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ral extrêmement élevées et escarpées,

“ Ces raisons seront, j'ose me flatter, trouvées suffisantes, de ce que je ne vous ai remis aucune estimation de la dépense probable d'aucun ouvrage pour l'amélioration de la rivière, les difficultés qui s’y rencontrent étant si nombreuses qu'il devient impossible de former une idée des somines probablement requises pour une telle entreprise, qui est par elle même impraticable. J'avois en vérité conçu qu'il seroit possible d'ouvrir une communication avec la rivière Etchemin pour le passage des cages, ce qui auroit offert le moyen de transporter le bois de construction depuis la source de la rivière Chaudière au fleuve St-Laurent mais je me suis trouvé forcé d'abandonner ce projet, vû qu'il s'y rencontre une longue chaine de terres à couper qui est de 127 pieds 5 pouces au dessus du niveau de la rivière Chaudière, et y ayant indépendamment de cet obstacle, une différence de niveau de 150 pieds 9 pouces entre la rivière à la route Justinienne et le point le plus proche de la rivière Etchemin.

“ Je conçois que ces raisons sont suffisantes pour que tous projets de rendre la rivière Chaudière navi:. gable, soit en chaloupes ou sur des cages, soient abandonnés, et en ce qu'il ne se rencontre pas un endroit dans ce pays qui puisse tendre à favoriser l'exécution d'un tel projet.

“Il ne s'offre aucun autre obstacle à la navigation de la rivière au dessus de Sainte-Marie que le rapide du Diable, c'est-à-dire aussi haut que les bords de la rivière sont établis jusqu’à la rivière du Loup ; de là

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au lac Mégantick, l'on peut dire que ce n'est qu'un rapide suivi, extrêmement dangereux et périlleux même en canots d’écorce et n'offrant même pas assez d’eau en plusieurs endroits pour les y naviguer. Le rapide du Diable pourroit être en quelque sorte amélioré en faisant miner quelques-uns des rochers, mais ne pourroit être utile suivant mon opinion, que pour y passer en cages ou canots,

“Ceci Messiéurs est la substance de l'information qu'il a été en mon pouvoir de me procurer concernant la rivière Chaudière. Les plans ci-annexés ont été dressés avec toute l'exactitude possible, et me flatte que vous les approuverez. J'ai l'honneur d’être

Messieurs, Votre très-humble et très-obéissant serviteur, J.-P. CATTY, Lt. Ingr. KR.

En même temps que les commissaires chargés spécialement par le gouvernement d'assurer les communications intérieures du comté de Dorchester s'occupaient activement de leurs fonctions, le grand voyer du district ordonnait ou règlementait l'ouverture de quelques routes d'intérêt local dans la seigneurie de Lauzon. C'est ainsi, par exemple, que le 19 novembre 1816, il dressa le procès verbal d'un chemin de front dans la concession St-Charles, paroisse St- Henri (1). Le 10 décembre 1817, il dresse aussi procès-verbal des chemins qui doivent relier ensemble les paroisses de St-Gervais, St-Henri, Ste-Claire, Ste-

(1) Procès-verbaux des grands voyers, vol, 15, p. 12.

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Marie de la Beauce et Frampton (1).

Le 14 décembre 1818, le grand voyer donnait ordre à tous les habitants de travailler à la côte de Coutances, cette grande voie connue aujourd'hui sous le not de Côte du Passage et qui traverse la ville de Lévis (2), Le lendemain, il règlementait l'entretien du chemin qui longeait le fleuve dans l’anse de New- Liverpool jusqu'aux établissements de Hamilton sur les bords de la Chaudière (3).

Enfin, il commandait la construction d’un pont sur la terre de Michel Lemieux, dans la paroisse de St-David, précisément à l'endroit où la côte Patton dévale maintenant de la falaise (4).

