CALDWELL

“ Et vu que mon frère Charles,un lieutenant dans la marine de Sa Majesté, est décédé en l'année 1776, dans un état voisin de la pauvreté, laissant une veuve et une fille unique dont j'ai oublié le prénom, et vu que je me fais reproche de n'avoir jamais fait des démarches pour m'informer de la condition où se trouvait cette fille, c'est ma volonté et je demande que mon

fils fasse des recherches pour savoir ce qu'elle est

devenue, Si elle est vivante ou si elle a laissé une famille je veux qu'elle reçoive la somme de deux cent louis sterling (1)."

Ce testament nous peint le seigneur Henry Caldwell tel qu'il était. Il y a dans cet acte de dernicre volonté de la brusquerie et de l'originalité, mais ce qui domine par dessus tout c'est une tendre affection pour les siens, la marque d'un cœur compatissant et charitable, et un grand fonds de bienveillance.

Caldwell était ambitieux et il avait le droit de l'être. Compagnon d'armes de Wolfe, allié à une bonne famille d'Angleterre, il pouvait prétendre à une

des premières positions dans la colonie.

(1) Ce testament olographe n'est pas daté. Dans la requete qui fut présentée au juge Kerr par John Caldwell il est dit qu'il fut écrit à Belmont dans le mois d’avril 1809. Le $ juin 1810, le juge Kerr en permit la preuve et l'enregistrement, Voir au greffe de Québec, le registre des testaments olographes de 1789 à 1824, p. 266 et seq. On verra plus tard le procès que ce testament suscita.

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Il semble que son franc-parler, sa liberté d’allure et son esprit un peu mordant lui aient nui auprès des gouverneurs.

I n'ya pas à se cacher qu'il fut traité un peu cavaliérement, et l'on s'explique mal aujourd'hui pourquoi le titre de colonel honoraire lui fut refusé avec tant de persistance quand d’autres qui le méritaient moins que lui l’obtinrent si facilement,

Henry Caldwell était présomptueux et fier, mais il rachctait ces défauts par des qualités solides

[l'est à remarquer que c'est vis-à-vis de ses supérieurs que sa morgue s'exerçait de préférence.

C'est là la marque d'un homme qui manque de sens pratique,

Auprès de ses subordonnés le seigneur Caldwell était bon et compatissant, Il avait su se rendre très populaire parmi ses censitaires qui l'aimaient véritabiement. Ilest vrai de dire qu'il était pour eux comme un père et qu'il ne savait rien leur refuser. Il leur donna tous les moulins qu'ils voulurent avoir, il les aida à ouvrir et à entretenir des routes, à construire des églises, à fonder de nouvelles paroisses. Avec lui, presque jamais de pracés pour réeler un arriéré de comptes, mais des compromis à la mode antique d'où le corvéable et taillable à merci sortait toujours plus riche et plus heureux que lorsqu'il était entré.

Les largesses et les générosités du seigneur Caldwell sont passées dans la légende et son nom est encore vivace dans la génération qui va s'éteindre.

La brusquerie et l'originalité de Henry Caldwell étonneront sans doute parfois ceux qui liront ces

pages, mais à travers le voile de ses excentricités, ils apercevront, nous en sommes sûr, un grand cœur, un homme bien intentionné, désintéressé pour lui-même et capable du plus sincère dévouement pour la chose publique.

Voici en quels termes le gouverneur de la colonie, sir James Craig, annonçait la mort de Henry Caldwell, au ministre comte de Liverpaol (1) :

Québec, 6 juin 1810.

“ J'ai l'honneur d'informer Votre Seigneurie que M. Caldwell, le receveur général de cette province, est mort il y a quelques jours. J'ai nommé son fils, M. John Caldwell, pour lui succéder dans sa charge jusqu'à ce que le plaisir de Sa Majesté soit connu. C’est un gentilhomme de grande respectabilité et je désire le recommander à la favorable considération de Votre Seigneurie.

“ Toutes les précautions ont été prises relativement aux comptes de M. Caldwell et les meilleures mesures seront arrêtées pour les amener à un règlement final.

“ J'ai donné à M. Caldwell une commission, sans

laquelle on avait doute s’il serait prudent de lui per-

mettre d'agir, mais elle est revocable à plaisir et ne pourra de la sorte causer aucun inconvénient.” Quoique le gouverneur Craig, aussitôt après | mort du titulaire Henry Caldwell,dit avoir doi (1) Arch, du Canada,série Q. vol. 112, p, 154, No. 1 tes du receveur-général au 11 oct. 1808 au 10 avril 1809, les mains de la trésorerie le 14 février 1810 (arch. du Can.

105). Ceux du 10 oct. 1809 au 28 mai 1810 étaient à la trésoreru janvier 1811 (Loc, cit.-(Q. 115, p. 24)

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