CHAPITRE III
Les officiers et soldats du régiment de Carignan s'établissent dans le pays. — Quelques alliances. — Mariage de M. de Saint-Ours à Dlle Marie Mullois. — Il obtient la seigneurie de Saint-Ours. — Noble dessein des officiers et soldats colons.
C'est dans le but d'assurer la paix et la tranquillité à la colonie que l'intendant Jean Talon recommande au roi d'y laisser quelques compagnies du régiment de Carignan. En avisant ainsi la cour de France le grand intendant espère donner une impulsion nouvelle à la colonisation. Huit cent dix soldats, ayant à leur tête plus de trente officiers, quelle recrue pour la Nouvelle-France! Comme la plupart sont célibataires, il leur conseille de prendre femme. Le roi, du reste, encourage les alliances. Il accorde de vastes seigneuries aux premiers; cent cinquante livres aux sergents, cent aux simples soldats. Douze mille livres sont distribuées à ceux qui consentent à rester au Canada et à s'y marier.
Des vingt-huit officiers qui obtiennent des seigneuries, vingt-deux s'unissent par les liens du mariage soit à des filles du pays soit à des personnes de bonnes familles de France, que le roi envoie ici et qu'il dote de ses deniers. Faisons
connaître ces braves qui ont attaché leurs noms glorieux à notre patrie (1).
Le 17 septembre 1667 (2), M. Antoine Pécaudy, sieur de Contrecœur, originaire du bourg de Saint-Chef, paroisse de Vigneux, en Dauphiné, contracte mariage à Québec avec Dlle Barbe Denis, fille de M. Simon Denis, écuyer, et de Dame Françoise du Tartre (3), en présence du père de l'épouse, de M. Pierre Denis, son frère, de Messire Jean Talon, de M. de la Fouille, capitaine au régiment de Carignan.
Le 26 septembre, M. René Gaultier de Varennes épouse Dlle Marie Boucher, fille de M. Pierre Boucher de Boucherville. Le mariage a lieu aux Trois-Rivières.
Le 7 novembre 1667, Messire Sidrac Dugué de Boisbriant se marie à Dlle Marie Moyen, fille de l'infortuné M. Moyen qui fut tué par les Iroquois sur l'Ile aux Oies (4).
Le 8 avril 1668, M. Pierre Mouet de Moras s'allie aux Trois-Rivières à Dlle Marie Toupin; tandis que M. Séraphin Margane de la Valtrie, le 12 août 1668, à Québec, épouse Dlle Louise
(1) Nous mentionnons ici les officiers qui ont obtenu des seigneuries et qui nous sont connus. D'autres officiers subalternes se firent simples colons, parce que, sans doute, ils ne possédaient pas de fortunes pour entreprendre l'ouverture d'aussi vastes domaines.
(2) Mgr Tanguay place ce mariage au 17 septembre ; le registre indique le mois seulement.
(3) Simon Denis, un autre de leurs fils, épouse Dlle Geneviève Couillard de Lespinay, seigneuresse de l'Islet Saint-Jean, devenue par conséquent l'alliée des de Contrecœur et de Saint-Ours.
(4) La première famille française au Canada, p. 210.
Bissot, fille de M. François Bissot, sieur de la Rivière, et de Dame Marie Couillard.
Le 10 octobre de la même année, M. Pierre de Saurel entre dans la belle famille Le Gardeur par son mariage avec Dlle Catherine, fille de M. Charles Le Gardeur de Tilly et de Dame Geneviève Juchereau. MM. Jean Juchereau, Charles Le Gardeur de Tilly, Sidrac Dugué de Boisbriant, Antoine d'Héricourt, lieutenant au régiment de Carignan, assistent au mariage.
Le 22 octobre, M. Pierre Béquart de Grandville et M. Paul Dupuis, compagnons d'armes, conduisent à l'autel, dans l'église de Québec, le premier: Dlle Anne Macard, fille de M. Nicolas Macard et de Dlle Marguerite Couillard ; le second Dlle Jeanne, fille de M. Louis Couillard, sieur de Lespinay, écuyer, seigneur de la Rivière du Sud (1), et de Délie Geneviève Després.