La récolte de l'année 1815 avait été très mauvaise, et plusieurs paroisses comme St-Henri de Lauzon et St-Nicolas s'étaient trouvé denuées de toutes resources (5). ‘“ Il a gelé tous les mois de l'été qui sont juin, juillet, août et septembre, dit Labadie dans son journal. Les pois, les patates n’ont point ‘produit comme à l'ordinaire. L’avoine n’a point produit par rapport qu'elle a gelé. Le bled a beaucoup gelé dans bien des endroits de la campagne. ”

L'évèque Plessis demanda du secours pour les paroisses qui avaient eu le plus à souffrir, et le gouvernernent leur vint en aide.

La mauvaise récolte avait fait hausser le prix üe toutes les choses nécessaires à la vie,

(x) Loc. cit. vol, 16, p. 50.

(2) Loc. cit. vol, 15, p. 117.

(3) Loc. cit, vol. 15, p. 120.

(4) Loc. cit, vol, 15, p. 122,

{5) Journaux de l'assemblée, fev. 1816, vol. 25.

“Les habitants, écrit Labadie en février 1815, ont charrié beaucoup de bois qui se vand bien cher jusqu'à 4 à 5 piastres la corde. La farine a été vendu jusqu'à 9 et 10 piastres par quintal ;le lard vendu par livre jusqu’à un chelin ; le bœuf en cartié vendu pour 13 sous et 14 sous la livre ; la couple de dinde 14, 15, 17 et 20 schelings, les plus beau par couple ; les canards, 7, 5, 9 chelins par couple. ”

Le 20 décembre, il écrit de nouveau :

‘“ Le bœuf en cartié se vend au marché depuis dix sols à douze sols la livre ; le lard 16 sols à 18 Ja livre ; la farine 6 piastres à sept piastres. ”

Quelle année désastreuse en naufrages que cette année 1815 !

Au mois d'août, Labadie prend la plume et se charge de nous faire la chronique de tous ces accidents de mer,

“ Les nouvelles arrivées aux derniers vaisseaux

cette authomne, dit-il, font mention de la perte de 70 vaissaux de la flotte du mois aoust dernié sortant de la Jamaïca de corp et bien par un gros coup de vent et les autres vaissaux ont brisé leur mature, brisé leur gouvernail ”.….

“1815, novembre, à la fin. Le navire James Dunlop est arrivé de Greenock chargé de rum et charbon, D'un grand coup de vent nordoit il a party le même jour pour alier à Montréal. Il a perdu un ancre et un cabie. Il est revenu déchargé sa carquaison à Québec et est dans le cul de sac en hivernement.

“1815-décembre 1er.---Ils a arrivé trois transport chargé pour le gouvernement de canon, de boulets, de

poudre. Le transport No. 599 a été tout prêt de se perdre dans la petite rivière sur la pointe à Cassy, il est entré dans l'anse des mère sur la pointe tout chargé...

“Il y a beaucoup de transport qui sont resté dans le chemin pour monter à Québec, il sont trois qui sont en hivernement à l'isle aux Ois, et l’isle aux grue, d'autre qui sont à l'illet au métis, d’autres ont fait naufrage en montant pour Québec...

“Il y a aussy plusieurs batiment de la rivière qui ont fait naufrage en montant à Montréal, La goelette de Pozer est perdu et est abandonné ; d'autre qui sont dans le lac ; la galiot à Mr. Irwin est prit dans les glasses, le batteau de Charles Poiré a été abandonné par son capitaine par a port ::7 glasses. Retrouvé, sauvé à St-Antoine par les l:bitants, payé 12 louis. ”

L'hiver de 1815 s'était annoncé très rigoureux. Au mois de février, Labadie nous apprend que “ le grand pont devant Québec dans le fleuve St. Laurent a pris d’une belle glasse par la clef aussy devant la ville il a pris d'une belle glasse. ”

Dans l'automne, le 8 décembre, Labadie écrit toujours :

“ Il a fait beaucoup froid dans la nuit du 8 en venant au 9 du mois que le pont de l’isle a pris d’une glasse superfinne. Chose singulière si de bonne heure le pont prend...”

