CHAPITRE I

Berceau des de Saint-Ours en France. — La paroisse de Veurey; — Les ancêtres de Pierre de Saint-Ours. — - Le Petit-Port. — Henri de Saint-Ours. — Sa famille.

— La branche canadienne. — Les derniers de Saint- Ours en France. — Marguerite- Amédée de Saint-Ours.

— Le chanoine de Saint-Ours.

La famille de Saint-Ours qui a jeté tant d'éclat sur notre pays eut pour chef au Canada Messire Pierre de Saint-Ours de l'Eschaillon, capitaine au régiment de Carignan-Salières. Il était de noble race. La lignée de ses illustres ancêtres se retrace sans interruption depuis le milieu du XIV9 siècle, dans les archives de Veurey, paroisse de l'ancienne province du Dauphiné, située dans la vallée du Grésivaudan, que Louis XII aimait à appeler "Le plus beau jardin du si beau pays de

France."

Veurey, à la fois paroisse et commune, a une population de 620 habitants. C'est un coquet village gracieusement assis à mi-coteau, sur la rive gauche de l'Isère, à environ douze milles de la

ville de Grenoble. Il est à une altitude de 600 pieds.

"Rien ne manque à ce site, écrit son historien (1), pour le rendre à la fois riant et grandiose. Encadré à l'Est par l'Isère (2) dont un pont suspendu de 700 pieds relie les deux rives; au Nord par le bec de Saint-Ours qui a plus de 3,000 pieds d'altitude; au Sud-Ouest par la pyramide de la Buffe qui s'élève à une hauteur de 4,880 pieds; traversé du couchant au levant par le torrent de Voroise, aux nombreuses et pittoresques cascades, le paysage est vraiment enchanteur, ne le cède en rien à ceux d'alentour, et légitime pour sa part le mot du grand paysagiste Achard : ' 'La vallée de Voreppe est un atelier de peinture. ' '

"Les habitants de Veurey n'ont pas à se déranger pour contempler la belle nature. Elle vient elle-même étaler à leurs pieds toutes ses merveilles en condensant dans un même tableau tous les éléments qui constituent le paysage idéal. M. de Montrol traduisait Veurey par vue de roi, vue royale. Cette étymologie, toute fantaisiste qu'elle est, n'en exprime pas moins, d'une façon très sincère et très heureuse, l'admiration de tous ceux qui ont gravi les pentes de Veurey."

Les premiers membres connus de l'antique famille de Saint-Ours sont Pierre et Antoine, qui

(1) M. l'abbé Joseph Mouton, ancien curé de Veurey et Arehiprêtre de Valbonnais : Notice historique sur Veurey en Dauphiné, 1912.

(2) Rivière qui sort des Alpes, arrose Grenoble, Romans, et se jette dans le Rhône près de Valence.

furent mis au rang des nobles de Veurey dans une révision des feux de l'an 1339, dix ans avant la réunion du Dauphiné à la France.

En 1374 se rencontrent les noms de Pierre et de Claude de Saint-Ours. Dans la révision des feux de 1448 nous trouvons Antoine de Saint- Ours. Il combattit pour le Dauphin, à la bataille d'Anthon, le 11 juin 1430, où le prince d'Orange fut défait.

Jean de Saint-Ours, son fils, suivit en 1483, le baron de Sassenage, qui marchait au secours du marquis de Saluées contre la Savoie. Il fut marié le 5 février 1567 à demoiselle Françoise de Repellin, dont il eut Georges de Saint-Ours. Ce dernier contracta mariage avec demoiselle Anne Baile, le 20 décembre 1500. Deux enfants naquirent de cette union : François qui ne paraît pas avoir eu de postérité, et Georges, qui, substitué à François, dans le testament de leur père, recueillit toute la fortune personnelle.

Ce Georges de Saint-Ours servit en Italie et fut marié deux fois: une première fois le 24 janvier 1536 à demoiselle Yolande Rolland, fille de noble Laurent- Jean Rolland et de Jeanne d'Avallon, et une deuxième fois le 21 juin 1551 à demoiselle Anne de Roybon. Une fille, née du second mariage, porta le nom de Marguerite ; elle devint religieuse de Sainte- Claire. Son père lui accorda une pension annuelle de dix livres.

