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ford, dans le comté de Dorchester, viennent se joindre au chemin de Kénébec à St-Côme, à l'endroit où la rivière des grandes Coudées se jette dans la rivière du Loup.

Aujourd’hui, un chemin de fer, le Québec- Central, longe les rives de PEtchemin et de la Chaudière et relègue ces grandes routes dans l'oubli.

D’après le recensement décennal de 1891, la seigneurie de Lauzon est peuplée par 30,043 habitants, se distribuant comme suit entre les différentes paroisses qui la compo: ent :

Lévis...... on EAU ARE RARE 7,301 To à SO M EL ET ER TN TPE 3,551 du Ui at a à 1 EPP AIS NET US 840 Notre-Dame de la Victoire......... 1,496 St-David de Lauberivière......... 629 St-Etienne...................,... 80:

St-Henri........ ÉURR L RS U Rl 2,24 St-Jean Chrysostôme.....,........ 1,802 St.Joseph....... RÉ NS) Ladies < 351 St-Lambert...... Rae De LT 1,433 Ne NID ER EL 1,768 St-Romuald d’Étchemin......... . 3,545 St-Télesphore............. ea NÉ La 233 St-Anselme......... OR CR PUR TRE St-Isidore............. CS PRE UT en 2,046

OA ou 30,043

Ces 30,043 habitants forment 5,321 fa-

LS

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milles dont 28,829 sont d’origine française et 29,544 appartiennent à la religion catholique.

La moitié de la population se livre aux travaux des champs, le reste est dans le commerce, ou au service des compagnies de chemins de fer ou industrielles.

Le sol de la seigneurie de Lauzon est riche. Les terres y sont en général d'aussi bonne qualité que les, peuvent désirer les agriculteurs les plus difficiles. Elles sont formées pour la plupart d’une épaisse couche de marne, et le laboureur qui veut les remuer profondément ou qui sait les draîner d’une façon intelligente en tire des récoltes abondantes. On rencontre, en quelques endroits, une formation d’une nature plus légère et plus maniable, mais il y a peu de terres sablonneuses.

Sur les bords du Saint-Laurent d’ordinaire fort escarpés, se trouvent parfois des monticules rocheux d’où l’on tire une excellente pierre de construction à grains compacts et serrés. Il en est de même sur les berges de la Chaudière et de l'Etchemin. La pierre de Lévis, ainsi que l'appellent les architectes, est fort recherché pour les assises des grands édifices. Le rez-de-chaussée de l'hôtel du parlement et du palais de justice à Québec sont construits de blocs tirés de ces carrières. On en emploie aussi beaucoup pour le pavage des rues, les culées de ponts et les chaussées des voies ferrées (").

(1) Malgré l'énorme quantité de pierre qui soit sortie des carrières de Saint- David, de Notre-Dame, de la Ghaudière et de St-Nicolas, tant pour la construc-

tion des forts gg pour la bâtisse d'églises et le macadam des chemins, elles semblént inépuisables,

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Dans l’intérieur des terres à une vingtaine d'arpents du grand fleuve, l’on voit se dérouler une suite debelles plaines légèrement ondulées, coupées de bouquets d'arbres et traversées par de gros ruisseaux. Ces ruisseaux forment des ravins et des coteaux pittoresques couverts de plantureux herbages. Les prairies des paroïsses de Saint-Henri, de Saint-Isidore, du grand village de Saint-Nicolas, de Sarosto et d'Arlaka, dans Notre-Dame et Saint-Joseph, sont renommées par toute la région. Les coteaux ensoleillés de Saint-Anselme, dominés par un morne imposant couvert d’une épaisse forêt d’érables, sont aussi d’un aspect des plus agréables (°).

