CHAPITRE HUITIÈME

Position critique de la colonie.— Le grand sénéchal à l’avant-garde.— Mort de Duplessis-Kerbodot.— Les Iroquois sont partout, — Embuscade à la pointe de Lévy.— Supplice de deux sauvages.— Comment de Lauzon de la Citière défend sa seigneurie. du Cap- Rouge.

Le gouverneur de Lauzon était arrivé dans la colonie à une de ses époques les plus critiques. Au désordre des finances venait s'ajouter la guerre implacable que lui faisaient les Iroquois dont les bandes se répandaient de plus en plus nombreuses harcelant sans cesse les colons et venant narguer les autorités jusque sous les canons de Québec. Jamais ces barbares n'avaient montré autant d’audace et de tenacité. L'année 1652 s’annonçait sous de fâcheux auspices. Le danger menaçant du côté des Iroquois joint à la certitude maintenant acquise que l’on ne recevrait aucun secours du côté de la France mettait la colonie au bord d’un abîme dans lequel chacun se voyait rouler.

Homme de qualité, très vertueux même (*), M. de Lauzon avait pu du fonds de son cabinet diriger avec

(1) Histoire de l'Hotel-Dieu de Québec, p. 92

succès les rouages d’une administration très compliquée, mais il n'avait jamais fait la guerre, et rendu à l’âge de soixante dix ans, il lui était impossible de repousser avec vigueur les attaques de cette meute acharnée. Son fils, le grand sénéchal, bon militaire qui avait servi pendant plusieurs années dans les armées du roi, essaya de le remplacer. IL volait partout où le danger menaçait.

Les nouvelles étaient que le point de concentration de l'attaque serait en 1652 les Trois-Rivières. Dans les derniers jours de février, le grand sénéchal y fit une visite accompagné de M. Robineau et de quinze soldats (1). Déjà les ennemis y avaient commencé leurs ravages. Le 2 mars, un parti de sauvages amis était attaqué par 50 Iroquois. M. de Lauzon devait être bientôt frappé par la main de ces barbares dans ses plus chères affections. Le 12 août, comme nous l'avons vu, M. de Charny s'était marié à Québec. Le gouverneur de Trois-Rivières, Duplessis, assistait aux noces. De retour dans son gouvernement, il apprend que des Iroquois ont attaqué des colons au Cap de la Madeleine, il veut se jeter immédiatement à leur poursuite. C'est en vain qu’on essaye de le dissuader. Parti du fort de Trois-Rivières le 19 août avec 50:Français, il rejoint l'ennemi à une lieue de là sur une plage de vase peu propre au débarquement. Ilne veut pas tenir compte de cette difficulté, met pied à terre avec sa petite troupe se jette tête baïissée sur les Iroquois et tombe mor-

(D Journal des Jésuites, p. 165. 26 février 1652,

ses 11192): 0

tellement blessé, A cette vue sa troupe se disperse et l’Iroquois en massacre une partie (!).

Le 21 août, en apprenant cette triste nouvelle le sénéchal de Lauzon partait pour les Trois-Rivières avec le P. Jésuite Mercier. La consternation régnait dans la bourgade, Quinze hommes avaient été tués ou faits prisonniers, cinquante bestiaux avaient été enlevés, on avait brulé les maisons. La mort de Duplessis privait la colonie d’un bon officier et d’un honnête homme (?). Lauzon releva les courages et partit le 29 au soir pour Québec pour demander de l’aide (5).

Aux environs de Québec tout était dans la consternation. Les annales du temps notent chaque jour les alertes et la vie d'angoisse des pauvres colons. Les féroces sauvages étaient partout. Ce sont des renards en leurs approches, ils attaquent en lions, et disparaissent en oiseaux faisant leur retraite (). Un pauvre homme travaillera tout le jour proche de sa maison, l'ennemi qui est caché dans la forêt toute voisine, fait ses approches, comme un chasseur fait de

(1) Très brave et très honnête gentilhomme, Il s'est exposé contre le sentiment de ceux qui l'accompagnuient et qui avaient l'expérience de la façon d'agir de ces barbares, Les Iroquois se glorifient de cette action, parce que c'est le premier avantage qu'ils ont sur des personnes d'épée.

Si M. Duplessis s'était tenu sur la défensive aus lieu de les poursuivre, ce

malheur ne lui serait pas arrivé ni à ses gens ; mais son courage l’a perdu. (H#. de l'Incarnation).

(2) Il existe chez les Ursulines de Québec un tableau dans lequel M. D'ailleboust et M. Duplessis Bochart, en compagnie d’un chef sauvage, sont représentés sur la route nommée la Grande Allée, maintenant la rue St-Louis,

(8) Journal des Jésuites, p, 175—Petituriauxilium et immuntitates habitantibus trèium fluminum.Le 51, la femme du sénéchal lui donnait un fils, Nascitur filius Domino le sénéchal, (ibid). y

(4) Relation de 1658.

son gibier, il décharge son coup en assurance lorsque celui qui le recoit se pense le plus assuré”(1), Ils peuvent rester dix jours cachés derrière une souche pour pouvoir assassiner un homme ou une femme, vivant dans cet état avec un épi de blé d'inde, (*) Hier, c'est un frère jésuite qui allant tendre sa pêche à l'anguille près de la Chaudière a vu disparaitre ses deux compagnons algonquins. Les barbares les ont pris et les ont entraînés dans les bois. (*) Aujourd'hui on a eu appercevance des Iroquois à la côte de Lauzon, dit le vieux journal. Vanus tumen rumor. () Le 6 mai 1657, les Iroquois tuent à Pierre Miville dit le Suisse une vache sur lu grève vis-à-vis son logis. Il tire un pierrier sur eux sans effet. (*) Ils tuèrent encore une truie pleine appartenant au même. Il y avait 40 Iroquois cabanés en quatre cabanes vis-à-vis de Sillery de l’autre bord de la rivière. (Jowrnal des J'ésuites, p. 209.)

Telle était la vie que menaient les quelques colons qui s'étaient aventurés dans la seigneurie devenue ruaintenant la propriété du grand sénéchal de Lauzon.

Vers les dix heures du soir, le 5 juin 1660, (*) un groupe de vingt Montagnais accompagné de huit (1) Relation de 1660.

(2) Lettre de Vaudreuil et Raudot au ministre, (3) Journal des Jésuites, 29 juillet 1651, p. 156,

(4) Ibid, 5 mai 1652.—p, 167.

(5) Les Iroquois craignaient extrémement les canons, ce qui fait qu'ils n'osaient s'approcher des forts. Les habitants, afin de leur donner la chasse et de la terreur, avaient des redoutes en leurs maisons pour se défendre avec des petites pièces. M. de l'Incarnation, 1. p. 470.

(6) Journal des Jésuites, pp. 288, 284.