U Observateur . Août

3. Annales vatriotiaues et littéraires de Mercier. Avril 1791.

mot d’ordre était d’être sévère. Avec les artistes, M. d’Angivilliers s’était rarement fait pardonner une rigueur par me politesse, un refus par l’affabilité de la manière. Aux réunions de l’hôtel d’Angivilliers, — dont les murs avaient inspiré tant de pointes au marquis de Bièvre, — les qualités aimables de Mme d’Angivilliers, hôtesse subalterne avec les grands, s’essayaient à l’esprit d’épigrammes avec les sujets de son mari. Aidée du mordant marquis de Créqui, elle avait presque autant d’esprit que d’ennemis1. De plus, M. d’Angivilliers était le bouc émissaire. Il héritait, et des dettes de ses prédécesseurs, et des dénis de justice de la cour et de l’Académie, depuis Colbert. Toutes les inimitiés, toutes les attaques prennent voix avec la révolution; un créancier des bâtiments du Roi écrit de Versailles : « Il n’est personne ici et à Paris qui ne sache qu’indépendamment d’une somme annuelle de 3 millions, qui lui est allouée sur le trésor royal, il doit au moins 20 millions. Il est ici tel entrepreneur des bâtiments du Roi, et ils sont plusieurs, à qui il est dû 500,000 livres et davantage 2. » La veille, le Vœu des Artistes avait dit : «... Le public sait que les artistes sont gouvernés par un chef qu’on appelle gouverneur des monuments... Depuis Colbert, l’ignorance, l’ineptie, cette hauteur si commode pour couvrir la nullité, ont été constamment les seules qualités qu’ont déployées les directeurs des bâtiments. Protecteurs aveugles de la médiocrité rampante, ils écrasent impitoyablement ceux des artistes qui, pénétrés de la noblesse de leur art, dédaignent de leur faire une cour assidue. » Suit une demande au Roi pour donner aux artistes « un chef digne d’eux3. » La place devenait mauvaise ; M. d’Angivilliers la déserta, 1