Et le 9 décembre, il continue :

“ Le Sault de la Chaudière, la grande rivière St. Laurent a arrêté par des glasses vifs sans batture le 9, le 10. Le 11 de décembre au soire qu'il a party, il

ele

y a eu une grande quantité de glasse depuis ce temps là Mauvais passage pour les canots. Etre obligé de passé la maré entière jusqu'à l’isle d'Orléans,

Et le 16 décembre, le bof canotier, toujours amoureux de son fleuve et du pont de glace, reprend :

“ Chose curieuse, le pont de l'isle était pris du neuf décembre, le chemin balisé, les voitures passait comme il faut, il a party samedy au soire qui est le 16 décembre. Le pont à St-Pierre de Becquet était prie d'une belle glasse que le monde passait comme il faut, prie jusqu'au trois Rivières, aussy le lac St Pierre, prie aussy. Du temps doux qu'il a fait il a cassé partout jusqu'aux battures des iles, qui fait une

confusion de glasse que le passage est très mauvais.’

Ces simples notes du canotier Labadie ne diront rien peut-être au lecteur étranger qui les lira, mais comme clle décrivent bien l'état d'âme habituel des habitants de la pointe de Lévy ayant sans cesse devant les yeux le spectacle d'un fleuve qui charroye en hiver des glaces énormes dont ils épient sans cesse les mouvements, Aura-t-on un pont ? La clé est arrétée ! Le saut est pres / Tout est à la glace vive devant la ville. Ne sont-ce pas là les exclamations que l'on entendait sans cesse avant que le problème de la navigation hibernale eut été résolu ? C'était le premier bonjour du matin et le dernier adieu du soir. Avoir un pont de glace ou n'en pas avoir, toute la vie d'hiver convergait vers ces deux pôles. Avoir un pont, c'était la communication facile avec Québec, c'était la vente assurée des denrées, c'était l'abondance pour les

cultivateurs, N'en pas avoir, c'était l’âge d’or pour

ni OÙ de

les canotiers, ces amants passionnés des aventures de la mer, l'âge d’or aussi pour les aubergistes chez qui tous les habitants de la côte sud étaient forcément obligés de loger. Rien d ‘tonnant donc que Labadie ait toujours sa pensée tournée vers cet objectif du pont et qu'il en donne à chaque jour comme un bulletin de santé. Il faut relever aussi dans son journal les termes techniques qu'il emploie quand il parle de ce pont, car les canotiers et les riverains de la pointe de Levy ont là dessus un langage à part, Les mots cé, glace vive, saut, pont de l'ile, ne sont que du grec pour ceux qui n’ont pas vécu dans ces parages. Aussi nous en donnerons plus tard un glossaire soigné quand nous traiterons plus particulièrement de la navigation hibernale entre Québec et la pointe de Lévy.

L'année 1816 fut marquée de si singulières variations de température que Labadie prit un soin particulier à les noter. Suivant son habitude il commence d'abord par nous renseigner sur l’état du pont de glace.

“1816---janvier 9. Le saut de la Chaudière a arrêté le mardy au soire d'une belle grande glasse, unie, il tient encore jusqu'aujourd’hui le 11 du mois, Le pont a arretté la nuit dernierre environ quatres hœurs et demi de temps il a partie de la maré du matin. Le sault de la Chaudierre a tin jusqu’au 17 janvier au soir. La maré a monté si haute le vent de nordoit qu'il l'a fait partire. La clef a pris le 15 janvier. Le pont devant la ville a resté une journé pris, Les patineurs on patiné toute la journé entière, Le monde a pieds ont passé et débarqué comme il faut,

Les canots on trainé sur la glasse pour le marché à Québec. Aujourd'hui le 18 janvier 1816 la rivière est ivulé de glasse. ”

Puis il continue :

“1816, avril et mai.---C'est deux mois nommé ont £té des mois extrêmement mauvais par la nège et la pluit, les gélé. Les habitant ont eu beaucoup de peine a faire les semences. A la fin de mai étoit point finis. Il y a eu très peut de sucre fait dans Canada. La semense a été rare pour ceux qui navoit point d'argent. Le bled ces vandus de 12, 14, 15 scheling le minot.

