LE ESS

SRE SAINTE

Pendant qu'il était curé de la Pointe de Lévy, M. Berthiaume avait été appelé à plusieurs reprises à desservir la paroisse voisine de Beaumont, qui depuis la mort de M. Dunière, arrivée le premier février 1762, n'avait pas eu de pasteur résident (1). Il y laissa un souvenir très vif. Le 14 octobre 1784, les habitants de cette paroisse prenaient la peine d'écrire à l’évêque pour féliciter M. Berthiaume de son zèle et demander avec instances la continuation de ses services (2).

M. Berthiaume fut curé de Chambly du 4 octobre 1794 au 30 octobre 1796 (3). Il laissa cette paroisce pour aller au Château-Richer succéder à Pierre-Renc Hubert, frère de l'évêque du même nom (4). M. Berthiaume se montra dans sa nouvelle cure bon et compatissant comme il avait été ailleurs. [l aimait d’instinct à rendre service à ceux qui étaient dans le malheur.

Dans l’été de 1806, les paroissiens de Saint-Michel, ayant eu la douleur de voir un incendie détruire leur église de fond en comble, M. Berthiaume trouva un moyen délicat de leur venir en aide. Le Château

Richer avait reçu autrefois une cloche du général Murray, M. Berthiaume engagea ses paroissiens à en faire don aux habitants de St-Michel,

(1) M. Berthiaume desservit Beaumont, du 3 octobre 1783 au 5 octobre 1784, du 26 octobre 178$ au 1er février 1786, du 20 février au 12 août 1786, du 12 novembre 1786 au 22 avril 1787, du 15 mai au 9 septembre 1787.

(2) Voir Cartulaire de Beaumont aux archives de l’archevêché de Québec.

(3) Note de M. Jacques Viger.

(4) M. Hubert, mort le 14 janvier 1797, fut enterré par son frère l’évêque de Québec, sous le marchepied de l'autel du Sacré-Cœur, au Château-Richer,

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I. M. Berthiaume passa dix ans de sa vie dans cette s- belle paroisse du Château-Richer. Il y coula des jours la heureux, dans la paix et la tranquilité. Au commeno\ cement de 1807, le vénérable vieillard, se sentant grain vement malade, se fit transporter à l'Hôpital-Général ts de Québec. Il y mourut le 26 février, à l'âge de 68 ue ans. Deux jours après, M. O.-L. Langlois, curé de er l’Ange-Gardien, inhumait le vieux pasteur, sous le sanctuaire de son église du Château-Richer, du côté O- de l’épitre. Un immense concours de peuple assistait ce aux funérailles de cet homme de bien, Parmi les noms né apposés au pied de l'acte de sépulture, on ne trouve 1- pas sans émotion ceux de Louis-Abraham Lagueux n- et de Etienne-Claude Lagueux, deux des protégés de 1S- M. Berthiaume. Les petits orphelins délaissés de a- l’île aux Coudres étaient devenus alors de riche négociants de la capitale. L'un deux devait même, quelel, ques années après la mort de son bienfaiteur, être élu ur député du compté de Northumberland où se trouvait in situé le Château-Richer.

au Le 28 février 1807, jour des funérailles, le Coural rier de Québec (1) annonçait en ces termes la mort du en curé Berthiaume :

“ Mourut jeudi dernier à l'Hôpital-Général, messire J.-J. Berthiaume,prêtre et curé du Château-Richer, LS âge de 68 ans et dans sa 37 ème annte de prêtrise. nai Les paroisses qu'il a édifiées et les pauvres en grand à nombre qu’il a secouru ne cesseront de répéter que son temps fut uniquement donné au soin des âmes et sa ue fortune aux indigents.”

(x) Vol. 1. p. 67.

Quelques jours après, le même journal publiait une notice biographique qu'il faisait précéder de ces lignes :

“Un monsieur de cette ville qui avait connu particulièrement ce respectable prêtre ayant eu lacomplaisance de nous communiquer plusieurs traits intéressants sur sa vie nous croyons faire plaisir à nos lecteurs en leur en faisant part. Ils sont d’autant plus dignes d’admiration que la probité et le caractère de la personne dont nous les tenons, la mettent à l’abri de tout sounçon d’avoir voulu en imposer.”

“ J.-J. Berthiaume, dit le biographe anonyme, naquit à Montréal en 1737. Tout ce que nous savons de ses premières années, c'est que quoique ses parents fussent peu fortunés, il parvint néanmoins à faire ses études au collège, après lesquelles il entra dans l’état ecclésiastique à l'exercice duquel il contenta également les hommes qu'il édifia et son Dieu qu'il servit fidèlement (1).

Ministre religieux, il fut exact à remplir les fonctions de son ministère ; bon ami, il sut plaire et se faire aimer ; et sa vie a tellement été un tissu d’actions vertueuses ct bienfaisantes que tou'r5 les paroisses qu'il a desservies ont toujours témoigné le plus vif

(1) Le Courrier de Québec avait été fondé en opposition au Canadien. Un critique du Canadien se plaisait chaque jour à relever les fautes grammaticales du Courrier. Voici un passage de ce Zoïle qui se rabporte à la phrase du texte : Aeceite pour se servir avec avantage du pronom relatif lequel. Prenez de la notice sur la vie de Messire J.-J. Berthiaume, dont le Courrier de Québec s'occupe depuis quelque temps, les lignes suivantes : ‘* Il parvint à faire ses études au collège après /esquelles il entra dans l’état ecclésiastique, à l'exercice duguel il se livra entièrement, et dans /ywe/ il contenta également et les hommes qu'il

édifia et son Dieu qu'il servit fidèlement.” N, B. Cet exemple peut aussi servir de règle pour employer illégalement les adverbes,

regret de le voir s'éloigner d'elles quand les ordres de son évêque l’appellaient ailleurs. Mais voici des faits ;

ils seront plus éloquents et parleront plus aux cœurs que tous nos éloges.

“ [l'était curé à la Pointe Lévi. Un froid extraordinaire gela dans le mois d'août presque tous les grains du district de Québec, d'où s’ensuivit une grande disette qui réduisit la plupart des habitants à ne pouvoir semer. Leur situation était triste. Berthiaume voulut l'améliorer. Il distribua à ses paroissiens tout l’argent et le blé qu'il possédait et comme ceci ne suffisait pas il leur prêta de plus £200 qu’un de ses amis lui avait donné en soin. Mais ayant été peu après transféré à St-Joseph de Chambly, il laissa l’obligation à ce même ami, qui n'ayant pu retirer que quelques louis, lui demanda une procuration qui lui donnât pouvoir de poursuivre les habitants. Moi, dit-il, plaider ? Non, non, jamais mon nom ne paraîtra en cour ; envoyez moi mes obligations et mes livres, et j'arrangerai tout mieux que cela : et, en effet, il ne les eut pas plutôt reçu qu'il les mit au feu et fit crier à la porte de l'église de la Pointe Lévi qu'il acquittait tous ceux qui lui devaient.

“ Il répéta à peu près la même chose lorsqu'il partit de St-Joseph de Chambly. Celui à qu'il avait laissé le soin de ses affaires n'ayant pu retirer que quelques louis, lui demanda plein pouvoir de poursuivre ceux qui refuseraient d’acquitter leurs engagements avec lui. Il écrivit à son procureur de lui renvoyer toutes ses obligations, puis envoya en même temps une lettre au curé de la paroisse dans laquelle il lui annonçait qu'il donnait aux habitants tout ce qu'ils

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