Journal des Spectacles. Octobre
« patriotique et prophétique » de Sylvain Maréchal, et qui, en en gardant Tintrigue et la conception première, en chargea les détails de coups de pied, et en enjoliva le style de propos de halle impossibles à citer, dans une sorte de paraphrase intitulée : les Potentats foudroyés par la Montagne et la Raison .
En tout ce fatras, à peine une pièce qui vaille un regard de la critique, à peine quelques vers heureux, vifs et francs d'allure, comme ceux-ci, de la Veuve du Rèpur blicain, de Lesur :
Le jour luisait à peine, et nous sortions déjà.
Il ne faisait pas chaud, mon cher, dans ce temps-là.
On se range en bataille; on se met à l’ouvrage.
Les canons sont braqués; pan, pan, pan, le tapage!
Nous entonnons en chœur l’hymne des Marseillais,
Et le bruit du canon fut étouffé trois fois1!
Dans la Folie de Georges , par Lebrun-Tossa, le peintre, l’élève de David, il passe par instants un souffle de Shakespeare ; et Georges, en robe de chambre, un fouet à la main, criant : — « Taïaut! taïaut! forcez la bête! la voilà! la voilà!... 11 était beau ce cerf!... Toulon pris et repris en douze heures... c'est incroyable... Ils nous ont tué beaucoup de monde, selon toute apparence... Lâchez la meute!...» -r était, en ce drame, une figure nouvelle, et qu’on n’avait pas encore osée sur la scène française. Je ne sais quoi de tristement grand plane sur cet acte, où Georges IV, ce roi Léar, en plein parlement d’Angleterre assemblé, bégayait tout à coup au milieu de son discours appris, jetait un strident éclat de rire, foulait aux pieds
1. La Veuve du Républicain, trois actes, en vers, par le cit. Lesur. Théâtre Comique, 3 frimaire an ii.
son manteau royal, et se débattait, emporté dans les bras de ses gardes, comme un enfant en colère. Mais la révolution reprend bien vite sa proie : les Anglais se rassemblent en communes. Lebrun-Tossa montre Grey, Shéridan en bonnets rouges, le peuple anglais criant : Vive la nation ! Calonne portant écriteau devant et derrière : faux monnayeur, voleur public , conduisant par le licou un âne couvert du manteau royal. Fox engage, le peuple à le renvoyer dans sa patrie « pour qu’il aille porter son don patriotique sur cette place où plusieurs de ses complices l’ont déjà précédé. » La Tour de Londres est prise comme une Bastille, l’Angleterre se déclare république une et indivisible, et la toile tombe sur ces mots de Fox: « Si le roi vient à recouvrer la raison, je serai le premier à demander qu’il meure. Apprenons à l’univers que la justice du peuple, immuable, éternelle, atteint tôt ou tard et frappe les tyrans. Jurons tous, mes amis, jurons qu’il périra 1 ! »
Tout ce théâtre est si bas, si pauvre, si inepte, que ceux mêmes qui l’emploient le méprisent, et que le Moniteur voit, « dans cette irruption barbare d’ouvrages pitoyables dont nos théâtres sont inondés depuis quelques mois, une conspiration payée par Pitt et Cobourg pour faire tomber dans l’avilissement le théâtre français 2. »
Et dans ce théâtre, qui, tout de circonstance, ne mérite rien de l’Histoire, dans ce théâtre ravalé à flatter, sous peine de mort, les événements du jour, il est des à-propos dans l’à-propos même. Ainsi, dans la Vraie Républicaine, ou la Voix de la Patrie, quand l’acteur qui joue Dumont dit à l’aristocrate d’Apreville et au curé Doucin : « Adieu,
1. La Folie de Georges , comédie en trois actes, en prose, par Lebrun-ToFsa. Théâtre de la Cité. 4 pluviôse an n.