Juin, 4, 5.---Il a plu beaucoup le 4 et 5 juin. Ii a fait froid depuis le premier juin que la glasse c'est fait l’epaisseur d'un doite. Les grains avance pas beaucoup dans la terre,

“ Juin, 6.---Les vents son au nord depuis presque quinze jours. Il a plui toute la matinée. La pluie £tait beaucoup froide. Dans l'après midy il a tombé de la grelle beaucoup forts jusqu’au soire

“ Juin 7.---Il est de mon devoire de dire la vérité que le 7 juin les vents au nord toute la journée et gros vent et beaucoup froid. Il a negé presque toute la journée, que ce jour là même les montagnes au nord était blanche. Ce jour même à Ste, Marie, St-Joseph, St. François de la Beauce, les habitant ont traîné du bois avec leurs traines pour se chauffer. La nège du long des clôtures étoit d’un pied et demis d'épaisseurs. Les habitant qui descendoit pour Québec était en capot ct rodingode et mitenne. Il ont rapporté que la nège poudroit comme dans janvier et février, Beau-

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coup de maison ont été obligé de remonter leur poëlle, Ont geloit dans les maisons. On a beaucoup consommé du bois ces jours derniers.

“ Juin 8.---Les vents son au nord. Il a fait un gros mauvais temps, le sept de juin dans la nuit en venant au huit de juin au matin il avoit négé toute la nuit, Les maisons, les terres, les montagnes étoit toutes blanches de nège comme dans l'hiver. Il faisait beaucoup froid. J'ai été à Québec ce matin là, J'ai été obligé de prendre une rodingode et des mitennes comine en hiver. La nège a fondu de ver neufs et dix heur du matin, C'est Augustin Labadie qui écrit.

“ Juin 9.---Les vents sont au nord. Il vante beaucoup. Le soleil n’a point paru depuis douze

jours.

“Il y a une tache sur le soleil qui le couvre qui fait qu’il ne parait point, Il fait beaucoup froid par aport que le soleil ne parait point. On ne peut sortit de la maison qu'on est gelé du vent et du froid.

“ Dans le mois de juillet, le soleil a été cach pendant plusieurs semaines, par aport aux tachent qui couvrait le soleil. Il a gelé beaucoup dans le mois de juillet, qui ont gelé un peut les feuilles des patates, toujours des vents de nord qui était étoit extrèmement froid.

“ Dans le mois d'aoust le temps a été un peu inconstant, par aport toujour aux vents de nord. Le bled avoit une belle apparence, mais aussi il a gelé dans le mois d'aoust.

“ Dans le mois de septembre il y avait une belle

apparence d'une belle récolte. Le bled étoit superbe Mais par malheur il a gelé à la fin de septembre qui a perdu la récolte du Bas Canada entièr ment, bled, Pois, avoine, patate, les fèves, choux.

Pour finir dans le mois d'octobre tous a été fin's Et consumé par la dernière gelé. Les villages tous a .

et consumé par la g

clé. Les paroisses du Has Canada, sont dans la miser. Le gouvernement a été obligé d'envoyer de la farine, du bisquit, des patates, ]

le l'orge, des caisses de galettes fait pour la nou-

riture des chevaux de la cavallerie. Les hommes

Voilà des observations météorologiques assez curieuses. Labadie est même si étonné de l'étranceté des phénomènes qu'il raconte (] 1! songe tout à coup à la postérité et qu'il a peur d'y passer pour un visionnaire, Jlaffirme d NC que C'est s27 deuoir de

re la vérité, et comm si cette affirmation n'était pas suffisante, il nous fait savoir solennellement que c'es/ lui Augustin Labadie qui écrit.

