Le Moniteur. 18 nivôse an ii
messieurs d’autrefois! je vous souhaite prospérité et gaieté! » il ajoute d’ordinaire en ces termes, ou en des termes approchants : « Il faut que je m’amuse un peu à leurs dépens : Citoyens Doucin et d’Apreville, vous aimez sans doute Tes nouvelles intéressantes pour la république; je vais vous faire part de celles que je viens de recevoir, » et il chante des couplets relatifs au fait de la journée i. — Sur un autre théâtre, au milieu d’une pièce, un acteur s’avance et annonce une grande nouvelle, une victoire, une prise de Charleroi. — Quand le comédien est un chaud patriote, d’un rien, d’un mot, d’un geste, il remémore au peuple férocisé la guillotinade du jour. Dans Marat dans le Souterrain des Cordeliers , l’acteur Menier apprenant au moment d’entrer en scène que Philippe- Égalité a vécu, change une phrase de son rôle, et la tourne en un rappel du sang non encore étanché sur la place de la Révolution.
Le théâtre ainsi sans-culottisé, les acteurs perdent le respect et le soin de leur talent; ils sont patriotes avant d’être artistes, et ils cherchent plus les gros applaudissements du parterre que la satisfaction d’eux-mêmes. Ils rejettent cette décence qui fait les Roscius; ils vont à* l’exagéré, à l’outré. Ils tombent aux inconvenances et à la farce; ils négligent jusqu’aux traditions des entrées et des sorties. Au Théâtre de la République, dans le Mercure galant , dans la décoration dite la chambre de Molière, les acteurs entrent et sortent, tantôt à travers une glace, tantôt à travers le mur, et presque toujours par la fenêtre. Dans le Faux Savant, un soir, le comique entre plusieurs
1. La Vraie Républicaine, ou la Voix de la Patrie , com. en un acte et en prose avec des vaudevilles, par le cit. Louis. Théâtre du Lycée ■des Arts. Messidor an h.
fois par la cheminée 4. Au reste, depuis l’avénement de la liberté, les détails et l’exactitude de la mise en scène n’étaient plus trop respectés. A la fin de 1790, Kotzebue n’affirme-t-ii pas avoir vu au Théâtre de Monsieur, dans le Procès de Socrate, des pipes sur la cheminée de la prison de Socrate1 2? Le goût dans le jeu n’est plus gardé. Dugazon disant dans un rôle : « Quand je songe que trois années de peines et de soins ne m’auraient pas valu ce que je viens de gagner en un quart d’heure d’ambassade amoureuse, je ne m’étonne piou si tant d’honnêtes gens font ce métier; » il promène longuement, après ces mots, les yeux sur toutes les loges. « Il semble chercher à y reconnaître les honnêtes gens qui gagnent de l’argent aussi facilement que Timantoni 3. » A ces inconvenances des acteurs parlants, joignez les libertés incongrues des acteurs muets 4. Il y a des théâtres où les coryphées sur la scène tirent tranquillement une lunette d’opéra de leur poche, et se mettent à lorgner dans la salle. Plus de comédie ni de comique ; la vogue est aux « nicaiseries, » aux Amours de Cuir-Vieux et de la citoyenne Beurre-Fort. Le royaume du Rire est devenu la république de la Farce. C’est le grotesque, le grossier Tiercelin qui désopile les rates plébéiennes, Tiercelin, pour qui un critique d’alors voulait qu’on ajoutât à notre langue une nouvelle façon de parler. <( On a dit jusqu’à présent ; Cet acteur charge, il fait des caricatures de tous ses rôles ; il faudra dire désormais, si , M. Tiercelin persiste : Cet artiste chargé les caricatures, c’est-à-dire charge les charges. »
L’a Convention nationale sourit à ce théâtre régénéré.
