CHAPITRE VINGT-QUATRIEME

Le Recensement de 1681.

C’est en 1681 que les autorités firent dresser le dernier recensement nominal que nous possedions des habitants de la colonie sous le régime français.

Le dénombrement de 1667 attribuait à la côte de Lauzon 111 âmes et 236 arpents de terre en état de culture. Celui de 1681 donne 292 âmes et 236 arpents de terres exploitées. Cette augmentation de 181 âmes provient de trois causes: mariages et naissances parmi les familles déjà établies, arrivée de nouveaux colons, mariages et naissances chez ces derniers. Les naissances chez les habitants anciens, autant qu'on peut le constater par les registres des missionnaires, s'élèvent au chiffre de 44 qu'il faut repartir entre neuf familles. Les nouveaux venus, en y comprenant les femmes et les enfants, réclament 127 individus.

Dans l’espace de quatorze années, les terres en valeur

ont augmentées dans la proportion de 1 à 2, la population s’est accru de plus du double, et l'on nourrit 160 bêtes à cornes contre 56 en 1667.

Quoique le pays fut alors dans un état de paix relatif, on voit que le recenseur est plus préoccupé de

noter les moyens de défense de l'habitant que le nombre des minots de blé récoltés. Il constate avec soin que les colons étaient armés de 52 fusils.

Ce dénombrement de 1681, autant que nous pouvons en juger par les âges qui sont donnés aux enfants, dût être dressé vers la mi-novembre. Nous donnons les noms dans l’ordre où ils se trouvent inscrits aux cahiers des recenseurs (?).