CHAPITRE TRENTE-ET-UNIÈME

Les seigneurs Charest. —Dufy Charest passe en France en 1760. --Sa mort à La Rochelle.—Traité de Versailles. —Ktienne Charest est envoyé en Angleterre pour faire des représen-

tations au gouvernement anglais —Il décide d'opter pour la France.

Au printemps de 1760, les débris de l’armée de Lévis s’'embarquaient pour la France. La plupart des familles nobles, les fonctionnaires, les négociants qui n'avaient dans la colonie que des comptoirs laissèrent en même temps ce pays devenu terre anglaise. Dufy- Charest, dont la plus grande partie de la vie s'était passé sur la mer, qui venait de se distinguer dans la

4 marine volontaire organisée par le munitionnaire Cadet et qui pouvait espérer obtenir quelque avancement dans l’ancienne mère-patrie, partit lui aussi avec sa famille, laissant à Québec son frère Etienne (1). Il revint cependant au Canada dans le printemps de 1762 et repartit de nouveau au mois de septembre.

Comme il n'avait pas de passeport à son arrivée et que ses allées et venues inquiétaient le gouverneur

(1) Archives du Canada, série Q. vol, 1, p. 48. Lettre du général Murray au lord Egremont, 9 septembre 1762.

rray

Murray, il eut ordre de se rapporter au ministre anglais avant de se diriger sur la France. Pendant son séjour à Québec, Dufy-Charest avait commencé, il est vrai, à reconstruire sa maison incendiée pendant le siége, mais ce ne pouvait être qu’une feinte, Quel était le but de son passage dans la tolônie et de son r2tour subit s'il n'avoit pas l'intenvia de s'établir de nouveau au pays? Le gouvernement français qui négociait alors Îles préliminaires du traité de paix l’'envoya-t-il dans son ancienne colonie pour connaître les sentiments des Canadiens ? C'est un point d’histoire qui reste à éclaircir.

Etienne Charest l'ainé passa lui aussi en France le même automne quelque temps après le départ de son frère. Il nous à été impossible de retracer la date exacte de ce voyage (1), mais chose certaine c'est qu'en mars 1763, il était à La Rochelle,

Le 16 de ce mois, Joseph Dufy-Charest mourait dans cette dernière ville et le curé doyen de St-Jean linhumaït le lendemain dans le cimetière de sa par'oÏsse Fi

(1) Le 9 septembre :762, Etienne Charest était encore à Québec et ne parais-

seit pas devoir sembarqu.* pour la France, d'après la lettre de Murray du même

jour. ,

(2) Déy srter ont | Mairie de la ville de la Rochelle, Extrait du registre de ia |des actes de décès de la Ville de La Kochelle pour la

Charente-Inférieure |paroisse de St-Jean (année 1763)

Arrondissement

de | DÉCES DE JOSEPH DUFY CHARESI La Rochelle Ville Le dix sept mars mil sept cent soixante trois, a été de per moy curé soussigné inhumé dans le cimetière de La Rochelle le :tte paroisse le corps de Messire Joseph Dufy Charest

âgé de quarante cinq ans, tiégociant et seigneur de la paroisse de 5t-Nicolas dans le Canada, décédé du jour precédent, Ont signé au registre : Dufy Charest, Charest ainé, Bonvallet des Brosses, doyen curé de St-Jean,

Pour extrait conforme au registre délivré à l'Hôtel de Ville de La Rochelle, le 7 août 1891,

en

De son mariage avec Marguerite Trottier des Aulniers Joseph Dufy-Charest avait eu dix enfants dont six vivaient encore à sa mort (1).

Au printemps de 1763, arriva à Québec la nouvelle du traité conclu à Versailles et qui cédait le Canada à l'Angeterre. Le texte n’en fut pas plutôt connu que toute la population fut jetée dans la plus grande consternation. C’est pour la conservation de leur religion que les Canadiens, éminemment catholiques et profondément attachés à leur foi, tremblaient surtout. Une clause leur garantissuit, il est vrai, le libre exercice de cette religion, “mais en autant que les lois de la Grande Bretagne le permettait.” Que voulait dire cette restriction pleine de mystère et d'am-

Extrait des registres de batème de la paroisse de Notre-Dame de Québec pour l’année 1719

Le quatre avril mit sept cent dix neuf a été baptisé par nous soussigné curé :t official de Québec Joseph né le même jour du mariage du Sr, Etienne Charest marchand de cette ville et de Delle Thérèse du Roy son épouse. Le parain a été Joseph Fleury Sr de la Gorgendière, et la maraine Delle Margueritte Jeanne du Roy épouse du Sr Louis Gosselin marchand de cette ville soussigné : Ainsi signé à l'original : Charest, Margueritte Jeanne du Roy, de la Gorgendière, Thiboult ptre.

Je soussigné vicaire de Québec certifie l'extrait ci-dessus conforme à l'original

à Québec ce dix octobre mil sept cent trente huit, CHRÉTIEN LE CHASSEUR,

() 1. Joseph né à Québec 16 décembre 1748, enterré à Lévis 22 août 1744, 2, Marguerite-Joseph, née à Québec 19 mars 1745, sépulturée à Québec 13 juin 1746,

3. Joseph, né à Québec 30 mars 1746, sépulturé à Québec 11 sept. 1747.

4, Marie-Joseph, né à Québec 7 juillet 1747.

5, Marie-Louise née à Québec 10 juin 1749,

6. Marguerite, née à Québec 19 mai 1750, sépuiturée à Québec 28 août 1751,