Ces deux alliances, par les dots qu'elles appor-

tent à Georges qui a déjà recueilli toute la fortune de ses ancêtres, vont porter à l'apogée la famille de Saint-Ours. Aussi Etienne, second fils de Georges, héritier unique par la mort de son aîné Pierre, va-t-il prendre le titre de Seigneur de l'Eschaillon, que la branche directe désormais sera jalouse de porter jusqu'au XIXe siècle.

"C'est vers cette époque aussi, en pleine Renaissance, que fut construit ou reconstruit le château des Saint-Ours, au Petit-Port. Aliéné à la Révolution il a conservé néanmoins jusqu'à nos jours sa physionomie primitive. Les propriétaires successifs (1) qui l'ont habité l'ont assez respecté. On peut voir encore la vaste cuisine avec sa haute cheminée, les plafonds à la française, les croisées en pierre de taille, et la tour carrée qui flanque la vieille gentilhommière au Nord.

"La façade donne directement sur le chemin qui va de Veurey aux bains de l'Eschaillon par le Petit-Port. La ferme (2) plus au Sud-Est, vers Veurey, et quelque peu isolée, porte également les caractères de l'architecture de l'époque. On sent que ce hameau, défendu par l'Isère et une enceinte de rochers, a coulé des jours tranquilles à l'ombre du manoir seigneurial. Il a trop bien gardé son caractère et son cachet du XVe siècle.

"Ce village, aujourd'hui un peu mort, a eu aussi sa vie intense, son commerce de bois, sa

(1) Ce château est habité aujourd'hui par les familles Louis et Xavier Vieux.

(2) La ferme appartient maintenant à la famille Eybert.

battellerie, et son bien être relatif. Il a vu chevaucher dans ses chemins rocailleux les gentes damoyselles, et par ses seigneurs, presque tous officiers de l'armée delphinale ou de l'armée française, il a connu les gloires ou les malheurs de la patrie.

"Le Petit-Port a été pendant plusieurs siècles un centre important de la vie Veuroise. Mais peu à peu les de Saint-Ours ont délaissé le vieux castel pour leur château de Veurey où ils semblent se fixer dès le XVIIe siècle. Les autres nobles du bourg les attirent. Il n'y a plus autant de rivalités que jadis. La sécurité publique commence à s'établir. Il fait meilleur vivre. La noblesse, tout en alimentant l'armée, devient moins belliqueuse. Elle va cultiver ses terres plus que jamais, les étendre par de riches mariages, et enfin les endetter peu à peu dans des procès interminables." Mais revenons à Etienne de Saint- Ours (1). Capitaine d'infanterie, il épousa ,1e 20 juin 1580, demoiselle Marguerite, fille de noble Hugues de Dorgeoise (2) seigneur de la Tivolière et de dame Guigonne de la Croix.

(1) Estienne de Saint-Ours hérite le titre de Seigneur de Veurey de son frère Pierre, comme nous l'apprend une quittance passée en 1589 entre Ravinel de Saint-Ours, châtelain de Veurey et Estienne de Saint-Ours seigneur de Veurey qui fait valoir les droits qu'il tient de noble Pierre de Saint-Ours, seigneur de Veurey .... allé de vie à trépas. . . . layssant à luy survivant noble Estienne de Saint-Ours , seigneur du dit lieu, son frère...." Archives de la paroisse de Veurey. M. l'abbé Joseph Mouton.

(2) Les Dorgeoise habitaient Coublevie. Leur château est occupé actuellement par Mme Devèze. Ils portaient : De gueules à trois fleurs de lys d'argent, rangées en fasce, au chef de même, chargé d'un chêne de sinople, glanté d'or, les deux branches posées en sautoir. Annuaire de la Noblesse, p. 244.

De cette alliance naquirent Louis de Saint- Ours, mort sans postérité, Henri qui va continuer la dynastie, et Louise qui épouse Pierre de Quinson, écuyer, seigneur de Verchères, Villeboîs, gentilhomme servant son Altesse le duc de Savoie. Les de Quinson appartiennent à une famille distinguée. La branche canadienne des de Saint- Ours fera revivre ce nom dans la personne de Quinson de Saint-Ours, fils de Pierre-Roch de Saint-Ours et de Louise-Charlotte Deschamps de Boishébert.