Est-ce que ce nom n'est Pas un garant, un passeport assure ? Nc craignez rien, batelicrs, c'est César qui VOUS parle.

L'hiver de 1817 devait laisser un souvenir impérissable dans la mémoire des habitants de la rive sud lu St-Laurent en aval de Québec Lorsqu'on en parle, on dit toujours l'année du grand pont, Ce fut

pendant cet hiver, en effet. que les eaux du fleuve furent emprisonnécs sous la glace depuis Québec jusqu'a Berthier et formèrent un pont continu.

Comme Labadie dût jouir de ce pont géant

Aussi, l'on sent que sa piume s’anime en racontant ce prodige.

“ Dans le mois de janvier 1817, dit-il, le sault de

St-Nicolas a arrêté de glasse pandant environ trois jours, il a partie et la clef a arrêté et barré la rivière, que le pont a prie devant Québec. Le pont est prie en glace fine jusqu'a l'église de St-Jean à l'est. Il passe sur la glasse. Il viennent jusqu'à Berthier en voiture, Il est prie au nord jusqu’à l'église Ste-Anne. Ceci s'appelle le grand pont depuis cinquantes ans qu'il avoit pris de cette même façons (1).”

Cet hiver de 1817 devait être une suite d'étonnements, car on apprit bientôt qu'un pont de glace s'était formé entre l'ile aux Grues et la terre ferme, Ceci ne s'était jamais vu de memoire d'homme.

“ Chose surprematte qui n’a point arrivé depuis que le Canada a été établie par les Français, s'écrie Labadie (20 janvier 1817) le pont a prie d'une glasse fine devant l'ile aux Grue pour traverser du cap St- Ignace en voiture, Monsieur Mcfulson (2) qui demeure à l’isle aux grûs a expédié quatre hommes pour passer sur la glasse pour porter des lettres à son fils à St- Thomas. Le lendemain il ont partie de St-Thomas pour aller au cap St-Ignace, pour traverser à l'is'e aux Grue, étant randu pour embarquer la glasse s’est fendu et partie. Il ont été obligé de traverser avec un

(1) Le pont est pris jusqu’à St-Valier cela n’a pas eu lieu depuis so ans, Gasette de Québer, Au 30 janvier 1817.

Dans la Bibliographie de M. Gagnon on trouve une lettre du 24 juin 1817 (No. 4343) écrite par Mde, Geo. Symes et où elle raconte que le pont de glace a pris aussi bas que St-Valier, qu’elle a été à Beaumont sur la glace jusqu’à St-Michel et qu'il est parti le 4 mai.

(2) Le seigneur MclPherson, grand père de Sir James Le Moyne.

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canot pour aller chez eux à l'isle aux Grue.” (1)

Le pont extraordinaire de 1317 devait être l’objet de la surveillance continue du bon Labadie.

Au mois d'avril, il écrit :

“ Le pont est très bon devant la ville de Québec. J1 a passé le 28, 29, 30 du mois une quantité de voitures des habitants de la campagne chargés de bois ét autre buttin aussy une quantité de bœufs.

“ Aujourd'hui est le 1er jour de mai, Chose curieuse le pont est devant la ville de Québec pris d'une glasse en bourdignon dans le mois de janvier 1817. La glasse est encore jusqu'à Beaumont et St- Laurent à l'isle d'Orléans. On a planté ce matin sur le grand pont devant Québec plusieurs mai, dont le premier mai a été planté par ordre de Augustin Labadie perre, capitaine de milice, avec plusieurs de ses miliciens avec assurance de plusieurs coups de fusils. Ce matin il a passé une quantité d'hommes et de femmes qui ont traversé de Québec à la pointe Levy par curiosité. Il a passé des charettes, des caleches, des carioles, des trainaux, chargés de bois, quantité de bœufs, et d'autres animaux. Cinq charettes chargé de planche pour John Davidson à la pointe Levy.

