CHAPITRE IV

Les progrès de la Nouvelle-France. — Le premier manoir. — Les premiers colons du Grand Saint-Ours. — Est-il possible d'identifier les soldats du régiment de Carignan et leurs descendants? — Réponse affirmative pour ceux de la seigneurie de Saint-Ours.

A partir de l'année 1672 une ère de progrès passe sur la Nouvelle-France. Les recrues amenées avec le régiment de Carignan et tout dernièrement encore donnent une impulsion nouvelle au mouvement colonisateur. Sur tout le parcours du Saint-Laurent, sur la rive droite comme sur la rive gauche, aux environs de Montréal, de Saurel, des Trois-Rivières, comme autour de Québec, dans le bas du fleuve, Montmagny, l'Islet, cent manoirs s'élèvent à la fois et deviennent les centres d'établissements nouveaux. Des colons courageux se livrent aux côtés de leurs seigneurs au dur labeur des défrichements. Peu à peu la civilisation s'implante dans la colonie grâce à oes essaims de travailleurs infatigables que la France nous a envoyés.

M. de Saint-Ours, ayant choisi le domaine où il s'attachera pour toujours, prévenant même le geste du gouverneur, qui le lui octroie en 1672, concède à quelques-uns de ses soldats, sous con-

dition croyons-nous, des lots qu'ils commenoent incessamment à défricher dès 1670 ou 1671.

Persuadé qu'il est urgent de vivre au milieu de ses censitaires pour les stimuler par son exemple et redoubler, si possible, leur ardeur, le seigneur de Saint-Ours, après avoir reçu la confirmation qu'il a demandée, se bâtit un manoir sur un domaine de onze arpents qu'il s'est réservé sur le fleuve.

Voulez-vous avoir une idée de ce premier manoir de Saint-Ours? Il s'élève sur la rive nord^est d'un petit ruisseau. Il est construit de poutres équarries sur le modèle de la plupart des maisons de l'époque. Il ne se distingue de la demeure des colons que par ses dimensions plus vastes. Il a cinquante pieds de longueur et dix-huit de largeur. Il a été lambrissé en planches. Il n'a qu'un étage avec comble à pignon.

Ce premier et unique étage est divisé en quatre appartements. Une cuisine spacieuse donne sur le jardin; une salle aussi vaste regarde le fleuve et sert aux réunions. La chambre du seigneur est à côté; près de celle-ci se trouve celle destinée aux enfants. Sous le toit, outre un large grenier, sont d'autres chambres qui ont toujours leur utilité. Tel est l'humble manoir dans lequel l'exchâtelain de Veurey consent à vivre avec sa famille.

Durant les premiers mois son frère, Louis de Saint-Ours, passé avec lui dans le même régiment,

a consenti à partager ses travaux, mais, dégoûté sans doute des difficultés de la vie de colon, il est retourné dans le pays de ses pères.

Ce qu'il en faut du courage pour renoncer aux douceurs d'une vie aisée et commencer ici une lutte sans trêve contre les difficultés de l'existence ! Le départ de Louis de Saint-Ours n'ébranle pas l'énergique seigneur. Il continue son œuvre partageant avec sa famille et ses censitaires les misères du temps. Qu'il nous serait agréable de lire aujourd'hui les lettres qu'il adresse aux siens! Que dit-il de la Nouvelle-France, de ses beautés, de ses richesses, de ses immenses forêts? Hélas! nous ne connaîtrons probablement jamais ses impressions intimes. Nous en savons assez pourtant pour comprendre qu'il est déjà attaché à son pays d'adoption; le grand fleuve qu'il contemple chaque jour lui fait sans doute oublier l'Isère et les montagnes si imposantes de sa province dauphinoise.

Une des difficultés que les premiers seigneurs canadiens ont eu à surmonter jusqu'ici a été le manque de colons. Aujourd'hui avec les recrues récentes, ce point est résolu. Les soldats des divers régiments, surtout de celui de Carignan, s'établissent, la plupart, sur le domaine de leurs propres capitaines. Et ce n'est que très naturel; ils ont été engagés à demeurer dans la colonie pour la secourir tout autant que pour contribuer à son développement. Au moment du danger, à

l'appel du capitaine, ils abandonneront les instruments du défricheur et du laboureur et reprendront leur ancien mousquet qui, maintes fois, a vu le feu du combat.

