ET

le lieutenant-colonel d'Eschambeault et le major de Courcy.

M. de Salaberry était plutôt fait pour l'armée que pour les assemblées délibérantes. Cependant, pressé par le gouvernement, il fut encore élu pour représenter la basse ville de Québec,dans la Chambre d’assemblée, de 1805 à 1808. Comme il appartenait au parti anglais (1), il fut proposé à la première session de ce parlement comme président de l'assemblée en opposition à M. Panet, mais il n’obtint que trois voix contre trente deux suffrages qui furent donnés à son adversaire. Il fut encore nommé en 1808 pour représenter le comté de Huntingdon et siégea pour cette dernière division pendant la session qui dura du 10 avril au 15 mai 1809 (2).

Sur la recommandation pressante de sir James Craig, M. de Salaberry fut enfin nommé au Conseil législatif en 1810.

Aucun gentilhomme ne fit de sacrifices aussi considérables pour son prince. À part les sommes qu'il dépensa pour l'organisation de la milice, il donna quatre de ses fils à l'armée anglaise et trois succombèrent sur les champs de bataille (3).

M. de Salaberry mourut à Québec le 22 mars 1828, à l’âge de 75 ans (4). Il avait épousé en 1778 Françoise Catherine Hertel. De cette union naquirent plusieurs enfants. Trois de ses fils, comme nous

(1) Cf. Gazette de Québec Au 12 avril 1809.

(2) Ibid, numéro du 2 juin 1808. Remerciements de Louis de Salaberry élu pour Huntingdon à ses électeurs. En 1809, de Salaberry se porta de nouveau candidat à la Basse-Ville de Québec, mais fut défait, Gasette de Québec, $ octobre 1809.

(3) Ze Panthéon Canadien de Bibaud, p. 250.

(4) Bibliothèque Canadienne, vol, 6, p. 160.

l'avons dit, moururent à l’armée (1). Le quatrième fut le héros de Chateauguay.

Gabriel-Elzéar Taschereau, député de Dorchester, de 1792 à 1796, appartenait à une famille qui pouvait lutter en distinction avec celle de Salaberry. Il était le onzième enfant de Thomas-Jacques Taschereau, qui venu au pays comme secrétaire de l’intendant Dupuy, fut promu trésorier de la marine, Né le 27 mars 1745, CGrabriel-Elzéar Taschereau hérita de sa famille de la seigneurie de Ste-Marie sur la rivière Chaudière, puis des seigneuries de Linière et de Jolliet. Il était donc un des grands propriétaires de Dorcherter lorsqu'il y fut élu par acclamation.

En 1794, il succéda à Jean Renaud comme grand voyer du district de Québec, avec un salaire de cent louis par année. C'est lui qui, pendant la session de 1795, proposa une loi sur les chemins publics et les ponts, qui fut si mal interprétée par la population.

Pendant cette même session, qui dura quatre longs mois, on imposa les eaux de vie, les melasses, les sirops, sucres, café, tabac, sel, afin de couvrir les dépenses. Le peuple ne tarda pas à protester énergiquement. I] en voulait déjà au fardeau des corvées, aux redevances seigneuriales. Aussi, aux élections générales qui suivirent, le seigneur Taschereau ne reparut pas au parlement (1). En 1799, le gouvernement l’appela au Conseil Législatif, où il siégea jusqu’à sa mort, arrivée le 16 septembre 1800.

(1) L'un mourut au siège de Badajoz, en Espagne, l’autre à la bataille de Salamanque,

(2) Plus de la moitié des représentants furent changés, dit Garneau (/ÆZéstoire du Canada, III, p. 100).

et —

Gabriel-Elzéar Taschereau était fort estimé au milieu des cercles éclairés de la colonie, Aussi les journaux du temps font-ils de lui les plus beaux éloges. Le Canadien du 23 septembre 1809 publie une

nécrologie que nous croyons intéressant de reproduire :

Monsieur l'Imprimeur,

“Dans un pays nouveau où l'esprit public n'est pas encore formé, il est du devoir de la presse de faire connaître les vertus qui ornent les hommes publics et les vices qui les dégradent. Ainsi, je crois que le public verra avec plaisir un récit succinct des grandes qualités qui ont rendu l'honorable G.-Elz. Taschereau un des premiers hommes du pays.

“L'honorable Gabriel-Elzéar Taschereau naquit en 1745, dans la classe des nobles du pays. Ses ancêtres ne lui laissèrent pour héritage qu'une fortune très médiocre, de sorte qu'à la mort de son père, il se trouva bien plus pauvre queriche. Pressé donc par les besoins dès sa jeunesse, il fut obligé, à l’âge de 18 ans, d'aller s'ensevelir, pour ainsi dire, dans un bois, pour travailler désormais à l'établissement qui devait un jour le rendre un personnage des plus importants du pays.

