Lettres du Père Duchène , par Hébert

Mme de Boufflers , sur lesquels Mme Helvétius avait vue 1 ; Cabanis jetait .sa parole ardente, et Mme Helvétius le regardant, disait: « Si la doctrine de la transmigration était vraie, je serais tentée de croire que Pâme de mon fils est passée dans le corps de Cabanis 2. »

Puis encore à Paris une hôtellerie de gens de lettres : Mme Panckoucke, et ses dîners du jeudi où s’asseyaient quelques-uns de l’Académie3: Marmonlel qui craignait les orages, entre Sedaine qui les attendait et La Harpe qui les appelait; puis, Fontanes, Arnaud-Baculard, Garat, et Barrère qui devait appeler la terreur « une diplomatie acerbe4, » toujours poli pour les événements, et leur cherchant des qualifications décentes.

Deux petits poètes, MM. de Boufflers et de Ségur, régnaient en un salon qui se tenait sur la lisière de la politique : chez Mme de Sabran. M. de Ségur y lisait ses poèmes et ses Arts de plaire , et quand Mme de Sabran donnait la comédie au prince Henri de Prusse, et à Mme la duchesse d’Orléans, M. de Boufflers cousait des scènes d’à propos au Bourgeois gentilhomme *.

Quelques salons n’étaient que des conférences, et ressemblaient à des tragédies sans femmes. — Le conseiller au parlement, Adrien Duport, tenait chez lui le plus hardi des clubs de 1789. Mirabeau, Target, Rœderer, Dupont y hâtaient les catastrophes. L’abbé Morellet, séparé de Mme Helvétius à la suite d’une querelle politique avec Cabanis, avait repris ses réunions des dimanches où venaiem jadis, pour écouter le concert ou pour y prendre part,