Quelques historiens ont pensé qu'il était impossible d'indiquer le nom des familles canadiennes fondées par les soldats du régiment de Carignan. M. Suite, qui a beaucoup écrit sur ce sujet (1), ajoute : "On a dit que nos ancêtres étaient soldats ou fils de soldats. Il faudrait s'entendre sur le mot soldat. Nos colons étaient tous cultivateurs. L'incurie du gouvernement français les a obligés à prendre les armes pour se défendre. Avec des soldats, on ne fait pas de cultivateurs, mais avec des cultivateurs on fait des soldats. Nous ne sommes fils de soldats que parce que nos ancêtres ont été obligés de se battre. Aucun d'eux n'était venu ici les armes à la main, sauf à peu près 400 soldats de Carignan qui tous ont formé la classe des coureurs de bois la plus réprouvable, et non pas des habitants."

Nous pensons bien que M. Suite a trop affirmé quand il a écrit ces lignes, et surtout quand il a rendu son jugement sur l'utilité douteuse des services rendus au pays par les soldats du régiment de Carignan. Il serait possible, croyons-nous, avec peu de recherches, d'identifier la plupart des soldats de ce régiment qui ont pris des concessions, se sont attachés à

(1) Le régiment de Carignan, p. 89. M. l'abbé Joseph-E. Bellemare: Histoire de la Baie-du-Febvre, p. XX, note de M. Suite.

la culture du sol, et sont devenus les pères d'une postérité aussi honorable que nombreuse. Les deux listes officielles nous donnent les noms de 810 soldats de ce régiment. Sans doute il en est qui furent des amateurs passionnés de la chasse et qui embrassèrent la carrière de coureurs de bois, certains documents l'attestent. Mais même parmi ces derniers il y en eut qui, par la suite, ont ouvert des défrichements, ont contracté d'excellents mariages, ont fondé des foyers, et sont devenus les tiges de familles qui se glorifient de porter leurs noms. Quelques-uns ne se sentant aucune disposition pour la vie de colon s'établirent dans les villes (1), d'autres préférèrent demeurer célibataires et s'adonner au métier des armes. Des documents prouvent que nous sommes dans la vérité.

Il suffira d'ajouter à ce qui vient d'être dit le témoignage d'un contemporain de l'époque dont nous parlons, celui du Révérend Père François Le Mercier qui, dans une lettre au Père Jacques Boursier, Provincial de France, disait: "Depuis que le Roy a eu la bonté d'étendre ses soins jusqu'en ce païs, en y faisant passer le Régiment de Carignan Salières, nous avons vu la face du Canada totalement changée. . . Nous ne parlons à présent que de ce qui est survenu depuis l'arrivée des troupes, qui d'elles mesmes ont beaucoup servi à son accroissement et à la découvrir en plusieurs

(1)M. E.-Z. Massicotte: Les Colons de Montréal de 1642 à 1667.

endroits, surtout en la Rivière Richelieu, où les forts qui y sont placés de nouveau voyent autour d'eux des campagnes défrichées et couvertes de très-beau bled. . . Les establissements qui se font tant par les Officiers, Capitaines, Lieutenants et enseignes, qui se lient au pais par le Mariage, et se nantissent de belles concessions qu'ils font yaloir, que par les Soldats qui trouvent de bons partis et s'estendent partout, les uns et les autres reconnaissent les advantages dont il est parlé cy dessus ... ( 1 ) . "

M. Edouard Richard, de son côté, a écrit il n'y a pas longtemps que la liste officielle des soldats de ce régiment ne pouvait être d'une grande utilité. "Il était d'habitude, dit-il, de donner à tout soldat un sobriquet. Avec le temps ce nom se greffait à sa personne et devenait le seul connu. C'est sous ce nom d'emprunt que la plupart des soldats mentionnés dans cette liste sont connus. Rendus à la liberté et devenus colons ou artisans le nom véritable le plus souvent fut repris. Il en résulte, on le comprend, un obstacle qui enlève à ce document une partie de sa valeur (2)."

Cette remarque est vraie quant à sa première partie : la liste des soldats du dit régiment ne les mentionne la plupart du temps que par un sobriquet. Leur identification serait même impossi-

(1) Les Relations des Jésuites.

(2) Rapport des Archives canadiennes, 1889, p. 31.

ble si nous devions nous contenter de cette liste. D'autres pièces, heureusement, sont là pour guider l'historien : les actes des notaires Pierre Ménard, Pierre Benoit, d'Adhémar, et parfois les registres de nos paroisses, sont des sources précieuses de renseignements utiles. Ils prouvent d'abord qu'il est possible d'identifier les soldats devenus colons et, en second lieu, que ceux-ci conservaient habituellement leurs sobriquets avec leurs noms de familles.

