CHAREST DE LAUZON

Teuirs1 ma chère maman, faire agréer je vous suplie mes hommages respectueux à Madame de Ligneric Charest lui écrit, sa lettre est dans un paquet a votre adresse,

Marmelade le 20 novembre 1783.

Quoique les Charest ne fussent pas de noble extraction puisque le premier qui vint s'établir ici n'était qu’un simple tanneur originaire de Sainte-Radégonde de Poitiers, M. Théodore Courtaux, directeur de l’Historiographe, nous assure pourtant que certains membres de la famille de ce nom furent annoblis. C’est ainsi que, d’après lui, Marc-Antoine Charest, lieutenant en la maréchaussée provinciale de Poitiers, et Théophile Charest des Brunetières firent enrégistrer leurs armoiries, dans le grand armorial officiel de France, dressé par Charles d'Hozier, en vertu de l'édit royal de novembre 1696. Le 3 janvier 1682, la succession de Nicolas Charest fut partagée à Poitiers entre René LeVacher, sieur de Montigny, conseiller du Roi, juge magistrat au siége présidial de Poitiers,

Renée Charest, son épouse, d’une part, et René Charest sieur des Quétardières, d'autre part.

Nous avons vu que les filles ’Etienne Charest épousèrent les meilleurs partis, que ui-même fut fait chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis et que ses fils établis à Saint-Domingue prirent la particule et des noms de terre : Etienne de Charest, François Charest de Lauzon et Philippe Charest de Lévy.

M. Courtaux nous apprend que Joseph Charest, frère d’Etienne, que nous avons vu mourir à La Rochelle en 1763, fut aussi fait chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis. *‘ Joseph de Charest, écuyer, seigneur de Lauzon et de Lévy, dit-il, épousa Marie-Catherine des Auniers, et il en eut : Marie- Madeleine de Charest qui épousa, le 4 mai 1790, le chevalier Bonaventure-Ange de Monthiers, lieutenant au régiment Royal-Roussillon-cavalerie, mort en émigration près de Coblentz, en 1793” Le Charest de Chapt, écuyer du roi et gendarme de sa garde, qui signait comme témoin au mariage de Marie-Joseph- Charest en 1774, était vraisemblablement l’un des fils de Joseph Charest, l’ancien seigneur de Lauzon.

Nous aurions voulu pouvoir suivre et ramener vivants jusqu'à nos jours les descendants de cette famille si intéressante des Charest. Malheureusement, depuis deux siècles, les révolutions ont exercé tant de ravages duns les anciennes archives, détruit tant de monuments, brisé tant de traditions, qu'il nous a été impossible d’en suivre la trace plus loin qu'en 1784 malgré toutes les recherches que nous avons pu faire faire, soit dans l’ancienne Touraine, soit à Saint-Do-

mingue même. Il semble à peu près certain que les membres de cette famille qui s'étaient établis dans l'ancienne colonie des Antilles, au Cap Francais, périreut en 1794, lors du massacre général qui eut lieu alors, quand les esclaves nègres se soulevèrent contre les blancs. N’aurait-il pas été intéressant, cependant, de retrouver dans cette île, devenue aujourd’hui Haïti, des Charest de Lévy et des Charest de Lauzon ? Il n'y a pas de trace des Charest non plus, à Loches, où vécut pendant vingt ans, le dernier seigneur français de Lauzon.

Ainsi est disparue cette famille dont .ous avons suivi l’histoire pendant cent ans et qui fut si intimement liée à nos destinées, dans la bonne comine dans la mauvaise fortune.

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