Le 17 septembre 1669, M. François Jarret de Verchères s'allie à Dlle Marie Perrot, et, le 29 octobre de la même année, M. Pollet de la Combe Pocatière épouse Dlle Marie- Anne Juchereau.
Chaque année voit de nouveaux mariages. En 1670 M. Olivier Morel de la Durant aye épouse Dlle Françoise Duquet; M. Jacques Baby Dlle Jeanne Dandonneau. En 1672, M. Philippe Gaultier de Comporté se marie à Dlle Anne-Marie
(1) Histoire des seigneurs de la Rivière du Sud, p. 31.
Bazire (1), M. Thomas de la Naudière épouse Dlle
Marguerite Denis; M. Pierre de Joybert de Mar-
son, Dlle Chartier de Lotbinière. M. Pierre de
Salvaye unit sa destinée, vers la fin de 1673, à
Dlle Catherine Le Roy.
M. Alexandre Berthier se marie à Mlle Marie
Le Gardeur; et M. de Chambly à Dlle de Thau-
venet, sœur de Mme François Hertel.
M. Pierre de Saint-Paul de la Motte-Lussière,
en 1680, épouse Dlle Alice de la Feuillée; M.
Joseph Dejordy de Cabanac s'allie en 1691 à Dlle
Madeleine Pézard de la Touche.
En Acadie M. Vincent d'Abbadie, baron de Saint-Castin, renonce aux splendeurs du château de ses ancêtres et se fixe pour toujours dans les grands bois de la colonie acadienne. Il s'éprend de la fille d'un chef abénaquis, il l'épouse, et il obtient même l'honneur de commander à toute la tribu. Puis, après une vie toute glorieuse pour sa patrie d'adoption, il va mourir au château de ses pères, dans le Béarn, laissant à ses fils le soin de continuer ses exploits. Il a encore des descendants au Canada.
Enfin le capitaine Louis Petit échange le fusil contre la houlette du pasteur. Il est ordonné en 1670, et, après un apostolat de trente-neuf ans,
(1) Sœur de M. Charles Bazire, receveur des Droits et Domaines du Roy, époux de Dlle Geneviève, fille de M. Nicolas Macard et de Dlle Marguerite Couillard. Histoire des Seigneurs de la Rivière du Sud, p. 36.
passés en partie au milieu de ses anciens compagnons d'armes, il meurt le 3 juin 1709.
Ainsi vingt-deux officiers nous sont connus comme ayant contracté des alliances au pays et y ayant laissé de belles descendances. Un fait digne de remarque c'est que MM. de Contrecœur, de Saint-Ours, Pollet de la Combe Pocatière, Jarret de Verchères et de Saurel, sont originaires de la province du Dauphiné. Bon nombre de nos familles pourraient retrouver le berceau de leurs ancêtres dans cette vieille province qui nous a fourni en plus le marquis de Gallifet, descendant des princes de Martigues, ancien gouverneur des Trois-Rivières.
M. Pierre de Saint-Ours, désireux de s'établir dans la colonie, suit bientôt l'exemple de M. de Contrecœur. Il jette les yeux sur une personne distinguée : Dlle Marie Mullois, fille de M. Thomas Mullois, écuyer, sieur de la Borde, lieutenant des Carabiniers, et de Dame Giraud, de la ville de Blois.
Le contrat de mariage est rédigé à Champlain par le notaire La Rue, le 8 janvier 1668, au manoir de M. Pézard de la Touche, seigneur du lieu, en présence de M. de Courcelles, gouverneur général de la Nouvelle-France, de M. Jean Talon, du célèbre Père Marquette, Jésuite, de M. Le Gardeur de Tilly, de M. Saint-Luc de la Corne, de M. de la Naudière, et de M. de la Touche,
parent de l'épouse, par sa femme, Madeleine Mullois.
