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entretenues par les jurisconsultes et les historiens des deux nations pour savoir ce que devait comprendre la prise de possession d’un pays nouvellement découvert. Les Anglais avaient prétendu d'abord que toute terre aperçue pour la première fois par les vigies de leurs navires, quelqu'éloignés qu'ils fussent en mer, devaient appartenir à la nation. Plus tard ils voulurent bien ensuite restreindre leurs prétentions et dire qu'il suffisait de mettre le pied sur un rivage pour acquérir le droit de possession sur toute la zône comprise sous cette latitude aussi loin que la longitude pouvait s'étendre. En admettant cette dernière manière de voir, Jean Bourdon, procureur du roi à Québec, qui en 1657, longeu la côte du Labrador jusqu'au 55ième degré, c'est-à-dire dans les environs du hâvre de Kibokok et au delà de la rivière Ashwanapi qui se jette dans l'Atlantique, prit possession au non du roi de France non seulement des rivages battues par la mer mais encore de toutes les terres comprises. sous cette zône et par conséquent de la région que baigne la baie James. La Vallière et Dablon qui, en 1661, pénétrèrent par l'intérieur jusqu'à la hauteur des terres, devaient prendre également possession de la tête des rivières qui se jettent dans cette baie James et des pays qu'elles arrosent. La rropriété de la France était donc régulière, et d'Iberville était dans son droit lorsqu'il chassait les Anglais des postes qu'ils avaient élevés à l'embouchure de ces rivières.

Le voyage de Bourdon jusqu'au 55ième degré de: latitude, l'expédition de 1661 jusqu’au lac Nekouba ne peuvent être niés.

Le certificat de prise de possession daté à Montréal le % mai 1662 n'a pas cependant le caractère d'exactitude que l'on voudrait voir à un document de ce genre (1),

Le P, Dablon ne s'appelait pas Louis, tel que dit dans ce certificat, muis Claude,

Pourquoi aurait-il nttendu au 3 mai 1662 pour faire rapport d'un voyage aussi important, quand il étuit déjà de retour le 27 juilles 1661 ?

Il est dit encore « ans ec certific.: que les sauvages du côté de la Baie du Nord iant venus à Québec demander nn officier et ui missionnaire, Dablou et de Lavallire s'y rencirent et prirent possession de leur pays. Ces terines vasres et indécis ne sont pas ceux dont on se sert ordinairement ‘ans un acte de prise de possession, Le Journal des Jésuites, si exact à raconter jour par jour les allées et venues des pères de la compagnie, ne dit rien du voyage que le P. Dablon aurait fait à Montréal xx printemps de 1662. Ce missionnaire devait être plutôt à Québec à cette date,

Que dire maintenant de l'expédition de 1663 ?

L'écrit donné par le gouverneur d'Avaugour à Couture le 10 mai 1663 et que nous avons cité, est-il bien un ordre formel de se rendre à la Baie du Nord et d’en prendre possession ? Cet ordre, comme nous l'avons dit, est conservé au archives coloniales du ministère de la marine de France.

Chose étrange, il existe aux archives du ministère

(1) Voir le texte de ce certificat dans les archives des affaires étrangères de France : Fonds Amérique vol. II. p. 23, M. Paul de Cazes, dans son étude: La frontière du nor: (1884) p. 94, en donne une copie,

des affaires étrangères (Fonds Amérique, vol, IT fol. 38), un autre ordre, daté du 10 mai 1663 aussi, et qui diffère totalement du premier. Voici le texte tel que reproduit par M. Paul de Cazes dans son étude la Frontière du mord de la Province de Québec.

“ Nous Jean Du Bois, seigneur d’Avaugour, conseiller du roy en ses conseils et gouverneur de la Nouvelle-France.

Avons donné pouvoir à prestre missionnaire sieur Couture de se transporter dans tous les païs habitez par les sauvages de la Baye du Nord et de prendre possession réitérée au nom de sa majesté de tous les dits païs, et ce, en conséquence de la requisition que les dits sauvages nous en sont venus faire à Québek par leurs députez au nombre de 15 qui ont témoigné le désir que toutes ces nations ont été d'être instruites en la véritable religion et de vivre sous l’obéissance de Sa Majesté.

Fait à Québek, le 10 may 1668.