CHAPITRE SIXIÈME

Le curé Boucher (1700 1716). Vie de paroisse, Sa bibliothèque.—Une dot en oubli, — Chapelain de l'Hôpital-général. —Adieux du grand père Boucher.

Le curé Boucher fut chargé par l’intendant Begon, dans l'automne de 1715, de régler et terminer les comptes que les habitants de la seigneurie de Lauzon pouvaient devoir à la succession de M. Duplessis. Les censitaires reçurent avis de lui présenter tous leurs titres par une ordonnance qui fut affichée aux portes des églises de Saint Joseph et de Saint Nicolas (1).

C'était l'homme qu'il fallait pour mener à bien cette liquidation. Depuis vingt cinq ans que M. Boucher exerçait le ministère dans Saint Joseph, c'est à lui que tous s'adressaient dans le règlement de leurs affaires. Il ne se faisait pas une seule transaction dans la paroisse sans qu'il fût consulté. Il recevait les testaments, rédigeait les donations et se chargeait des écritures qu'on voulait lui confier, Que de fois,

() Ed, et Ord. vol. 2, p. 285 ; reg. ord.int. vol, 6, 22 nov. 1715.

les intendants eurent recours à ses bons offices pour mettre la paix et l'accord dans les familles! Nous avons sous les yeux un de ces règlements de compte rédigé par le bon curé, et nous croyons ne pouvoir mieux faire que de le reproduire.

Aujourd’hui 27 d’aoust de cette année 1706, les nommés Jean- Baptiste Hallé comme tuteur de sa fille Geneviève Hallé et Barbe Boucher femme de George Cadoret comme mère et héritière du défunt René Maheu cy devant espoux de la susdite Geneviève Hallé ; m'étant venus trouver pour tirer les comptes qu’ils se devaient rendre l’un à l’autre suivant les clauses du contrat de marias-e d’entre le dit Mabeu et la ditte Hallé, et en conséquence de l'ordonnance de N. l'intendant du 14 May dernier, après avoir examiné et débattu tous les articles des dits comptes sont demeurés enfin d'acord que moyennant la somme de soixante et one livres dix sols dont la dite Barbe Bouchrr est demeurée redevable tout compté et rabattu et qu’elle a payé sur le champ au dit Hallé en argent ils se donnent quittance générale l'un à l’autre de tout ce qui leur pourrait revenir a l’un et a l’autre au nom qu'il porte, par les clauses du susdit contrat de mariage

d’entre le dit défunt Maheu et Geneviève Hallé. En foi de quoi j'ai signé ce jour et an susdit.

PH. BOUCHER, curé de St-Joseph,

Cette simple pièce ne dit rien à prime abord, Et, pourtant, de quelles discussions ne dût-elle pas être accompagnée ? Et qui pourra dire la patience qu'il y fallut mettre pour arriver à une conclusion ?

Dans sa retraite, le curé Boucher partageait son temps entre la prière, les soins du ministère, la lecture de quelques auteurs favoris et les travaux des champs. Jamais personne ne garda mieux la résidence. C’est à peine si, pendant un quart de siècle, on voit trois ou quatre prêtres de passage tenir la plume à sa place aux

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registres (1). En 1711, le père jésuite François Lebrun desservit la paroisse pendant quelques semaines (2).

Le 9 novembre 1696, M. Boucher avait acheté de Thomas Gasse une terre qui se trouvait dans le fief que Jean Bourdon avait donné aux ursulines de Qnébee pour la dot de sa fille (°).

Ce domaine, situé à quelques arpents de l’église de Saint-Joseph, était composé d'excellentes terres. Le curé s'occupa de le mettre en valeur. Il y fit des plantations considérables d'arbres fruitiers qui lui rapportaient un bon revenu. Le verger du curé de Saint Joseph était connu sur toute la rive sud du fleuve Saint-Laurent, en aval de Québec. Les anciens racontent qu'on y cueillait des pommes et des prunes délicieuses,.

Le curé sédentaire, très assidu à sa besogne, ne sortait guère de sa paroisse que pour aller visiter ses anciens confrères du séminaire de Québec, où l’un de ses neveux, M. Jean-Baptiste Gautier de Varennes, était procureur. C’est dans l’une de ses rares promenades à la ville, qu'il fut témoin involontaire d'une aventure dont ii devait garder une profonde impression, Un jour de novenbre 170i,il s'était rendu à son {lima Mater, ainsi qu'il en avait l'habitude chaque automne. Iltrouva la communauté déserte. Tous

(1) Le 6 mai 1691, on trouve un acte signé par Richard ptre,

Le 25 décembre 1692 et le 21 février 1694, le P, jésuite Julien Binetteau signe le registre. Tanguay dit qu'il fit une retraite à la pointe Lévy en 1692.

