CHAPITRE CINQUIÈME

John Caïdwell et le manoir d’Etchemin.—Vie qu'il y mene.—Fondation de la ville d'Aubigny en face de Québec (1818).—Hôtel de Lauzon, —L’église d’Aubigny.—-D'’où vient le nom d'Aubigny.— John Davidson, beau-frère du seigneur Caldwell.—Il construit sa résidence sur les hauteurs d’Aubigny. —La rue Commerciale.

En 1817, John Caldwell vendit sa résidence princière de Belmont à l'honorable James Irvine, conseller législatif (1), et vint habiter pendant l'été son manoir seigneurial près de la rivière Etchemin. C’est là que, pendant vingt années, il devait\mener ce grand train de vie qui fait encore aujourd’hui l’'étonnement et l’admiration des braves censitaires de Lauzon. C'est là qu'il était dans son rôle préféré de grand propriétaire et de gentilhomme campagnard.

Les terres qui avoisinaient le manoir ne se distinguaient pas par une exceptionnelle fertilité, mais en revanche ce coin de pays était des plus pittoresques. Les collines qui s'élèvent autour de cet endroit étaient alors couvertes de chênes,de pins, d'ormes ; du côté du nord, dans la direction de Québec, une échappée de

(1) Grefle du notaire Joseph Planté, 9 janvier 1817.

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vue s'ouvrait sur le fleuve, toujours agréable à contempler. |

Le parc qui entourait le manoir, admirablement boisé, avait été taillé et percé d’aliées pleines d'ombre et de mystère, du temps de Henry Caldwell.

L'intérieur de la demeure seigneuriale offrait assez peu d'intérêt, et il ne nous conviendrait pas d'en faire une description à la Balzac, sur les simples ouï-dire fantastiques 'de quelques vieux paysans,mais les dépendances et les écuries étaient curieuses à visiter. Le cheval, pour Juhn Caldwell, était un animal sacré et il exigeait que les siens fussent bien soignés. Il connaissait chacun d'eux par son nom.

Les chiens n'étaient pas traités avec moins de sollicitude que les chevaux, et l’opulent seigneur dans ses tournées matinales se faisait toujours accompagner par quelques unes de ses bêtes favorites.

Il n'y avait pas, dans toute la province, de résidence plus ouverte, plus hospitalière, plus prodigue d’invitations.

John Caldwell voulait que chez lui tout le monde s'amusât et se sentit à son aise, et lorsqu'il attendait une série d'invités, il prenait lui-même toutes ses mesures pour donner pleine satisfaction aux goûts particuliers de chacun d’eux.

Avec ses tenanciers, avec ses garçons de ferme, avec ses employés de moulin, avec sa nombreuse domesticité, John Caldwell n'affectait pas des allures de patronage et de condescendance. Il voulait que personne ne fut embarassé de sa présence.

John Caldwell avait épousé le 21 août 1800 à

Québec, Jane Davidson, fille de James Davidson, du fort Georges, Haut-Canada, chirurgien du second bataillon du régiment royal des volontaires canadiens (1). Le 21 avril 1806, Jane Davidson mourrait (2)

(1) John Caldwell Esq, barrister at law, ofthe city of Quebec, single man, aged twenty five years, was married (by licence and by consent of parents) to Miss [ane Davidson, daughter of James Davidson, esqr., Surgeon to the second batalion of the Royal Canadian volunteers,aged eighteen years, this twenty first day of August,in the year of Our Lord one thousand eight hundred, by me, Salter Fehosaphat Mountain, Rector of the English Church at Quebec. Contracting parties John Caldwell, Jane Davidson, Present: Ann Caldwell, mother, Henry Caldwell, father, James Davidson, father to Jane Davidson.

Quebec Cathedral. E do hereby certify and attest unto all whom it may concern, that what is above written is a true and faithful copy of an original entry in the Register book of Baptisms, Marriages and burtials of and for the church used as the Parish church of the Protestant Parish of Quebec, by me diligently comp:red and collated with the said original entry in the said Register, deposited of record in the said church.

Given under my hand, at the City of Quebec, this r2the day of september in the year of Our Lord one thousand eight hundred and ninety one,

(Signed) ITENRY JAMES PETRY, B, A,

Assistant minister Cathedral.

* Le contrat de mariage (greffe Félix Têtu, 21 août 1800), comporte exclusion de communauté, pas de douaire, une rente viagère annuelle de {500 accordée à son fils par Henry Caldwell. Ce dernier donne aussi à son fils la moitié de ses biens à prendre à sa mort et une rente viagère-annuelle de {250 à la future épouse si elle survit à son mari,

—James Davidson, écuier, chirurgien du régiment des Royaux montagnards émigrants de Sa Majesté, le père de madame Caldwell, avait épousé à Québec le 20 mai 1779, midemoiselle Richardson (fille unique de feu Mr. Jean Richardson, com nissaire des cas?rnes de la garnison) jeune demoiselle aimable et accomplie, avec un: fortune assez considérable (Guserte de Quéliec).

—Cette famille Davidson était alliés à Alexandre Davidson, grand ami des arts et colonel des Layaux Bretons, régiment qu'il avait luimême recruté, et qai escorta ea 1825 le trésor pris À Buenos Ayres. C: colonel Davidson avait été d'abael marchinl à Québe où il avai: conau le famzax amiral Nelsoa dont il était deveuu l’ami et le corress pondant, (Quebes Mercury, du $ janvier 1807).

(2) Le régistre da l’ég'ise anglicin: Québes, dità l’âge de 23 ans. La sépulture eut lieu le 23 avril. On lit dans le Mercury du 21t avril 1806 : ‘‘ Died this morning Mrs Ca'dwell, wife of John Caldwell, Esq. M. P, P. a lady whose virtues endeared hr to all wh> had the happiness of lier acquaintance.”

laissant deux enfants de son mariage : Henry John et Ann Caldwell. (1).

C'est donc une maison de célibataire que tenait le seigneur Caïdwell. De là, vient, sans doute, que la légende a grossi un peu les fêtes de nuit que l'on y donnait.

Cependant, lors des grandes réceptions, Caldivell avait pour l’assister et pour faire les honneurs de son manoir, deux de ses belles-sœurs qui frayaient dans la haute société de Québec, madame John Davidson, l'épouse du député de Dorchester, et madame Edward Bowen (2). j Les goûts fastueux et l'amour des plaisirs qui distinguaient le châtelain d’Etchemin ne l'empéchaient pas de s'occuper des affaires sérieuses. Il y donnait au contraire une attention suivie, Mais il

(1) Du mariage de John Caldwell et de Jane Davidson naquirent trois enfants :

10. Le 22 octobre 1801, Æenry John. qui fut baptisé le 28 novembre, par Salter Josaphat Mountain, recteur de l’ég'ise anglicane à Québec. Présents à la cérémonie : le père John Caldwell, la mère Jane Caldwel!, le lord évêque de Québec, parrain, J. Sewell, représentant Sir John Caldwell, Baronet, de Castle Caldwell, dans le comté de Fermanagh (Ulster) en Irlande, Isabella Mabane, représentant madame Hamilton, marraine, (Archives de l'église angl. de Q. pour 18or),

20. James Hugh, né le 18 septembre 1803, mort à 11 mois 13 jours, le 13 septembre 1804. (rég, ég/ angl. Qué. 30. Ann, née le 1 août 1805 (rég. égl. ang/. Qué.)

