CHAPITRE XIV

Le presbytère du Petit Saint-Ours. — Election de quatre syndics. — M. d'Youville prend possession de la paroisse. — Les habitants demandent l'autorisation de construire une nouvelle église. — Mandement de Mgr de Pontbriand. — Les habitants de la rive nord et leur insubordination. — Nouveau mandement de l'évêque de Québec pour les rappeler au devoir. — Le coût de la construction de l'église. — Mgr de Pontbriand visite la paroisse. — Division des effets de l'église du Grand Saint-Ours. — Dépenses et recettes.

La décision prise par Mgr de Pontbriand a comblé les désirs des habitants de la rive sud du Richelieu, désignée sous le nom du Petit Saint- Ours. Ils se mettent à l'œuvre pour ériger sur la côte, à environ cent pieds de la rivière, le presbytère ordonné par leur premier pasteur. Ils commencent par l'élection de quatre syndics, chargés de surveiller les travaux. Ce sont: Louis Larivière, Jean-Baptiste Sansoucy, Joseph Larue Desplaines et Jacques Allaire.

L'édifice avait quarante-cinq pieds de longueur et trente de largeur. Il se voyait encore en 1874, à quelque distance de l'ancienne église. Ses fondations ont été mises à jour lors de la construction du presbytère actuel. Il servit d'école durant plusieurs années.

Les paroissiens prélèvent des souscriptions volontaires, et, comme la fabrique existe déjà, elle

prête son concours pour aider à compléter les travaux. Un nommé Dulude, charpentier, pour la somme de 100 livres, exécute les ouvrages de menuiserie. Au mois d'octobre de l'année 1750, l'édifice quoique inachevé, reçoit son premier hôte dans la personne de Messire Joseph-François d'Youville de la Découverte.

Le pasteur de Saint-Ours appartient à une famille distinguée. Il est né du mariage de M. François-Madeleine d'Youville, écuyer, sieur de la Découverte et de Dame Marie-Marguerite Dufrost de la Jemmarais, qui, devenue veuve, a fondé dernièrement l'Hôpital Général de Villemarie et la communauté des Sœurs de la Charité dites Sœurs Grises.

Messire d'Youville, baptisé le 22 septembre 1724 a fait ses études à Québec, où il a reçu le sacerdoce, le 23 septembre 1747. Il a exercé le saint ministère à Maskinongé et à Lanoraie de 1749 à 1750. Ce jeune prêtre, plein de zèle, reçoit alors sa nomination à la cure de Saint-Ours, où il se rend dans l'automne de la même année.

Il ouvre un registre pour y inscrire les baptêmes, les mariages et les sépultures. Son premier acte est daté du 9 octobre 1750; c'est le baptême de Marie- Jean Poitevin (Herpin), fils d'Antoine et de Marie-Brigitte Emeri.

Tout en occupant la cure de Saint-Ours, M. d'Youville exerce les fonctions de desservant en la paroisse de Saint-Denis. Il y achève la construc-

tion du presbytère et commence celle de l'église dans les années 1753-1754.

Le presbytère de Saint-Ours terminé, M. d'Youville en veut faire la dédicace d'une manière solennelle. Un confrère, dont le nom est inconnu, vient lui prêter son généreux concours. A partir de là les offices religieux sont célébrés régulièrement dans ce presbytère-chapelle. Cependant, après deux ans, étant devenu trop exigu pour recevoir la population grandissante, il fallut songer à ériger un édifice plus spacieux.

Les syndics Jacques Allaire, Valérien Chapdelaine, M. Bouvier, Pierre Fortin et François Pichet-Dupré convoquent une assemblée des francstenanciers. Le 4 janvier 1753, soixante-huit paroissiens approuvent le projet de la construction d'une église; une requête est rédigée séance tenante, et ils apposent leurs signatures ou leurs marques sur le document qu'un des syndics est chargé de porter à Québec. Le livre des comptes indique, en effet, pour ce voyage, une dépense de deux sommes dont l'une de trente- trois livres, l'autre de douze.