“ Pour bien comprendre combien il a eu à lutter contre le sort de la fortune, il faut avoir une idée des obstacles nombreux qu'il a rencontrés pour tirer la Nouvelle-Beauce, pour ainsi dire du néant. La seigneurie Taschereau est située sur la rivière Chaudière au sud-ouest de Québec. Cette rivière charie les eaux qui viennent des montagnes dans le sud-ouest et coule dans un vas fond qui, à la fonte de neiges, se trouve

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couvert d’eau, Les /abitants de la seigneurie avertis de leurs ma'heurs par de fréquentes inondations, furent

obligés de se bâtir sur un côteau à peu de distance de la rivière. Il s'élève le matin de dessus cette rivière

en été une brume toujours froide qui engendre parmi les Aabitants une infinité de goitres. Ces obstacles considérables n'étaient point encore les plus grands. Il fallait pratiquer un chemin au milieu d’un bois de six lieues où l’on rencontrait des savanes immenses qui ne s'assèchent jamais en été. Toutes ces difficultés ont disparu sous la main industrieuse et habile de M. Taschereau. La Nouvelle-Beauce est actuellement un pays charmant et bien habité. Le chemin pour y aller n’a rien de rebutant et de dangereux. On peut le regarder comme un des plus beaux de la province. Enfin cette seigneurie est une des plus florissantes du pays, et les améliorations que M. Taschereau y a faites sont des plus judicieuses et des mieux exécutées.

“ Quoique ces occupations fussent suffisantes pour occuper la vie d’une personne, on peut dire qu'elles n'ont fait que les moments d'amusements et de récréations de M. Taschereau, Il n’a jamais manqué l’occasion de servir son pays. En 1775, il s'est montré un officier des plus actifs et des plus zélés. Ii faisait en même temps les fonctions d'officier et de paye-maitre. Il se trouva à l'affaire du Saut-au-Matelot, il fut un de ceux qui accompagnèrent l’armée du général Bourgoyre, [L'année suivante il fut fait juge, par interim, à Montréal. Malheureusement pour le bien public, il ne conserva pas cette place, longtemps, parceque son âme n'était point faite pour les intrigues de cour, et tout le monde connaît par quel homme il fut remplacé.

‘ Plusieurs années s'écoulèrent auparavant qu’il reparut en public. Content detravailler au milieu de ses censitaires dont il était aimé et respecté, il n'approcha jamais de la cour pour solliciter des places. Sa franchise et son intégrité ne le mettaient point en état de grâce pour attirer l'attention des grands. Enfin ayant été élu unanimement par son comté pour servir dans le premier parlement, il fut fait grand-vover du district de Québec en 1704. Trois ou quatre années après il fut nommé conseiller législatif, et en 1802 inspecteur des maisons de poste.

“ Comme grand-voyer il a beaucoup amélioré l’état de la province. Sans avoir fait une étude particulière du génie, il savait extrêmement bien conduire un ouvrage, Personne n’apporta plus que lui plus d'ordre et plus d’exactitude dans tout ce qu'il faisait.

“Il s'était adonné à l'étude des lois du pays,et les connaissait très bien, aussi était-il extrêmement propre et connaissant dans les affaires. Comme législateur, il s’est toujours montré indépendant et n'a jamais suivi le torrent des gens en place qui généralement entrainent tout. Et sa perte comme conseiller, est d’autanc plus à regretter, qu’il sera difficile de trouver une personne d’égal mérite pour le remplacer.

“Il était d’un caractère extrêmement gai et agréable, et plaisait à tous ceux qui avaient l'avantage de lo connnaître. Il avait une moyenne taille, une figure marquante et une attitude noble, ce qui a fait croire à plusieurs personnes, qui ne le connaissait pas particulièrement, qu’il était d'un caractère haut. IT était un excellent père et un bon mari. Ses enfants sentiront plus d’une fois combien ils ont perdu par sa mort,

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“ Sa conduite a toujours été celle d’un homme morale et il n’a jamais été partisan des systèmes démoralisateurs de la philosophie moderne. Il a toujours montré le même respect et le même zèle pour sa religion, et fut toujours pieux sans ostentation. Il a vu approcher la mort avec tout le sang-froid,qu'une conscience irréprochable peut seul inspirer. Iln'a perdu sa connaissance qu’une heure ou deux avant de rendre le dernier soupir, et de bonne heure dans l’après-midi du 17, veille de sa mort, il demanda à la femme qui en avait soin, un bonnet, une chemise et un drap pour l'ensevelir, parceque, disait-il, après ‘sa mort tout le monde serait troublé et qu’on ne pourrait rien trouver. Il demanda ses enfants à qui il recommanda la concorde et l’union. Il poussa l'attention jusqu’à donner des ordres particuliers pour le rétablissement d'un puits. Les derniers momens de ce grand homme ont été vraiment intéressants et sa mort a été celle d’un sage. Socrate condamné à mort par les tyrans de sa patrie ne montra pas plus de courage et de résignation avan: d’avaler la ciguë fatale. Ses funérailles ont eu lieu dans l’église paroissiale de St-Marie, mercredi le 20 du courant. On peut dire qu’il emporte avec lui non seulement les regrets sincères de sa famille et de ses amis, mais encore ceux de tous ses censitaires.

“ Telles sont les réflexions que m'ont fourni quelques années de connaissance de cet homme véritablement estimable sous toutes sortes de rapports.”