(2) John Davidson avait épousé en 1811, Elizabeth Racey, fille de James Racey et de Jane Samsion, de Bath, comté de Somerset Angleterre (contrat de mariage du 29 mai 1811 au greffe Tètu), Une des soeurs de Davidson, Eliza, avait épousé en 1807 Edouard Bowen (26 oct. greffe Têtu.) “id

Edouard Bowen, né en Irlande en 1780, vint au Canada en 1797. Greffier de la couronne en 1800, avocat en 1803, procureur-général en 1808, il fut nommé juge en 1812. Ilétait un des protégés du gouverneur Craig. Vallières de St. Réal fit sa cléricature sous Bowen. (Brevet devant Têtu, le 5 octobre 1808).

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mettait là, comme dans sa vie privée, une largesse de cœur et une générosité abondante qui ne vont guères à la vraie finance.

Henry Caldwell en groupant à l'embouchure de l'Etchemin de grands moulins avait crée le village de ce nom. Le fils John voulut à son tour fonder une ville en face de Québec et il en jeta les bases en 1818, l'année même où il établissait avec le bateau à vapeur Lauson une traversée régulière entre la capitale et la rive droite du fleuve,

Dès 1804, John Caldwell semble avoir eu ce projet entête. On le voit commencer cette année même à retraire de ses tenanciers des grandes pièces de terrain sur le rivage en face de Québec (1). En 1810, il continue ses acquisitions dans les mêmes parages. (2). Parfois, le rusé seigneur obtenait pour presque rien les plus beaux points de vue sur les bords de la falaise et il donnait en retour quelques terres incultes à l'intérieur dela seigneurie. Qu’importait à des paysans illettrés les beaux spectacles de la nature ! Une pièce bien boisée ne faisait-elle pas mieux leur affaire que

(1) Voir greffe Tètu. Le 7 février 1804, John Caldwell retrait sur Augustin Labadie 7 perches de front sur la profondeur qu'il y a depuis le fleuve jusqu’à la cime du cap, bornées au nord-est à Ignace Couture. Labadie avait acquis une partie de ce terrain de Dallaire le 29 jullet 1803 par acte devant Laforce, notaire. Le 9 décembre 1805, Caldwell retrait de Charles Poiré, une autre pièce de cinq perches de front,

(2) Le 24 mai 1810, J. Bt. Carrier pour se libérer de ses lods et ventes, cède à Caldwell une partie de la propriété aujourd’hui connue sous le nom de ‘* parc Shaw ?” et qu’il avait eue d’Ambroise Carrier et de Marie-Louise Bégin, son #pouse, par acte devant le notaire Miray, le 31 mars 1801. Le 7 décembre 1810, Caldwell achète encore de J. Bte. Carrier et de Suzanne Miray, veuve de Charles Carrier, une autre pièce de terrain, située au même endroit.

quelques arpents de grève ou de falaise rocheuse ? (1) En 1818, la falaise où s'élève aujourd'hui le quartier Notre-Dame de la ville de Lévis était divisée entre sept propriétaires qui y possédaient des champs en culture. John Caldwell, d'un trait de plume, dans l’espace de deux mois, s'appropria, en vertu de son droit féodal, toute la partie de ces terrains qui domine la falaise, et qui est située dans un endroit ravissant. Il faut dire, cependant, que le grand seigneur paya royalement sa fantaisie, et que chaque propriétaire reçut la pleine valeur de ce qui lui était enlevé (2).

(1) C’est ainsi que le 19 octobre 1811 John Caldwell donne à Etienne ‘l'art une terre dans la concession perdue du Pavé et que celui lui abandonne en retour une pièce d’un arpent sur les bords de la rivière à la Scie aux approches du manoir et du moulin. Voir encore le 3 avril 1815, un retrait sur Charles Poiré, le 29 avril 1815, un retrait sur Joseph Samson, pour une terre dans la Grillade, le 8 août 1816, un retrait sur Pierre Carrier, le 22 avril 1816, un retrait sur Joseph Dussault, pour une terre dans Zaniata, Tous ces actes sont au greffe de Félix Têtu,

(2) Nous avons relevé au greffe de Félix Têtu, notaire à Québec, les différents actes d'acquisition qui firent de John Caldwell le propriétaire de la principale partie de la ville actuelle de Lévis. En voici le résumé,

—18'août 1818.—Vente de Françuis Dallaire et d'’Fuphrosine Guay, sa femme, de 8 perches de front sur 6% arpents de profondeur, burnées devant à la cime du cap, au sud ouest à Caldwell représent- àt Augustin Dallaire, au nord est à Augustin Couture. Prix 3375 livres de 20 sols. Appartenant à Dallaire par don de Catherine Levasseur, sa mère, Vve. Frs. Dallaire (dev. Lefebvre, notaire le 4 janvier 1816) et à lui légué par son père par testament du 7 août 1812, dev. Lefebvre.

—19 août 1818.— Vente d'Augustin Couture de 2 arpents bornés au nord est à Jacques Chateauneuf, lui appartenant pour les avoir eus d’Ignace Couture et de Véronique Carrier, ses père et mère. Prix 833 livres,

—31 août 1818,-— Pierre Carrier cède 11 perches defront sur 9 ar« pents de prof. bornées au nord est à J. Bte, Carrier. Caldwell lui donne en retour une térre au Pavé du Petit St-Henri.

—4 septembre 1818.—Jean Bte. Carrier vend 2 arp. et 4 perches de front sur 7 arpents, bornés au nord est à Pierre Carrier, au sud ouest à Jacques Chateauneuf. Prix 833 livres. Le même jour, il vend encore 2 arpents bornés au nord est à François Bisson.

—8 sept. 1818—-François Bisson vend 2 arp. sur la profondeur

qu’il y a depuis la cime du cap à aller à 8 «rp. bornés nord est à Jean Guay et au sud ouest à J. Bte, Carrier, pour le prix de 850 livres.

—14 sept. 1818.—Vente par Jean-Thomas Taschereau, seigneur de Linière et autreslieux, domicilié à Ste-Marie de la Beauce : 10. Un terrain d’un arpent et demi de front sur 25 arpents, près de la route de Sarasteau, borné nord ouest à l'emplacement de Jacques Meneux dit Chatea neuf et de Jos. Campagna ; 20, un terrain situé même paroisse, de 3 d’arpent, le long du chemin du roi, sur 3 arp. de prof. borné sud est au chemin du roi, au nord est à François Vallerand au sud ouest à Joseph Ludrière, au nord est à Joseph Guenette et Jean Larrivé ; 30, une terre de 3 perches de front sur la profondeur qu'il y a depuis le fleuve jusqu’à la cime du Cap, bornée au sud ousst à Ignace Coucure au no,d est à Charles Carrier. Taschereau avait acquis ces propriétés de Jacques Meneux dit Chateauneuf et de sa femme Suzanne Miray (7 janvier 1816, grefle du notaire Walsh, Ste-Marie de Beauce). Meneux les avait acquis de Louis Leblond (greffe Vérreault, 2 déc. 1815, Ste-Marie) Louis Leblond l'avait eu par donation de Bazile Nolin (5 août 1813, grefle Lefebvre). Caldwell s'engige à payer à Basile Nolin et Marie-Anne Bisson la rente viagère marquée à l'acte du 7 janvier 1816 (greffe Verreault, 1 juin 1816).