Le 5 août 1707, M, Thierry Hazeur signe un acte, Michel Descormiers, ptre, mis, en fait autant le 5 rai 1707.

(2) signe un acte le 21 juin 1711.

(3) Cette terre aveit d'abord été concédée à Théodore Sureault le 4 octobre 1659,

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les élèves étaient allés à la ferme que le séminaire possédait sur le grand chemin du Cap Rouge. Comme il faisait grand froid et que le vent du nord souflait violemment le curé voulut entrer dans la salle de recréation pour se chauffer. Il venait à peine d’ouvrir la porte qu'il se vit tout à coup entouré de flammes. Le feu était au séminaire. Aux cris qu'il pousse, les domestiques de la maison accourent et essayent en vain d'arrêter les ravages de l'incendie. Le tocsin sonne, les secours arrivent, mais trop tard. En moins de trois heures, l'édifice était devenu une masse de ruines (1).

À part le procès qui fut intenté aux marguilliers de Saint-Joseph au sujet des honneurs à rendre dans l'église aux officiers de la justice seigneuriale, le curé Boucher mena une vie calme et heureuse au milieu de ses paroïssiens. Signalons, en passant, les quelques évènements qui se rapportent au régime religieux de cette période.

Le 18 juin 1702, M. de la -Colombière, grand archidiacre et grand vicaire, vint faire la visite de paroisse, examina et arrêta les comptes de la fabrique.

En 1703, Mgr de Saint-Vallier offrit au séminaire de Québec les paroisses de Charlebourg et de la pointe de Lévy avec celles qui sont situées en descendant Île fleuve et dans l’île d'Orléans et les cures de l'ile Jésus. Il ne demandait que des sujets et

(1) Lettre de Levasseur de Néré, ingénieur de la colonie, 24 novembre 1701, Abeille, Au 16 décembre 1852,

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promettait de pourvoir à leur subsistance (!). Ce projet n'eut pas de suite.

En 1708, les marguilliers se plaignent à l'intendant que plusieurs habitants, non seulement ne payent pas les rentes dont leurs bancs sont chargés, au temps de l'échéance, mais qu'ils laissent plusieurs années en arrière sons les payer, ce qui fait que l'église est privée de la plus grande partie de son revenu. l'après les règlements ces banes devraient être payés à la Saint Jean, L'intendant ordonne qu'à l'avenir les bancs seront payés au plus tard à la Sainte Anne, et il autorise les marguilliers à prendre lès poursuites nécessaires contre les récalcitrants (*).

En 1799, le curé Boucher se plaint d’un abus qui se commet dans sa paroisse continuellement, auquel il ne peut pas remédier, quelques remontrances qu'il fasse à ses habitants. Ceux-ci, sans nécessité et sans prendre sa permission, font marcher leurs charrois les

jours de fête et de dimanche et, par là, contreviennent

impunément aux éommandements de Dieu qui défendent expressément, ces jours là, les œuvres serviles.

L'intendant Raudot fait défense aux habitants de faire travailler leurs charrois les dimanches et jours de fête sans en avoir la permission de leur curé, et il permet aux officiers de milice de suisir tous les effets qui seront chargés sur ces charrois, lesquels demeureront confisqués au profit de la fabrique de la paroisse (à).

(1) Vie de Mgr de Laval, Gosselin, IT, p, 511.

(2) Æd, et Ord. vol. II, p. 429.

(8) Ed. et Ord. TI, p. 427.

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Le 22 mars 1710, l'intendant Raudot rendait une

nouvelle or‘lonnance au sujet du respect à observer daus les lieix saints.