Henri de Saint-Ours, seigneur de l'Eschaillon, officier au régiment du Sault, lieutenant de la Compagnie de Ferron, au régiment de Lévis, enfin capitaine au même régiment, contracta, à l'exemple de son père, une alliance honorable, le 25 janvier 1633, avec demoiselle Jeanne de Calignon, fille du grand prévôt du Dauphiné et de Diane de Beaumont.

Les Calignon, illustrés par le chancelier de Navarre, Joffrey de Calignon, étaient des plus importants parmi les nobles du temps.

Le contrat de mariage fut rédigé à Grenoble par le notaire Millet, dans la demeure du père de la fiancée, en présence de noble Abel de Calignon, de noble Hughes de Rosset, conseillers du roi, de noble Joffrey de Calignon, de maître Honoré Debout, conseiller du roi, de maître Orome Debout, docteur en droit, avocat, et de noble Jean Vachon, sieur de la Mure.

Ce document presque trois fois séculaire débute par une formule inusitée au Canada, mais que l'on trouve fréquemment dans les actes notariés de la province du Dauphiné.

"Au nom de Dieu Scoit Amen. Sachants Tous présentz Et Advenir que mariage aye esté Traisté par parolles de futur Entre noble Henry de Sainct Ours sieur de Leschaillon, Lieutenant de la Compagnie du sieur de Feron, au régiment du seigneur le Compte de Saule, filz de feu noble Estienne de Sainct Ours du dit lieu de Veurey d'une part "

Marguerite de Dorgeoise, mère du fiancé, empêchée d'assister au contrat, promet par son procureur Louis de Saint-Ours, son autre fils, de lui accorder la somme de 3,000 livres, avec une autre de 9,000 livres, pour se conformer aux dernières volontés de son mari. Ces sommes devront être placées sur des immeubles qui seront hypothéqués pour la valeur de 12,000 livres.

M. Henri de Saint-Ours accorde à son épouse un douaire de 6,000 livres avec en plus 1,000 livres pour ses bagues et ses joyaux. De son côté M. Antoine de Calignon abandonne à sa fille tous ses biens tant meubles qu'immeubles situés dans la paroisse de Notre-Dame de Vigneux, à la Liery, paroisse d'Enghien; il se conserve une pension annuelle de 300 livres. Il lui accorde en outre 500 livres pour ses robss et autres vêtements.

Si la branche directe des Saint-Ours, écrit M. l'abbé Mouton, recherche la fortune par les alliances, les autres Saint-Ours ne restent pas inactifs. La science, la médecine et la chirurgie les attirent. Abel de Saint-Ours se fait une jolie place dans le Corps de Médecine de Grenoble.

"Les apothicaires ont déjà depuis longtemps dans cette ville une situation honorable. Les consuls ne dédaignent pas d'être apothicaires. La noblesse ne croit pas s'abaisser non plus en jalousant ce titre nouveau devenu d'ailleurs fort populaire. En 1611 Abel de Saint-Ours signe les statuts de l'honorable corporation de Grenoble comme maître apothicaire. Le 30 août 1614, il fait partie du corps de Médecine au même titre. . . .

"Ceux des de Saint-Ours qui n'auront à prétendre ni aux titres nobiliaires, ni aux héritages, ni aux honneurs militaires se donneront à la Médecine, et à la Chirurgie. Ils abandonneront la particule et deviendront les Saint-Ours tout court. De père en fils ils seront praticiens notamment comme les deux Saint-Ours qui se succéderont à la Mairie au commencement du XIXe siècle.

"La famille de Saint-Ours atteint donc son apogée vers le milieu du XVIIe siècle. Richesses terriennes, alliances, officiers distingués, titres scientifiques, rien ne lui manque pour la placer parmi les plus influentes familles dauphinoises. Malheureusement comme les familles royales et princières, comme toute famille, les Saint-Ours

vont redescendre l'horizon et connaître le silence des crépuscules non sans cependant jeter encore, toutefois, un rayon de gloire, et peut-être le plus éclatant de tous, sur leur blason, dans la personne d'une de leur fille, comme nous allons le voir bientôt... (1)."