—19 septeiubre ‘18. Caldwell cède à Jacques Meneux dit Chateauneuf : 1. un terrain de & arp. de front sur 25 de prof. borré au nord ouest à Meneux et Jos Campagna derrière au chemin du 2ème rang, au nord est à la route de Sarasteau, 2, un terrain de 3f arp. sur 3 arp. borné au nord ouest au chemin du roi, derrière François Vallerand, au sud ouest John Davidson, au nord est Joseph Guenette et Jean Larrivé.-—En échange, Meneux cède à Caldwell un terrain de 8 perches de front sur la prof. depuis la cime du cap à aller au chemin du roi du 1er rang, borné au sud ouest à Caldwell et partie à Augustin Couture et au nord est partie à Ca'äwell et partie à T. Bte. Carrier. Ce dernier terrain appartenait pour moitié à Suzanne Miray,veuve en 1ères noces de C iarles Carrier, et pour moitié à Suzanne Carrier, sa fille. Caldwell s'engage à payer à Basile Nolin et Marie Anne Bisson, sa femme, une rente viagère annuelle de 50 livres et à les laisser jouir de leur maison leur vie durant.

Le 1er sept. 1798 (ureffe Ls. Miray) Basile Nolin avait dejà vendu à Louis Carrier, cordonnier,de Québec, un emplacement enclavé dans les terrains ci-dessus et qui se trouvait au sud du chemin du roi et près de la route de Sarasteau.

Ces diverses transactions nous donnent les noms des différents ropriétaires qui possédaient en 1818 la falaise où s'élève aujourd'hui e quartier Notre-Dame de la ville de Lévis. Par ces acquisitions, Cald-

well en devint propriétaire, sans compter toute une lisière de terrain bordant le côté nord est de la côte du Passage qui devait devenir l’artère commercial le plus important de la ville de Lévis,

Entretemps, Caldwell faisait aussi l’acquisition du terrain où s'élève aujourd’hui l’Hospice St. Joseph de la délivrance, un des plus beaux sites de la rie droite en face de Québec. Ce fut le 31 août 1818 que Jean Bte, Gely lui vendit ce terrain de 1 arp. $ perches de front sur la prof. à prendre depuis #1 pièce de sarrazin jusqu’à la basse marée

Lab à

Une fois toutes ces acquisitions faites, Caldwefñ se trouva en possession de l’un des plus beaux domaines qu’il soit possible de voir (1). Il divisa le terrain en lots à bâtir, réserva une place pour un marché public, dessina un parc sur ie bord de la falaise (2) ct

borné au nord est à Ignace Couture et su sud ouest à François Gely. Jean Bte. Gely l'avait eu de Etienne Gely et Marie-Anne Carrier, ses père et mère,

Le 19 août 1818, Pierre Carrier et Josephte Nadeau, sa femme, vendent aussi à Caldwell tous les droits qu’ils possèdent sur une ile boisée située dans la rivière Etchemin, paroisse de St-Henri.

Le 7 sept. 1818, Caldwell cède à Louis Gaspard Dussault une terre dans la concession Beaulieu (St-Jean Chrysostôme) et ce dernier lui cède en retour une terre dans la concession Taniata, sur les bords de la rivière Etchemin.

Le 23 octobre 1818,Caldwell acquiert encore de Joseph Bégin, une ièce de terrain de 6 arpents sur les bords de la rivière à la Scie proche a terre de Jacques Naud dit Labrie, dans le rang de Sarosteau, et il

libère en retour Bégin de toutes les rentes seigneuriales dont ses terres sont affectées.

Caldwell avait fait l'acquisition de tous ces terrains, afin de s’emarer de tous les sites où l’on aurait pu construire des moulins, soit sur a rivière Etchemin, suit même sur le petit ruisseau qui arrose la pro-

priété de l’Hospice St-Joseph de la-délivrance.

(1) Les pièces de terrain acquises par Caldwell formaient un carré compris entre la cime du cap, la côte du Passage, la rue Eden, de là la borne ouest des emplacements longeant la rue Carrier, de là la rue Wolfe côté nord jusqu’à la rue St-Jean, de là la borne ouest de la rue St-Jean jusqu’à la rue Déziel, de là la borne nord de la rue Dériel jusqu'aux emplacements longeant la ligne ouest de la rue Fraser.

Voir un procès verbal des lignes extérieures des côtés sud est et nord est de la partie d’Aubigny appartenant à la Couronne dressé par P, Lambert, les 5 et 6 juillet 1849. Voir aussi les plans d’Aubigny déposés au ministère des terres de la couronne,

(2) Le marché public d'Aubigny se trouvait au sud de la rue Wolfe et entre les rues Henry et la côte du Passage et comprenait les proprétés connues sous les numéros 546 à 553 du cadastre du quartier Notre- Dame.

Le parc s’étendait sur le bord de la falaise entre les rues Notre- Dame, Fraser et St-Jean, Un autre terrain était aussi réservé sur Ja falaise à l’endroit où s'élève aujourd’hui le couvent de Lévis.

Sur un plan d’Aubigny fait en 1818 et dont une copie se trouve dans la sacristie de l’église anglicane de Lévis, on voit qu’il y avait été tracé d’abord 59 lots à bâtir.

traça des rues auxquelles il donna les noms des généraux anglais qui s'étaient illustrés dans l’histoire du

pays.

C'est ainsi que sur cette falaise déserte l’on vit des rues porter les noms pompeux de Wolfe, de Murray, de Haldimand. Caldwell voulut aussi honorer ses proches et ses amis. La rue Henry rappela la mémoire de son père Henry Caldwell. Les rues Ann et Hamilton devaient redire à la postérité le souvenir de sa mère, Ann Hamilton, morte à la fleur d'âge, alors qu'il n'était encore qu'un enfant (1). La rue Richmond honorait la mémoire d'un gouverneur du Canada.

Les citadins de Québec n'avaient pas l'habitude, alors comme aujourd’hui, d'aller passer la belle saison aux places d'eau du Saint-Laurent inférieur, C'est tout au plus si quelques-uns se rendaient quelquefois

(1) A part le nom de la rue Henry,que l’on persiste À appeler quel quefois St-Henri, et celui de la rue Wolfe, tous les noms donnés par Caldwell sont aujourd’hui disparus, Ainsi la rue Richmond, qui s’étendait sur le bord de la falaise depuis la rue Henry en traversant la propriété du couvent s’appela d’abord la rue St-Félix, d’après un règlement du 31 août 1863, puis est devenue la rue Fraser,du nom d’un ancien propropriétaire, M. Thomas Fraser, père de M. l'abbé Fraser, curé de Ste-Anne de la Pocatière.

La rue Haldimand est devenue la rue Déziel (règlement du 31 août 1863), d’après le nom du premier curé de Notre-Dame de la Victoire, La rue Hamilton est devenue la rue Ste-Marie (31 août 1863). La rue Ann s’est appelé rue St-Pierre (31 août 1863) et se nomme maintenant Notre-Dame.

