Mémoires de Marmontel . \ol. II

complot, la suspicion preuve, l’apitoiement forfait, l’asile forfait, le rang forfait, la naissance forfait! — L’âge? — Qu’importe! — Le sexe? — Le sang qui coule n’a pas de sexe! — Point de grâce : au fond de la salle, ces hommes regardent souvent, et toujours ils voient un spectateur qui prend des notes. Ce spectateur, que ces hommes regardent pour se roidir impitoyables, ce spectateur, c’est l’œil du Comité de salut public ouvert sur eux ; ce qu’il écrit, c’est le rapport chaque jour adressé au Comité sur les séances, la salle, le tribunal, le président, l’accusateur, les juges, les jurés L Ces hommes se sentent dans la droite terrible de la révolution, et ils tuent; ils tuent, pour qu’à eux du moins la Terreur pardonne de vivre.

Pour leurs parodies épouvantables, ces hommes ont créé un parler. — La tribune politique est tombée en une monotone rhétorique, langue misérable et petite, sentant l’huile, où rien de la révolution n’éclate en élans inattendüs, où rien ne vit du monstrueux et du désordonné de ces temps, parole morte de ces jours de feu : ces hommes de la voix de la justice font une déclamation. Us drapent leurs massacres journaliers sous une pompe d’injures, une amplification pédante, sous les périodes redondantes, les épithètes outrées, le fracas des métaphores enflées et des vulgarités cicéroniennes. — « Encore, — disait M. de Malesherbes de ces réquisitoires d’assassins, — si cela du moins avait le sens commun1 2! »

En ce temps-là, les jurés feu de file régalés à la buvette de la Conciergerie, Antoine Fouquier-Tinville écrivait dans la nuit à l’exécuteur des jugements criminels l’ordre du lendemain, le nombre des charrettes du lendemain.