"Revenons à Henri de Saint-Ours. De son mariage avec Jeanne de Calignon il eut trois fils et une fille. Pierre, fondateur de la branche du Canada; Louis, seigneur de l'Eschaillon; Antoine, dont la branche tombe en quenouille par le mariage en 1755 de Sébastienne de Saint-Ours avec Claude de Boisverd; Marguerite, mariée le 16 janvier 1666, à Antoine d'Euvrard, seigneur de Courbon."

"Louis de Saint-Ours, seigneur de l'Eschaillon et de Veurey, contracte alliance avec Anne Pellissier, dont la famille semble déjà établie depuis quelque temps à Veurey. Ces Pellissier du Plan s'allieront plus tard aux de Rivières. . . .

"Louis de Saint-Ours meurt en 1717; il a plusieurs enfants ; Hugues de Saint-Ours, baptisé en 1699, dont le parrain fut Hugues de Calignon de Chamoussière et la marraine dame Olive de la Chaussée; Jean-François de Saint-Ours, décédé un mois après sa naissance en 1702; Jeanne de Saint-Ours; Joseph de Saint-Ours.

(1) M. l'abbé Joseph Mouton. Notice historique sur Veurey en Dawphiné, p. 71.

"Hugues de Saint-Ours, seigneur de l'Eschaillon, paraît dans plusieurs actes, notamment dans le mariage d'une nièce du curé Dufour en 1730. De son mariage avec Marie-Claire du Vivier naquirent :

Louis de Saint-Ours, en 1733, dont le parrain fut Louis Vachon, chanoine de Saint- André de Grenoble ;

Marguerite - Amêdée de Saint-Ours, la Sainte (1) ;

Madeleine de Saint-Ours;

Louis-Charles de Saint-Ours;

M arie-Remy -Michel de Saint-Ours;

Marie-J oseph-Léonarde de Saint-Ours (2) ;

Marie-Hugues-François de Saint-Ours, le futur chanoine de Saint-Chef et député du clergé;

Marie- Joseph- Jeanne-Charlotte de Saint-Ours.

"Louis-Charles de Saint-Ours, qui prit le titre de Seigneur de l'Eschaillon, fut le dernier héritier de la branche directe. Avec lui devaient s'éteindre les seigneurs de Veurey. Ses sœurs furent mariées ou demeurèrent dans cette paroisse qu'elles édifièrent par leur piété et leur dévouement à la religion. L'une d'elles fut même particulièrement remarquable par les vertus qu'elle pratiqua dans une vie relativement brève, et par une mort

(1) Voir la déclaration au frontispice de cet ouvrage.

(2) Mariée à noble Laurent de la Mérie, le 17 octobre 1758. Avec elle et son frère l'abbé de Saint-Ours s'éteignait au commencement du XIXe siècle la branche des Saint-Ours de Veurey.

qui attira l'attention publique. "Eœplevit multa in tempore brevi."

"Les familles, dit un illustre philosophe chrétien (1) dans lesquelles la sève chrétienne a circulé finissent par produire, après plusieurs générations, un saint ou un homme de génie." Les Saint-Ours furent bénis en Marguerite- Amédée.

"Marguerite- Amédée de Saint-Ours fut ondoyée le 30 novembre 1735; Mgr l'évêque de Grenoble permit à son père de différer quatre mois les cérémonies du baptême, qui lui furent suppléées le 31 mars 1736, par Messire Dufour, curéprieur de Veurey".

Nous ne savons que peu de choses sur la vie de cette sainte fille : "La naissance, la mort et l'odeur de sainteté embaumant la vie et la mort. C'est peu et c'est beaucoup que ces deux mots de Messire Durand. Ils évoquent tout ce qui fait une âme sainte ; piété extraordinaire, charité sans bornes, douceur rayonnante, condescendance avec les humbles, vie angélique dans le bien-être d'un château et peut-être — une mort aussi prématurée semblerait l'indiquer — des souffrances héroïquement supportées ou une maladie longue à consomption lente acceptée avec une résignation étonnante que seule peut expliquer une union intime et inaltérable de l'âme avec Dieu."