La rue Murray s'appelle rue St-Jean (31 auût 1863).

Sur un plan qui est déposé au ministère des terres de la Couronne à Québec, on voit encore qu’une rue projetée entre les rues Henry et Ste-Marie et séparant les pr: ‘étés des églises anglicane et presbytérienne devait s'appeler la rue Montcalm,

La rue Wolfe qui potte encore le nom qui lui fut donné par nel est appelée rue Ste-Anne dans une délibération du conseil de

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à Kamouraska pour y prendre des bains. Mais ceci était considéré comme une véritable cure, et il n'y avait que les personnes réellement malades qui en usaient. La mode alors était de se répandre dans les environs de la ville et de loger chez l'habitant avec toute sa famille, On y vivait de la vraie vie de la campagne, La pointe de Lévy était surtout recherchée, dans ce temps-là, par les familles anglaises. (Ce séjour leur permettait de goûter de la villégiature sans s'éloigner trop du centre des affaires.

John Caldwell songea à construire un grand hôtel, près de l'endroit où venait accoster son bateau-à-vapeur le Zauson, afin d'y attirer les promeneurs. Et, comme chez lui, il n'y avait pas loin de l'idée à son exécution, il jeta en 1818, les fondations d’un grand édifice de 69 pieds de long sur 49 de profondeur, à trois étages, avec une vaste terrasse dont la vue donnait sur le fleuve. Cet hôtel, bien amenagé, servi avec luxe, eut de suite une grande vogue. C'est ainsi que John Caldwell fut le premier promoteur de ces grands caranvasérails que l’on rencontre maintenant un peu partout dans tous les endroits de villégiature un peu cossus.

Le grand seigneur ne pouvait pas se faire luimême cabaretier, et garder sous son contrôle immédiat le soin de loger et nourrir les pensionnaires que la fantaisie attirait dans son hôtel de la ville d’'Aubigny. Cela eut été déroger à ses habitudes et à sa caste. Il vendit donc cet établissement en 1819 à François Languedoc et John Goudie, deux de ses associés dans l'exploitation du bateau à vapeur le

Lauzon, pour le prix de 3000 louis (1). Dès l'année suivante (1820) Languedoc vendit sa part à Goudie. Ce dernier mourut, et sa veuve, ne pouvant remplir ses engagements, dut voir l'établissement passer au nom de James McKenzie, en 1828 (2).

Nous verrons plus tard, que ce nouvel acquéreur sut faire une fortune considérable là où ses prédéces-

seurs n'avaient rencontré que la ruine (3).

(1) Vente du 16 septembre 1819, devant Félix Têtu, d’un lot de terre de 209 pierls par 166 avec la grève jusqu’à basse marée, l'hôtel, 2 écuries et le quai.

(2) Le 23 octobre 1828, vente du shérif de Québec, à la poursuite de la banaue de Québec, contre Jane Black, veuve Goudie, et ses quaure enfants Georges, James, Jane et Nowal, à James McKenzie, aubergiste, de la pointe de Lévy, pour le prix de 1400 louis,

Cet hôtel, dont une partie fut incendiée il y a quelques années, existe encore. Il sert maintenant d’entrepôt aux usines métallurgiques de Carrier, Lainé et Cie. La colonnade qui orne la façade extérieure est la même que celle de 1818.

(3) Des anciens nous ont raconté que Caldwell fit aussi construire un autre hôtel sur la falaise ‘L'Hôtel d’Aubigny” à l'endroit où se trouve l’ancienne résidence du maire Pierre Lefrançois, encoignure des rues Wolfe et Ste-Marie, et que cet hôtel fut détruit par un incendie en 1825, mais nous ne trouvons pas de trace de cet édifice dans les documents que nous avons sous les yeux.

François Languedoc, qu'on a vu s'associer aux entreprises de Caldwell, était un marchand de Québec qui avait son établissement à la basse ville près de l’hôtel Blanchard. Il fut membre du parlement

ur la basse ville de Québec, de 1816 à 1820. Languedoc était un Line entreprenant. Il fit l'acquisition de plusieurs seigneuriés, dont il fut dépouillé plus tard par l'intrigue des hommes de lois, entr’autres le procureur général James Stuart. En 1828, Tanguedoc vendit la part qu'il possédait dans le bateau à vapeur le Zawzon à Caldwell (s juillet-greffe Têtu). Tout le bateau appartint alors à ce dernier. Languedoc alla alors demeurer sur sa seigneurie de St-George, dans le comté de Napierville, Il fut député par le comté de l’Acadie au parlement qui siégea de 1830 à 1834 Languedoc, ainsi que tous les hommes de son temps, avait lu les encyclopédistes et embrassé les idées voltairiennes. Cependant, quand vinrent les émeutes de 1837-38, il se rangea du côté de l’évêque Lartigue, estimant qu’il représentait les idées d’ordre et de justice. En 1838, Languedoc, qui demeurait dans son manoir de St-Edouard de Napierville, fut tué d’un coup de fusil, à

la porte de sa résidence, comme il voulait protéger un de ses censitaires ui s'était refugié chez lui. Languedoc était le grand père de l’avocat Lasgosdos, de Québec.

Caldwell, qui n'oubliait rien, voulut aussi assurer aux futurs citoyens de la ville naissante un service religieux convenable, C'est dans ce dessein qu'il fit bâtir, dans un site ravissant, non loin de l'endroit où s'élève mainte ‘ant l'église catholique de Notre-Dame, untempleépiscopalien dont les formes élégantes étaient à demi-ombragées par de grands pins (1).

L'artiste Bartlett nous a laisse dans le Canada Picturesque (2) un burin fameux de cette première église solitaire qui fut élevée en face du promontoire de Québec. Il y a là un coin ‘!: fleuve si fiiement dessiné, avec à l'horizon le rocher fortif‘ de la canitale, que l'on dirait ne vision du myen âge, un paysage de l’Ecosse, au bord de l'un de ces lacs si amoureusement chantés par Walter Scott.

Sur la tour crénelée du temple dont le portail re garde le flzuve, flotte un larg: pavillon où se lit le mot Bethel. C'est ainsi que les Hébreux appelaient la maison de Dieu.

Bethel était une ville de Palestine, sur la frontière des tribus d'Ephraïm et de Benjamin. C'est là que Dieu apparut à Abraham et à Jacob. Abraham y faisait paître ses troupeaux.

Lorsque Jéroboam, après le schisme, y bâtit un temple consacré à l'adoration du veau d'or, les prophètes Osée et Amor changèrent le nom de Bethel en

celui de Bethaven (maison du crime).

(1) Cette église dont les anciens se rappellent d’avoir vu les ruines fut définitivement démolie en 1849. Elle était à l’encoignure des rues Wolfe et Notre-Dame, précisément à l'endroit où se trouve aujour l’hui la propriété de M. Etienne Sainson, no. 74 du cadastre du quartier Notre-Dame de Lévis.

(2) Canada Picturesque de N, P. Willis, traduction française, vol, 1, p. 69. Voir aussi dans l’Almanach de Québec de 1832 une autre gravure très bien réussie.

