HUMBLEMENT

L'Auteur..

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S'il n'y avait pas d'histoire monographique , a dit M. Thomas Chapais, une foule de détails importants, de personnalités intéressantes , de faits notables et fertiles en enseignements, seraient voués pour toujours à l'oubli. Les monographies sont destinées à rendre de précieux services.

Soit qu'elles traitent des origines de nos paroisses, soit qu'elles fassent revivre, à travers les siècles, les vieilles familles fondatrices de notre pays, ou qu'elles racontent les commencements de nos anciennes seigneuries, elles renferment toujours des détails précieux. Que de personnages oubliés ou méconnus elles exhument de la poussière du tombeau! A côté des grands hommes dont l'histoire a conservé le souvenir, il en est d'autres plus modestes qui, pour n'avoir pas attiré sur eux l'attention de nos écrivains, n'ont pas moins bien mérité de la patrie. Ceux-là, par exemple, qui eurent le courage de quitter la France, de s'enfoncer dans nos forêts, de dépenser toute leur vie dans les durs travaux des défrichements, qui ont gagné pied par pied, au milieu de la barbarie, la terre si riche et si fertile qu'ils ont léguée à

leurs descendants, ceux-là méritent de vivre à jamais dans le livre d'or de la nation. Ayant contribué à V édification de notre patrimoine national, ils ont droit à la reconnaissance ; et ce sont les monographies paroissiales, familiales ou seigneuriales qui les font revivre.

Elles rendent encore d'autres services : elles è clair cis sent , corrigent souvent, bien des faits racontés, hélas! trop succinctement dans nos grandes histoires. C'est pourquoi nous ajoutons que l'histoire générale d'un pays ou d'une époque ne saurait être convenablement écrite sans l'aide de ces monographies. On semble de nos jours mieux comprendre que jamais leur importance. Aussi voit-on paraître chaque année, en France, une foule de ces travaux. Ici même, au Canada, l'élan est donné; puisse-t-il être continué avec persévérance'!

Mais nous pensons que l'histoire de nos vieilles seigneuries et de nos anciennes paroisses l'emporte en intérêt sur les autres.

En suivant à travers les siècles, depuis leur origine, V établissement des domaines immenses, accordés jadis à des hommes dont l'esprit d'entreprise égalait le courage, nos inlassables chercheurs, trop peu nombreux, hélas! réunissent une masse de documents et les préservent d'une perte

souvent irréparable. Le futur historien que la Providence destine à notre patrie, puisant à ces sources autorisées, réunira ces matériaux êpars, il les animera de son souffle génial: "il planera comme l'aigle sur les étendues et il édifiera un monument plus durable que le marbre et le bronze à la gloire de la nation." Nos humbles travaux auront servi à cette œuvre; ils y seront entrés comme le grain de sable et la modeste pierre entrent dans V édification du plus somptueux de nos palais. C'est dans le double but d'être utile aux historiens futurs et de montrer le courage de nos premiers colons, que nous poursuivons avec persévérance nos chères études historiques Pourtant que de recherches, que de fatigues, que de courses n' exigent-elles pas f Si ardues qu'elles soient elles ont encore leurs charmes. Il faut être né chercheur pour comprendre la jouissance qu'apporte la découverte de la moindre note, du plus petit détail, de quelques bouts de papier jauni par le temps, qui aideront à expliquer tel ou tel fait de notre histoire.

Après avoir rendu, par nos premières publications, un juste tribut de reconnaissance aux pionniers de notre pays, aux Hébert, Couillard, et à leurs courageux contemporains , nous sommes heureux de mettre en lumière une famille distinguée

et encore bien méritante de la patrie canadienne : celle des de Saint-Ours, fondatrice de la seigneurie et de la paroisse de ce nom.

Cette famille, dont le chef au Canada fut Pierre de Saint-Ours, était originaire de la province du Dauphiné. Elle y posséda les seigneuries de Vorcppe et de Veurey. Durant cinq siècles elle fut l'une des plus importantes de l'endroit ainsi que l'affirme M. l'abbé Joseph Mouton, ex-curé de Veurey, et, depuis, Archiprêtre de Valbonnais.

La découverte du lieu d'origine des de Saint- Ours a été pour nous la cause d'une véritable jouissance. Pouvoir correspondre avec le curé de la paroisse qui nous a donné cette famille, contempler la photographie du vieux village et encore celle du château XIVme siècle qui a abrité cinq générations de ses enfants, palper des parchemins cinq fois séculaires, tout cela fut pour nous la plus belle récompense des nombreuses démarches que nous nous sommes imposées.

En lisant l'histoire de Veurey dans laquelle les de Saint-Ours tiennent une place d'honneur, en comparant l'œuvre accomplie par leurs descendants sur le sol canadien, nous nous sommes convaincus que ces derniers n'ont pas dégénéré. Ils ont continué dans la Nouvelle-France les nobles traditions de leurs ancêtres français, car ils ont

rendu à leur patrie d'éminents services à chaque génération. La seigneurie de Saint-Ours, ouverte à la colonisation vers 1672, est encore la propriété des descendants de cette famille. La dernière héritière du nom, Dame Amélie de Saint-Ours, veuve de feu V Honorable J.-A. Dorion, habite toujours le vieux manoir, et porte assez allègrement le poids de ses soixante-dix-huit ans.

Le nom de Saint-Ours n'a plus d'héritiers pour le faire revivre (1). Pourquoi faut-il que ces familles illustres disparaissent? C'est le secret de Dieu. N'est-ce pas la destinée inévitable de toutes choses ici-bas f Les races, les dynasties, les familles, comme les royaumes et les empires, après de longs siècles de gloire et de splendeur, doivent un jour descendre à l'horizon et rentrer dans la nuit des temps; tel le roi des astres, si radieux à son lever ayant jeté tout l'éclat de sa splendeur au milieu de sa course, baisse sensiblement et disparaît dans les ombres du soir.

L'histoire des de Saint-Ours est intimement liée à celle de la seigneurie et de la paroisse qu'ils ont fondées. Dans les pages qui suivent nous disons donc ce que fut cette famille en France et au Canada, comme aussi les origines, les dévelop-

(1) On rencontre des de Saint-Ours ailleurs mais nous^ ignorons s'ils ont des liens de parenté avec ceux dont nous écrivons l'histoire.

pements de la seigneurie et de la paroisse de ce nom. Car parler de la famille c'est aussi parler de ses œuvres.

Ajoutons avant de terminer que nous avons été agréablement surpris de constater combien sont nombreuses les familles de la seigneurie de Saint- Ours qui peuvent retracer leur origine jusqu'aux vaillants soldats du régiment de Carignan. Le sang de ces militaires fameux se perpétue encore sur le coin de terre qu'ils ont ouvert à la civilisation, après avoir fait le coup de feu contre les ennemis de la Nouvelle-France.

La plupart de leurs descendants reconnaîtront dans ces pages les chers ancêtres dont ils sont justement fiers.

Le beau nom de Saint-Ours ne disparaîtra pas de nos annales avec la mort des derniers rejetons de cette noble famille. Il vivra: la seigneurie de Saint-Ours ouverte par Pierre de Saint-Ours, développée avec zélé par cinq générations de ses descendants, et la belle parowse du même nom, rediront aux générations futures le mérite des nobles chevaliers et des châtelaines distinguées qui Vont si dignement porté.

Saint -Ours- sur -Richelieu, ce 4 mars 1915.

DE l A

La religion et la nature créent aux adolescents l'obligation de garder un culte pour la mémoire de leurs ascendants, pour ceux dont ils s'honorent de porter le nom et dont ils continuent la race.

De Ribbe.