"On ne peut se défendre d'une impression à la fois de bonheur et de vénération quand on ren-

(1) Blanc de Saint-Bonnet. .

contre la signature de la sainte damoyselle dans les registres. Elle signe au mariage de noble Laurent de la Mérie. Dans les baptêmes on trouve plus fréquemment son nom. . . Il semble que les gens du peuple envient l'honneur de lui faire tenir leurs enfants sur les Fonts du Baptême, car on la voit plus souvent remplir les fonctions de marraine chez les petites gens que chez les nobles.

"Elle retourne à Dieu l'année même où les pères Joséphistes viennent de prêcher une grande mission : elle semble avoir été l'hostie de propitiation. La mission fut en effet très consolante. . . Elle suivit de près dans la tombe son père noble Hugues de Saint-Ours, décédé au mois d'avril 1771. Elle fut inhumée le 7 octobre de la même année.

"Le titre de Seigneur de l'Eschaillon et de Veurey passa à son deuxième fils Louis-Charles de Saint-Ours, marié à Jeanne Pellissier de Rivière." C'est lui qui fut le parrain de la petite cloche, appelée plutôt Caroline que Charlotte. Baptisée en 1788 elle a traversé la Terreur et, aujourd'hui encore, après l'inique et sacrilège Séparation elle jette dans le ciel noir des notes d'espérance.

"Suivit-il, son frère, Marie-Hugues de Saint- Ours, chanoine de l'insigne Chapitre de Saint- Chef, qui émigra en Lausanne? Il nous a été impossible de l'établir. L'abbé de Saint-Ours, lui, goûta, certainement le pain amer de l'exil. Il avait même franchi la frontière avant la pro-

mulgation des décrets de proscription. Ce fut la raison pour laquelle il ne fut pas considéré comme émigré. Après un séjour relativement court à Lausanne, il rentra en France, et probablement à Veurey, où il attendit des jours meilleurs. Représentant du Clergé à l'Assemblés de Vizille, il pouvait mieux que personne suivre toutes les phases de la Révolution et constater dans quelles horreurs la Démagogie avait noyé les revendications pacifiques et les légitimes espérances des Etats du Dauphiné.

"En 1819, il remplaçait au Conseil de Fabrique son frère Louis-Charles de Saint-Ours, qui allait bientôt s'éteindre: le 6 juillet 1821, à l'âge de 79 ans. Trois ans plus tard, l'abbé de Saint- Ours qui n'avait jamais été dans les Ordres, quoique chanoine, contractait mariage avec Mlle Silvie Colon de la Tour-Baujac. Cette alliance sauvait les débris de la fortune des de Saint-Ours en les apportant à une autre famille noble. Cette union allait être bientôt brisée par la mort. Le 8 avril 1828 Hugues de Saint-Ours de l'Eschaillon, chanoine et comte de Saint-Chef, décédait à l'âge de 83 ans. Avec lui, son frère Louis-Charles et sa sœur Marie Pauline, la branche directe des de Saint-Ours s'éteignait après avoir été mêlée pendant plus de cinq cents ans à l'histoire du Dauphiné.

"Le nom des Saint-Ours survivait cependant aux seigneurs de l'Eschaillon, grâce à la branche

du Canada, fondée par Pierre de Saint-Ours . . . qui fut assez glorieuse soit par ses alliances, soit par ses hauts faits. . . Les archives de la Marine établissent éloquemment que les de Saint-Ours, au Canada comme en Dauphiné, payèrent noblement de leur personne sans se préoccuper beaucoup du soin de leur fortune. Cette famille a été avant tout et par-dessus tout dauphinoise et française. Elle finira plutôt pauvre, mais elle n'aura pas marchandé son sang à la patrie ..."

Voici une lettre du chanoine de Saint-Ours adressée à l'honorable Charles de Saint-Ours.

Grenoble, 26 février 1824.