Il parait que c'était une coutume chez les anglicans d'appeler Bethel les temples rustiques ou les maisons de missions éloignées de la ville, Lorsque les fidèles voulaient avoir le service religieux ou la présence du ministre ils hissaient sur la tour du temple le pavillon qui portait le mot biblique. Ce pavillon était encore un appel à la prière, comme le sont des cloches chez les catholiques.

C'est au moment où Caldwell poursuivait ces grands travaux de fondation qu’arriva à Québec Charles, duc de Kichmond et de Lennox, qui venait prendre le gouvernement de la colonie à la place de Sherbrooke (1).

Le nouveau gouverneur, comme l'on sait, se réclamait du sang royal. Son arrière grand-père, Charles Lennox, était fils naturel du roi Charles II d'Angleterre, celui-ci l'ayant eu de sa maîtresse, la fameuse Louise de Kéroualle, duchesse de Portsmouth.

Louis XIV, qui avait de grandes obligations diplomatiques à cette Louise de Kéroualle, lui fit don de la seigneurie d’'Aubigny, aujoud’hui chef lieu de canton dans le département du Cher, en France, et l'érigea en duché pairie en 1684 (2).

A ses titres de comte de March, de baron Settrington, de comte de Darnley, de baron Methuen, de duc de Lennox, Richmond joignait donc aussi le titre français de duc d'Aubigny.

(1) Gazette Québec, 30 juillet 1818.

(2) H. Forneron, Zouïse de Aéroualle, duchesse de Portsmouth ; Paris, 1886, in-12 ;—Lord William Pitt Lennox, Æ/emoir of Charles Gordon Lennox, fifth duke of Richmond ; Londres, 1860, —amiiton, Mémoires de Grammont,

Afin de faire sa cour au nouveau gouverneur John Caldwell appela la ville qu'il venait de fonder : Aubigny.

C'est ainsi que la France reprenait sa revanche au Canada devenu anglais (1).

Cette fondation de la ville d’Aubigny {donna beaucoup de soucis au seigneur Caldwell. ÎT voulait faire beau et grand et laisser quelque chose digne] de lui. On voit, dans une lettre du 4 septembre 1818; qu'il adressait à son ami Louis Gugy, alors à Troi:- Rivières, qu'il prenait conseil de ceux qui pouvaierit l'éclairer dans cette grave affaire.

“ J'ai bien des excuses à vous faire, disait-il, pour n'avoir pas répondu plus tôt à la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire au sujet de mes terres de Melbourne. J'ignore encore quel parti prendre à ce ce sujet. Je me propose de visiter cet établissement si l’on ne vient pas à bout d'y régler mes affaires. Il me reste bien peu d'espoir de vous voir cet automne à Québec. Vous auriez dû nous faire visite pendant les courses qui ont eu lieu avec beaucoup d'animation. Je crois que le nouveau gouverneur et son état major vous auraient plû. Si je puis laisser mes affaires] ici,

(1) Le dictionnaire Larousse verdo Aubigny dit que ce duché fut réuni à la couronne de France à la mort du fils du duc de Richmond, décédé sans postérité mâle. C’est là une erreur. Le gouverneur du Canada, 4ème duc de Richmond, hérita de ce duché, de son oncle petit-fils du fils naturel du roi Charles II.

Le 17 juillet 1820, l’année qui suivit la mort du gouverneur Richmond, on voit que Morin, consul général d'Angleterre en France, transmet un certificat de la mort de Richmond à M. Pauitre, l’agent à Aubigny et que ce dernier veut savoir ce qu’il aura À payer pour les droits sur le duché d’Aubigny.—Archives du Canada, State papers, vol, 156-1 2-3, pp. 346-347.

j'espère que j'aurai le plaisir de vous voir, vous et madame Gugy, à Trois-Rivières. Si vous voulez venir me voir ici, j'espérerais profiter de votre bon goût et de votre jugement pour m'aider à jeter les fondations de ma nouvelle ville d'Aubigny, en face de Québec, et qui me donne en ce moment beaucoup de tourment, Avec mes meilleurs respects pour madame Gugy,croyez moi votre sincère ami, John Caldwell (1).

Un de ceux qui aidèrent le plus John Caldwell dans sa fondation fut bien son beau-frère John Davidson qui lui avait succédé comme député de Dorchester et qui s'était associé à sa fortune.

A l’âge de seize ans, le 27 octobre 1802, John Davidson s'était engagé à l'honorable Henry Caldwel], pour un terme de quatre ans, dans le dessein de faire un apprentissage dans la manufacture des farines. Le jeune apprenti était logé et nourri par son patron et recevait trente livres de salaire par an (2).

Depuis lors, il n'avait cessé de faire partie de la maison. L'alliance que John Caldwell avait contracté avec sa sœur devait resserrer encore plus les liens de l'amitié qui l’unissait à lui depuis l'enfance (3).

La maison de commerce de ces deux fidèles associés portait le nom de Caldwell et Davidson et transigeait un montant énorme d'affaires, soit en bois de

construction, soit en farines.

(1) Nous devons communication de cette lettre à M. Philéas Gagnon. No. 3846 de sa collection.

(2) Greffe Félix Têtu.

(3) Dès le 6 sept. 1811, dans un acte de concession d’une terre, située à Virecrèpe, paroisse St-Nicolas, en faveur de Louis Roberge, on voit que John Davidson, marchand à Québec, agit comme chargé d’affaires de Caldwell,

Le 27 octobre 1820, John Caldwell et John Davidson s'associèrent leurs fils, Henry John Caldwell et John Davidson, tous deux encore mineurs, pour cha cun un huitième, dans l'exploitation de leurs moulins , à farine de St-Nicolas et ils mirent dans l'actif de cette nouvelle société non seulement ces moulins, avec les quais, les chemins, les étangs, les canaux, les cours d’eau et chaussées, tant à l'ouverture du canal sur la rivière Beaurivage qu’à la décharge du fleuve St-Laurent, mais encore le droit de couper ou faire couper, enlever ou faire enlever tous les bois de pin, épinette et autres propres à être sciés qui se pouvaient trouver tant sur les terres non concédées que sur les terres des différents tenanciers de leurs fiefs et seigneuries sur lesquels ils s'étaient réservé ce droit, et de plus toute cette partie de terre connue sous le nom de Brûlé dans la seigneurie de Lauzon, paroisse de St- Nicolas, pour la faire valoir soit à titre de ferme, soit comme prairies (1).

Caldwell et Davidson voulaient, ainsi qu'ils le déclarent dans cet. acte de société, “fixer plus particulièrement l'attention de leurs enfants à leurs intérêts et même promouvoir d'avantage leur amour particulier pour leur avancement dans la société.” Cette société contractée pour quinze années devait se ter-

miner en 1835 (2).

(1) Greffe de Felix Têtu.

(2) On voit par une déclaration incomplète que Caidwell eut quelque dessein au mois de novembre 1823 d’exclure le jeune Henry David: son de celte société,

Le 23 novembre 1821, Caldwell et Davidson avaient acquis de George Hamilton et John Hamilton commerçant sous le nom de Robert Hamilton Brothers & Co (de Liverpool) tous les droits qu’ils . Er dans leurs seigneuries ou établissements au Canada. (Greffe

étu).