La terre de Lauzon n’est pas cependant un pays de Cocagne. Il s’y trouve, comme partout ailleurs, des terres impropres à toute culture. Les belles plaines de Saint-Henri, par exemple, sont bordées du côté dn nord par un véritable désert dont la végétation désolée couvre une étendue considérable. Il y a là plusieurs centaines d’arpents de terrains incultes. Le sol spongieux s'enfonce sous les pieds. On y plonge de longues perches à une grande profondeur sans pouvoir atteindre une couche

(1 Des hauteurs de Lévis, sur le dernier plateau qui domine la ville à trois cents pieds d'altitude, la vue s'étend sur toute cette belle plaine. L’horizon est borné par la Montagne de Saint-Anselme. Cette Montagne, pour nous servir du langage du pays, est une élévation rocheuse d’un assez grand rayon qui sépare St-Gervais de Saint-Anselme. Elle se détache en pleine campagne et forme un puissant relief dans la terre de Lauzon. L’éminent géologue, Jules Marcou, rattache cette montagne et toutes les élévations rocheuses de Lévis au système des Monts Notre-Dame—(Geology of North America— Zurich- 1858, p. 73). Le savant abbé Laflamme, que nous avons consulté sur cette matière, range ces soulèvements du sol dans la catégoïte des roches métamorphiques et les isole de toute arète montagneuse,

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solide. C’est un amas de tissus végétaux décomposés, à demi submergés dans des eaux stagnantes. Les gens du pays appellent cette bande aride : /4« Plée. Ce néologisme, qui semble bizarre à première vue, n'est pourtant qu'un mot ellipsé, une contraction, pour la terre pelée.

La Plée s'étend entre Saint-Henri et Notre-Dame, gagne les hauteurs de Beaumont et pénètre jusque dans Saint-Charles de Bellechasse, A son extrémité nord-est se trouvent les petits lacs de Ville-Marie que la voie ferrée de l’Intercolonial traverse sur une chaussée.

Le travail de l’homme parviendra-t-il jamais à assécher ces fondrières, à fertiliser ces steppes ? Quelques-uns ont déjà essayé à mordre avec la charrue les lèvres extérieures de la Plée. Mais que de temps, que de peine il a fallu pour convertir en des champs misérables ce sol rebelle et ingrat ?

Plusieurs voient dans ces terrains une formation analogue aux célèbres tourbières d'Angleterre. Il a été même question, jadis, parmi des savants entreprenants de la région, de les utiliser comme combustible. On s’est aperçu à temps qu'il valait mieux garder ce rêve en réserve pour l'avenir.

On rencontre aussi, entre Saint-! ‘ane et Saint-Lambert, des savanes où vivent et peinent quelques pauvres colons qui avaient

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été attiré là à l’origine alors qu'il y poussait un peu de bois de commerce (").

Le recensement de 1891 ne donne pour toute la seigneurie de ‘auzon que 149,536 a pents de terres en culture sur un total de 234,- 772 arpents (*). En outre il y aurait 1059 arpents consacrés aux jardins et à la culture maraîchère. La forêt couvre le reste, soit :

85,436 arpents.

Ces bois, on le comprend, ne forment plus que la réserve strictement nécessaire aux cultivateurs pour leur bois de chauffage.

Depuis longtemps, sont disparues les belles forêts de pin, de chène et de cèdre qui couvraient autrefois la seigneurie. On n'y trouve plus guère aujourd’hui que des sapins, des uches, des épinettes, des bouleaux et des

êtres. Saiat-Anselme et Saint-Henri ont cor servé cependant quelques-uns des bois d’érabie de jadis et on y fait encore une abondante récolte de sucre,

Le territoire de la seigneurie nourrit 3,604 chevaux, 8,610 vaches laitières, 5,599 bœufs, 7,844 moutons, 5,077 cochons. On y comptait en 1891, 31,597 poules et poulets, 298 oies, 102 dindes, 330 canards et 522 autres oiseaux de basse-cour. La même année, les fermiers tuaient et vendaient 2,354 bestiaux, 3,749 moutons, 6,522 cochons. Les produits de la

(1) Voir sur les savanes et les rochières de Lauzon, un rapport adressé par M. Malcolm Guay, député de Lévis aux Communes, au département des terres

de la Couronne à Québec, le 29 novembre 1890. Voir aussi un discours prononcé nat Législative de Québec par M. F.-X. Lemieux, député, le 27 janvier

(2) Lauzon ne comprend en vérité que 218,816 arpents en superficie, et il faut décalquer de ce chiffre ia surface couverte par les eaux.

