CHAPITRE DEUXIÈME

D'où vient le nom de la pointe de Lévy.—Henri de Lévy, duc de Ventadour.-—Notice sur son illustre famille.— La ville de Lévis nommée d’après le maréchal de Lévis. — Lu statue de Notre-Dame de la Roche.—Les paroissiens de Notre-Dame de Lévy-Saint-Nom de France et ceux de Notre-Dame de la Victoire de Lévis au Canada.

C’est entre 1627 et 1629 que le rivage qui fait face à Québec reçut un nom européen.

De tout temps, il s’est trouvé des chercheurs pour compulser les vieux mémoires et les registres poudreux, pour essayer d’y découvrir l’origine des mots et des noms. Ce qui ne veut pas dire que les savants en étymologie aient saisi tous les secrets, éclairci toutes les obscurités.

Dans un pays comme le nôtre où les traditions plongent moins loin dans le passé, les recherches étymologiques sont relativement assez faciles,

Les explorateurs ont noté jour par jour les lieux qu’ils ont visité, relatant les moindres circonstances; les missionnaires ont rapporté soigneusement les appella-

Deus

tions des aborigènes et nos premiers historiens, nos annalistes en ont conservé, aussi fidèlement que possible, la mémoire dans leurs écrits.

On peut dire de chaque ville, de chaque rivière, de chaque montagne,de la bourgade la plus ignorée comme du plus mince filet d'eau : un tel l'a ainsi baptisé, ou ce nom lui fut donné en telle occasion, à tel événement, Le nom du saint du jour commémorera une découverte, les officiers militaires perpétueront la mémoire de leurs travaux ou de leurs lointaines expéditions; les premiers seigneurs laisseront leurs titres aux seigneuries ; un souvenir des premiers pionniers rappellera à la postérité un vieux nom de France ; une bataille, une embuscade, une heure de misère ou de joie, un jour de pluie ou de beau temps, la conformation des terrains, les arbres ou les plantes qui y croisent, donneront libre cours à la verve gauloise de nos ancêtres.

Chose étonnante ! pendant que l’on peut retracer la naissance de tous ces noms, on ignore à vrai dire l'étymologie du mot Québec, et quel fut celui qui donna ce uom à la plus vieille ville du Canada. L’histoire a voulu garder ce secret et laisser la postérité se livrer aux conjectures souvent les plus bizarres. On peut en dire autant du mot Canada.

L'opinion la plus accréditée et qui semble maintenant généralement admise donne au mot Québec la signification de détroit ou rétrécissement des eaux. Champlain, dans son voyage de 1603, écrit que Québec est un détroit de la rive du Canada.

Le mot Québec s'aprliquait donc à l’origine à la partie du fleuve St-Laurent qui sépare la capitale de