John Davidson, le fidèle Achate du receveur géné. ral Caldwell, résolut lui aussi de venir habiter la seigneurie de Lauzon à la suite de son seigneur et maitre. John Davidson procéda de la même façon que Caldwell. Il acheta, pièce par pièce, tout l’espace de terrain qui lui était nécessaire pour son établissement projeté, et de ces terrains incultes ou encore à l'état demi-sauvage il sut faire une résidence superbe (1).

Le château que Davidson éleva, près d'Aubigny, au sommet mêrne de la côte des commissaires qu'il avait fait ouvrir en 1818 et qui depuis a gardé son nom jusqu’à nos jours, élevait ses trois étages ornés de terrasses au milieu des grands pins que l'on voit encore dans le parc public de Lévis. Rien ne fut épargné pour rendre ce séjour agréable, Des ruisseaux furent détournés de leurs cours, des ponts furent jetés sur des ravins, des plantations superbes s’élevèrent où ne croissaient autrefois que des ronces et des épines. Des jardins et des avenues furent dessinés. Le chàteau, dont les deux ailes s’avançaient du côté du fleuve, possédait des cours superbe: et de vastes dépendances. Il fut baptisé modeste:nent du nom de Cf Cottage

On se rendait du fleuve St-Laurent auCZf Cottage par la côte Davidson, dont les lacets solidement

(1) Le 23 décembre 1816 (Greffe Têtu) vente par Joseph Cloutier’ et Geneviève Ladrière dit Flammand sa femme, à Davidson de 11 perches x 40 pieds, part de terre à elle échue du chef de sa mère, Geneviève Bisson, depuis l'emplacement de Jean Poiré, jusqu’au chemin du roi, borné au sud-ouest à Joseph Ladrière, au nord est à la route qui conduit au fleuve.

—Le 15 mers 1817, veute de Louis Carrier à Davidson de trois: quarts d’arpent depuis le fleuve jusqu’au trait quorré, bornés au sud: ouest à Charles Carrier et lui provenant de son père Joseph Carrier, par acte devant Lelièvre, le 6 mai 1812,

— Le 24 juillet 1817, vente de Charles Duchesneau au même.

appuyés par un véritable mur de forteresse, se déroulaient au flanc de la falaise, Au sommet de cette avenue s’ouvrait la loge du portier de Davidson, Nicolas Duquesney, originaire de France, et qui était émigré au pays à la suite de la paix de 1815 (1).

La propriété du Cf Cottage était séparée de la ville d'Aubigny par un ruisseau qui se précipitait des hauteurs boisées, C'est encore le même filet d’eau que l’on voit tomber en cascade au sommet de la côte Davidson. Aujourd’hui, à moitié emprisonné dans un canal de briques solidement cimentées qui passe sous la rue Shaw, ce ruisseau traine obscurément ses eaux et ce n'est plus qu'au milieu des grands orages d'été qu'il secoue sa torpeur, déborde en torrent, et renverse les buissons d'aubépine qui l’abritent.

Au temps où Davidson vint fixer sa somptueuse demeure sur la falaise de Lauzon, ce ruisseau n'avait jamais fait parler de lui encore, et il semble qu'il aurait toujours conservé secs habitudes modestes et réservées. Mais le voisinage du grand seigneur devait le gâter. Voici comment, s’il faut en croire les récits des anciens, la chose arriva.

Caldwell et Davidson, qui faisaient un grand commerce de bois et de farine et dont les moulins mar: chaient sans relâche, ne pouvaient pas endurer que leurs censitaires établissent moulanges ou scieries

(1) Le 6 mai 1836, (greffe Tétu) Davidson vend à Duquesney, alors charpentier de navires, un lot de terre près de la nouvelle côte Davidson dont il était en possession depuis 1822. Duquesney est l’ancêtre maternel de M, Etienne Dussault, entrepreneur, président de

la chambre du commerce de Lévis, et l’un des commissaires du hâvrede Québec.

sur aucun des nombreux cours d’eau qui traversent la seigneurie de Lauzon.

Ils voulaient se réserver pour eux seuls ces industries, et c’est dans ce dessein qu'ils avaient capturé sur les rivières et les moindres ruisseaux, les chûtes et les endroits propices à l'établissement des moulins. Ils laissaient dormir ces forces et refusaient à qui que ce soit le privilège de les utiliser.

Or, il advint qu'un menuisier de la pointe de Lévy, du nom de François Couture, qui avait du goût pour les moulins, était parvenu à force de patience à emmagasiner sur un petit ruisseau qui traversait son bien une force suffisante pour faire mouvoir une scie. Il avait dû pour arriver à ce résultat creuser le lit du ruisseau, élargir ses bords, élever une chaussée (1).

La machine allait bien et Couture fut bientôt patronné par tous les habitants du voisinage.

Davidson essaya d'abord d'acheter cette scie tapageuse, mais Couture qui y trouvait son plaisir, tint bon. Rien ne put le tenter. Le grand seigneur en crèvait de dépit, lorsqu'un bon jour il s'imagina de détourner le cours du ruisseau dont les eaux alimentaient les alluchons du moulin.

Dans sa course vagabonde à travers la campagne le ruisseau de Couture léchait en passant la propriété de Davidson (2). C'est à cet endroit même qu'une tranchée fut ouverte et le ruisseau roturier désertant son ancien lit vint se mêler aux nobles ondes qui

(1) On en voit encore les restes au milieu du ruisseau qui traverse le parterre de l’Hospice St-Joseph de la délivrance.

(2) Un peu au dessrs de l’endroit où s’élève aujourd’hui la Halle aux viandes dans Je quartier Notre-Dame de Lévis,

séparaient le domaine du grand seigneur, de la ville d'Aubigny. Mais il arriva que le lit du ruisseau Davidson fut trop étroit pour contenir son nouveau compagnon. Et ce dernier, comme un vulgaire manant, se mit à ronger ses bords d'une façon si rageuse que bientôt les terres s'éboulèrent et furent entrainées au fleuve laissant à leur place une si profonde tranchée que l’on dût construire à grands frais des ponts pour relier le domaine de CÆff Cottage au reste du pays environnant (1).

Ainsi fut vengé Couture.

Nous avons vu avec quelle facilité et pour quel plat de lentilles, le seigneur Caldwell était parvenu à déposséder quelques paysans naïfs ct confiants des belles propriétés sur lesquelles il s'était proposé d'élever son manoir de l’Etchemin et la ville future d’Aubigny.

Il ne faut pas croire cependant que le puissant seigneur ne rencontra pas, lui aussi, quelquefois, des obstacles à ses projets d'agrandissement.

Il y avait en face de la future ville d'Aubigny immédiatement au sommet de la falaise qui fait vis-àvis à Québec, une pièce de terre que possédaient Pierre Olivier Labadie et les deux frères Samson. Cette pièce, qui touchait aux terres achetées par Caldwell, masquait un peu la vue du fleuve et nuisait aux dessins tracés par les ingénieurs. Caldwell aurait bien voulu s'emparer de ces terrains, mais Labadie et les siens n'en voulaient pas entendre parler.