“ Chose curieuse que de voir le pont devant la ville de Québec que les glasse depuis Montréal sont descendu et le lac St-Pierre jusqu'à St. Pierre de Bequet. Les batiments qui ont chargé de bled à Chambly et à Montréal sont à Levrare en attendant que les glasse partent. Ste. Anne a inondé d’eau par

(1) Le même phénomène s’est produit dans l'hiver de 1844 Voir une note insérée dans l’intéreisante Monographie du Cap St-Zynace par l'abbé N.:]. Sirois, p. 104.

à part au gonflement des glasse, l'eau ne passe point,

une partie des batiments son à Batiscant, le steambott à Molson est chargé de bled aussy qui attand que le pont devant Québec soit partie pour arriver à bon port. Il y a une quantité de tourte à Montréal, ici à Québec, il y en a dans Beauport, à Lorette, à St-Augustin et la Pointe aux Trembles, à St-Henry et à St- Gervais mais rien pour manger dans le bois à cause qu'il y a encore beaucoup de nège.

‘Le deuxième jour de mai 1817, le pont est

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encore devant la ville de Québec jusqu'à l'isle à St.

Pierre d'Orléans, je puis l’assurer moi-même, j'ai passé ce matin à dix heures sans aucun risque de périre, les voitures ont passé de sud le pond avec du buttin pour le marché, il a passé une calèche par la curiosité, des charettes, des cariolles, des trainaux, des bœufs, une quantité de personne pour se promener

Et le brave ai nalvste sione de son nom cette nouvelle si hors du commun :

“Augustin Labadie perre âgée de 63 année, ”

Et il continue :

“Il a passé du monde sur le pon devant Québec toute la journée entièrement. Ilont été chercher le cercueille de Madame Lillot (Z//iot) à Québec à huit heure du soire avec un cheval et trois hommes. Il a vanté un gros nordoit qui ne la pas brisée aucunement.

‘ Samedi le 3 mai 1817 le pont devant la ville de Québec est encore bon, on passe sur la glasse ce matin, des charettes, des cariolles, des traînaux, avec des provisions pour le marché en quantité aussy une quantité de bœufs pour les bouché. On a passé à

cinq heures du matin Madame Lillet qui est morte Pour l'enterrer à Québec. Chose singulière les glasses Ont brisée en À haut du pont on voit l'eau de notre Maison à la pointe J.é\ ve. ‘UN à passe toute la jour- Née sur le pont de vlasse devant Qu bec jusqu'à st pt hœurs du ire, après cela il a fandu dans le milieu

dont l'ouverture ctoit large pour passer les glasses, la

CP navoit point marché, les glasses ont remplis la

Le]

rivicre de glasse en digue Augustin Labadie perre, “ Dimanche le 4 mai 1017, le pont devant la ville de Québec a partie ce matin de la mare montante il y 4 CH UN grand foulement de glasse sur les quay à Quebec, les glasses ont monté sur les quais aux moins dix pied par à part à la grande marée, il vantait nordoit un peut fort qui faisoit monter les glasses, De la marce baisante les glasses ont passé, la rivière c’est trouve dégagée. Les batiments peuvent descendre de Montréal sans aucun risque, ” Ainsi donc, ce pont de glace fantastique est deve-

nu une véritable obsession pour Labadie, Il en est saturé et en sature son lecteur. Ce pont là, il est devenu sa chose et il s'en est fait l’historiographe, Avec quel orgueil ne nous raconte-t-il pas, qu'entouré de ses miliciens, Jui Augustin Labadie, pére, âgé de 63 années, a planté un mai sur ce pont récalcitrant avec l'assurance de coups de fusil,

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