La liste des soldats du régiment de Carignan qui devinrent colons dans la seigneurie de Saint- Ours mentionne les noms suivants :

Compagnie de Saint-Ours : St Laurens, sergent, Bavie (Bouy) sergent, La Chambre, La Rosée, L'Esveillé, Lafontaine, St Antoine, St Germain, Lalande, La Guigne, La Croix, Poitevin, Le Compte, La Fortune, des Lauriers, La Vergne, La Perle, La Ramée, La Vigne, Xaintonge, Jolicœur, La Fleur, La Lime, St Martin, Tourangeo, du Villard, Montauban, La Liberté, Jean Bouvet, Ménard, La Fouche, Batanchon, Le Brune.

Ainsi trente-trois soldats de la compagnie de Saint-Ours se sont établis au pays. Que sont-ils devenus? Il est hors de doute que M. de Saint- Ours après avoir choisi le domaine sur lequel il veut lui-même y fixer son foyer, avant même d'en recevoir la concession légale, accorde à ses soldats des terres qu'ils commencent aussitôt à défricher.

En consultant le greffe important du notaire Adhémar (1), nous constatons que, dès le 5 novembre 1673, le seigneur accorde des contrats de concession aux personnages suivants : Pierre Ménard dit Saintonge, Pierre Dextras dit La- Vigne, Jean Pinsonneau dit La Fleur, Jean Célurier dit Deslauriers, Louis Jean dit La Fontaine, François Chèvrefils dit Lalime, Antoine Arnauld (Reno) dit La Rose, Laurent Bouy dit La Vergne, Méri ou Méry Erpin (Arpin) dit Le Poitevin.

Ces concessions sont situées sur le fleuve; elles ont deux arpents sur trente. Au nord du domaine du seigneur (domaine de onze arpents) est la terre de Pierre Ménard, au nord de celle-ci, celle de Pierre Dextras, et ainsi de suite dans l'ordre indiqué, de sorte que la terre de Méri ou Méry Erpin se trouve la plus éloignée du domaine.

Le lendemain de nouvelles concessions sont faites à Louis Charbonnier dit Saint-Laurent, sergent, à Jean Bellet, dit Gazaille (aussi Blet), Jean Rejas dit La Prade, Jean Rony (Le Roy) dit Petit Jean le Gascon, André Marigny dit l'Esveillé, Pierre Meunier dit La Pierre, Mathurin Baulsnier (plus tard Bonnier, Beaunier) dit La Perle, Luc Poupart dit La Fortune, François de Guire dit la Rose, Jean Bouvet sieur de la Chambre, (le registre de Contrecœur semble indiquer Bonnet.)

(1) Archives du Palais de Justice, Montréal.

Le 7 novembre le seigneur accorde des terres à Mathurin Collin dit La Liberté, Charles Desmarés, André Sire, Jean Duval, Jacques Pigeon dit Petit Jean des Mines, Mathieu Battanchon dit La Lande, François César de la Gardelette.

Sur ces vingt-six concessions accordées par le seigneur vingt-deux le sont assurément à des soldats du régiment de Carignan et de la compagnie de Saint-Ours. Pour en avoir une preuve il suffit de compléter la liste déjà mentionnée, en y ajoutant les noms fournis par les actes notariés ou ceux de l'état civil. Ainsi St-Laurent, sergent, n'est autre que Louis Charbonnier dit St-Laurent; Eouy est bien Laurent Bouy dit Lavergne; La Chambre; La Rosée est François Larose dit Deguire; l'Es veillé est André Marigny; Lafontaine Louis Jean; St-Germain Jean dit Gazaille; Lalande Mathieu Battanchon; Le Poitevin Méri Erpin (Herpin) ; La Fortune, Luc Poupart, des Lauriers Jean Célurier; Antoine Arnaud (Renaud) dit Larose; Laperle Mathurin Bauslnier; La Vigne Pierre Dextras; Xaintonge Pierre Ménard ; La Fleur Jean Pinsonneau ; La Lime François Chèvrefils; St-Martin Nicolas Bonnin; Tourangeo Jean-François Herpin ; La Liberté Mathurin Collin; Jean Bouvet, sieur de la Chambre.