(1) La côte Shaw est venue, vers 1864, combler cette tranchée qui avait bien 30 pieds de hauteur ct au fonds de laquelle coulait encaissée le ruisseau de Couture,

C'est alors que l'on vit se renouveller entre Caldwell et Labadie la scène du grand roi Frédéric et du meunier de Sans-Souci.

On sait comment Frédéric voulait arbitrairement ordonner la vente d’un moulin à vent ou sa démolition parce qu’il masquait la vue de son parc du chateau de Postdam, On se rappelle aussi la réponse, devenue proverbe, du brave meunier: ‘Est-ce qu’il n'y a plus de juges à Berlin.”

Olivier Labadie, dont une des sœurs avait épousé un baron allemand, avait-il entendu parler de ce moulin historique et comment le grand roi avait dû se resigner à ne pas le faire l’abattre ? Cela n'est guère probable,

Il peut se faire cependant que le bon M. Mâsse, curé de la pointe de Lévy, dans ses sermons, eut parlé de la vigne de Naboth, et comment Achab et l’inique Jésabel furent punis de leur méfait.

Toujours-est-il qu'à Caldwell qui lui demandait : “ Vends moi ta vigne, parce qu’elle est proche de mon palais,” Olivier Labadie répondit non moins savam. ment que Naboth : ‘“ Dieu me garde, de vous vendre l'héritage de mes pères.” Et peut-être, ajouta-t-il en bon descendant de normand qu'il était: “Ilya des juges à Québec ”.

Ce refus causa un vif chagrin à Caldwell, mais que faire ?

Un riche insolent ne peut plus de nos jours s'em. parer impunément de la vigne de Naboth.

L'égalité devant la loi ne souffre ni restriction ni exception. Le plus pauvre citoyen peut appeler à la

justice le plus haut personnage et en obtenir raison, Qu'un Achab millionnaire bâtisse un château sur la vigne de Naboth, le tribunal peut ordonner la démolition de ce château, faire remettre la vigne en son premier état, et condamner, en outre, l’usurpateur à des dommages intérêts.

Une vérité aussi palpable a été longtemps méconnue, mais au temps de Caldwell déjà on la connais-

sait.

Hélas ! est-ce une loi sur notre pauvre terre,

Que toujours deux voisins auront entre eux la guerre ?

C'est ce que se demande Andrieux dans son joli poème sur le moulin de Sans-Souci.

Caldwell dût comprendre plus d’une fois la vérité de cette loi, lorsque gravissant la falaise pour examiner le site de sa ville projetée, il apercevait campée en face du splendide paysage, la bicoque d'Olivier Labadie qui s’obstinait à ne point déguerpir et qui gâtait ses goûts artistiques.

On raconte que lorsque le moulin de Sans-Souci devint vieux, Frédéric le Grand le fit reconstruire et qu’il le donna même en fief aux héritiers du meunier ruiné,

Caidwell fut obligé lui aussi de plier devant la volonté tenace d'Olivier Labadie ; il respecta la bicoque et la pièce de terre où elle se dressait orgueilleusement, mais la suite de cette histoire nous montrera qu'il suivit l'exemple de Fréléric jusqu’au bout,

Comme l’a dit le poête :

On respecte un moulin, on vole une province !

Pierre-Olivier Labadie, propriétaire du domaine

tant envié par Caldwell, était le frère de ce capitaine canotier dont nous avons si souvent cité les mémoires au cours de cet ouvrage. Il avait reçu son domaine en don, le 30 août 1816, de Jacques Kemner dit Laflamme (1)etille passa ensuite à ses héritiers, les Bégin et les Duchesneau (2). Aux côtés de Labadie, et bien avant lui, s'étaient établis aussi les deux frères Louis Samson et François Samson (3).

Ce coin de terre, qui dominait la falaise, enclavé entre la rue Henry, la côte Labadie et un ruisseau qui coule à trente pas de la rue Wolfe,finit par prendre le nom de Canton Labadie et il a gardé cette appellation jusqu'à nos jours. Il a survécu au nom même de la ville d’Aubigny.

Pendant que Caldwell faisait tracer des rues et des carrés publics, bâtissaient des hôtels princiers et des églises sur sa ville projetée, les Labadies et les Samsons se fixaient au hasard de leur caprice, suivant que cela leur disait, dans des cabanons chétifs et misérab'es. Les premiers qui vinrent eurent encore un peu d’espace,un jardinet grand comme la main oùpicoraient des poules et se vautraient des pourceaux, mais bientôt les enfants grandirent et chacun se

(1) Greffe du notaire F. X. Lefebvre.

(2) Les héritiers de Pierre Olivier Labadie furent : François Xavier Labadie, Catherine Labadie, Esther Labadie, mariée à Charles Duchesneau fils, et Geneviève Labadie, mariée à Olivier Bégin.

(3) Vente de Jacques Laflamme à Louis Samson le 24 octobre 1805 (greffe du notaire Pierre Laforce). Vente à François Samson, devant le notaire Boudrault, le 14 septembre 1819. Les héritiers de Louis Samson furent Félicité Samson, Madeleine Samson, mariée à Louis Fortier, Louis Samson, Joseph Samson, Jean-Baptiste Samson, Angélique Samson, mariée à Jean Flavien Chabot, François Samson, Sophie Samson, mariée à Jean Marc Labarre.

découpa une tranche de plus en plus mince, si bien qu’à la fin les maisons se pressèrent les unes sur les autres laissant à peine un étroit sentier pour circuler Ce Canton Labadie, si pauvre et si dénudé, qu gâta les plans du seigneur Caldwell comme il brise encore aujourd’hui l'aspect si pittoresque de la ville de Lévis, fut dès le commencement l'endroit de prédilection que choisirent les fameux canotiers de la pointe de Lévy, Ils vivaient là comme dans un asile heureux. Ils s'y oubliaient pendant des heures à regarder le fleuve, les quais, les navires, et la ville en face dressant son promontoire. Quelles familles étranges s’y étaient donné rendez-vous ! chacune avait son type à part, des types comme l’on en rencontre plus aujourd’hui. Mais au dessus de ce bizarre rassemblement dominera toujours dans la tradition locale la figure de Batoche Samson, l'homme à la meute légendaire de chiens, le bohême coureur de grèves qui sut prendre la vie si doucement, Batoche avait épousé une de ces filles émigrées dont l'Angleterre couvrit si abondamment nos rivages dans la décade de 1815 à 1825. Onla disait fille naturelle du fameux lord Byron dont elle portait du reste le nom. Qu’y avait-il de vrai dans cette légende ? C'est ce que nous n’entreprendons pas d'approfondir. Cela même fut-il possible que le lecteur n'y prendrait peut-être pas grand intérêt. Batoche eut, comme il convient, une nombreuse famille et coula des jours heureux. Il finit par émigrer, comme tant d’autres de ses compatriotes, dans les pays lointains, et l’on dit que ses descendants vivent

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encore aujourd'hui dans l'état du Dakota (1}

Nous avons vu aux chapitres précédents que des commissaires avaient été spécialement chargés par le gouvernement de voir à la confection et à l'entretien d'un grand nombre de chemins dans la seigneurie de Lauzon. Ces commissaires avaient fait améliorer et restaurer toutes les voies d'approche se dirigeant vers la pointe de Lévy, ils avaient pris même le soin d'ouvrir une superbe avenue au flanc de la falaise pour rendre l'accès plus facile au nouveau château de John Davidson. On conçoit que tous ces travaux, suggérés il n’y a pas de doute par Caldwell lui-même, avaient granderent favorisé ses projets. Il restait cependant encore quelque chose à faire.