M. de Saint-Ours entre en mariage sous le régime de la communauté de biens. Il dote son épouse de 8,000 livres.
Comme les autres officiers, du reste, il accepte en récompense de ses services l'offre royale: une vaste seigneurie entre celle de M. de Saurel et le domaine de M. de Contrecœur.
Il est urgent en effet d'établir sur le Saint- Laurent et sur la rivière Richelieu des établissements qui pourront servir de remparts contre les Iroquois et les arrêter dans leurs incursions futures. Les forts de Chambly, de Sainte-Thérèse et de Saint- Jean, ont été construits dans le même but. Il importe aussi que les officiers du régiment licencié et leurs colons s'établissent à peu de distance les uns des autres afin de se prêter un mutuel secours. C'est à cette époque qu'on voit s'ouvrir tant de seigneuries sur les deux rives du grand fleuve aussi bien que sur le Richelieu. Cette rivière, appelée aussi Chambly, prend sa source aux Etats-Unis, dans le lac Champlain. Son parcours est d'environ quatre-vingts milles. Ses rives sont généralement basses. Son lit varie considérablement. En haut de la ville de Saint- Jean, aux environs de l'Ile aux Noix, il a plus d'un mille de largeur, c'est pour cette raison que
les anciens voyageurs confondaient cette partie avec le lac Champlain.
"Elle se nomme la rivière Richelieu, dit la Relation de 1665, à cause du fort du même nom, qui y fut basti, à son embouchure, au commencement des guerres, et qui a esté rebasti tout de nouveau pour s'assurer de l'entrée de cette rivière.
"Elle porte aussi le nom de la rivière des Iroquois, parce que c'est le chemin qui y conduit; et que c'est par là que ces Barbares venaient plus ordinairement nous attaquer.
"Le lit de cette rivière est large presque partout de cent et cent cinquante pas, quoy qu'à son embouchure elle soit plus étroite; ses bords sont revestus de beaux pins, parmy lesquels on marche aisément: comme en effet, cinquante de nos hommes y ont fait à pied, par terre, près de vingt lieues de chemin, depuis l'entrée de la rivière jusques au Sault, que l'on nomme ainsi quoy que ce ne soit pas proprement une chute d'eau, mais seulement un courant impétueux, remply de rochers qui en arrestent le cours, et en rendent la navigation presque impossible pendant trois quarts de lieues; l'on pourra néanmoins avec le temps en faciliter le passage.
"Pour le reste de la rivière, elle a du commencement un fort beau fond; on y rencontre jusqu'à huit isles, avant que d'arriver au bassin, qui est au pied du Sault.
"Ce bassin est comme un lac d'une lieue et
demie de tour, profond de six à huit pieds, où la pesche est très abondante presque en toutes les saisons.
"A main droite de ce bassin, en montant, se voit le fort de Saint-Louis, basti tout fraischement en ce lieu, qui est très avantageux pour le dessein que l'on a sur les Iroquois, puisque la situation le rend presque imprenable, et le fait dominer sur toute la rivière.
"Après qu'on a passé les rapides du Sault, qui durent près de trois lieues, on voit le troisième fort, qui termine tous ces rapides : car l'on trouve ensuite la rivière très-belle et fort navigable, dit de Champlain, vers les extrémitez duquel on entre sur les terres des Iroquois Annierronnons."
Le lit de la rivière Richelieu est capricieux. De dix arpents de largeur qu'il a à Saint-Denis, il va se rétrécissant jusqu'à sept arpents aux écluses de Saint-Ours, situées à un mille en haut du village. En face de celui-ci il a environ quatre arpents, tandis qu'à Sorel, il est de cinq cents pieds. Nous devons ajouter qu'il gagne en profondeur ce qu'il perd en largeur. A l'époque qui nous occupe, la rivière Richelieu est le chemin suivi ordinairement par les Iroquois qui envahissent la colonie. Ils n'y rencontrent à eaux basses que trois portages : à Saint-Jean, à Richelieu et à Saint-Ours. Comme elle est très rapide, ils la descendent facilement. Arrivés à une pointe de sable qui se trouve de nos jours dans la paroisse
de Saint-Roch-sur-Richelieu, ils atterrissent, et traversent la forêt, canots et bagages au dos, évitant ainsi la presqu'île formée par la rivière qu'ils viennent de laisser et le grand fleuve. Ils parcourent cette distance de ,trois milles dans un chemin qu'ils ont tracé depuis longtemps, et dont il reste de nos jours certains vestiges de leurs passages (1).