Mon cher cousin,

J'ai reçu le 6e janvier 1824 votre lettre en date du 15 septembre 1822 qui m'a fait le plus sensible plaisir. Je me regardais dans ce moment totalement oublié des miens, depuis plus de deux ans que j'avais écrit à mon cousin laisné, et à celui de la Martinique, et n'ayant de réponse d'aucun.

L'affection que j'ai toujours eue pour ceux de mon sang, et en particulier pour mon cousin que j'avais connu dans ma jeunesse, et avec qui j'avais passé de si agréables moments pendant les deux Semestres que nous avions eu le bonheur de le posséder chez mon père qui le regardait comme un de ses fils; mais puisque Dieu a voulu que j'eus à le pleurer, j'espère que vous trouverez

bon et agréable de le remplacer dans mon cœur; la manière affectueuse, intéressante de votre lettre me donne lieu de penser- que j'ai trouvé en vous le parent et ami que le sort, réservé à tous les hommes, m'a enlevé. Quoique mon âge plus avancé que le vôtre ne me promette plus d'entretenir longtemps encore cette correspondance, je la renouvellerai toutes les années que je jouirai de la vie.

Il m'eut été bien doux que l'un ou l'autre vous eussiez deux fils pour m'en donner un ; mais puisque la Providence en a disposé autrement, permettez que je vous demande les noms de baptême de. votre fils et de votre neveu quoique je n'aie qu'une fortune médiocre je préférerai toujours qu'elle passe à ceux de mon sang qu'à d'autres parens quoique de degrez plus proches. Il est vrai cependant que mon désir jusques icy est d'en donner la jouissance à mon neveu de Lameyrie, fils de ma sœur aînée, dont j'ai tout lieu de me louer, et qui étant prêtre ne laisse pas de postérité. Il est déjà dans ses soixante-cinq ans, ainsi sa jouissance ne sçaurait être bien longue.

Ma sœur la seule qui me reste n'a que vingt mois de moins que moi, et elle a une fortune qui lui permet d'habiter toujours agréablement la ville.

Si par malheur, contre le droit d'aînesse, vous veniez à me précéder dans l'autre vie, j'espère que votre fils voudra bien prendre votre

place dans cette correspondance, si mieux et n'aime la céder à son cousin, fils de votre aîné.

Je suis bien aise que vous ayez les titres de noblesse de la famille qui remonte par ceux que nous possédons jusques au commencement du douzième siècle. Il est bien d'autres familles sous le nom de St Ours en France surtout dans le Périgord, mais aucune n'a jamais joint le nom de l'Eschaillon qui nous en distingue.

L'un de vos petits-fils pourrait peut-être aimer le séjour de la France, et sera bien aise de s'établir en Dauphiné avec le désir d'y faire revivre leurs noms, et l'espoir d'y jouir de la Considération publique comme eux.

Vous jugerez, je pense, par la franchise avec laquelle je vous parle dans ma lettre, Mon cher cousin, de la considération et de la vive affection avec laquelle je me dis et suis,

Votre serviteur

De Saint-Ours de Leschaillon.

P. S. — Je suis bien fâché que votre service nous aye privé du plaisir de vous voir lorsque vous étiez en France, pour resserrer les liens du sang par le nœud de l'amitié étroite que votre présence aurait je pense fait naître. Nous avons ignoré votre séjour dans notre patrie qui a été bien malheureuse depuis cette époque, et qui n'est pas encore parfaitement tranquille, nos méchants

agitateurs cherchant toujours à troubler le repos.

M. de Mine de Quinson petit-fils d'une sœur à votre ayeul, avait sçeus dans l'émigration lorsqu'il était à Lavin en Piémond par quelqu'un venant de Paris que vous étiez venus en France. Son fils resté seul de cette famille me l'écrivait dernièrement pour sçavoir si j'en avais eu connaissance je lui ai fait part de ce que vous m'avez mandé, de votre séjour en France."

Cette lettre si affectueuse du chanoine de Saint- Ours montre bien qu'il était disposé à abandonner ses biens à la famille de Saint-Ours du Canada si les circonstances eussent permis des rapports plus intimes et plus suivis entre les derniers rejetons de cette noble famille.