Mgr de Pontbriand, assuré de la bonne volonté des paroissiens de Saint-Ours et du grand désir qu'ils manifestent de construire une église nouvelle, accueille ce projet avec satisfaction. Le 15 janvier 1753, il publie un mandemant accordant avec bienveillance la permission demandée.

"Nous avons appris avec joye, écrit l'évêque,

que vous étiés très disposés, nos chers enfants, à bâtir une Eglise spacieuse. Ce n'étoit que. . . . malgré nous que nous tolérions qu'on célébrât les divins mistères dans la maison presbitériale . . . . nous vous exhortons et vous ordonnons même de bâtir cette Eglise incessamment. . . nous avons donné pour l'emplacement de la dite église et du cimetière ainsi que pour le presbitaire déjà bâti, un arpent et demi de front, sur dix de profondeur, à prendre au bord de la rivière ; lequel dit arpent et demi fait partie de la terre que Mr de Miniac, notre archidiacre, possédait dans cet endroit et que nous avons achetée de Mr de Tonnancourt, chanoine de notre église cathédrale. . .(1). Nous avions projette de la bâtir sur la petite élévation qui est derrière le presbitère, nous croyons actuellement. . . qu'il faut la bâtir à trente pieds environ du presbitère sur la même Elévation, de façon que le portail de la dite Eglise sera vis-à-vis la rivière et plus bas que le presbitère ainsi que nous l'avons expliqué à Mr Youville, votre pasteur. . . nous ordonnons qu'on prenne incessamment les mesures pour commencer au plus tôt le dit ouvrage. . . .

Donné à Québec. ... le 15 janvier 1753.

H. M. Evêque de Québec.

Briand, secr."

(1) La terre de M. de Miniac fut vendue par M. de Tonnancour le 15 janvier 1753, au prix de cinq cents livres.

Ayant reçu l'approbation de leur évêque, les syndics se mettent en devoir d'assurer le succès de l'église projetée. A une assemblée des habitants il est décidé de prélever une répartition sur la valeur des propriétés, d'employer en plus les deniers de la fabrique, d'imposer une taxe spéciale de dix sous, pendant dix ans, sur chacun des adultes de la paroisse qui assisteront à la messe des dimanches et fêtes d'obligation. Les plans et devis, une fois dressés, on chargea un nommé Legris du soin de parcourir la paroisse et de les exhiber aux intéressés, ce qui coûta trois livres à la fabrique, d'après les livres de comptes.

Le 3 octobre 1754, le syndic Valérien Chapdelaine, au nom de ses collègues et des marguilliers Alexis Lafrenaye, Louis Giard, Jean-Baptiste Sansoucy, Etienne Allaire, fait un contrat avec Pierre Deguire Larose, maître maçon, demeurant rue Augustine, à Montréal. Larose s'engage à faire les ouvrages de maçonnerie du temple, à fournir trois maçons et à commencer son travail dès le 15 mai 1755.

Les marguilliers et syndics consentent à payer 5 livres, 10 sols, pour chaque toise de pierre: "tant pleine que vide, de la dite maçonne." Ils se chargent de loger et de nourrir les maçons et de payer le travail au fur et à mesure qu'il sera exécuté. Ils fourniront toutes les pierres de taille, et autres, la chaux, le sable et mortier, les manœuvres,

échafaudages, conformément au plan remis au notaire soussigné."

L'entrepreneur consent à crépir l'extérieur et l'intérieur de l'église et de la sacristie, à faire les enduits, à la condition qu'on lui accorde 8 livres pour chaque toise de maçonnerie au lieu de 5 livres, 10 sols, à tailler la pierre, qu'on lui portera à la porte de sa demeure, à raison de 25 sols du pied de taille, "ordinaire, unie de six pouces de tableau pour les croisées, de six pouces de parement, et pour la porte de sept pouces de tableau et de huit de parement."

Larose reçoit 400 livres en passant le contrat.