Grâce aux travaux exécutés à deux ou trois reprises au canal de Chambly et le long de son parcours, cette rivière est navigable dans toute sa longueur. Les navires d'un fort tonnage peuvent se rendre à Saint-Ours.
Peu après son mariage M. de Saint-Ours se choisit un vaste domaine auquel il donne son nom. Voici la description qu'en fait Bouchette: "La seigneurie de Saint-Ours, ainsi que son augmentation, est située au sud du St-Laurent ; une petite partie est dans le comté de Surrey, et le reste dans celui de Richelieu (2) ; elle est bornée au sud-ouest par les seigneuries de Contrecœur, de St Denis et de St Hyacinthe, au nord-est par celles de Sorel et de Bourchemin, et au fond par la rivière Yamaska ; elle a deux lieues de largeur sur un peu plus de sept de profondeur. Le terrain est partout d'une bonne qualité, et varié d'une
(1) Ce chemin a été reconnu par feu M. l'abbé Joseph-Israël Courtemanche, ancien curé de Saint-Roch, et M. l'abbé Jean-Baptiste Allaire, curé de Milton. On y a trouvé plusieurs pointes de flèches et des haches de guerre.
(2) La seigneurie, de nos jours, est située dans les comtés de Verchères, de Richelieu et de Saint-Hyacinthe.
manière propre à toute espèce de culture. . . La rivière de Richelieu, qui traverse diagonalement la partie supérieure, est navigable, depuis le St- Laurent pour des bateaux de 150 tonneaux; l'Yamaska, à l'extrémité la plus basse, est aussi navigable; ces deux rivières lui procurent dans un degré éminent la facilité d'un prompt transport par eau; joint à cela, elle est arrosée par trois rivières non navigables, appelées La Prade, La Plante et Salvayle." Ces dernières portent les noms d'anciens colons de la seigneurie.
M. de Saint-Ours, le 29 octobre 1672, obtint le titre de sa vaste concession qui se lit ainsi :
"Sa Majesté ayant de tout temps recherché avec soin et le zèle convenable au juste titre de fils aîné de l'Eglise, les moyens de pousser, dans les païs les plus inconnus, par la propagation de la foy et la publication de l'Evangile, la gloire de Dieu avec le nom chrestion, fin dernière et principale de l'establissement de la colonie française en Canada, et par accessoire aux parties les plus éloignées du commerce des hommes sociables, la grandeur de son nom et la force de ses armes. Et n'ayant pas estimé qu'il y en eust de plus sûres que de composer cette colonie de gens capables de la bien remplir par les qualités de leurs personnes, l'augmenter par leurs travaux et leur application à la culture des terres et de la soutenir par une vigoureuse défense contre les insultes et les attaques auxquelles elle pourrait estre exposée dans
la suite des temps; a fait passer en ce pais bon nombre de ses fidèles sujets, officiers de ses troupes dans le régiment de Carignan et autres dont la plupart se conformant aux grands et pieux desseins de Sa Majesté, voulant bien se lier au païs, en y formant des terres et seigneuries d'une étendue proportionnée à leur force, et le sieur de St-Ours, capitaine au dit régiment, nous ayant requis de luy en départir, Nous, en considération des bons, utiles et louables services qu'il a rendus à Sa Majesté en différents endroits tant de l'ancienne france, que de la nouvelle depuis qu'il y est passé par ordre de Sa Majesté, et en vue de ce qu'il tesmoigne vouloir encore rendre cy après, en vertu du pouvoir par elle à nous donné, avons accordé, donné et concédé, accordons donnons, concédons par ces présentes au dit sieur de St- Ours, l'espace de terre de front qui se trouve sur le fleuve St-Laurent, depuis la borne de la concession de Monsieur de Contrecœur jusqu'à celle de M. de Saurel, tenant par devant au fleuve et par derrière à la rivière Oumaska
A l'occasion de la naissance de Louis de Saint- Ours, fils de l'heureux concessionnaire, le 3 novembre 1672, l'intendant du Canada accorde un nouveau domaine situé sur la rivière de l'Assomption, d'une lieue de terre de front sur une lieue et demie de profondeur "tant en considération du nom (Louis) qui a été imposé au nouveau baptisé, que pour compenser le seigneur de l'espace
qui peut manquer aux deux lieues qui lui avaient été promises dans ta première concession."
