Les grands sabbats jacobites

méritent pas de voir le jour, et de continuer enfin les abus de l'ancien régime. Il opine pour la suppression de la commission du Muséum, et propose pour la remplacer des artistes « la plupart victimes de l’ancien orgueil académique : Dardel, Julien, Delaunoy, Leroi, Wicar, Varon, » qui forment bientôt le conservatoire du Muséum, sous la main et sous la tutelle de David.

Ainsi le tribun de l’art mène la surintendance de l’art républicain jusqu’au 9 thermidor. Alors Louis David, qui avait brigué tout haut la mort avec Marat, la ciguë avec Robespierre; Louis David, qui le 3 septembre 1792, un crayon en main, dans les cours de la Force, disait : « Je saisis les derniers moments de la nature dans ces scélérats1; » Louis David, qu’un esprit faible et ouvert aux surexcitations extrêmes avait fait l’ami souple des rois sanguinaires, Louis David renie les siens vaincus. Il écrit . de prison : « .... On ne peut que me reprocher une exaltation d’idées qui m’a fait illusion sur le caractère d’un homme que beaucoup de mes collègues plus éclairés que

moi regardaient comme la boussole du patriotisme Mes

intentions ont toujours été droites, je n’ai jamais coopéré ni directement ni indirectement aux trames criminelles que les conspirateurs ourdissaient dans le silence et bien à mon insu.

Le jour n’est pas plus pur que le fond de mon cœur 2. »

Le repentir de David vient trop tard. « C’est un monstre, il faut qu’il périsse ! » crie Chénier 3 ; et David va mourir, quand ses fils, Brutus , le Serment des Horaces l’amnistient

1. Histoire secrète de la Révolution française, par Fr. Pagès. 1790,