X. Bien d’autrui tu n’envîras

Mais le prendras ouvertement. »

Cependant mille petites guêpes envenimées se sont mises à voleter dans les orages : Les Sottises de la semaine , le Contre-poison , le Rôdeur ou Rambler, V Agonie des trois bossus, « journal ingénieux qui contait gaiement ce qu’il savait et ne savait pas; » des guêpes de tous camps, de toutes couleurs et de tous noms, ddrnt quelques-unes durent ce que durent les éphémères, un soleil : — le Pot pourri politique, — les Œufs de Pâques, Œufs frais de Besançon , qui assurent que Théroigne va dénoncer le cheval blanc de La Fayette comme aristocrate, et demander qu’il soit peint aux trois couleurs, — le Déclin du jour, - — le Ro g omiste national, — • le Fouet national, — le Martyrologe national , — la Lanterne magique nationale, qui fait dire à V Évêque Clochant, l’évêque d’Autun, consolant un prince : « Rassurez-vous, monseigneur, je n’ai jamais marché droit; j’ai deux mauvaises jambes; j’ai fait bien des faux pas en ma vie; cela ne m’empêche pas d’attraper les autres; » — le Dénonciateur national. — la Lanterne de Diogène, — le Tonneau de Diogène ou les Révolutions du clergé, — le Tailleur patriote ou les habits des Jean F

— le Nouveau Nostradamus ou les Tableaux prophétiques,

— le Club des Halles , avec l’épigraphe : « Sous le bon plaisir des piques et des baïonnettes, » dont les dialogueurs furibonds s’appellent Pangloss, le père Jean de Domfrontf

Paquette, y Merlinos, y Chabotos, y Entortillos, y Brissoto di Barbillo; — l’Objet du jour, par « un politique de la rue Popincourt; » — le Journal de la savonnette républicaine* par Labenette, — le Diable boiteux ou Anecdotes secrétes de Paris et des provinces, — le Plumpudding ou Récréation des écuyers du roi , qui, après le retour de Varennes, flagelle de ses vaudevilles les révolutionnaires; — la Rocambole des Journaux, ou Histoire aristo-capucino-comique de la Révolution, rédigée par Don Règius; Anti-Jacobinus et compagnie , qui appelle Fauchet « l’évêque par la colère de Dieu ; » — . le Journal des amis , où Fauchet, l’ancien écrivain de la Bouche de fer, fait le portrait suivant de Bernard de Saintes : « C’est un squelette animé , c’est la mort vivante ; une bile trois fois recuite entoure son cœur d’une espèce de silex . Quand le briquet de l’anarchie frappe sa fibre cordiale, il lance du feu; une de ses lèvres livides qui s’élève pour laisser échapper un souffle de mort, paraît souriante de cette sorte de rire qu’on peut imaginer dans un exécuteur des hautes œuvres qui voit faire la grimace à son pendu. » Et plus tard, le Journal de Vautre monde ou Conversation vraiment fraternelle du diable avec saint Pierre, dont le frontispice sera un trou de guillotine enguirlandé de têtes coupées, portant pour légende : « Tableau d’histoire naturelle du diable. Avis aux intrigants. »

Dans cette sollicitation de tous les goûts et de toutes les sortes de public, les femmes ne sont pas oubliées. Des journaux se fondent pour elles. Le Véritable ami de la Reine, ou Journal des Dames par une société de citoyennes , débute ainsi :

u Quand nos compagnes étaient les épouses d’élégants talons rouges, de jolis magistrats qui quittaient l’école pour

vêtir la simarre, quand elles étaient Famé des sociétés où figuraient de petits prélats qui étaient de vraies miniatures, quand elles avaient à briller dans des cercles où elles devaient parler sans rien dire, ou s’entretenir de la pluie et du beau temps, d’un histrion ou d’un wiski, elles ne lisaient alors que des chansonnettes ou de petits romans. Le Journal des Dames , qui ne contenait que de tendres idylles, que de jolis madrigaux, de c'harmants riens, était pour elles un ouvrage aussi précieux qu’indispensable. Mais depuis que les époux de nos campagnes sont des Sommes, et que dans leurs enfants elles ont des hommes à élever, à former, la boîte à rouge et les pompons sont négligés, le tendre Dorât, le gentil Bernard, ne sont plus sur leur toilette, c’est le Moniteur , c’est quelque morceau de politique qu’on y trouve, et le Journal des Dames pour leur plaire doit être désormais un ouvrage sérieux. » — Et le Journal des Dames est bientôt suivi de VObservateur fèvhinin.

Derrière ces journaux, que l’histoire n’a pas encore traduits à sa barre, et dont les révélations curieuses ou piquantes dorment , sans être interrogées , marchent enligne dans le parti monarchique : l’Ami du Roi , qui se double, se triple et devient Y Ami du roi, de Royou, de Mon tj oie, de Crapart, la Gazette de France, la Gazette de Paris, les Annales monarchiques, le Journal d& la noblesse, le Journal de France, le Vieux Mercure de France, où la partie politique, rédigée par Mallet du Pan, contraste avec la partie littéraire, rédigée par La Harpe et Chamfort « d’une paresse si soutenue, — dit un plaisant, — que faire des riens lui semble un travail à citer; » et avec ces journaux, tous les journaux du clergé.

En face de ces journaux ce sont d’abord le Moniteur n

qui (lit que « la révolution doit s’étendre jusqu’au madrigal ; » les Révolutions de France et de Brabant , de ce polémiste républicain, de cet Athénien qui bégaye comme Démosthène, mais qui, la plume en main, a le style net, vivant, nourri d’images et de souvenirs antiques, Desmoulins, dont un autre journaliste entretient ainsi le public : •u 11 a de l’esprit, mais encore plus de hardiesse que d’esprit, avec une teinte de cynisme et d’originalité mordante; et puis des citations, des comparaisons, et toujours des frais énormes d’érudition qui vous réjouissent et forment ia bonne page du journaliste... Des choses, des raisonnements, du patriotisme, du jugement, de l’énergie, et il y a de tout ça dans la page de notre Desmoulins. Connaissezvous ce mets solide de ménage dans lequel on mêle force navets, pommes de terre et épices avec un peu de viande? On appelle ça, je crois, un arricot; tenez, voilà véritablement l’arricot littéraire de Camille Desmoulins appelé Révolutions de France et de Brabant i. » Ce sont les Révolutions de Paris , de Prud’homme, à qui Loustalot dit avoir vendu sa tête ; le Modérateur , rédigé par le romancier Luchet, « qui fait chambrée avec la Chronique de Paris, » dont les rédacteurs sont Villette, l’abbé Noël et Millin de Grandmaison, « le plus grand furet de Paris. » La Chronique de Paris est la feuille des salons bourgeois et républicains. C’est elle qui annonce, d’un ton de contentement, le 13 janvier 1792, qu’au bagne de Brest le nommé Jean Gilbert, dit le Chevalier, a été condamné, pour propos aristocratiques, le bagne formé en comité délibérant, à cinquante coups de planche sur les reins2. C’est V Observateur, qui a