NÉE
Le douze novembre, l'expédition abordait enfin la terre ferme, près de l’île du Portage, où on laissa les canots. Le trois décembre, elle campait sur les bords de la rivière du Loup “ proche d’un fleuve large et rapide mais peu profond qui se jette au Saint-Laurent, vis-à-vis Tadoussac. ” Le trente décembre, les voyageurs atteignaient les rives du lac Témiscouata et le seize janvier 1634 ils arrivaient au pied d’une montagne si haute que, d’après les dires des sauvages, lorsque le ciel était serein, on pouvait apercevoir de son soimmet le rocher de Québec et l'entrée du Saguenay. C'était le terme du voyage. “Là, dit le P. Le jeune on voit la source de deux petites rivières qui vont se jeter da is un fleuve qui, au dire des sauvages, est aussi grand que le Saint-Laurent” (1).
Dans cette première expédition, c’est done à la tête du lac Témiscouata, au milieu des tribus des Et. chemins et des Micmaes, que le P. le Jeune passa l’hiver, suivant les aborigènes dans leurs courses à travers les bois à la chasse du caribou, de l'orignal et du chevreuil.
Le vaillant missionnaire ne revint qu’au printemps. Le 9 avril 1634, le dimanche des Pâques fleuries, à trois heures après minuit, il abordait à Québec qu'il avait quitté six mois auparavant.
La tribu nomade des Etchemins est maintenant presque complètement anéantie. Ce qui en reste porte le nom de Malécites où Amalucites. L'on groupe aussi sous cette appellation les derniers rejetons ‘es tribus errantes des Micmaes et des Abénaquis,
En 1827, on engagea, sous les auspices du gouver-
(1) Reiation de 1634.
us 11 G.
nement, une trentaine de ces familles à former un établissement sur une branche de la rivière Verte, à 140 milles en aval de Québec. Elles reçurent par un arrêté du conseil du 28 mai 1827, 3000 acres de terre, 100 acres par famille, Des grains de semence et des provisions leur furent fournis pour deux années. La première année, les membres de la petite colonie défrichèrent soixante dix acres et les ensemencèrent. Puis le naturel prenant le dessus, ils finirent par retourner à la vie sauvage (1). En 1870, le gouvernement vendait cette réserve pour le prix de $#9,368,et de courageux colons s'y établirent et fondèrent la paroisse de St-Epiphane, dans le comté de Témiscouata (2).
Il y a une vingtaine d'années quelques familles de ces nomades venaient encore planter leurs tentes sur les grèves de la pointe de Lévy (3). Le gouvernement leur distribuait chaque année une maigre pitance dont elles vivaient. Elles sont disparues à leur tour. Dans la belle saison d'été, les touristes qui visitent nos bains de mer peuvent en voir encore quelques meribres sur les grèves de Kamouraska, de la Rivière du Loup ou de Cacouna.
Comme leurs ancêtres, ils vivent de chasse et de pêche, dans des huttes misérables. Ils font des ouvrages de vannérie qu'ils vendent aux étrangers qui les vont visiter. Hélas! combien parmi ces derniers savent que ces pâles figures, ces visages émiacés sont
(1) Papiers parlementaires de 1839 ; Appendice E. KE. E. Journaux de la Chambre d'assembléé 1844-45 (S Vict.). Rapport sur les nations sauvages.
(2) Voir l'excellente monographie que M, Charles A. Gauvreau a publiée en 1889 sur la paroisse de l’Isle-Verte. à
(8) Un filet d'eau qui traverse le parterre de l'Hotel de ville de Lévis et vient
se jeter dans le fleuve près des moulins Paradis porte encore le nom de ruisseau des sauvages.
les tristes descendants des races fières qui jadis firent
trembler leurs pères et furent les plus fidèles alliés des Français (1).
(1) Cf. Moreau.— Histoire des Adénaquie ;
Bancroft: Histoire des Etate- Unie ; Appendice des documents de La chambre
d'assemblée du Canada, 1858, —-Rapport sur les Sauvages,
vol. XVI—No 6 -No 21
= RATÉ pm ben