Enfin le 21 février 1755, Valérien Chapdelaine fait un marché avec Gabriel Chèvrefils dit Belleisle, charpentier, demeurant rue Notre-Dame, à Montréal. Il s'engage envers Chapdelaine à faire la charpente de l'église pour la somme de 1,400 livres. Les syndics fourniront tous les bois nécessaires. L'entrepreneur s'oblige à employer des ouvriers qui seront nourris et logés aux frais des syndics. Il reçoit 400 livres en passant ce contrat. Chapdelaine, dans le cours du mois de mars, lui remettra encore 400 livres. Les 600 qui restent lui seront payées: "à fur et à mesure que les ouvrages avanceront à peine de tous dépens, dommages et intérêts" sauf, cependant, les fléaux de la guerre ou commandement de la part du Roy, qui pourraient déranger les dits travaux. . . Chapdelaine fournira des hommes qui

aideront à l'entrepreneur à lever le comble du temple.

A quelle somme s'est élevée la dépense de cette construction? Les documents ne le disent pas. Tout ce que nous connaissons, c'est que la fabrique, durant quatre années, à déboursé un montant de 2,343 livres, 5 sols, réparties de la manière suivante: 1,686 livres, 9 sols pour les maçons; l'entrepreneur, maître Larose, reçut son dernier paiement le 29 juillet 1761. Au charpentier, elle donna 108 livres, 6 sols; aux syndics, 293 livres; au déteigneur de chaux, 7 livres, 10 sols ; à Tellier, pour le fourneau, 15 livres. Deux cents madriers coûtèrent 160 livres, cinquante planches, 30 livres. Ajoutons 354 autres livres aux syndics et 19 livres pour la croix du clocher et son coq.

Le montant des souscriptions volontaires est inconnu. Mgr de Pontbriand donna 25 livres afin d'encourager les 95 familles que renfermait la paroisse de Saint-Ours.

Que ne font pas, sur ces entrefaites, les habitants du Grand Saint-Ours pour empêcher la construction de l'église sur la rive sud du Eichelieu? Ils adressent une requête demandant avec instance à l'évêque que l'église soit construite au moins sur la rive nord. Devant l'insuccès de cette démarche, ils s'insurgent contre l'autorité diocésaine, quelques-uns même ne craignent pas de planter des croix à l'endroit qu'ils choisissent de préférence.

Le Grand Vicaire du diocèse se rend au Petit Saint-Ours et fixe l'emplacement du nouveau temple, il tente de pacifier les insubordonnés; vains efforts. Loin d'obéir ils refusent même de payer les taxes de la répartition. Ils sont condamnés à l'amende ce qui les irrite davantage.

Cependant les paroissiens du Petit Saint-Ours commencent les travaux mais ils sont troublés par ceux de la rive opposée. Le 8 mars 1754, Mgr de Pontrbiand publie un mandement menaçant ces derniers des foudres de l'Eglise.

"Nous déclarons, dit Sa Grandeur, aux habitants du côté du Nord que nous ne permettons point de bâtir une église, qu'ils doivent reconnaître celle du Sud pour leur véritable paroisse et qu'ils sont obligés en conscience d'y contribuer. . . Enjoignons à Mr Youville de s'adresser à Mr Varin nommé par l'ordonnance de Mr l'Intendant pour faire exécuter les répartitions.

"Qu'il est dur pour moy, ajoute l'évêque, de prendre des mesures de rigueur pour vous faire construire un temple à Dieu. N'apercevez vous pas qu'on ne peut pas, et qu'on ne pourra pas diviser en deux paroisses les deux côtés de la rivière; les deux églises seraient trop voisines, le nombre des habitants trop petit, les dîmes peu abondantes, et le diocèse serait hors d'état de fournir des pasteurs, si on multipliait ainsi inutilement les paroisses. C'est même mal entendre vos intérêts puisque la multiplication des églises

surcharge toujours les habitants. Nous vous parlons en père sans aucun intérêt particulier. En est-il de même de ceux qui Excitent la Division parmi vous, et ne devez vous pas Rougir de leur obéir à notre préjudice. Si vous persistes dans cet Esprit de Révolte comment serés vous en état de satisfaire votre devoir pascal. . . ?"