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laiterie s’élevaient alors à 583,980 livres de beurre fabriqué à la maison, La bergerie donnait 30,058 livres de laine.

Voici, d'après le recensement de 1891, le relevé du produit des champs dans cette belle région.

Propuirs ACRES EN CULTURE! BOISSEAUX 1 EN EL R ad PILE NN 1 134|..... 7 158 Orge..... PRET ATEN PANNE ERA 505]..... 5 102 PU 2 PONS PL PE AN OP ISA 22 835!...216 247 5e RNA PE SENS POSER ERA, AO 7 668 PR er eu re lauius » à: RER ROLE RE 2 590 RTS ME AR ME 16 337 Pommes de terre.....1,.......,.. 2 601|...301 429 Navets et autres rac..l.......,..... 1771....25 013 Qt FRAPPE RS PRE CROATIE AO MORE 21 819 MR RE ds Ed UE 1 814 Graine de mil et 7" D SR er nie 504

trèfle. ........

44,438 acres de terre donnèrent 32,886 tonnes de foin.

Les produits de la ferme sont vendus sur place (!) ou encore, le plus souvent, sont apportés deux fois la semaine, le mardi et le samedi, sur les marchés de Québec et Lévis. Les habitants de St-Lambert, de St-Etienne et de St-Nicolas ont choisi de préférence le marché neuf du Cul-de-Sac ; ceux de Notre-Dame, de

(1) De petits commerçants parcourent les canpagnes et vont de ferme en ferme acheter les produi tsqu’ils revendent ensuite, moyennant un léger bénéfice, aux négociants de la ville.

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St-Joseph et de St-Henri se groupent autour de la halle Champlain ; quelques-uns se rendent aussi au marché de la Haute-Ville. Les cultivateurs de St-Anselme et de St-Isidore arrivent à Lévis dans la soirée qui précède le marché de Québec et ils y logent dans de grandes hôtelleries qu’ils appellent des Passagers, parce qu'autrefois les logeurs se chargeaient aussi de faire passer le fleuve sur leurs canots aux voyageurs. A Lévis, l'expression | aller chez le passager signifie dans le langage Nr | des ménagères : aller au marché, et la grande 1 | route par où les habitants se rendent au fleuve |

se nomme la côte du Passage. C’est le long de cette côte du Passage, une des principales artères commerciales de la ville, que se sont établis les négociants et les gens de métier qui font affaire avec les fermiers de la campagne. A Lévis se rendent anssi les fermiers de la vallée de l’Etchemin et d’une partie du comté de Bellechasse.

Le marché aux bestiaux se tient d’ordi- WE naire le mardi, Et tous les étés, il y a une 118 grande foire où les bouchers vont s’approviil sionner. La municipalité a fait construire |! pour cette fin un grand parc avec des abris | pour les animaux. Il n’est permis de vendre par les rues que le beurre et les produits des Jardins potagers et de la basse cour. Les pécheurs ont aussi le même privilège pour la vente de leurs poissons. Les pêcheries de St- Joseph et de Beaumont fournissent abondamment aux menagères des brochets, des aloses,

Erotisme agreement rm dame

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INTRODUCTION XLV

des éturgeons, des saumons, des dorés et des anguilles. Plusieurs fermiers des villages d'Arlaka et de Sarosto, de Notre-Dame et de Saint-Joseph, font un commerce très lucratif du jait de leurs vaches. Les laitiers de la Pointe de Lévy, ainsi qu’on les appelle, sont fort connus de Québec ; quelques uns ont acquis une honnête aisance à ce genre de négoce.