Le 26 octobre 1818, le seigneur de Lauzon présentait une requête au grand voyer du district de Québec, Jean-Baptiste d'Estimauville, dans laquelle il lui exposait que la route qui existait dans la paroisse de la pointe de Lévy, entre le lieu communément connu sous le nom de l’anse Bégin et la côte dernièrement tracée pour les communications intérieures était en plusieurs endroits si étroite qu'il n'était pas possible à deux voitures de se croiser, et que le bescin public demandait que cette route fut d’une largeur suffisante.

Le 15 novembre, cette requête fut lue par Ama- Samson à la porte de l'église de St-Joseph et ordre

(1) John Caldwell essaya russi vainement de retraire une autre pièce de terrain maintenant euvciavée, entre les côtes Labadie,du Passageet Davidson, et qui appartenait alors à Joseph Poiré, (Voir greffe Lovis Turgeon, 10 octrbre 1810, donation Joseph Poiré à Jean et Pierre Poiré ses fils,et greffe F, X. Lefebvre, accord et partage entre Jean Poiré et Pierre Poiré, 19 juin 1817).

fut donné aux intéressés de se réunir à la salle publique du presbytère le 18 novembre pour y rencontrer le grand voyer ou son député.

A cette assemblée furent présents John Davidson, le curé Masse, Amable Samson, inspecteur, le capitaine Dubuc, et un grand nombre d'autres.

Après lecture de la requête et inspection des lieux, le grand voyer déclara que, tout en étant convaicu de la vérité de ses allégués, il lui était impossible de satisfaire entièrement à ses conclusions, ni

rême d’obéir aux ordonnances et statuts en force dans la province, Il est vrai, dit-il, que l'ordonnance de 166$ prescrit deux perches au dessus des hautes eaux pour la largeur des chemins de grève, que le bill des chemins de campagne ne permet aucun chemin de route d’une largeur moindre que dix huit pieds pour route de moulin et vingt pieds pour toute autre route, mais dans sa visite il a trouvé que non seulement le terrain laissé entre les hautes eaux et le pied de la côte depuis l’anse à Bégin jusqu’au pied de la route de la côte à Magnan (1) n’a en nul endroit les trente six pieds prescrits par l'ordonnance, mais qu'en outre cet espace est encore retréci par des bâtisses et clôtures de jardin auxquelles le bill des chemins ne permet pas de toucher sans le consentement des propriétaires, consentement qui n’est donné par l'édit que pour dix huit pieds de largeur, et à laquelle il est obligé de se soumettre.

En conséquence, en vertu des pouvoirs à lui délégués, le grand voyer fixa et règla que la route ou

(1) La vieile Côte ou côte Labadie,

chemin de grève désigné dans la requête serait, avec le consentement des propriétaires des bâtiments et jardins clos, élargi jusqu'à dix huit pieds entre les dits bâtiments et enclos et qu’il serait tenu partout ailleurs de vingt pieds de large ne se trouvant aucune nécessité pour des fossés. Chaque propriétaire devait entretenir son fronteau.

Ce règlement daté du 17 décembre 1818, fut homologué le 11 janvier 1819 à la cour des quartiers de session de la paix à Québec.

Ainsi donc, ce chemin si tortueux, si étroit, qui Jonge le fleuve St-Laurent et que tout voyageur a à parcourir pour se rendre n'importe où sur la rive sud et que l’on appelle aujourd’hui la rue Commerciale, ce ne fut pas à la faute du seigneur Caldwell qu'il faut l'attribuer, Celui-ci l’avait voulu large, bien dressé, digne de la ville qu'il venait de fonder. Mais l'habitant, toujours revêche, de peur de perdre quelque pouce d'un terrain sans valeur et dont il n’était pas même le maître, déjoua ses projets.

An ! l’habitant grincheux, raisonneur, plaideur et chicanier, ennemi de tout ce qui peut sortir de la routine, plus fin que son curé, plus éclairé que les hommes de loi, connaissant tout sans avoir jamais rien étudié,

que de fois le seigneur Caldwell lerencontra sur sa rou-

te !Il n’y a pas jusqu’à sa ville d'Aubigny dontil feignit d'ignorer le nom et qu'il persista"à appeler la Cowmune.

Certes, ce n'était pas sur lui que le grand seigneur comptait pour faire prospéter et grandir la ville future. Il avait mis tout son espoir dans les colons nouveaux

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qui chaque année abordaient aux rivages de la pointe de Lévy. Est-ce que ceux-ci ne se laisseraient pas attirer par cet endroit enchanteur, par cet hôtel si somptueux, par cette église perdue dans la verdure au haut de la falaise, par tous ces moulins en pleine activité, par cette nouvelle ville dont l'avenir semblait si assuré, située comme elle l'était au point de jonction de toutes les routes qui convergent vers le fleuve, en face de Québec, l’ancienne capitale ?

Cependant malgré tout son travail et en dépit de sa propagande, John Caldwell ne put jamais voir prospérer comme il l'aurait voulu sa ville d'Aubigay.

Bouchette, qui en donne une courte description dans son Dictionnaire topographique, nous dit qu'en 1832 elle contenait à peine de 40 à 50 maisons. “ Les rues sont bien tracées, ajoute-t-il, les lots à bâtir sont divisés bien régulièrement et de grandeur suffisante, mais la place n’a augmenté ni en maison ni en population comme on s'y attendait, et cela est dû principalement au prix élevé que l’on demande pour les terrains.” Cependant, le géographe se déclare enchanté de tout ce qu'il a vu de la petite ville, “ dont le site très élevé domine un escarpement du Saint-Laurent ct est couronné par les hauteurs sur lesquels les Américains érigèrent des batteries pour bombarder Québec.” L'église épiscopale, bel édifice en bois qui commande tout la contrée, lui plait, et il trouve que les maisons sont élégamment bâties. Il nous montre, blottie au pied de la falaise, toute une rangée de jolis cottages, près d’un hôtel conduit par un M. McKenzie, en un style supérieur. “ Là, les citoyens de Québec ont leur

résidence. Ils y viennent jouir des plaisirs de la campagne, et cela très commodément vû qu'i's n’ont qu'une traversée de quinze minutes à faire. Un peu à l’est de l'hôtel et jusqu’à la pointe des Pères les sauvages ont leur campement d'été quand ils viennent à Québec recevoir leurs présents annuels. Quand le temps est beau, ce spectacle attire un grand nombre de visiteurs: Plusieurs bâteaux passeurs font la navette entre les deux rives, à des prix réduits. Et, en toute saison, les habitants de l'endroit sont prêts à faire la traversée dans leurs canots qui, pour n'être faits la plus part du temps que d’un seul tronc d’arbre habilement creusé, sont grands, larges et forts. Ces canots peuvent porter jusqu'à huit voyageurs, à part de quatre ou cinq rameurs, et ils sont conduits avec beaucoup de dexté-

rité.