U Observateur. Février

primeurs à bas, la révolution qui gagne, la contre-révolution qui perd, et se défend; — toutes ces choses font du jour* nalisme de ce temps, un journalisme immense, varié, assourdissant, héroïque, comme l’histoire des nations n’en a jamais montré, comme peut-être elle n’en montrera jamais. — Et remarquez que dans cette animosité et ce déchaînement bavard ou éloquent des haines, ce ne sont pas les grandes feuilles qui mènent la guerre; ce sont ces petites feuilles qu’on appelle aujourd’hui la petite presse. Elles ont, ces petites feuilles, la colère, l’audace, l’initiative brave ; elles sont les premières au feu, les dernières à la retraite; et le sérieux de la lutte est en elles. La presse aristocratique appelle à elle et gage la moquerie , l’ironie , les vraisemblances amères de la calomnie, les colères d’un salon qui ne se respecte plus, les personnalités qui valent pis qu’un soufflet sans doute, mais sur des joues du monde; et elle rit et elle mord comme s’il lui suffisait d’attaquer la révolution à peu près comme un homme de lettres mal né et séditieux qu’on voudrait empêcher d’arriver à l’Académie. — Les intelligents du journal révolutionnaire prennent le contre-pied de cette polémique. Ils répondent par le style des halles, par une langue qu’ils ramassent dans le ruisseau, et qu’ils assouplissent sans l’alanguir, qu’ils font maniable et docile, sans lui ôter de sa coloration solide, de ses allures robustes et fortes. Ne vous laissez pas tromper à l’aspect premier de ces journaux, à ces b à ces f...... qui n’en sont, pour ainsi

parler, qu’une manière de ponctuation : surmontez le dégoût, et vous trouverez, au delà de ce parler de la Râpée, une tactique habile, un adroit allèchement pour le populaire, une mise à- sa portée des thèses gouvernementales, et des propositions abstraites de la politique. Vous trouve-

rez par delà un idiome, poussé de ton, nourri, vigoureux, rabelaisien, aidé à tous moments de termes comiques ou grossiers venant à bien, un timbre juste, un esprit de saillies remarquable, une dialectique serrée, un gros bon sens carré et plébéien. Un jour viendra, — quand, pour juger les œuvres on ne se rappellera plus quelles mains ont tenu les plumes, — où Ton reconnaîtra esprit, originalité, éloquence même, peut-être la seule véritable éloquence de la révolution, aux Père Duchêne et surtout à Hébert. Dans toute cette presse, qui se baisse, comme dit Montaigne, jusqu'à l'estime guenilleuse de l'extrême infériorité , et qui, pour mieux tenir les passions, caresse les instincts» il est chanté un hosannah jordanesque à toutes les grosses et bruyantes joies du peuple, gaies litanies de la bouteille, du brindzingue, de l’ivresse, du petit verre, et du cabaret de Poirier, au Petit Tambour *, et Jean Bart, à ce peuple qui commence à avoir la pipe en bouche, n’oublie jamais de faire quelque petite flatterie à l’endroit du tabac, et de chatouiller agréablement les goûts du maître. L’influence d’une presse prenant l’habit, les amours et la fleur de langage de la canaille, les royalistes l’avaient comprise ; et ils avaient commencé avant les Duchêne à mettre aux polémiques le langage de la rue; mais l’arme avait bientôt été tournée contre eux : leur Journal des Halles n’avait eu que huit numéros, et le succès et la popularité étaient restés aux puissants Vadés de la révolution.

Dans la presse royaliste — qui est le refuge du courage civil pendant la révolution , — la Chronique scandaleuse ouvre la grande guerre par l’escarmouche. C’est un petit feu vif, nourri, serré ; chaque mot court droit au but en