Petites Affiches . Brumaire an ir

Malgré l’adhésion de l’auteur de Justine aux fêles de îa Raison, ces fêtes scandalisèrent. Elles firent comme les persécutions : elles ranimèrent la foi catholique ; et ce résultat fut si général et si saisissable, que la Convention désavoua, avec la guillotine, Hébert et Chaumette, qui n’avaient été que ses instruments, et comme ses ambassadeurs près des pensées du peuple. L’Opéra survécut à la religion qu’il avait représentée; seulement, de dieu, il passa comparse; et il continua, au second rang, à être mêlé à toutes les fêtes, et à y représenter le Plaisir, la Danse et le Chant, sans un bien grand sentiment de pudeur. — A la fête de Barra et de Viala, le 23 messidor an ii, au milieu des mères des citoyens morts pour la patrie qui portent l’urne de Barra, au milieu de ces enfants de onze à treize ans qui reçoivent l’urne de Viala, l’Opéra figure : « les danseuses d’un pas joyeux répandent des fleurs sur les urnes et en font disparaître les cyprès; les danseurs, par des attitudes martiales qu’accompagne la musique, célèbrent la gloire des deux héros. » — L’Opéra se glisse même à la fête de la translation des cendres de Rousseau au Panthéon. Il se glisse entre ces groupes de botanistes, de mères vêtues à l’antique ; entre ces groupes d’habitants de Franciade, de Groslay, de Montmorency, d’Ermenonville; entre ces groupes de Genevois, l’Opéra se glisse à côté du Contrat social , « ce phare des législateurs. »

La Convention avait retiré son aveu au culte de la Raison. Un de ses membres avait reconnu « que le fanatisme est une maladie chronique qui ne doit se traiter qu’avec beaucoup d’intelligence et de douceur; que les remèdes violents ne peuvent qu’irriter cette maladie, et peuvent occasionner des convulsions terribles. » — La ré-

volution comprenait qu’une nation n’est pas assise qui pose sur la négation de toute foi, sur l’apostolat du néant ; elle comprenait encore qu’il lui fallait une complicité plus haute et plus vénérable que celle de l’humanité ; et que ses fils et ses représentants ne pouvaient mener les peuples qu’en les disciplinant à un semblant de croyance, et qu’en compromettant une espèce de Dieu.

Ce fut Robespierre qui se chargea de venger le Tout- Puissant d’Hébert, et de restituer l’immortalité de l’âme à l’humanité. Il logea au ciel désert l’Être Suprême, vague Jéhovah, sans attributions, sans foudre, sans forme, un Hermès roulant au-dessus des mondes, un dégagement de philosophie, une abstraction, quelqu’un à demi désigné, et dont le nom même n’est que la collective appellation des dieux sauvages : le Grand Être, disent les forêts de l’Amérique. — La Religion — qui remplaçait la Raison — c’était le culte des idées morales, divinités inférieures, métaphysiques vassales de l 'Être Suprême. La nouvelle religion comptait trente-six fêtes: la fête à l’Être Suprême; au Genre humain ; au Peuple français ; aux Bienfaiteurs de l’humanité; aux Martyrs de la liberté; à la Liberté et à l’Égalité; à la République; à la Liberté du monde; à l’Amour de la patrie; à la Haine des tyrans et des traîtres; à la Vérité; à la Justice; à la Pudeur; à la Gloire et à l’Immortalité; à l’Amitié; à la Frugalité; au Courage; à la Bonne Foi; à l’Héroïsme; au Désintéressement; au Stoïcisme; à l’Amour; à la Foi conjugale ; à l’Amour paternel; à la Tendresse maternelle; à la Piété filiale; à l’Enfance ; à la Jeunesse; à l’Age viril; à la Vieillesse; au Malheur; à l’Agriculture; à l’Industrie; à nos Aïeux; à la Postérité; au Bonheur.

Toutes les têtes et toutes les plumes travaillent à la

liturgie de ces fêtes décadaires. Merlin de Thionville s’occupe du grand rôle que doit y jouer la musique. Mathieu de l’Oise songe aux honneurs qui doivent y entourer le mariage, et se rappelant le principe qui avait, lors de la fête de Châleauvieux, fait inscrire sur une tribune : Respect aux femmes enceintes, V espoir de la patrie, il propose de ne donner la parole dans les fêtes nationales qu’aux mariés ou aux veufs. Le représentant Opoix fait imprimer, par ordre de la Convention, le programme de la fête à la Pudeur, où il s’exprime ainsi dans le préambule : « Sous nos tyrans couronnés on voyait ces roses, — ces roses, ce sont les jeunes filles, — qui auraient été l’honneur du parterre, et que le zéphyr aurait longtemps caressées sans les ternir, être décolorées en naissant et moissonnées sans retour par les mains avides, dévorantes, et dévastatrices des satyres. Ces satyres étaient les satrapes. » La fête du métaphorique Opoix est une idylle de Florian, qui se joue entre des jeunes filles vêtues de blanc, le front demi-voilé, avec une couronne de roses sur la tête, mêlées à des miliciens nationaux.

Robespierre, de son côté, rédige le programme de la fête à l’Être Suprême.

Le tambour bat, appelant à leurs sections hommes, femmes, jeunes filles vêtues de blanc, des couronnes de pampres sur la tête, des roses à la main. Aux fenêtres, aux portes, dans les rues où le défilé passe, des guirlandes de fleurs, des rameaux de chêne L Les sections, arrivées au Jardin National, dansent sous les arbres antiques, témoins « des tristes réjouissances ordonnées par les despotes, lorsqu’il naissait un petit monstre de leur race. » Les