Journal à deux lia>'ds

sifflant. Il y a dans ces trente-trois numéros une malice qui n’est jamais longue, une méchanceté alerte, une médisance impitoyable, mais exquise. Rivarol, Tilly, Champcenets dédaignent la colère comme une abdication de l’esprit, l’injure crue comme une arme de manant; et ils méprisent les gens à coups d’épigrammes, d’une grâce, d’un bon air et d’une verve dont nul n’a hérité. S’ils ont quelque inconvenance à dire, ils la font française par le tour, et de façon que les dames aient le droit de comprendre sans rougir. Ils badinent aussi loin , ils se vengent aussi cruellement que le, permettent les usages de société ; et ils traînent en souriant leurs ennemis dans la boue, sans salir leurs manchettes, ni éclabousser les salons qui les regardent parfois derrière l’éventail. Ce n’étaient guère là des journalistes de leurs temps;, et la fin le prouva. Des galants tirailleurs , l’un se mit à être amoureux de celle-ci, l’autre de celle-là; Pierre demanda grâce pour l’un, Paul pour l’autre; et au trente-troisième numéro de la Chro7iique scandaleuse, les spirituels anonymes contèrent l’embarras au public, et lui firent excuse de se débander.

La Chronique , en mourant, livrait « les chers concitoyens au bras séculier du triste petit Gautier, dont les fades couleurs n’ont jamais barbouillé que de profil un vice ou un ridicule. » — Telle était déjà la confraternité des volontaires marchant sous le même drapeau, confraternité qui faisait dans son camp traiter le royaliste Parisau, le rédacteur de la Feuille du Jour , plus mal qu’un jacobin. — Le petit Gautier recueille la succession ainsi léguée, et le journal appelé Journal général de la cour et de la ville, rédigé par Gautier et Brune, auxquels s’adjoignent Jourgniac de Saint-Méard et tous les anecdotiers méchamment

indiscrets de la capitale, devient le rendez-vous de toutes les personnalités sans merci. La provocation , l’insulte* l’obscénité, l’exagération, la calomnie, tout lui est bon; et il ne songe pas à châtier ses moyens de lutte. C’est l’esprit de la Chronique, mais déboutonné, violent, injuriant. Le petit Gautier ne respecte ni la vie privée, ni les femmes; et il conte, sur les épouses patriotes , les méchancetés les plus libres. Fort répandu, fort lu, le Journal de la cour et de la ville, qui compte six mille abonnés parmi les vingt mille abonnés des journaux royalistes1, gagne encore nombre de lecteurs avec ses numéros pour les colporteurs, dont le programme est menteur comme l’annonce d’un canard. A ce journal, la cour préfère le Journal à deux liards, qu’elle trouve moins ordurier. A la suite du petit Gautier, c’est le Journal Pie, tout piquant de détails d’alcôves et de coulisses.

A côté de ceux-là, voilà les Actes des Apôtres , V Apocalypse, qui, par la plume de Lauraguais, deRivarol, de Régnier, de Langlois, de Bergasse, de Rulhières, d’Artaud, d’Aubonne, de Berville, du comte de Langeron, de Mounier, de Lally-Tollendal , versent à flots le ridicule sur l’Assemblée nationale, jettent le gros sel à pleines mains dans leurs allégories grotesques et leurs allusions sans voile, mais se moquent plus qu’ils ne diffament, et lancent leurs traits non tant contre les hommes que contre les politiques. La façon de composition de ce journal est assez singulière. Une fois par semaine, les apôtres font ce qu’ils appellent leur dîner évangélique aux tables du restaurateur Mafs, au Palais-Royal2. Maury, Montlausier, Mirabeau le

1. Journal de la Cour . Juillet 1791. — Lettres du père Duchéne ,

n° 137. — 2. L’Observateur. Mars 1790.

jeune, qui dépense toute la verve qu’il n’a pas épuisée dans ses jounaux les Déjeuners du mardi , les Quatre repas, le Coucher ou la Vérité toute nue , la Moutarde après dîner, i a Tasse de café sans sucre, sont du festin. Tous causent; les apôtres écrivent la conversation sur un coin de table, et, dit-on, le numéro ainsi fait est laissé sur la carte de /Mafs, et de Mafs passe chez Gattey K

Tous ces journaux soutenus par la cour, tombent l’un après l’autre. Le petit Gautier survit jusqu’au 10 août 1792. Il lègue les dangers de sa polémique au Journal Français, qui meurt le 7 février 1793, et à cette Feuille du matin dont la publication et le ton jusqu’au 24 avril 1793, sont Tine égnime inexpliquée, inexplicable, et véritablement prodigieuse. En l’année 1793, la Feuille du matin chante :

Allons, enfants de la Courtille,

Le jour de boire est arrivé.

C’est, pour nous que le boudin grille...

Chaque jour, la Feuille du matin fait une épitaphe à son roi guillotiné. Le 6 février 1793, la Feuille du matin raconte que le traiteur de la rue Saint-Honoré qui avait pris pour enseigne au Grand Marat, a été obligé de fermer boutique parce que tout le monde était persuadé qu’on y mangeait de la chair humaine, depuis qu’on en avait vu sortir Marat ivre, accompagné des citoyens Tallien, Sergent, Panis. La Feuille du matin raconte qu’un homme vêtu en mendiant a dit à une dame, qui lui reprochait de ne pas travailler : « Hélas! madame, je suis brigand, et depuis le 2 septembre nous sommes à ne rien faire. » La Feuille du matin trouve dans Jacobin l’anagramme Job et Caïn. Elle