Cette lettre pastorale, si remplie de sentiments charitables, produit un bon effet et les paroissiens de la rive sud ne sont plus molestés par ceux qui regrettent avec tant d'amertume leur ancienne église.

Au cours de sa visite pastorale à Saint-Ours l'évêque de Québec voit avec une vive joie que les travaux de construction avancent rapidement. Il adresse des félicitations au pasteur comme aussi aux fidèles de la paroisse. Non content de cela il leur écrit, de Saint-Denis, une longue lettre pour les assurer de nouveau de sa vive satisfaction, et, en même temps, procéder au partage des biens mobiliers qui ont été en usage dans l'église du Grand Saint-Ours.

"Nous avons vu avec plaisir, dit l'évêque, les commencements du nouveau temple que vous érigés au Seigneur, nous avons même aperçu dans le grand nombre d'entre vous des dispositions favorables, dont nous bénissons le Seigneur, nous espérons que ceux qui, jusqu'à présent, ont paru les plus opposés se rendront à ce Bon Exemple.

"Dès 1752 nous avions promis aux habitants

du nord que Ceux du sud les Rembourseraient si, sous dix ans, on leur permettait de bâtir une église dans la Côte du nord, voilà déjà trois années d'expirées et je peux assurer que cette obligation que nous imposions aux habitants du sud n'aura pas lieu.

"Nous ordonnons de nouveau aux dits habitants du nord de payer incessamment ce qu'ils doivent suivant la taxe homologuée par Mr l'Intendant, et de ne pas mettre les syndics dans l'obligation de leur faire des frais comme on l'a déjà fait, et pour leur donner des marques de notre Bienveillance nous avons approuvé qu'on leur aye remis l'amende à laquelle ils ont été condamnés justement.

"Nous continuons de laisser les vingt-sept habitants de St Ours situés le long du fleuve, à la paroisse de Contrecœur, à laquelle ils doivent contribuer. ... A l'égard des habitants qui ne sont pas le long du fleuve mais qui se sont établis au bout de la concession du bord du fleuve, ou qui s'y établiront, ils seront de la paroisse de l'Immaculée Conception..."

Ces dispositions générales prises, Mgr de Pontbriand ordonne de faire le choix d'un syndic en remplacement de Valérien Chapdelaine, capitaine do milice, qui vient de s'enrôler, et il approuve l'état de comptes présenté par le curé. Il procède ensuite au partage des ornements et effets mobiliers qui ont servi dans l'ancienne église. Il en destine une partie à la paroisse de Saint-Ours et

l'autre aux Dames Ursulines suivant les intentions de M. de Miniac.

Pour la première il laisse la clochette de cuivre, deux petits chandeliers en même métal, le bénitier, quatre pots dorés avec bouquets, un surplis presque usé, le Rituel du diocèse, un grand missel, le processionnal, le drap mortuaire presque usé, un devant d'autel noir, des boitiers d'étain pour les saintes huiles, un ciboire d'argent, et un ostensoir, qu'il nomme le Soleil. Les Ursulines obtiennent deux chandeliers de cuivre pour acolytes, YAntiphonaire, une chape de toutes les couleurs, une autre fine, et l'évêque charge M. d'Youville de faire transporter ces effets au presbytère de Saurel, ainsi que ceux contenus dans l'inventaire du 30 juillet 1751, à l'exception des suivants qui resteront à la paroisse : deux petits pots de fleurs, une table, six chaises de paille, sept purificatoires, un amict, sept flacons, trois bouteilles, les images en papier, le papier marbré, une porte et sa penture. . . . Les effets destinés aux Ursulines devront être rendus à Saurel sous un mois ou aux Trois-Rivières sous trois mois des présentes, "à peine de priver la paroisse de Saint- Ours des effets qui lui sont échus."

Quand on considère l'état actuel du vestiaire de l'église de Saint-Ours et la richesse de son mobilier, on se demande si les menus objets de 1755 dont l'évêque semble faire tant de cas et qu'il laisse à la fabrique pouvaient compenser la peine

qu'il imposait aux syndics en les obligeant de porter les autres au lieu de leur destination.

