L'Horoscope . — Journal de la Cour . Mars

les jambes croisées, retenant leur sein pour y attirer les regards ! »

Au cœur de Paris, le jardin Égalité, — où Ton voyait tout à l’heure l’accouplement de l’Illinois et de l’Algonquine, et le tarif affiché dans la salle immonde1, — le jardin Égalité est le jardin -lupanar. Là se tient le grand marché de la chair; là, depuis neuf heures du soir jusqu’au milieu de la nuit , des centaines de filles de douze à quarante ans recrutent, l'œil effronté, l’éventail en jeu, et font étal de leurs appas, de leurs mines, de leurs toilettes. Elles rôdent dans les allées, en sœurs promeneuses ; elles emplissent les galeries ; elles font leur quartier général des fameux « promenoirs en bois, » qu’on appelait tout à l’heure le Camp des Tartares . Les deux allées des promenoirs, c’est une foire riante et continuelle; et le long des boutiques de fripiers, de libraires, de marchands de jouets d’enfants, de papetiers, de marchands de saucissons, de faïences, de lingères, de fruitiers, de marchandes de modes, le long de tous ces portiques ornés de draperies feintes, resplendissants de lumières, il se fait chaque soir un coudoiement énorme. Deux à deux et se donnant le bras, les libertins fendent, riant et folâtrant, la cohue des prostituées, dont les unes traînent à leurs côtés une vieille ou une servante, dont beaucoup se pavanent, et marchent seules, dans les insolences de leur jeunesse pourrie. Une rare et charmante gravure de 1787 représente ce bazar et montre la procession des impures « en beaux fourreaux, » en pelisses de satin bleu, bordées d’hermine. — La gravure n’a pas vieilli, et l’image est encore fidèle aux années dont nous parlons, ‘ hors en une chose : la révolution a découronné le front des

in Feuille du jour. Avril 1791.

22 i LA SOCIÉTÉ FRANÇAISE

filles de ces chapeaux chargés de plumes et de fleurs; elles les a faites plus simples en leur mise; et au lieu de ces robes traînantes « vrais balais du Palais-Royal » dont elles s’enharnachaient naguère, les hétaïres en renom, la mulâtresse Bersi, l’Italienne, la Paysanne, Papillon, Georgette, Fanchon, Dupuis la Chevalière, la Blonde élancée, le chevalier Boulliote, les trois Téniers, qu’on nomme ainsi parce qu’elles ont trois Hollandais pour amants, Thévenin, la Colombe, la Chevalier, fille du bourreau de Dijon, portent des caracos simples, et leurs cheveux noués avec un ruban bleu1. — Mais toutes ces filles en troupeau n’étaient que la honte du jardin Égalité. Elles mettaient comme une loyauté impudique à se révéler, et à ne pas se cacher d’être une marchandise. Les courtisanes de second et de premier ordre, qui ne frayaient pas avec ces compagnes indignes; cette douzaine de femmes, qui se faisaient courtiser pour se vendre, et qui se tenaient modestement assises dans le jardin, principalement aux environs du café Foy, étaient le véritable danger du jardin. Ces femmes, qu’on nommait par une antiphrase singulière femmes du monde , étaient l’écueil de la jeunesse. Elles usaient, pour qu’on s’y attachât davantage ou mieux pour qu’on les achetât plus, de tous les ragoûts de la prostitution; elles jouaient le j convenant du maintien et de la compagnie, et le décent de 1 l’entretien ; et elles faisaient mentir tout leur corps et toute leur personne dans un paraître d’honnêteté, donnant à leur ! métier un vernis de tendresse, à la débauche un semblant j d’intrigue. Une dizaine de ces courtisanes relevées était ' alors au jardin Égalité. Occupant d’ordinaire un petit ap- j

1. Almanach des adresses des demoiselles de Paris de tout genre et de toutes les classes , ou calendrier du plaisir . A Paphos, etc., etc.

partement au second étage des galeries1, elles menaient grand train, avaient bonne table, beaux meubles, domestiques, un négrillon pour les accompagner, et dépensaient environ 50,000 livres par an. Elles comptaient de vingt à trente ans, vivaient avec une amie moins jolie qu’elles, ou une matrone, se montraient rarement aux petits spectacles, mais fréquentaient l’Opéra, le Théâtre-Français où elles allaient, dont elles revenaient en remise. Les étrangers étaient la conquête qu’une femme de cette classe ambitionnait le plus, et à laquelle,elle réussissait le mieux; elle était leur providence à tant par jour, ou par semaine, ou par mois, ou par quart d’année. Écoutez un Allemand : a Elle s’arrange avec un, deux, trois ou quatre étrangers pour une certaine somme, s’attache exclusivement à eux, elle visite avec eux les théâtres , les campagnes aux environs, les curiosités de la capitale, et devient une compagne de voyage amusante et expérimentée. Elle forme, comme en un collège, les jeunes gens, en les préservant des autres filles de son état, tient l’œil à leur garde-robe et à leurs achats, et les instruit du prix des choses : en un mot, elle lèche les jeunes ours d’Angleterre, bouchonne les rouges jouvenceaux de l’Allemagne, et donne du sang et de la souplesse aux animaux amphibies de la Hollande2. »

Ces reines publiques, c’étaient Latierce, la brune Saint- Maurice, a la taille svelte, au pied pointu , qu’on accusait d’être fidèle à un très-illustre marmiton de Huré, traiteur renommé; la Sultane et l’Orange. En ce petit groupe célèbre, en cette phalange des fées du vice, marchent au premier rang, dans le cortège des désirs, la Bacchante et

1. Meine Flucht nach Pans im Winter 1790, von August von Kotzebue.

2. Ueber Paris und die P anser , von Friedrich Schalz , 1790.

la Vénus. La Bacchante a reçu son nom de la ressemblance qu’on a voulu trouver entre elle et un tableau de bacchante exposé au Salon. Une charité a beaucoup servi à sa fortune. Au Théâtre des Petits-Comédiens, un jeune acteur s’étant blessé d’un coup de pistolet, la Bacchante s’élance de sa loge sur le théâtre, prend l’enfant dans ses bras, l’emmène chez elle, et le fait panser. Le lendemain, tout Paris savait l’anecdote; et les deux louis d’or que la Bacchante jeta dans un chapeau qui servait à faire une quête au profit du blessé, « lui en rapportèrent mille autres. » La Bacchante « est uhe femme grande, brune, à taille élancée, avec des yeux d’amazone et une chevelure d’une abondance que je n’avais encore jamais vue. Ses cheveux noirs comme l’ébène frisent naturellement ; ils couvrent à volonté son sein et ses épaules, et son chignon est si épais qu’il laisse à peine voir son cou. Elle est plus grasse . que maigre, mais bien faite et régulièrement proportionnée, avec de petites mains et des bras ronds et potelés, la figure pâle, les dents blanches, la bouche petite, la toilette toujours nouvelle, toujours pleine de goût1. » — La rivale de la Bacchante, la Vénus, avait fondé sa popularité sur un nenni. Elle avait refusé, disait-on, le comte d’Artois. « La Vénus n’est pas indigne de ce nom : c’est une brune fraîche, délicate... Elle se montrait cet été dans un élégant négligé de la plus fine mousseline, qui la couvrait légèrement, et permettait, à chacun de ses mouvements, d’admirer le jeu gracieux d’une taille déliée, des hanches et des jambes. Son appartement compte parmi les plus élégants; ses adorateurs sont les plus riches et les plus beaux. Elle chante et joue très- bien; elle danse à ravir2. »