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Movs avons fait tous nos efforts, dit-il, depuis que nous somnes, ici pour inspirer aux peuples de ce pays les sentiments de religion et de respect qu'ils doiveut avoir, lorsqu'ils assistent aux offices divins, cependant nous apprenons avec douleur qu'au mé- Pxis des ordonnances que nous avons rendus sur ce sujet, qui n'étaient que pour leur expliquer ce qui leur étalt ordonné par l'Eglise et les ordres que nous aurions reçus de sa Majesté, le scandale continue toujours, s6 trouvant des personnes assez hardies, ou pour mieux dire assez impies, pour ne pas porter dans les Eglises tout le respect qu'ils doivent à des lieux où se célèbrent nos sacrés mystères, mais aussi par le mépris qu’ils font de la parole de Dieu, affectant d'en sortir lorsque leurs curés se mettent en dovoir de la leur annoncer, et comme cette conduite si elle continuait pourrait attirer la colère de Dieu, sur tout ce pays, et sur nous, si étant en état de la réprimer nous étions assez faible pour ne pas nous y opposer de tout notre pouvoir, et estans aussy averti que le plus grand désordre vient des jeunes gens qui faute d'éducation, ou d'estre instruits par leurs pères et mères causent souvent tout le scandale, et qu'ils sont mêmeassez hardis pour fumer auprès de l’église après qu'ils en sont sortis, pour ne pas entendre les instructions qu'on veut leur donner et qu'ils se promèvent dans les maisons voisines, menaçant même ceux qui nous pourraient donner quelques avis de leur mauvaise conduite de les maltraiter, Pour pourvoir à tous ces désordres: Nous ordonnons que nos précédentes ordonnances Soient exécutées, et suivant icelles, faisons privations, deffenses à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'ils soient, de causer dans les églises, ou par d'autres manières de manquer au respect qu'ils doivent à des lieux si saints, ui de fumer à la porte, et auprès d'icelle, nous faisons aussi défense d’en sortir à moins de grande nécessité dans le temps que les curés font leurs prosues à peine de dix livres d'amande contre les contrevenants paÿable même par les pères de famille pour leurs enfants, et aussi de prison eu cas de récidive, la damande applicable aux fabriques des paroisses où les délits se seront commis; Enjoignons aux sieurs curés des dites paroisses de faire publier la présente ordonnance et aussi de la faire publier tous les ans, les jours de Paques et de Noël et de nous donuer avis des contraventions faites à icelle et aux capitaines de milice de teuir la main à son exécution, aux copies de laquelle foi sera ajoutée étant signée d'un des grands ricaires de Monsieur l’évêque de cette ville.

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La famille Boucher, très nombreuse, avait donné à l'Eglise et aux communautés du Canada plusieurs sujets. Avant de mourir, le curé de Saint Joseph put voir un de ses frères (!) et dix de ses neveux prêtres, une sœur (?) et treize de ses nièces religieuses UX

Il se plaisait à aider ce groupe de lévites de ses conseils, et plusieurs d'entre eux qui n'auraient pas eu les moyens d’embrasser la vie religieuse lui durent leur dot réglementaire. Il arrivait quelquefois que le bon curé ne consultait que sa générosité sans songer à l'épuisement de sa bourse. C’est ainsi qu'au commencement de 1714, apprenant qu'une de ses nièces, Marie-Anne de Boucherville, avait l'intention de se faire religieuse, il promit de lui donner 504 livres pour aider à payer sa dot. Cette jeune fille entra aux ursulines de Québec et y fit profession (*).

Mais, quand vint le moment de payer la dot, l'oncle s’aperçut qu'il n'avait pas un sou vaillant. Tout son revenu, comme à l'ordinaire, avait passé en œuvres pies on à l’ornementation de son église. M. de Boucherville, son frère, dut emprunter, et le curé promit de

(1) Nicolas, né à Boucherville, 15 novembre 1672, ordonné prêtre, 8 juin 1696, ut nommé curé de Sainte Anne de Beanpré en 1698. 11 y demeura jusqu'en 1702, I] fut nommé curé de St-Jean, Ile d'Orléans, le 20 août 1714, et mourut à l'Hôtel- Dieu de Québec, le #1 Juillet 1753, à l'âge de 61 ans. On lit au registre mortuaire de l'Hôtel Dieu: ‘‘ Nicolas Boucher, curé de St-Jean, très vertueux, fervent et zêlé ouvrier apostolique, homme intérieur et plein de l'esprit de Dieu Entré à l'Hôtel Dieu le 27 juillet 1733, y est décédé le 31, âgé de 61 ans, Inhumé le lendemain à la paroisse.”

(2) La cadette, Geneviève, religieuse ursuline, dite saint Pierre, morte en mai

(3) Le commandeur Viger, cité dans ‘28 Ursulines de Quéhec, TI, 96.

(4) Les Ursulines de Québec, IT, pp. 119-120, donnent une biographie de mire Marie Anne Boucher, dite de saint-Ignace,

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vendre quelques unes des terres du patrimoine que son père lui avait laissé, pour effectuer sa promesse. L'affaire se régla, en effet, quelques années plus tard (1).