Règle générale, les produits agricoles de Lauzon font prime sur le marché. Les habitants ne s’attachent pas à faire de la grande culture, ils suivent encore malheureusement trop souvent les anciennes méthodes, mais ils sont d'ordinaire très soigneux et très propres. Comme leur clientèle se recrute surtout parmi les menagères, ils surveillent d'un œil attentif les produits de la laiterie, de la bergerie, du poulailler, de la porcherie et du jardin potager. Depuis quelques années, plusieurs beurreries et fromageries se sont établies dans Lauzon, Notre-Dame, Saint-Joseph, St- David, Saint-Lambert, Saint-Anselme, Saint- Isidore, Saint-Nicolas et Saint-Henri. Des cercles agricoles sont aussi établis dans toutes ces paroisses, où on discute beaucoup toutes les questions qui se rapportent à l’agriculture, et l’on peut constater déjà qu’ils ont produit

des progrès considérables dans la manière dé

tenir les terres. Les cultivateurs sont fiers de leur noble profession, ils se tiennent au courant des procédés modernes, et se font un honneur du travail des champs.

mn de mm,

XLVI INTRODUCTION

Il n’y a pas de région dans tout le pays qui soit plus favorisée que Lauzon au point de vue des communications faciles avec les grands centres. Trois voies ferrées sillonnent la seigneurie dans tous les sens, et à l’exception de Saint-Lambert et de Saint-Isidore, chaque paroisse a sa gare de chemin de fer.

Une grande route macadamisée, adm .strée par une commission dont les membres sont nommés par le gouvernement de la province, longe le Saint-Laurent depuis l’église de Beaumont jusqu’à deux milles de la rivière Chaudière. Une autre, sous le même contrôle, part du fleuve à Lévis et penètre dans l’intérieur des terres jusqu’à l’église Saint-Henri. Un pont en fer qui a coûté près de cent mille dollars à été jeté, il y a quelques années, au-dessus de la Chaudière, et relie Saint-Romuald à Saint-Nicolas. Des bateaux font régulièrement le trajet entre Saint-Nicolas, Saint-Romuald, Lauzon, Lévis et la capitale. A Saint-Nicolas commence le chemin Craig qui pénètre à travers le comté de Lotbinière jusque dans les cantons de l'Est.

La terre de Lauzon ne possède aucuns minerais. La Chaudière qui prodigue son or dans les alluvions de la Beauce est d’une mesquinerie désolante lorsqu'elle a franchi les limites de Saint-Isidore.

Cependant, on trouve à Saint-Joseph quelques veines de limonite dont des échantillons furent envoyés à l'exposition de Paris en

de 4e hfb ie à

INTRODUCTION XLVII

1856 (!). A Saint-Nicolas.il y a des ocres ferrugineuses (?). A Saint-Lambert, on a suivi sur la rive droite de la Chaudière une veine de limonite de trente verges de large sur vingt pouces d’épaisseur (*). Des géologues ont découvert à St-Henni, sur les bords de l'Etchemin, du cuivre natif (*). A Lévis, en creusant un des forts qui couronnent ses hauteurs, le pic des manœuvres frappa une veine de charbon. On voit aussi près du même endroit surgir quelques sources d’eau sulfureuse. Ce fer, ce cuivre, ces ocres, ce charbon découverts n'existent qu’à l’état isolé et ne valent pas la peine qu’on les exploite.

Cependant, cette terre de Lauzon, si pauvre en minerais, a été depuis un demi-siècle le sujet d’études géologiques considérables. En 1842, 1845, 1848 et 1849, sir William Logan, géologue du gouvernement canadien, qui rédigen de nombreux mémoires sur les formations de la région dé Québec, place celles de Lévis et de Lauzon au nombre des plus importants facteurs du groupe de Québec. Les théories et les classifications de sir Logan ont été vivement discutées et controversées. De nouvelles recherches ont été faites depuis, mais il semble que les savants sont destinés à ne jamais pouvoir tomber d'accord sur le classement

‘() Rapport d: M. J.-C. Taché—Apperlice aux Journaux de l'assemblée — 1857—vol. 15—No, 9, (2) Ibid.

(3) Rapport géologique de 1868--p, 725.

(4) Ibid pp, 636-764,

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