Deux ans plus tard, le 25 avril 1674, M. de Frontenac cède au seigneur de Saint-Ours les îles (1) qui se trouvent dans le fleuve en face de la seigneurie de Saint Ours, "en considération des bons et louables services qu'il a rendus à Sa Majesté et de l'affection avec laquelle il se porte pour continuer à luy en rendre en toute sorte de rencontres."
Quelles pensées, quels motifs, poussaient nos colons-officiers à déserter la France civilisée, à accepter des présents royaux, des seigneuries incultes, et à s'établir dans un pays barbare?
Comme l'indiquent les documents officiels, il est certain que le désir de coopérer à la fondation d'une colonie nouvelle et d'y travailler à l'établissement de la foi chrétienne, détermine la plupart de ces hommes à fixer leurs demeures sur nos rives. L'espoir d'établir leurs familles plus avantageusement que dans la mère-patrie où les héritages sont si morcelés et de continuer ici les nobles traditions de leurs ancêtres n'y est pas étranger non plus.
Il est des historiens qui se plaisent à écrire que la nécessité de refaire une fortune avariée fut le motif déterminant d'un grand nombre. Cette assertion toute gratuite peut être vraie pour quelques-uns, mais tel n'est pas le cas pour la plupart
(1) L'Ile Plate, appelée encore l'Ile de Saint-Onrs, et l'Ile Duval.
des officiers dont nous venons de parler, en particulier pour M. de Saint-Ours. Au reste n'est-il pas dit expressément que la concession de ces seigneuries est proportionnée à la force des impétrants, c'est-à-dire à leurs moyens et à leurs fortunes ?
Les officiers et les soldats du régiment de Carignan, comme ceux des autres régiments du reste, ont été attirés ici par des circonstances' providentielles. Enrôlés, quelques-uns très jeunes, après avoir combattu l'Iroquois, la beauté et la richesse du pays les captivent. Le roi fait aux premiers des propositions avantageuses et leur concède des terres immenses qui, une fois établies, apporteront, espèrent-ils, la richesse et le bonheur au sein de leurs familles. A ceux qui n'ont pas les moyens d'ouvrir des seigneuries, officiers ou soldats, le roi accorde quelques pièces d'or et des provisions pour plusieurs mois afin de les soutenir durant les commencements de leurs pénibles travaux. L'élan est donné et c'est ainsi que tout désireux qu'ils sont de contribuer à la fondation d'un pays chrétien, ils entreprennent l'œuvre de la colonisation de la Nouvelle-France à l'exemple de leurs devanciers, bercés par l'espoir, sinon de parvenir à la fortune, de vivre du moins dans une honnête aisance.
L'exploitation d'une seigneurie, peu facile à entreprendre, nécessite des sommes considérables. Toutes les dépenses retombent sur les seigneurs.
Ces terres incultes, boisées, ne rapportent rien. Il faudra donc attendre de longues années pour en retirer quelques profits. Ceux même qui possèdent des fortunes qui peuvent leur permettre de vivre convenablement seuls avec leur famille se trouvent, fort souvent, dans la gêne la plus complète après avoir commencé leurs établissements. C'est que les sommes qu'ils déboursent ne sont pas compensées par les faibles revenus qu'ils en retirent. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner si l'on voit quelques seigneurs de cette première époque de notre histoire vivre dans la pauvreté, recourir à la générosité du roi et de ses ministres, et même laisser, en mourant, leurs familles aux prises avec leurs créanciers.