Pendant la belle saison, les portes du presbytère souvraient pour donner l'hospitalité au clan joyeux des Boucher, M. de Monbrun, on s'en souvient, avait épousé une des filles d'Etienne Charest, Avec lui venaient les de la Perrière, les de Niverville, les de

(A) On voit le 6 septembre 1722 (registre des ordonnances des intendants, vol. 8, p. 118) une ordonnance portant assemblée du sr de la Perrière et ses cohéritiers à la diligence du sr. de Boucherville pour délibérer sur le paiement d'une somme promise par le feu sr Bouchar, curé de la Pointe de Lévy. Voici comment la requête présentée à l'intendant explique le but de cette convocation : Au commen: cement de 1714, le curé Boucher sachant l'intention de Marie Anne de Boucher, ville de se faire religieuse a promis verbalement de donner 500 livres pour aider à sa dot à condition qu’ell: n'entrerait pas au couvent des 3 Rivières. Sur cette promesse elle est entrée en 1715 aux ursulines de Québec et y a fait profession, M, de Boucherville à dû emprunter pour payer la dot de sa fille, Son frère curé n'était pas en état de payer. Par lettre du 12 novembre 1717, il avait promis de vendre ses terres dans l'intérieur de son patrimoine pour rencontrer sa promesse, mais n'a pu le faire, il a fait un testament eomptant qu'on paierait ses dettes, Promesse faite en présence d? son frère la Perrière. Le curé de saint-Jean, Boucher, consent à ee que cette somme soit prise sur les propres de son frère. Demande consentement des cohéritiers, Demande de les assembler pour régier à l'amiable et éviter procès. Parents s'assembleront à Montréal pour délibérer là dessus.

Ce n’est qu'en 1724 que les héritiers savoir : Jean Boucher, sr de Montbrun, J.-Bte, sr de Niverville, Jacque Charles de Sabrevois, Jacques Pierre du Muy, et ve de Varennes purent s'asembler devant Raimbeault à Montréal au sujet des 500 1. promises par le caré Boucher en 1714 pour la dot de delle de Boucherville. Ils s opposent à ce que cette somm soit payée sur ses biens fonds, mais bien sur les meubles et acquêts qu'il a laissés à la cure de la Pte Lévy. Boucher de Laperrière, veuve Legardeur, Vve. Boucher de Grosbois, absents, souscrivent à cela.

L'intendant décide que cette somme sera payée des biens fonds parce que d'après la lettre du curé Boucher de 1717, on voitque de ce temps il voulait vendre des terres de ses propres, pour s'acquitter de la dite somme. Il a peraisté das cette volonté puisqu'il a laissé à la cure de la Pte Lévy, ses meubies—acquets et a déclaré à M. de Varennes, son exécuteur testanentaire, que tous ces meubles acquets procédaient des revenus des biens de l’église—son intention était que l'église seul en profite —-Intendant réduit 174 sur la somme de 500 1, et il sera payé 375 1, à la dite delle de Boucherville sur les biens propres du curé.

(Reg. des ord. des intend. vol. 10, p. 34--9 juin 1724),

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Sabrevois, les de Muy, les de Varernes, les de Grosbois, les de Boucherville, les uns pour y visiter l'oncle, les autres pour passer quelques joyeuses heures avec les tantes, les neveux ou les nièces. Si l'on en juge par les archives paroiïssiales, les braves censitaires de l'époque savaient profiter du passage de ces visiteurs de haute lignée pour les inviter à plus d'un compérage,

On sait que la famille Boucher avait le goût des lettres et que plusieurs de ses membres manièrent la plume avec succès. Pierre Boucher, le père du curé, qui avait été député à la cour pour représenter les besoins de la colonie, fit, pendant qu'il était en France, imprimer une relation très importante des mœurs et des productions du Canada (1). Cet ouvrage, très recherché aujourd’hui par les bibliophiles, ft dans le temps un certain bruit et valut à la colonie de précieuses adhésions. È

C'était la premitre fois qu'un colon de ce pays se servait de l'imprimerie pour faire valoir auprès de la métropole les avantages du Canada et les justes revendications de ses habitants.

Pierre Boucher conserva le goût d'écrire jusque dans son extrême vieillesse. Ceux qui s'occupent de l'histoire du Canada ont dû lire avec beaucoup d’émo-

tion les considérations qui engagèrent ce respectable

leillard à fonder sa seigneurie de Boucherville, et

Q) Histoire véritable et naturelle des mœurs et productions de ta Nouvelle France, vulgairement dite Canada : Paris, chez Florentin Lambert, rue St- Jacques, à l’image St-Paul, in 12, 1664, par Pierre Boucher, gouverneur des Trois-Rivières en Canada,

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