Les pièces notariées nous aident à compléter la liste officielle et à connaître les noms des colons de Saint-Ours. Outre ceux dont nous venons de parler se trouve tout d'abord Jean Tellier dit La

Fortune qui, le 19 janvier 1677, vend à Méri Erpin le Poitevin, alors de Contrecœur, une habitation et une terre quittes de toutes charges ' 'debtes et debvoirs, pour 120 livres, payables à la Toussaint, en trois versements de 48 livres." C'est encore Pierre Lancougné dit La Croix qui, en 1678, achète une terre de deux arpents sur trente.

Ce sont Jean-François Erpin dit Tourangeo (1) et Nicolas Bonnin dit Saint-Martin, ainsi appelé du lieu de son origine Saint-Martin de l'Ile de Rez, évêché de Larochelle.

A son contrat de mariage, passé le 19 novembre 1684, il est dit fils de Louis Bonnin et de Marie Jusneau. Il épouse Marie Emeri, fille de maître Antoine Emeri, sieur de Codaire et de Marie Devaulx. Il est âgé de trente-neuf ans et son épouse a treize ans.

Notons en passant que ce dernier, Antoine Emeri Codaire, d'abord soldat au régiment de Carignan, dans la compagnie de M. de Contrecœur, et ensuite l'un de ses censitaires, a épousé dans la colonie Marie Devaulx. Son contrat de mariage a été rédigé le 13 avril 1674, après les épousailles. Il y est appelé Antoine Aymeric dit Coudert, fils de Megny Aymeric et de Marguerite Pas-

(1) Erpin ou Herpin le Tourangeo épouse le 3 octobre 1669, à Québec, Marie-Madeleine Vallée, fille de Thomas Vallée et de Reine Vallée, de la paroisse de Saint-Thomas, de Saint-Lo, évêché de Coutances. Il est dit fils de Pierre Herpin et de Marie Mireaux de St- Espin ou Espain, archevêché de Tours. Le 11 avril 1674, au baptême de son fils Thomas, il est dit Herpin le Tourangeau. Le 28 juillet 1681, il fait baptiser Antoine. Parrain: Antoine Emeri Codaire; marraine : Marie Devaulx. Be g. de Contrecœur.

quau, et natif de Sarrazat, évêché de Périgueux. Marie Devaulx est dite fille de Jacques Devaulx et de Louise Folvé, et native de Nogent Le Roy, évêché de Chartres, en Beauce (1).

Devenu veuf, Antoine Emeri Codaire épouse Marie- Anne Favreau. Son contrat de mariage est du 5 juin 1688 (2) . Il y est dit "honneste homme Anthoine Hemery sr de Codaire, veuf de Marie Desveaux" habitant de Contrecœur. Il a comme témoin Nicolas Bonnin, de la même paroisse. Marie-Anne Favreau est dite fille d' honneste personne Pierre Favreau, fermier de l'Isle St- Joseph, appartenant à M. Boucher, et de Marie Benoit. Est-ce le beau-père de Codaire ce Pierre Favreau dit Deslauriers qui meurt le 26 mai 1707, à Contrecœur, à l'âge de 90 ans, et qui est dit soldat du régiment de Carignan (3)? Nous le croyons. Sa postérité a été très nombreuse.

L'honorable Secrétaire d'Etat du Canada, M. Louis Coderre, est le descendant d'Antoine Emeri Coder re, soldat au régiment de Carignan et appelé Cauder dans la liste officielle.

Il est donc possible de retracer la descendance de ces militaires comme aussi celle des nombreux soldats venus ici à différentes époques. Ce que nous avons obtenu pour Saint-Ours en est une preuve convaincante. Pour réussir dans cette

(1) L'orthographe des noms de familles varie avec les notaires et les missionnaires. Greffe de Michel Moreau. Arch. de Montréal.

(2) Greffe de Ménard, Sorel.

(3) Registre de Contrecœur.

étude il faut consulter les greffes des anciens notaires, les registres des paroisses qui fourmillent de détails précieux. Ces sources n'ont pas été assez exploitées jusqu'ici, cVst pourquoi l'histoire primitive de nos seigneuries ne saurait être convenablement écrite sans cette étude préalable.

La plupart des soldats mentionnés plus haut possèdent encore dans Saint-Ours et dans les environs de nombreux rejetons. Les Charbonnier Saint-Laurent, les Arpin-Poitevin, Les Lachambre, Rejas (Rajotte), dit Laprade, Duval, Dextras-Lavigne, Ménard-Saintonge, Collin-Laliberté, Tourangeau, Lalime, Laperle-Bonnier, Pinsonnault-Laf leur . . . Larose-Deguire ne se comptent plus.

Château des Saint-Ours de L'Echaillon au Petit Port (XlVe siècle.)