Le seigneur ÿ consent-il et quel avantage il fait

8. De quelle qualité est la terre que l’on propose pour l’empiacement de l’église et du presbytère ?

9, Si cette terre est située au milieu, combien y a-t-il d'habitants au-dessus et au-dessous ?

10. Les habitants situés le long du fleuve ont-ils quelqu’opposition à faire sar le démembrement demandé ?

Le 20 avril, le curé Mercereau se rendait à Saint- Henri pour y interroger les habitants, et de retour à son presbytère il adressa à l'évêque le rapport dont suit un résumé.

Les premiers habitants de la nouvelle église sont distants de la pointe de Lévy de deux lieues, en commençant à compter à quarante arpents du fleuve Saint-Laurent, et ils ont une lieue et demie à parcourir pour atteindre le site projeté. Les habitants les plus éloignés dans les profondeurs de la rivière Et-

chemin sont à quatre lieues et demie de la pointe de Lévy, Il y a cinquante et quelques habitants résidant et le nombre d'âmes peut se monter à nviron 300. Il y a cent et quelques terres de pres des deux côtés de la rivière Etchemin en ne comprenant pas celles du Bras.

Les limites de cette paroisse seraient de une lieue et demie au-dessous de l’église projetée et il y en aurait autant au-dessus pour le présent. Il faut faire attention que la rivière va toujours en serpenpentant en gagnant vers l'intérieur jusqu’à la profondeur de la seigneurie qui est de six lieues, ce qui

donne jour à placer un plus grand nombre d’habitants et peut-être que dans quelques années on y pourra faire une seconde paroisse qui aurait la même étendue que celle projetée sans y préjudicier.

Les limites de la pointe de Lévy et son étendue seront toujours de quatre lieues et demie sur le fleuve et de plus d’une lieue de profondeur, Les habitants des derniers villages établis seraient encore trop éloignés de la nouvelle église. Ils ne pourraient, du reste, y parvenir en ligne directe à cause des savanes et des bois brûlés qui coupent les terres en cet endroit.

La séparation, loin d'être onéreuse au curé de Saint-Joseph par la diminution du revenu, ne pourra lui être qu'avantageuse et désirable pour tous les habitants de la pointe de Lévy qui en seront mieux desservis. La dîme, en cet endroit, si on la payait régulièrement, pourrait peut-être se monter actuellement à cent minots de tous grains,*et probablement qu'elle ira en augmentant d'année en année.

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Le seigneur consent à cet établissement. JL a donné une terre bien située, d’une bonne qualité et bien boisée, au dire des habitants, exempte de rentes, inais chargée néanmoins de deux messes basses de fondation que Sa Grandeur a déjà promis de lui accorder à perpétuité à lui et à sa famille. Ainsi, voilà l'emplacement assuré. Cette terre est située à peu près au milieu pour le présent, et quand il y aurait un certain nombre d'habitants de plus «udessus, cela ne produirait pas un grand inconvénient si jamais dans la suite on y faisait une seconde église de laquelle dépendraient pour lors les dits habitants s'ils se trouvaient trop éloignés de celle-ci.

Les habitants de la pointe de Lévy le long du fleuve n'auront aucune opposition à faire sur le démembrement demandé puisque ce serait s'opposer à leur plus grand bien et aux intérêts de leurs enfants qui y sont déjà établis ou qui y ont pris des terres.

Le 23 avril, après avoir approuvé ce rapport, l'évêque acceptait la terre donnée par le seigneur Charest et permettait aux habitants d'y travailler les jours de fête et de dimanche pour défricher la devanture sur deux arpents de haut. Il déclara en même temps que l'église y serait bâtie.

L'église de Saint-Joseph, continuait l'évêque, conservera toujours la première, la deuxième, la troisième, la quatrième et la cinquième concession, à l'exception des habitants qui s’établiront des deux côtés de la rivière Etchemin, de façon que la paroisse de Saint-Henri comprendra les habitants établis le long de cette rivière et de celle du Bras, sauf à lui donner d’autres bornes dans la suite.

En on

M. Mercereau reçut l'ordre, aussitôt que l’on aurait terminé le défrichement de la terre, de désigner en particulier la place de l’église et du presbytère de Saint-Henri, et les habitants d'y amener les matériaux nécessaires. Cette église devait être construite en bois. Il fut donné au presbytère une dimension de 45 x 30 pieds de dedans en dedans. Le curé fut chargé de dessiner les plans de ces nouveaux édifices et l'on demanda aux habitants d'en commencer la construction aussitôt que possible (1).

Dans sa lettre d'autorisation, l’évêque parlait des habitants établis le long de la rivière du Bras. Or, il y avait alors deux rivières de ce nom dans la seigneurie, l’une qui se jette dans l’Etchemin, l’autre qui traverse les terres de la paroisse actuelle de Notre Dame et se jette dans la rivière à la Seie (?). Lors de la visite de Myr de Pontbriand à la pointe de Lévy, le 14 juillet 1750, il reçut une requête signée par vingt et un habitants établis le long du Bras de

- La Scie demandant qu'ils ne fussent point compris

dans la nouvelle paroisse de Saint-Henri. L'évêque leur expliqua qu’il avait voulu parler des habitants du Bras de l'Etchemin, et tout rentra dans le calme,

L'année qui suivit la fondation de la paroisse de Saint-Henri (#), le grand voyer Louis Fleury de la Gorgendière traça un chemin de trait quarré depuis

(1) Toutes les pièces concernant l'érection de la paroisse de Saint-Henri sont consignées sur le livre de compte de la fabrique de Saint-Joseph. Il en existe aussi une copie dans les cartulaires de l’archevêché de Québec,

(2) Cette dernière est plus connue maintenant sous le nom de rivière Pintendre.