La cloche de la vieille église fut installée avec multiples précautions dans le clocher de la nouvelle et les paroissiens des deux rives du Richelieu eurent la joie de l'entendre carillonner aux heures de Y Angélus. Cependant, une nuit, les habitants du Grand Saint-Ours, privés de cette grande voix d'airain qu'ils aimaient à entendre et qu'un fidèle paroissien n'oubliait jamais de sonner aux heures liturgiques, l'enlevèrent sans éveiller de soupçons et la réinstallèrent dans le vieux clocher en deuil. Le lendemain elle jeta encore de là-haut quelques notes argentines mais pour la dernière fois. Les paroissiens de la rive sud vinrent la réclamer et la replacer dans le clocher de leur église qu'elle ne quitta plus.

M. d'Youville, à la date du 10 novembre 1750, indique dans une note, qu'on ne payera pas les bancs jusqu'à la nouvelle année. Cette décision fut approuvée par le premier marguillier de l'œuvre et fabrique, Louis Ménard. En 1751, Pierre Larivière remplace Ménard et Etienne Allaire devient marguillier en charge. Tous entrent dans le banc de Y Œuvre sur le consentement verbal des paroissiens, car à cette époque on ne voit pas encore d'élections de marguilliers. Voici quelques chiffres qui intéressent le lecteur.

Au chapitre des Recettes, sous le marguillier Ménard, on lit: "Reçu en argent 433 livres, un

billet de 100 livres dû par Frontigny, et dont le marguillier n'est pas caution, Reçu pour quête à un mariage, 2 livres, 10 sols; Reçu pour queste d< F Enfant- Jésus, 16 sols; Reçu pour filasse vendue, 7 livres, 13 sols; Reçu pour enterrement et offrande, 43 livres, 15 sols; pour queste dans l'église, 26 livres; la recette se monte à la somme de 513 livres, 14 sols, la dépense à 347 livres, 19 sols. La recette nette excède la dépense de 166 livres, 15 sols.

Est compris un billet de 100 francs de Frontigny que le dit marguillier sortant de charge a remis entre les mains du marguillier prenant sa place; et son compte reçu, alloué en présence de Pierre Larivière, Estienne Allaire, tous deux marguilliers et des quatre syndics Louis Larivière, Jean-Baptiste Sansoucy, Joseph Desplaines, Jacques Allaire, qui ont tous déclaré ne savoir signer suivant l'ordonnance, Youville, ptre."

Le tableau des dépenses n'est pas moins instructif : "prêté aux syndics, en deux fois, 42 livres; donné pour des hosties 1 livre, 10 sols; une main de papier, 1 livre, une bouteille de vin pour les messes, 15 sols, 6 deniers; prêté à Larivière, 1 livre, 19 sols; donné pour amener la cloche et le harnois, 15 sols (ce n'était pas un prix exorbitant) ; donné pour aller chercher le prédicateur pour la feste ,1 livre, 13 sols; pour une serrure pour le coffre de la fabrique, 2 livres, 13 sols; prêté aux syndics, 40 livres, 4 sols, qu'on a retenu

au bonhomme chatel, qu'il devait pour un banc d' Œuvre à l'église de St Ours et qui nous est échu en partage. La dépense se monte à la somme de 103 livres, 2 sols, 9 deniers;. . . 230 livres, 2 sols, 9 deniers sont remises à madame d'Youville, en acompte sur deux ornements complets qu'elle nous a livrés; un de damas sur galette (1) ; et elle doit nous en livrer un autre de beau damas de dentelle d'argent, c'est pourquoi la dépense totale du temps du dit marguillier se monte à 347 livres, 19 sols, 11 deniers, compris les trois articles suivants: louage d'un harnois (2) 2 livres, 15 sols, et prêté aux syndics, 13 livres, 19 sols, 8 deniers."

L'année suivante le revenu de la fabrique est de 299 livres, 6 sols; il y a eu une augmentation de 133 livres sur l'année précédente.

(1) Damas cousu sur la soie grossière.

(2) Harnais: cheval et tout l'attirail du charretier.