TT

Une marque aussi distinguée de la faveur de mon Royal maître et de son approbation de mes faibles efforts pour son service à fait dans mon cœur reconnaissant une impression si profonde que le temps ne la pourra jamais effacer.

“Aussitôt que j'aurai reçu la commission et les instructions du Roi, je m'appliquerai avec la plus grande diligence à faire ‘exécuter les ordres de Sa Majesté ; la tâche est ardue, mais mon zèle suppléra à bien des défauts et je ne désespère pas de m'acquitter de la charge qui m'est imposée avec fidélité À mon prince et à la satisfaction de ses nouveaux sujets.

“J’exécuterai avee exactitude les directions de Sa Majesté relativement aux relations à suivre avec le clergé de ce pays. Je suis convaincu de la nécessité

(1) 26 octobre 1768.

(2) 26 act, 1763. Le 17 oct. {greffe J. C Panet) 1768, sur le point de partir pour l'Europe, Etienne Charest donnait procuration à sa femme Cutherine Desauniers pour faire sesaffaireset en cas de mort de celle-ci à Tarieu de la Pérade écuier, sieur de la Naudière, chev, de'S,-Louis.

Le 16 août 1763 (même greffe) Charest donna procuration à MM. Thouron et

frères pour retirer des lettres de change à lui dfes par les trésoriers généraux tes colonies, Le même jour, il donna une procuration dans le même but aux

Delles Désauniers, demeurant à Bordeaux.

indispensable qu'il y a de surveiller de près ses démarches.

“ Comme votre seigneurie le fait si bien observer il faut être très délicat sur ce point, car les Canadiens, sil m'est permis d'en juger, sont un peuple bon et honnête, mais très attaché à sa religion et plein de respect pour ses prêtres.

“ Ils ont très certainement conçu un certain malaise au sujet de la phraséologie du traité ; ils disent qu'ils ne craignent pas pour eux mais pour leurs enfants, s'il n’est pes pourvu au remplacement des prêtres à mesure que des vacances se produiront, Quoique j'ai essayé par tous les moyens de les rassurer, que des mesures seraient prises pour obvier à ces inconvénients, je n'ai pu les empêcher de députer le le porteur M. Charest pour présenter une supplique à Sa Majesté à ce propos, quoique j'ai absolument refusé de la transmettre moi-même,

“Je dois, cependant, en justice pour ce monsieur, assurer votre seigneurie qu'il est un homme de bien,

très digne et recommandable, quoique son zèle pour la religion dans laquelle il a été élevée est poussée presque jusqu'à la bigoterie.

‘“ En même temps j'ai réellement une si bonne opinion de lui et de la généralité des hommes bien pensants de ce pays que je crois sérieusement que si l'on pouvait trouver quelques moyens de faire instruire leurs enfants et de recruter le clergé, ils verraient disparaître l’épiscopat sans:trop de répugnance et à ce sujet je prends la liberté de vous présenter la combinuison qui suit :

dé-

rver es, n at h de

mAsent eurs

des ront, urer, 8 iner le que à fusé

sieur, bien, pur la

ussée

)jonne bien

1e si ruire aient et à com -

“ Le séminaire de Québec a été fondé pour l’éducation de la jeunesse et pour la préparer au sacerdoce. [1 dépendait d'abord du Séminaire des Missions Etrangères de Paris et les membres de ce dernier nommait le supérieur de la succursale du Canada, mais leurs biens sont complètement séparés et l'institutition de Québec n’a aucun compte à rendre à celle de Paris. Je proposerai donc d'encourager ce séminaire à instruire la jeunesse comme autrefois et quand les élèves seraient prêts à entrer dans les ordres on les enverrait au dépens du trésor dans des Etats amis pour être faits prêtres et ils nous reviendraient pour exercer ici leur ministère.

“ Comme les Jésuites ont subi la persécution la plus sévère dans la plupart des pays catholiques, ceux qui demeurent au Canada ne trouveraient pas trop dûr de se démettre avec une pension : ils sont peu nombreux, quelques uns âgés, et il n'en coûterait pas cher pour les faire subsister tous,

“Leurs biens pourraient être administrés aisément et leurs terres (qui sont des meilleures du pays) qui ne sont pas encore concédées pourraient être louées à des fermiers anglais que l’on encouragerait afin d'introduire ici un meilleur système de culture.

“Le séminaire de Montréal est immensement riche et uni à celui de Saint-Sulpice de Paris. Dans mou opinion il serait juste de l'obliger de vendre tous leurs biens dans ce pays excepté s’il consent à rompre sa dépendance et à unir sa fortune et ses efforts au séminaire de Québec pour l'instruction de la jeunesse.

“ Ceci parait être le moyen le plus praticable de

créer un clergé national sans maintenir un évêque, Il donnerait satisfaction générale et avec le temps les Canadiens oublieraient leurs premières liaisons,

“ L'administration de l’église peut-être continuée comme à présent par trois vicaires généraux aptes à remplir toutes les fonctions moins l'ordination. Le Roi appointerait l’un d'eux supérieur du séminaire. Il y résiderait et on l’entretiendrait sans traitement additionnel.

“ Si monsieur de Loutre me tombe sous la main, je ne manquerai pas de suivre les instructions de Sa Majesté, mais je prendrai soin d'agir avec cette prudence et cette circonspection qui me sont si fortement et si justement recommandées.

“ En réponse à la lettre de Votre Seigneurie du 13 août relativement à M. de la Corne, je prends la liberté de vous adresser extrait d’une lettre que j'ai transmise à Lord Shelburne le 22 juillet à son sujet. Si je ne me fais pas illusion, l’espoir de recevoir la mitre plutôt qu'un zèle extraordinaire pour la religion a été le motif le plus fort de sa visite et de son séjour à Londres.

“Comme il est désappointé de ne pas voir son projet favori réussir, je ne crois pas qu'il revienne ici, excepté si la cour de France l’engage à prendre cette décision afin de servir ses propres vues. Dans ce dernier cas Votre Seigneurie peut assurer Su Majesté que je le surveillerai de près, mais en même temps que s'il se conduit avec la décence et la modération dûes à sa position que je le traiterai avec toute la civilité nécessaire,

“Comme il y a une autre personne, M. de Montgolfier, qui a été envoyé d'ici sous le même pré texte, je prends la liberté de vous adresser copie du paragraphe d'une lettre que j'ai transmise à lord Shelburne le 14 septembre. Elle vous convaincra que j'ai suivi attentivement toutes les démarches de ces messieurs, |

“ Comme je n'ai reen qu'hier les lettres de Votre Seigneurie et que je crois que le vaisseau qui vous portera celle-ci mettra demain à la voile, je ne puis vous en dire aussi long sur ces matières que je le désirerais (1)....”

JAs. MURRAY.

Etienne Charest arriva à Londres vers le milieu de décembre. Il y rencontra M. de Montgolfier qui avait pris les devants et M. de la Corne, doyen du chapitre de Québec, qui résidait à Paris depuis quatorze ans. Pendant que les chanoines présentaient la supplique rédigée par le chapitre, Charest adressait au comte d'Halifax, secrétaire d'Etat, le mémoire suivant (?) :

A Son Excellence, Comte d'Halifax, etc. ete.