(3) 20 juin 1761, Procès-verbaux des grands voyers, vol. 6, p. 7.

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l’église en gagnant vers l’intérieur jusqu'à la terre de Pierre Belleau, puis un chemin de descente depuis la pointe de Boisclere, en face de l’église actuelle de Saint-Henri, pour rejoindre les voies de communication déjà établies. Ces travaux se firent en présence d’Ignace Samson, sergent de milice, Louis Vallière, Alexis Boulet, Ignace Hallé, Jean Guay, Pierre Boulet, Jean Courtois. Le chemin de descente de la pointe de Boisclere fut tracé dans la ligne qui séparait les établissements de Germain Morin et Jean- Baptiste Gagné. Un pont fut jeté sur le ruisseau des Dames.

C’est ainsi que, d'année en année, se dessinait le chemin qui devait aboutir aux premiers établissement de la Beauce. Il ne restait plus que la grande forêt de Sartigan à percer, pour unir les rives de l'Etchemin à celle de la Chaudière. Ce fut le missionnaire récollet Alexandre Constantin Justinien qui s’en chargea, de là vient que l'on appelle encore de nos jours cette grande route : la route J'ustinienne.

La vaste plaine de Saint-Henri, traversée du sud au nord par la rivière Etchemin, donne aussi naïissance à la rivière Boyer qui se jette dans le fleuve Saint- Laurent, entre Saint-Michel et Saint-Vallier, après avoir arrosé sur son parcours la belle paroisse de Saint- Charles de Bellechasse. C’est sur les bords de cette rivière, large de trente pas environ, et qui traîne paresseusement ses eaux à travers des terres fertiles, que les colons des vieilles seigneuries de Beaumont, de Saint-Michel et de Saint-Vallier, vinrent chercher de nouveaux établissements quand il n’y eut plus de place

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sur les bords du grand fleuve. Ce mouvement migratoire s'opéra à peu près dans le même temps que Fleury de la Gorgendière, Taschereau et Vaudreuil dirigeaient leurs efforts vers la Nouvelle-Beauce. En 1749, Charles Couillard, seigneur de Beaumont, jetait les fondations d’une nouvelle paroisse sur les bords de la rivière Boyer et y fit élever une église. C’est aujourd’hui la paroïsse de Saint-Charles, ainsi nommée en l'honneur de son premier seignenr. La même année, les seigneuries de Vincennes, de Vitré, de la Livaudière et de la Martinière changeaient de propriétaires, et la colonisation guidée par les Couillard, les Roy et les Péan prenait un essor considérable dans cette région. Les défricheurs, en remontant le cours de la rivière Boyer, eurent bientôt atteint les limites de la seigneurie de Lauzon, et c'est ainsi que Saint-Henri se trouva attaquée par deux côtés à la fois. La poussée venait de l’est et de l’ouest.

Yest dans les fourches de la rivière Boyer, ainsi que l’on disait dans le temps, au milieu de belles forêts de bois francs, que les colons allèrent planter leurs tentes.

De Beaumont vinrent les trois frères Lecours, Pierre, Ignace et Charles. Ils furent suivis par Jean Poliquain, Jean Côté, François Nolet, Antoine Vallières, Charlés Roy, Pierre Guenet, Pierre Pâquet dit Lavallée, Joseph Turgeon, Pierre Forgues, Etienne Gauthier (;).

(1) Tous ces actes de concession sont au greffe de Panet, En voici les dates : 15 avril 1749, 5 mai 1750, 1 juillet 1754, 1 septembre 1765, 3 juin 1752, 17 septembre 1754, 9 juillet 1757, 19 mai 1755, 3 mars 1750,

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De Saint-Michel partirent Nicolas, Joseph et Michel Morisset, Louis, Joseph et André Clément dit Labonté, Joseph Lacroix; de Saint-Vallier: Pierre Terrien ; de l’île d'Orléans: Nicolas Denis dit Lapierre, Pierre Moore, Charles Plante (1) On trouve aussi à cette époque un nommé Desmoulins, puis Pierre Charrier, originaire de Notre-Dame des Herbiers, diocèse de Luçon, qui ‘se maria à l’île d'Orléans et émigra à Saint-Charles en 1750,

En 1758, on comptait en tout vingt-quatre habitants établis dans les fourches de la rivière Boyer, sur le territoire de la seigneurie de Lauzon.

Ces courageux pionniers allaient bientôt franchir l’épaisse forêt qui les séparait des colons établis sur les bords de l’Etchemin pour ne plus former qu'une même et seule paroisse.

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(1) 24 nov. 1752, 6 mai 1754, 4 nov. 1768, 1 août 1758, 17 fév, 1755, 11 fév. 1766, 26 juillet 1756, 26 juin 1750.

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