique
(1) Aist, du Canada, de Christie, VI, p. 120.
réduits l'entreprise ait été plus difficile que nous nous y attenreprise dions, vu le sol peu propice et la température défavogénéral rable (1).” t, toute Enfin le premier novembre 1810, la Gasette de *c nous Québec pouvait annoncer à ses lecteurs que cette entreit pas. prise audacieuse était terminée. “ Soixante et quinze on, non milles de chemin, disait-elle, ont eté coupés à travers visions la forêt vierge, nous assurant une bonne communicaulation tion en voiture depuis Québec jusqu'à Shipton, dans nontrer le district de Trois-Rivières. Ce chemin a,en moyenne, re part quinze pieds de large, libre de souches et de tous poir de autres embarras, et relié par 12C ponts de différentes ttre un grandeurs. Vingt-quatre de ces ponts sont jetés sur y tra- de grandes rivières et celui bâti sur la Bécancour et er-mai- que l’on appelé pont Craig est un excellent travail. e d'ins- “ Cette grande route vers les townships va donnt bien. ner à Québec quelque espoir d'indépendance en lui d'octo- procurant les provisions nécessaires pour sa populaous lui tion croissante. Jusqu'ici nous en étions restreints aux ‘aurons
produits d'un voisinage peu fortuné et ignorant l’art
vrage à de la bonne culture, et nous étions obligés de compter
mployé sur les districts supérieurs. Nous avons maintenant s de la d'abondantes ressources et le premier grand pas est riter, et fait pour approvisionner notre marché, Le. VA ‘ É * . . \ .
emblée ‘ La route Craig conduit à des terres fertiles et quelle et chaque village de ce côté se rapproche du soleil. permis- L'univers ne contient pas un coin de pays mieux agtémenté de côteaux, de plaines et de vallons ou plus je écrit avantageusement arrosé par des ruisseaux, des rivièo juoique res et des lacs. Chaque ferme future sera coupée par
quelques cours d’eau et il serait difficile de choisir (1) Loc. cit., p. 167.
aucune partie de terrain qui ne sera pas capable de produire une excellente récolte et des grains utiles.
“ Plusieurs centaines de bestiaux sont déjà arrivés par cette route et ont remplacé avec avantage les viandes de bœuf et de mouton qui nous tenaient presque toujours dans un état voisin de la famine. Québec a cessé d'être isolce.
“ Des facilités nouvelles s'ouvrent au commerce et des terres fertiles s'offrent au choix de tous ceux qui connaissent le prix de la noble indépendance et des avantages substantiels de la vie du cultivateur. Nous n'hésitons pas à appeler la terminaison de cet ouvrage un des évènements locaux les plus importants depuis que ce pays est devenu province anglaise. Et certainement que si Rome a donné à ses routes militaires beaucoup moins difficiles à construire les noms d'Emilien et de Flaminien, en l'honneur de ses promoteurs,
nous pouvons avec moins d'orgueuil quoi qu'avec beaucoup plus de raisons, honorer cette nouvelle et magnifique avenue du nom du grand bienfaiteur qui l'a projetée et qui a commandé son exécution.
“ Ce n'est que justice de dire que les troupes, officiers et soldats, au nombre de 400, engagés à cet ouvrage, ont répondu aux grandes espérances que l'on entretenait. Elles ont accompli leur tâche avec vaillance, malgré toutes la misères qu'elles ont dû supporter dans un pays encore sauvage. [l n'est pas moins digne de remarquer que le détachement, sous le commandement du licutenant-colonel Robertson, nous est revenu, sans avoir perdu un homme soit par maladie, soit par accident.”
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ceux et des Nous ivrage depuis certaiitaires l'Emiteurs, beaunagnia pro-
oupes, s à cet ue l'on c vail- 1ppormoins comus est iladie,
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Certes, ce dithyrambe de la Gasette de Québei était mérité, car on ne peut nier que la construction de la route Craig ne fut une œuvre gigantesque. Disons aussi que le gouverneur Craig qui la mena à bonne fin a droit aux éloges de la postérité. S'il faut en croire un correspondant qui écrivait à la Gazette la position des colons isolés des cantons de l'est était vraiment pénible.
Bas-Canada, Shipton, le 4 décembre 1811.
Mr Neilson,
Voilà onze ans que je suis entré pour la première fois dans ces bois avec ma famille, et sept ans que je réside en ce Township ; la liberté d’un sujet britannique me donne, je crois, le droit d'exprimer mes sentiments : car je me donne pour tel. On dit généralement que vivre en espérances réjouit l'esprit, mais lorsque ces espérances ne sont point réalisées et qu'il n'y a aucune perspective qu'elles le soient, il n’y a pas de peine qui puisse tourmenter d'avantage l'esprit,
À mon arrivée en ces bois avec ma femme, âgés tous deux d'environ vingt ans, nous avions un enfant, maintenant nous en avons six, et nous en avons perdu trois. Notre premier soin et nrtre première inquiétude fut de savoir comment nous ferions baptiser nos enfants, comment nous leur procurerions l'éducation, et comment nous les ferions instruire dans la vraie religion chrétienne. Nousfumes portés à espérer que,vivant sous un si bon gouvernement, nous aurions sous peu des hommes placés parmi nous à ces fins. Hélas ! Onze années sont déja écoulées, et je n'en vois pas la moindre perspective.
C'est avec beaucoup de chagrin que je déclare que dans les Townships de ce district, on estime qu'il y a près de deux mille enfans qui vivent sans baptème, plus de six cens hommes et femmes qui vivent ensem-
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ble, sans être mariés légalement, et que la plus grande partie du monde, ces dix deruières années, n'y ont pas entendu la parole de Dieu le dimanche, Quant à nos morts, on en dispose de la même manière que la plupart du monde dispose d'un chien favori qui meurt, en le mettant tranquillement sous un arbre, Pour des docteurs pour nos pauvres malades, nous n'en avons point et nous n'avons point de chemin pour en aller chercher. Il est vrai que le gouverneur Craig a ouvert un chemin qui conduit à Québec, et avec le tems il se trouvera étre d'une grande utilité pour le pays ; mais la distance à travers un désert est encore bien grande et elle le sera bien des années. Le chemin actuel jusqu'au Trois-Rivières est, dit-on, de 96 milles ; par une ligne tirée, il y a deux ans, la distance à cette ville, en droite ligne n’est que 12 lieues, et je suis assuré qu'il y a 3 lieues de bon chemin ouvert dans Godefroy, laissant 9 lieues à ouvrir. Je crois que ce chemin une fois ouvert seroit d’une grande utilité aux habitants de « pays, nos enfans pourroient y être portés pour être baptisés, nos jeunes gens pourroient y aller pour se marier, nous pourrions y porter nos morts pour y être enterrés, nos malades pourroient aussi en recevoir de l'assistance,
Je suis fâché d'observer, avant de finir, que, pour les raisons sus-dites, près de trente familles ont laissé différens Townships pour aller dans l'ouest, ces deux dernières années ; et un grand nombre d'autres vont partir cet hiver.
